門口只懸著一盞半明半暗的宮燈，大門虛掩著，果然沒人守衛。里面悄無聲息。從門縫里看進去，也只影影綽綽有些零星昏暗的燈光。
小祥子把門推開，門軸想來久已沒上油，發出悠長的吱呀聲。
小祥子道︰「小姐，這里還真有些磣人呢。」
元春輕聲笑道︰「小祥子，你怕了？」
「不怕。這里不過一些女人，有什麼可怕的。」小祥子硬著頭皮道。
元春當先走了進去。
院里雜草叢生，一些蟲子躲在草叢里鳴叫著，一派荒涼景象。元春在心里嘆道︰這就是皇宮里失寵女人的下場啊。跟活死人墓也沒什麼兩樣。
宮里的格局與其它宮里也無二致，只是少了油彩和人氣而已。兩邊抄手游廊，里面一些房間里有燈光。元春便順著回廊走去，小祥子跟在後面。
走到第一個有燈光的房間，元春從窗戶破了的洞里看進去。
只見一個滿頭花發的婦人正坐在燈下縫補衣服。那婦人雖然年老，但頭發梳得紋絲不亂，衣服也漿洗得干干淨淨。從相貌氣度上看，年輕時也是一個美人，想來也曾得過榮寵的。
元春輕輕叩了叩窗戶。
那婦人移過燈來，開了門，見了元春裝束，倒有些詫異，問道︰「姑娘到此有何見教？」
元春略蹲身行了一禮道︰「請問大娘，先帝時的肖淑妃住在哪間屋子？」
那婦人听了這話，很是驚奇，又仔細地打量了元春一番，才道︰「那賤人哪，是個瘋子，姑娘便是找到她，也沒用。」
元春听這話便有緣故，微笑道；「請問大娘尊姓？」
那婦人有些滿不在乎地道︰「老身姓康。姑娘問這個做什麼？」
元春便又深深地行下禮去，道︰「哦，失敬失敬，原來是先帝爺的德妃娘娘。」
那婦人更是驚奇，看著元春道︰「姑娘如何知道老身便是當年的德妃？」
元春不答，笑道︰「不知小女子可否進去一坐？也好解答娘娘心中的疑問呢。」
康德妃此時更是驚疑，問道︰「姑娘究竟是找肖賤人，還是找老身來的呢？」
元春見康德妃不敢讓自己進屋，只得道︰「小女子是蘭嬤嬤的朋友。從前听蘭嬤嬤說了娘娘的諸多故事，小女子好奇，進宮後，便想著來見識見識娘娘們的風采。」
康德妃一听是蘭朵兒的人，觸起心中舊疾，忙道︰「姑娘願意踐足老身蓬居，是老身的榮幸。姑娘請進吧。」側身讓元春進屋。
元春讓小祥子在屋外候著，才進了屋。
康德妃把油燈放在桌上，請元春在桌旁坐了，先收了縫補的衣服，才倒了一杯茶過來，放在元春面前道︰「老身這里也沒什麼好東西，請姑娘不嫌寒磣，喝口水吧。」
元春道︰「娘娘不必客氣。坐下說說話吧。」
康德妃也便坐下，有些猶疑地問︰「蘭朵……蘭嬤嬤現在怎麼樣了？听說早已出宮去了，不知在外面過得怎麼樣啊？嫁人了沒有？」
「回娘娘話，蘭嬤嬤現今住在南安王府，一直單身一人，日子過得倒也安閑。也常記掛著宮里的故人，只是不能隨心進宮來見一見故人，心里很是惆悵呢。」
「哦……」康德妃看著燈光，眼光有些閃爍不定，「她……跟姑娘說了些什麼話？為何姑娘會來這里找肖賤人？」
元春輕笑道；「娘娘別害怕。蘭嬤嬤沒有對小女子說娘娘什麼事，只說娘娘對她恩重如山，把她從洗衣坊里解月兌出來，是她的大恩人呢。只是……」
「只是什麼？」康德妃不禁緊張。
「只是蘭嬤嬤在某個地方看見了一個女子，長得跟當年的肖淑妃一模一樣，心里有些疑問，自己又不能進宮，所以在小女子進宮時，便托了小女子幫她查探一下，以解她心中所疑。」
這話一出，元春便見康德妃臉上立即變色。康德妃皺了眉，急聲道︰「老身不知道那個肖賤人的事。天下長得想像的人也多，那女子也不一定就跟肖賤人有關系的。」
元春笑道︰「也不一定沒關系，對吧？不少字娘娘。」後面的語氣加重，明顯話里有話。
康德妃沉了臉，站起身來道︰「姑娘若是閑著沒事，便請回吧。老身這里容不下姑娘這樣的貴客。」
「別急，娘娘。何必要趕人走呢，這不是顯得娘娘有些心虛了嗎？」不跳字。
康德妃強作鎮定道︰「老身有什麼心虛的？姑娘要坐便坐，只是話不投機半句多，姑娘何必死賴在這里不走呢？」
