玉嬤嬤在旁笑道︰「你也別小看了元春。雖然她只是一個女史，但皇上對她可是上心呢。這宮里誰人不知？那皇上喜歡上元春屋里的小宮女，一步登天，封了貴人，只等著生下龍子，便母憑子貴，封嬪為妃的。誰都知道那是皇上愛屋及烏的結果。只是大家也都奇怪，那皇上不知什麼心性，竟一直不對元春用強下手。否則，元春怎麼說也不會仍在這里做這麼個女史。只是這樣也好，方便自己練功修習。」
元春也微笑道︰「徒孫正是這樣想的，才拒絕了皇上的美意。不然，成天爭風吃醋，明爭暗斗的，哪有時間這樣清修呢。」
蘭朵兒可不傻，看著元春微笑道︰「你可別跟我馬虎眼我看你並不是拿腔作勢的人，若你心里沒別的事，皇上這樣遷就你，你怎麼會拒絕他呢？你有什麼為難之處，不妨跟師父說說。」
元春仍微笑道︰「真沒什麼事。我只是厭倦了這宮中的爭斗。你看吧，去年這宮中的麗妃娘娘好不容易懷了龍胎，不想就被人設計弄得流了產。師父你說，在這宮中，做了嬪妃，成天提心吊膽的過日子，有什麼意思？當年，您也不是不願意留在宮中嗎？」。
蘭朵兒見元春提到自己身上，倒不好再追究下去了，只得道︰「為師當初是不得已。既然你不願說，為師也不逼你。以後真有什麼事要師父幫忙的，只管到南安王府來找我就成了。今晚既不能見皇上，那我就先跟太師父到她的洗衣坊去，我們也有好多年沒見了，也有些話要說。你自己就先睡吧。明兒個一早，我再來找你。」
元春忙道︰「師父就在元春這里歇息吧。不用再去擾太師父了。」
玉嬤嬤笑道︰「年輕人瞌睡多，你就安心睡。我人老了，睡眠少，正想要個人說說話呢。你師父離宮這麼多年了，我帶她再逛逛。」
元春笑道︰「這天這麼黑，還逛什麼？能看見什麼？還是早些歇息吧。」
蘭朵兒道；「便是不逛，我到洗衣坊去看看。剛才急著找你，還沒好好看看那里呢。當初我在洗衣坊時住的小房間也不知怎麼樣了。現在人老了，什麼都想看看了。」
元春忽然想到一事，道；「既然無事，不如我們去太平宮看看先帝的德妃娘娘和淑妃娘娘吧。」
抱琴在旁插嘴道︰「這麼黑的天，別人早也睡了。還是明天去吧。」
蘭朵兒笑道︰「丫頭，別為你小姐擔心。有我們兩個老的護著她，不會有事的。我們都還沒睡，我們要見的人也不能睡得著。呵呵。」
抱琴便不響了。
玉嬤嬤道︰「我老了，不想去湊那個熱鬧了。你們師徒兩個去吧。我先回去了。」
蘭朵兒知道玉嬤嬤的性情，並不說別的，只一起出門來。元春吩咐抱琴好好看著屋子，自己便隨了玉嬤嬤和蘭朵兒一道出了門，縱身便躍過了硯香院的高牆。
在門口，玉嬤嬤向洗衣坊方向先走了。
元春和蘭朵兒兩人避過巡邏侍衛，小心翼翼地到了太平宮大門口。元春有了上次紫綃的教訓，也不敢大意，明知大門能推開，卻仍縱身越牆而入。因為她也知道門軸久沒上油，開關有聲，在這寂靜的夜里就顯得特別突兀了，雖然這里很偏僻，但還是小心為是。驚動了不該驚動的人，就不好了。
蘭朵兒見院內黑沉沉的，卻也看得到雜草叢生，一片荒涼，不禁輕聲笑道︰「這里還是那個樣子。當初德妃貶入冷宮之時，我還來看過她。她是個講究的人，只不知在這個地方被磨折得怎麼樣了呢。」
元春也輕聲道︰「上次我來見過她。她性情還是那樣剛硬。雖然落魄，氣勢卻也不甘自減呢。」
蘭朵兒道︰「她一直是那樣的人。她從小父母就過世了，跟著哥嫂長大。在家做小姐時都能自己獨當一面，在這宮里，也不甘人後。最不該便是謀害太子，也不知那事她是真不知情還是假不知情，反正也是她們家作的孽。如今落得如此下場，也不知她悔悟了沒有。」
元春道︰「可能有些悔悟吧。那肖淑妃娘娘已瘋了二十多年，若不是德妃娘娘照顧著，只怕早已不在人世了。」
兩人一邊走，一邊靠近康德妃的屋子。
屋子里漆黑一片。元春湊近門邊傾听，並沒听到屋內有人的呼吸聲。心內詫異，將手輕輕一推門，那門也無聲地開了。
