身後的小祥子不禁叫了一聲，退了一步。
元春倒還鎮定，卻也看清了，那正是肖淑妃，因為那眉眼像極了秦可卿，只是年紀大了些，多了許多皺紋而已。元春福了福，道︰「小女子前來給娘娘請安。」
肖淑妃卻道︰「這里沒有娘娘。你們是什麼人？來搶我的孩子的？我跟你們拼命」說著便撲了過來，張著手，抓向元春。
元春忙向旁輕輕一閃。肖淑妃便沖向後面，把正立在後面的小祥子嚇了一跳，驚叫一聲，仰頭一跤跌在地上。
肖淑妃仍向前沖去，絆在小祥子身上，立足不穩，撲倒在小祥子身上。兩人滾在一處。小祥子更是怪叫連連。
元春只覺好笑，忙上前拉了肖淑妃起來。小祥子才得以月兌身，從地上爬了起來。
肖淑妃卻仍要繼續撲抓元春，元春想起自己學過的點穴功夫，知道肖淑妃是氣血上涌，腦子糊涂，便伸手在肖淑妃頭上的百匯穴上輕輕點了一下，注入了一點內力。
肖淑妃的腦子一下子清明了許多，停了作勢抓出的手，有些疑惑地問︰「你們是誰？這是什麼地方？本宮為什麼在這里？」
元春用火摺子照明，找著了桌上的油燈，點亮了。才道︰「淑妃娘娘，小女子只是這宮里的一個女史，听說了淑妃娘娘的故事，心中好奇，前來探視一下娘娘。」
肖淑妃心中疑惑，但也逐漸想起發生在自己身上的事情，心中作痛，那神智又開始糊涂起來，昏然道︰「你是壞人你來搶我的孩子，是不是？」
元春耐心地道︰「我不是壞人我也不是來搶孩子的。你自己看看，這里哪里有孩子？」
肖淑妃果然四處張望了一下，沒見孩子，心下惶然，張著手叫道︰「孩子，孩子，我的孩子呢？」
元春拉了肖淑妃的手，一起坐在一張條凳上，捏了肖淑妃的合谷穴，暗中輸了一些內力過去，肖淑妃又清醒了一些。
肖淑妃不禁流淚道︰「有人害本宮，把本宮的孩子換走了。皇上也以為我生的是怪物，也不理我了……」
元春順勢道︰「娘娘，我就是皇上派來詢問娘娘的，娘娘究竟是生的孩子，還是怪物？皇上也想著為娘娘申冤正名呢。」
肖淑妃又驚又喜︰「真的？皇上真的要為本宮正名？」
元春只得鄭重其事地點頭。
「本宮生孩子的時候，雖然痛楚，但剛生下時，本宮還恍惚看見穩婆給孩子剪臍帶，後來本宮就暈迷過去了。醒過來卻听人說，本宮生的是怪物。本宮怎麼可能生的是怪物？本宮明明生的是孩子呀。可是皇上也不來了，也不听本宮的申訴，太後娘娘也不見本宮。本宮的冤情是沒人知道的。」肖淑妃哭訴著。
「娘娘，你的冤情，不是沒人知道，也有人知道的。只是沒人敢出頭為娘娘申冤而已。」
肖淑妃「撲」地跪在地上，向元春一邊磕頭，一邊說道︰「求姑娘大人為本宮申冤求姑娘大人把本宮的孩子找回來吧……」
元春忙扶起肖淑妃，道︰「娘娘的孩子有下落了。以後有機會，我會讓娘娘和您的孩子見面的。」
「真的？」肖淑妃又驚又喜，一把攥住元春的手，手勁奇大，把元春的手都捏得生疼，「孩子在哪里？您給本宮找回來，好不好？馬上把他找回來，好不好？」
元春見肖淑妃又糊涂起來了，心里嘆一口氣，伸指暗暗點了肖淑妃腦後的昏睡穴，叫上小祥子，把肖淑妃一起扶到木床上躺了，給她蓋了被子，吹了油燈，出了房間。
小祥子返身把門拉好。
元春赫然發現不遠處的暗角里站了一個人，仔細分辨了一下，才看清是康德妃。
元春走過去，對康德妃道︰「娘娘也過來看看肖娘娘？」
康德妃的臉隱在暗處，看不清表情，半晌才道︰「老身每天都過來看她的。也不僅僅是這次。」
「哦，原來娘娘是不放心小女子跟肖娘娘說了些什麼，做了些什麼，是吧？不少字」
康德妃鼻子里「哼」了一聲，並不回答。
「娘娘請放心。肖娘娘還是糊涂得緊。便是有人對她說什麼，她也是不明白不清楚的。」
康德妃停了停，有些遲疑地道︰「蘭嬤嬤……還跟你說了些什麼？」
