元春讓抱琴把自己箱子里的一對金鐲子、一支金釵,還有幾件原來李紈做的香囊手帕拿來,給了仙兒。仙兒推辭著。元春道;「這金釵是我送給你做個紀念,平日里插戴著也不致太過寒酸。這對金鐲,卻是讓你送給漪雲宮的主人瑞妃娘娘的。她是個再勢利不過的人,你依附著她住著,終歸受著她的管轄。你送了她稍稍起眼的禮物,以後日子好歹也好過一些。另外那同在漪雲宮的還有些常在、答應們,都是姐妹,也得多親近一些,這些手上的活計就給她們吧。」
仙兒見元春事事想得周到,說得也有理,便也不再推辭,心里的感激卻無以復加。
其他宮女幫著更衣畢。元春也看著幫著整整衣。然後攜了仙兒的手,一起來到外屋。
孟公公一看,贊道︰「俗話說,佛要金裝,人要衣裝。這一打扮下來,周貴人果然就有了主子的樣兒了,氣度不凡,美若天仙呢。」
仙兒羞澀地道︰「公公謬贊了。仙如只是宮婢出身,比起其他嬪妃們來,還差得太遠呢。」
「不然,不然。本公公也算是閱人無數的了。周貴人相貌不凡,天生貴相,以後在宮里的地位還說不定呢。」
余嬤嬤道︰「想不到周貴人竟也能有今天。老身恭喜貴人了。倒是賈女史,先前何等驕傲風光,如何反而落在下方了,老身很有些為你不平呢。」
元春和仙兒都知道她是趁機奚落元春,都不答言,倒是抱琴道︰「這都是托嬤嬤的福。周貴人當初被瑞妃娘娘把臉劃傷了,差點沒命。俗話說,大難不死,必有後福。看來,還虧了當初嬤嬤的佷女如今的瑞妃娘娘給了周貴人一些折磨,不然也就不會有這後福了。當初受了折磨,如今守得雲開見明月,身上又有了龍胎,要再生下一個皇子來,以後有的是福享呢。我們小姐也不必嬤嬤操心不平,我們小姐以後的福氣也是大著的呢。只是嬤嬤,您的佷女已是娘娘了,為何您還沒高升呢?還做這服侍人的事兒?」
余嬤嬤見抱琴如此說,有些尷尬地笑一笑,不再說這話題,只給仙兒講解拜見皇上和太後皇後的規矩禮儀。仙兒很聰明,不多時也演練純熟。
孟公公便催著離開。
仙兒拉了元春和抱琴的手,哽咽著,不願離去。
元春安慰道︰「你是去過好日子,應該高興才是。可別哭啊,把臉上的妝弄花了,就不好看了。再者,你那地方離我們這里也不遠,以後你若是想我們了,就過來看看。」
仙兒點點頭,「嗯」一聲,才又道︰「我走了。你們可別把我忘了。若是順便路過漪雲宮,也進來望一望我。」
元春也點頭︰「那是一定。這幾年,我們這姐妹也不是白做的。你愛讀書,這里若是新進了什麼好書,我就讓抱琴給你送來。還有,瑞妃娘娘當年是你的老主子,如今又到了她的門下,你自己須得打起十二分的小心,把她奉承好了,自有你的好處。」
有些話當著大伙的面,元春並不能說得很明白,但仙兒也不是笨人,自然一點就通,所以也就連連點頭道︰「你放心,我明白的。」
孟公公道︰「走吧,走吧。天下沒有不散的筵席。周貴人是高升去了,是大喜的事兒,不用弄得這生離死別似的。還都在這宮里,又不遠,有什麼舍不得的?」
元春和仙兒見說,手拉著手,一起往外走。抱琴跟著一起出去。
硯香院門口停著一輛八寶香車,正候著呢。三個人又拉著說了幾句話,元春也囑咐了幾句保重身體的話,仙兒便上了車。
元春和抱琴看著一行人簇擁著香車遠遠地去了,才回屋。
回到屋內,感覺屋內空空蕩蕩,兩人心里不禁都有些失落。
抱琴道︰「小姐,仙兒去過好日子了,可是我這心里倒有些難過,也不知是怎麼的。」
元春嘆一口氣道︰「唉,相處幾年,情同姐妹,哪能說割舍就割舍得掉的呢?不止是你,連我這心里也是空落落的呢。」
不提兩人談論,且說周仙如先去上陽宮給皇上謝恩,在孟公公的引導下進了大殿,低頭跪下,三呼萬歲謝恩。
軒轅昊天道︰「周仙如,你已懷了朕的骨肉,身子不便,不用跪著了,起來吧。上前來給朕看看。」
周仙如果然起來,低了頭走到龍案前。
「把頭抬起來讓朕好好看看。」
