「咳！在說什麼呢？這麼高興？」林三老爺咳嗽了一聲，搖搖擺擺地走了進去，眼看著吳襄，就越看越喜歡，連帶著看林謹容都覺得比平時順眼。
林謹容起身讓座，給他倒了一杯茶︰「在說楊茉呢。」
「楊茉？」林三老爺只見過楊茉兩次，並記不得這個人了，想了許久，腦子里才浮現出一張模糊的臉來，便問吳襄︰「是你舅舅家的吧？。」
吳襄微笑點頭︰「正是。」
林三老爺模著唇邊的小胡子，眼楮轉了兩轉︰「我記得她往年常住在你家的？」
吳襄又點頭︰「母親沒有女兒，十分疼愛她，經常接她來家住。」
吳襄說起楊茉的時候，表情喜悅，口氣親熱，林三老爺看得分明，忙旁敲側擊地道︰「我記得她和阿容年紀差不多大，從江南到平洲雖然不是很遠，卻也不近，她一個小姑娘來來回回的，路上不容易吧？她經常住在你家，她父母親就舍得？」其實他想問的是，楊茉有沒有定親啊？會不會定給吳襄，親上加親啊？
有病吧，莫名其妙這麼關注人家小姑娘的私事，吳襄看到林三老爺那賊眉賊眼，一副打破砂鍋問到底的樣子，由來就不喜歡，皺著眉頭敷衍道︰「還好吧。」
林三老爺又問︰「她這回還來你家住麼？」
吳襄更不耐煩︰「不知道。」
林謹容忙打岔︰「爹，娘來了，開飯吧？。」
食不言寢不語，林三老爺自小受的教育是這個，偏偏他今日就不這樣，空前地對吳襄感興趣，一會兒問這個，一會兒問那個，還勸吳襄吃東西，討好拉攏之意太明白不過。陶氏看了他好幾眼，他都沒什麼感覺。
吳襄往日里被人吹捧關注慣了的，開始並不覺得怎樣，可林三老爺做得太明顯，再對上林謹容和陶氏尷尬古怪的表情，就覺得有些怪異了，匆匆吃了幾口就放了筷子，借口說自己飽了，起身躲了出去。
林三老爺絲毫不覺，吩咐陶氏︰「正是長身子骨的時候呢，怎麼才吃這麼點就不要了？莫不是不合胃口？你讓人去問問，他喜歡吃什麼，無論如何都想法子弄給他。」
陶氏不知他心中所想，本能地以為他是討好新科解元，便皺眉道︰「途中本就條件艱苦，又有他家灶上的人跟著的，能做的都已經做出來了，還能怎樣？他若說他要吃鮮魚活蝦，你叫我從哪里變給他？」
林三老爺便豎起眉毛來︰「婦道人家，你懂得什麼？！就算是變不出來，問一聲又當如何？他會如此不懂事麼？」
他的聲音不小，竟是絲毫不怕外頭林家下人听到的樣子，陶氏厭煩之極，卻也推月兌不得，便叫龔媽媽︰「你去問問，吳二少喜歡吃什麼，想法子給他另做。」
林三老爺這才滿意了，掃了埋頭吃飯的林謹容一眼，語重心長地同陶氏道︰「這就對了嘛，多點關心總是好的。我等會兒還要和他談論一下詩文的，也免得途中寂寞。」又說林慎之︰「別光顧著吃，也和你吳二哥學學本事……」擇婿得進士，吳襄這個進士想必是手到擒來，若是把這個女婿弄到手，看大房和二房還敢瞧不起他不？
林慎之端著碗使勁把一口飯咽下去，沒精打采地應了一聲︰「哦。」
陶氏看到林慎之這樣子，不由厭惡地瞪了林三老爺一眼，有心想說你有什麼資格和人家談論詩文？卻又怕吵起來給外人看笑話，只得生生忍下了。
談論詩文？難道他就看不出吳襄對他的種種鄙夷和敷衍不耐煩麼？林謹容頓生一股無力之感，沉重地嘆了口氣，突然覺得飽了，剩下的半碗飯就有些吃不下去。
卻說吳襄行到外頭，見林世全端了個大碗跟著幾個管事在外頭圍坐在一張小方桌前吃飯，便上前相詢︰「阿全，你怎地不進去和我們一起吃早飯？」
林世全微微一笑︰「我有事兒呢，耽擱一歇怕打擾你們吃飯，就沒進去了。」沒人喜歡被人橫挑鼻子豎挑眼的，沒事兒他不想在林三老爺面前瞎晃晃。吃飯這個問題，和誰吃不是吃？
吳襄想到林三老爺那股子難纏勁兒，不由露出一個心領神會的笑容來︰「那你慢慢吃，多吃點兒。」然後朝一旁蹲著吃飯的染墨使了個眼色︰「把栗子糕和芙蓉糕給我拿些出來，再沏一壺好茶。」
染墨奇道︰「少爺，您沒吃飽麼？可是飯菜不合胃口？」
吳襄點點頭︰「是，太難吃了。」
話音未落，就听龔媽媽在身後笑道︰「二少，我家太太讓老奴來問問您想吃什麼，好讓人另做。」
這點人情世故吳襄還是懂的，忙回身笑道︰「不要了，謝姑母掛懷，我飽了，飽了。」
龔媽媽勸道︰「您莫要客氣……」