元春知道她最擔心的並不是肖淑妃和她的孩子的事，而是自己當年換子的事。這事不能讓任何人知道，所以也就笑道︰「娘娘還想知道什麼？蘭嬤嬤不過到我們家來做客，偶爾看到我們家一個丫頭跟肖淑妃娘娘很像，才提了一下當年在宮里的事。除此之外，她跟我們也不是很熟，便是再有什麼話，也不會跟我們說的。娘娘，你說是不是這個理兒？」
康德妃並不答言，轉身便走了。
小祥子在旁邊道︰「小姐，你怎麼會知道這麼多的事？這兩位娘娘是怎麼回事？還是這位娘娘的孩子，又是怎麼回事？」
元春道︰「我入宮以前一個從前出宮的老宮女給我說了宮里很多事。這兩位娘娘之間的恩怨，我也早听說了。我只是想來證實一些事而已，解了我自己和朋友心中的一些疑團而已。這些事，是幾十年前的事了，誰也沒興趣來追問和追究。我只是踫巧遇上了，前來探個究竟而已。」
小祥子「哦」了一聲，便不再多問。在這宮中，他也早學會了謹言慎行，什麼該問，什麼不該問，他是明了于心的。這宮里的恩恩怨怨，他也听了見了不少，也並不覺有什麼稀奇。
「呃，對了，剛才淑妃娘娘鬧出這麼大動靜，也沒個人來問一聲，探視一下，還真是奇怪。」
「小姐，這有什麼奇怪的。您不知道，在這冷宮，不過就是曾經犯過錯的娘娘們，誰也不會來關心問候一下。便是死了，過上幾天才發現的情形也多。也有那不甘心的，可無論怎麼鬧騰，便是出了這太平宮，也到不了別處，出不了這皇宮，還能鬧成什麼樣子？若是再惹惱了其他正當紅的主子，豈不是自找死路？所以，這地方，根本沒人管的。」
「那，她們平日的起居飲食怎麼辦呢？」
「也有其他宮人專管這里的。只是這些人見這里並沒油水，辦事也不上心。所以這里的娘娘們還得事事親力親為，自己照顧自己了。若是生病行動不便什麼的，餓死的事也有。」
元春點頭道︰「看來淑妃娘娘還真多虧了德妃娘娘的照顧。不然，依淑妃娘娘那糊涂瘋樣兒，人事不知，還真活不到今天呢。」
兩人順原路，悄悄回了硯香院，幸喜無人發現。
抱琴和仙兒早候在門口，急得團團轉，見了元春回來，便如獲至寶，接住道︰「我的小姐，你可把我急死了。這樣黑的天兒，我是門都不敢出的，也虧你膽子大，還能到處亂走。」
元春笑道；「你看，我這不是好好的回來了嗎？小祥子，你先回去吧。這大半夜的，勞動你費神費力，我還真過意不去。抱琴，拿些錢給小祥子自己買酒喝。」
小祥子忙笑道；「小姐的吩咐，小的沒有不願意的。這是小的的榮幸，小的願意為小姐效犬馬之勞。拿錢什麼的，就不必了。倒是小姐見外了。好了，小的這就走了。小姐回去早早的安歇了吧。」說完，不等抱琴拿錢，一溜煙地跑了。
（十一）龍子珠胎得而復失皇命金牌非爾莫屬
一日水月兒又將元春請去，滿臉喜色，見了元春便拜。
元春忙托住，問︰「姐姐為何多此多禮？」
水月兒拿過元春的手，把它放到自己的肚皮上，有些羞赧地道︰「妹妹，你還不知道，這里面有了一個小東西呢。是皇上的骨血。」
元春又驚又喜︰「真的？皇上知道嗎？」不跳字。
水月兒點頭︰「皇上昨兒也知道了。高興得不得了，就像小孩子一樣，蹦蹦跳跳的。那年張貴妃生孩子難產死了，後宮里就一直未見生育，皇上的子嗣艱難得很呢。今兒個太後也讓人送來了好多補品和點心。大家都很高興呢。妹妹，這都是你的功勞。」
元春奇道︰「我有什麼功勞？」
「前次要不是皇上讓我把妹妹請來喝酒，皇上也不會醉倒在蘭蕊宮，也就不會跟我有魚水之歡了，也就不會留這一點骨血了。」
「哦……」元春算是明白了，卻又生出諸多疑問，「既然皇上能讓你懷孕，就應該可以讓其他嬪妃懷孕。可是為什麼這麼多年，皇上就只讓張貴妃和你懷孕了呢？」
「這個……我也不知道呢。可能是其他嬪妃沒那個福氣吧。」
元春想了想，再問︰「姐姐，皇上寵幸的其他嬪妃有沒有……算了，問你也是不會清楚的。姐姐，你進宮之後，皇上臨幸過你幾次？」
水月兒紅了臉道︰「這也是你這個大姑娘家問得的？這種事，人家怎麼好說嘛。」.