周仙如有些羞澀地抬起了頭。
軒轅昊天一看,那眼光便轉不開了,欣賞了一會兒,才贊道︰「想不到賈卿屋子里的人竟也是這樣天姿國色朕平日竟被注意到。來來來,到朕身邊來,讓朕好好端詳端詳。」
周仙如含羞低頭,上了金階,走到軒轅昊天的身邊立定。
軒轅昊天拉了周仙如的手,模了模那雙白女敕細滑的小手,又仔細看了看周仙如的臉龐身段,道︰「你這臉上的桃花倒也別致嫵媚」
周仙如輕聲細語地答道︰「這是小姐幫我畫的。」
「小姐?」軒轅昊天一時還沒明白過來,想了一下才明白過來,不禁若有所思地道︰「她還真是個有心人。把你妝扮得如此美麗動人,就是要你能得到朕的歡心。你們小姐還真是個心思難測的怪人呢。」
「皇上,小姐的性情一點也不怪。當初若不是小姐幫臣妾,收留臣妾,可能就沒有臣妾的今天了。」周仙如為元春辯道。
軒轅昊天笑道︰「你們這幾個,主子不像主子,丫頭不像丫頭,相互幫襯著,感情倒也深。這情形,在這宮里,倒還真是少見呢。」擺擺手,「不說你們小姐了。還有,以後你也不能再叫她小姐了。現在你是主子,她卻還是宮婢之身,于禮不合。私下里叫一叫,或許沒什麼。但若是被別的人听去了,就是一場是非。」
「是,臣妾謹遵皇上教誨。其實小姐也這樣囑咐過臣妾,只是臣妾叫慣了,一時也改不過來。還請皇上恕罪。」周仙如微微躬身,低首斂眉道。
軒轅昊天見她婉轉嫵媚的樣子,心里大悅,笑道︰「你有什麼罪可恕?朕就喜歡你和你們小姐這個樣子。心里干干淨淨,沒有一絲別的勢利念頭。好吧,你先去吧,先給母後和皇後謝恩請安。朕還要處理一些事情,稍後朕就到你那里去陪你。小貴子,你去給楊貴人說一聲,今晚朕就不去她那里了。朕得陪新貴人和朕的孩兒呢。哈哈……」
旁邊的小貴子應聲道︰「是,皇上。」便躬身退出殿外。
周仙如心里歡喜,那臉上便又透出紅暈來。軒轅昊天越看越愛,心里高興,站起身,牽了周仙如的手,一起到殿外,親自交待候在殿外的宮人,吩咐把自己的肩輿抬來,送了周貴人到太後的天樂宮和皇後的月德宮去。
那些太監和宮女們見皇上看重周貴人,自然也極力奉承,服侍得妥妥貼貼、舒舒服服。周仙如這才感覺到做主子原來是這樣的風光和得意。
到了天樂宮,皇後也在那里,周仙如一並請安謝恩。太後倒是非常高興,嘉勉了一番,又賜了黃金頭面和彩緞等,另又吩咐宮人把一些精致點心送到漪雲宮的瓊英殿去。皇後也跟著太後略略地嘉勉了幾句,一樣的送了一些東西。
太後怕累著周仙如,便讓自己的人把周仙如送回瓊英殿,還特意囑咐韓瑞妃要好好照顧著周貴人,讓她好好養胎。
太後當然不知當年韓依雪劃傷周仙如的事情,不過那皇後知不知道就不得而知了。皇後把周仙如安排在漪雲宮來,也不知是有意還是無心,也是誰都說不清楚的。但韓依雪和仙兒的那一段過節,當年同時進宮的秀女都知道,但誰也不會說出來,只心照不宣罷了。
韓依雪早已接到旨意,知道周仙如要住在自己這里的瓊英殿,那心里便有了七八分的不痛快。後來見太後娘娘親自賞賜的金珠錦緞一件一件往瓊英殿送,心里又妒又恨,早添了十二分的不痛快。
周仙如依禮來拜見了韓依雪,敬上了元春給她備好的金鐲。
韓依雪見周仙如乖覺懂事,又送了如此貴重的禮物,心里那點不平才消了幾分。面子上卻也不得不假以辭色,以禮待之。
同在漪雲宮的幾個常在、答應,見周仙如身懷龍胎,太後也格外重視,身份已平空尊貴了許多,卻仍親熱待她們,姐妹相稱,還送了禮物,那心里便也都深為敬服。
晚上,皇上果然來到漪雲宮。
韓依雪听說皇上來了,分外驚喜,忙吩咐宮人準備茶果,自己忙忙地率人出來迎接,因為皇上已是有一年多沒到她這里來了。不料還沒等她趕到,皇上卻已折進了瓊英殿。她心里既失落,又憤恨,只能怏怏地回了自己的漪雲殿。
進屋便撞上了送茶來的小宮女,她一巴掌掃過去,那茶盤打翻在地,茶碗摔得粉碎。