「娘娘，小女子也沒別的意思。那些事情已經過去快二十年了，誰也不會再提起這些事來。便是提起，也沒人感興趣，也沒人肯信呢。所以，娘娘也請先寬心。小女子只是想替蘭嬤嬤解一解疑團而已。那肖淑妃究竟生的是女兒還是怪物呢？」
其實這件事在康德妃心里也是一根刺，扎在心里幾十年，也很難受，只是事情太大，非同小可，想說也不敢說。如今有人問起，又撥動了那要刺，讓她心里更難受，欲吐卻不能吐，想了想，只得含含混混地道︰「老身怎麼知道呢？接生的穩婆應該知道她究竟生的是什麼吧。姑娘可以去問問當年的接生婆。如何來問老身？」
「蘭嬤嬤早去打听過當年穩婆的住處，只是那穩婆早死了。好像正是接生之後的第二天就死了。家里人都急急忙忙地搬了家，也不知流落到什麼地方去了。」
听元春這麼一說，康德妃倒松了口氣，道︰「穩婆死了，倒真沒人知道當時的事情了。那也由得別人猜測去。姑娘認為那賤人生的是什麼，就是什麼吧。或許，那女子還真是那肖賤人的女兒呢。」
元春盯了康德妃的眼楮，直直地著著道︰「娘娘也認為那女子是肖淑妃的女兒？這麼說，娘娘也認為當年肖淑妃生的不是怪物了？」
康德妃躲閃著元春的目光，道︰「老身只是胡亂猜測。既然那麼想像，也許就有一定的關系吧。那賤人生的是不是怪物，老身也不知道。當年老身也沒有親眼看那賤人生孩子，如何知道她生的是什麼？」
元春看康德妃的神情，心里便明白了許多，笑道︰「娘娘當年做的事，如今也沒人來追究。只是娘娘這心里，如何就能做到心安理得，毫無愧疚？」
康德妃一下子漲紅了臉，說不出話來。
元春站起身道︰「小女子打擾娘娘了，還望恕罪。小女子就此告辭。」
康德妃坐在原地，沒有動彈，似乎沒有听見元春的話，眼神有些茫然。
元春走到門口，又回頭道︰「娘娘，小女子還真想去看一看肖淑妃呢。她便是瘋子，想來也是和娘娘做的事有關呢，娘娘便沒有一點憐憫之心？」
「誰說老身沒有憐憫之心。這十多年，若是沒有老身的照顧，那賤人早就死了。無論當年如何風光，到了這里，便是無人問津，隨你自生自滅。這冷宮里，是最沒人情的地方。便是最低賤的宮人，也不願來望上一眼的。在這里，便是正常人也是不容易活的。那肖賤人本就瘋瘋癲癲，不靠老身照顧，她焉能活到今日？」
「娘娘，既然你能同情她，照顧她，如何還‘賤人’和‘賤人’短的稱她？」
「哼，我就是氣不過當年先帝爺寵她。她靠著狐媚手段籠絡先帝爺，在我面前擺出一副得意的樣子，我就看不慣她那樣。她就是個賤人」
「唉，其實你們都是一樣的。娘娘你的手段只怕比她更不堪，何必還記恨這些？只是娘娘總算沒有喪盡良心，這也算是給娘娘自己積德吧。」
康德妃揮揮手︰「往事不堪回首，也不用提了。姑娘請走吧。那肖淑妃就在對面那間屋子。只怕她已睡了。」
元春回身又是一禮︰「謝娘娘指點。小女子去了。」說完便轉身出了房門，又回身把門拉上。
小祥子走過來道︰「小姐，你們在里面嘀嘀咕咕說什麼？小姐認得這些過氣的娘娘？」
元春笑道︰「我不認得她，只是我在家時的一個朋友認得她。我們也不過說些她們從前的一些故事。這些娘娘都很可憐的，也好寂寞的。」
小祥子點頭道︰「這倒也是。進了這里，便是得了不是的娘娘們。落勢的鳳凰不如雞，這話一點兒不假。誰也不想與這里待罪的人沾上一點邊兒的。」
說著話，元春又領著小祥子走到另一邊肖淑妃的房間。
屋里沒點燈，黑黲黲的，什麼也看不見。元春推了門，門沒上栓，一推就開了。
元春回身問小祥子︰「你帶了火摺子沒有？」
「有，有。」小祥子忙從身上掏出火摺子，用打火石點燃了，再晃了幾晃，讓火光大一些。
元春接過火摺子，跨進門去。卻又立即收回了腳，因為她忽然听到面前不遠處有細微的呼吸聲。
她把手中的火摺子向前一遞，正好照在一張人臉上。那人逢頭垢面，眼楮睜得大大的，正看著他們.