吳襄趕緊擺手︰「不客氣，不客氣，我就想吃點栗子糕。我家車里就備得有。」
龔媽媽無奈，只得又說了兩句客氣話，自去尋陶氏回話。
吳襄上了自家的車，往坐墊上一倒，伸手接過染墨遞過來的栗子糕，郁結地狠狠咬了一口。
染墨奇怪道︰「少爺，小的瞧著芳嫂子給您做了酥骨魚的，您怎地也嫌不好吃？」少爺自來嘴刁，在家吃慣了芳嫂子的飯菜，此番出門，太太特意讓芳嫂子跟著為他做他愛吃的飯菜，芳嫂子出門前做足了準備，倘若他連那個也不吃，可真是沒法子了。
吳襄郁悶地道︰「不是不好吃，是吃不下。」
染墨更奇怪了︰「為何？」
吳襄道︰「對著某人那張臉吃不下。聒噪得緊，什麼都在問。」
染墨自小跟著他的，頗有幾分調皮勁兒，便逗他歡喜︰「讓小的猜猜是誰？啊，是這個吧？。」伸出了三根指頭。
吳襄笑了，一腳蹬過去︰「去，去，小兔崽子，瞎說。」從前他只听家中長輩們說林三老爺如何不成器，現在看來是不但不成器，還不會看人眼色，忒討厭，多虧得林謹容姐弟不似他這般令人不喜。
染墨看他的表情就曉得自己說中了，便出主意道︰「少爺若是不喜歡和他家一起吃，晚上就推說累了，要留在房里休息，躲過飯點，林三太太必會讓芳嫂子另外給您做的。想吃什麼還不是您一句話的事情？」
吳襄又輕輕踢了他一腳︰「小兔崽子，爺的事情爺自己不知道？要你來教？」
染墨夸張地往車廂里一倒，叫道︰「少爺，您輕點兒唄。」
「咳，賢佷，途中寂寞，我們倆正好探討一下，你喜歡誰的詩詞……」林三老爺人未到，聲已到。
有完沒完？吳襄極其不耐煩地將手里的栗子糕往窗外胡亂一扔，大聲道︰「車里氣悶，我要騎馬。」徑自出了車，全然無視林三老爺，折身從另一個方向走過去，大聲叫道︰「染墨，染墨，來給少爺我備馬！」
林三老爺呆呆站了片刻，從脖子下面一直熱了上來，臉都紅透了，只覺著周圍站著的下人都用古怪的眼神看著自己，便狠狠一甩袖子，怒氣沖沖地上了自家的車。什麼東西？考個解元就渾身只有二兩重了？不服人尊敬的東西！
吳襄看得分明，大大松了一口氣，哈哈一笑，打馬朝前而去，又引得林家的管事一群追了上去。要他總和林三老爺這樣的廢物虛與委蛇，簡直和要他的命差不多。不如一次就得罪夠了，省得以後麻煩。
陶氏听龔媽媽說了此事，又覺著林三老爺自取其辱活該，又覺著丟了臉面頗有些不是滋味︰「這個孩子也太驕狂了些，半點不留余地，不留情面，叫人真難堪。」林三老爺再不成器，也不該當著下人的面這樣不給他面子，這是不給林家面子，她也就沒面子。陶氏的心就有些淡了，只想順利把人帶到地頭就算交差。
龔媽媽干笑著勸道︰「太太，他還年少，平日只知讀書，不懂事的。您何必和他計較？」
「不計較。」陶氏輕輕搖頭，心情越發低落︰「自家人不如人，被人看輕也怪不得人。我不看吳家的面上，還看嫂嫂的面子。」
林謹容靠坐在角落里，怔怔地看著窗外，一時無言。
到了傍晚，眾人停下休息，飯菜備齊，陶氏命人去請吳襄來吃飯，吳襄果然命染墨來告罪，推說自己累了，想在房里休息。林三老爺冷哼了一聲，陶氏心里隱隱明白是怎麼回事，索性叫人另做一份送到他房里去，便不再過問他的事。
林謹容只覺得說不出的疲倦，吃了飯就早早躺下。一覺醒來，已是天光，照例地去擺飯桌，叫荔枝去請吳襄來吃飯，荔枝回來，小聲道︰「吳二少起得早，已經吃過了。」
林三老爺的臉又是一沉，冷笑了一聲，陰陽怪氣地道︰「你嫂嫂娘家這個佷兒還真清高，瞧不起我們呢。什麼東西！我倒要看他最後能成個什麼樣子？才子了不起啊？有才無德照舊不是個東西。」
陶氏沉默著不說話，夾了一根雞腿給林慎之，吩咐道︰「好好吃飯，快快長大。」
林謹容最先吃完，起身去看僕婦們是否把她和陶氏貼身用的小零碎都收拾上了車。檢查完畢，就見荔枝遞了一本書過來︰「姑娘，這是吳二少讓奴婢給您的，說是您要的游記。昨兒晚上就翻了出來的，可您已經睡了……說您若是還想看別的，記得和他說。」
林謹容掂量著那本書，沉默許久，哂然一笑，隨手遞給荔枝︰「你替我收起來吧，我想看的時候又問你要。」何必呢？順其自然更好吧。
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