蘭朵兒一把拉住元春的手，不讓她貿然進屋。再傾听了片刻，見真的沒動靜，兩人才悄無聲息地進了屋子。
在黑暗中，兩人又屏氣凝神听了半晌，確信沒人了。蘭朵兒便晃了火摺子，察看屋內情形。
這一看，兩人都吃了一驚。那屋子里收拾得干干淨淨，床上的被褥也疊得整整齊齊。梳妝台上一無所有。元春便開了床邊櫃櫥，只見里面一些舊的衣物被褥等，卻也疊得整整齊齊。兩人都四處翻看了一下，屋子里沒有一點值錢貴重的東西。
蘭朵兒再用手模了一下桌子，手上沾有一屋薄薄的灰塵，顯見得屋子的主人離開這屋子好幾天了。
兩人面面相覷，心中疑竇叢生。
蘭朵兒熄了火摺子，怕火光出現時間長了，會引起路過的人注意，然後在黑暗中輕聲道︰「這是怎麼回事？好似並沒人住啊。你沒記錯，德妃娘娘是住這間屋子？」
「師父，真是這里，沒錯的。只是，我也不知道，德妃娘娘就不在這里了。難道……她死了？」
兩人沉默了一陣，元春又道︰「也不知道是怎麼回事，明兒白天再問一問別的人吧。肖淑妃娘娘就住在對面的屋子，我們也去看看，看她還在不在吧。」
兩人仍悄無聲息地出了門，把門拉上。走到對面肖淑妃的房門口。
屋子里也是漆黑一片，悄無聲息。心中吃驚，也沒細听，便推門進屋。卻不料腳下一個軟軟的東西，分明是個人體。她大吃一驚，還算反應敏捷，收腳及時，並沒踩上地上的那個人。
後面的蘭朵兒見勢不對，忙托了元春往外便縱身一躍。兩人立定身子，準備應對里面的人。卻並不見人出來。
靜寂中，卻只听見地上那人若有若無的細微的呼吸聲。顯見得那人生命垂危，命之將盡。
蘭朵兒听得四周並無別的動靜，才又晃了火摺子，同了元春一起查看地上的人。
那人全身污穢，骨瘦如柴，緊閉了雙目，口里也只剩得游絲般的氣息。但元春仍看出來了，她就是肖淑妃。忙對蘭朵兒道︰「這就是肖淑妃娘娘，前些日子我見過她，所以還認得。」
蘭朵兒仔細辨認了一下，才點點頭道︰「是她。這眉眼我還有印象。只是這二十多年不見，她竟變成了這個樣子，好不叫人心酸」
元春上前拉了拉肖淑妃，她卻早沒了知覺，毫無反應，心中不禁發急，道︰「師父，這肖淑妃娘娘是怎麼啦？師父，你看看，她不會死了吧？」
蘭朵兒翻了翻肖淑妃的眼皮，又看了面色，道︰「她還沒死。只不過離死也不遠了。」
元春想著這是秦可卿的親生母親，心中不禁發酸，道︰「師父，她只是一個瘋子，怎麼還會有人害她呢？」
蘭朵兒道︰「沒人害她。她這是餓的。大約有三四天沒吃東西了吧。這種情形我在外面見過的。你是千金小姐，當然不知道凍餒餓殍是什麼樣子。」
「怎麼會這樣？」元春喃喃道，問蘭朵兒︰「師父，她是不是真要死了？還能不能救過來？」
蘭朵兒道︰「她還沒斷氣。我先給她度一些內力過去，接續一點生機，然後找一點水給她喝，最好有糖水，說不定就不會死了。」
元春忙道︰「那我去找水。」在屋子找了一遍，根本就沒水。忽地想起，那康德妃雖然不在，但屋里罐子里還應該有水。便接了蘭朵兒手上的火摺子，起身出去，到康德妃屋找了找，果然找到半碗水。雖然不是很干淨，但眼前救人要緊，也顧不得那麼多了。仍端了水到肖淑妃這邊來。
蘭朵兒已扶起肖淑妃，輸了一些內力過去。然後幫著元春一起喂了肖淑妃幾口水。過了半晌，肖淑妃的喉嚨里便響了幾響，呼吸也粗重了一些。但仍沒醒過來。
蘭朵兒道︰「好了，她的命這一時半會還丟不了。只是身子虛弱得很，再不吃東西，也沒人照顧，隨時都可能死的。她也是運氣好，踫上我們剛巧來看一看，不然今晚她就得死在這里。」
元春想了想道︰「師父，把她丟在這里可不成。我們也不能見死不救。不如就把她帶回去吧。反正我那里地方也僻靜，平日里也沒人來。把她將息好了，再把想辦法送出宮去。您看成不成？」
蘭朵兒想了想，點點頭；「也只能這樣了。只是你可得小心行事，等她好了，便得送走，不然她瘋瘋癲癲的，反倒惹事，露了行跡，就是殺身大禍。」