忙過寶玉的周歲，五月初一便是賈母到水月庵還願的日子。
這天，賈母命女乃娘抱上寶玉，帶上邢夫人、元春和王熙鳳一起到水月庵。王夫人昨晚受了涼，身上不便，只得告了罪，在家養著。
帶上丫環婆子，一行人十多輛車，浩浩蕩蕩地向水月庵行來。
淨虛早听到通報，領了徒弟智善和智通迎出庵外。
賈母的大轎進了山門內才叫住轎。轎夫們退出。淨虛親自上前來攙了賈母下轎。
賈母先到大殿上拈香禱告，然後命人抬進還願的三牲供品，及綾羅布匹等。
淨虛早喜得心花怒放，把賈母迎進淨室，親自捧上茶來。智善和智通分別給其他人獻了茶。
說到寶玉，賈母道︰「這孩子長得倒也聰明可愛，只是這一生出來，便讓他母親受了罪。太太這些日子，始終是三災八難，頭疼腦熱，沒有消停。」
淨虛道︰「這就有個講究了。別是他娘母子八字相克吧？。」便掐指盤算了一番，又翻出一本發黃的命相書來，仔細翻看了一陣，才道︰「你們家寶玉還真和太太八字相克呢。這是命里帶來的，不由人的。」
賈母關切地道︰「這可有什麼別的排解法子？」
淨虛道︰「這個倒也容易，有一種方法可以化解。就是給小哥兒拜一個干娘就成。讓干娘替了他親娘。」
賈母忙道︰「這可使不得，那不是救了一個，又害了一個嗎？。」
淨虛笑道︰「不妨的。干娘的身份只得兩種人，一種是死了丈夫的寡婦，再一種就是有神職的婦女。前者是她自身八字大，可以壓制小哥兒的運命，後一種是與佛法相關，她與神佛打交道，自然就化解了罪過。」
賈母想了一下，道︰「這前一種倒也罷了。後一種人可是不好找呢。」
正巧廟里馬道婆前來收茶碗，淨虛笑道︰「老太太，神佛果然有道理。這不正好把合適的人兒送到您老跟前了？」
賈母明白其意，看了看馬道婆，招招手，叫到跟前，問她家住哪里，家里都有些什麼人，等等。
那馬道婆倒也懂得察顏觀色，見賈母降尊紆貴，肯和她說話，便也打起十二分精神，和賈母周旋說話。
賈母見馬道婆會說話，肯來事，不是那懵懂無知婦女，便也滿意，向淨虛點頭。
淨虛心中會意，知道賈母心里願意了，便立即上前向馬道婆道喜。
對馬道婆來說，這不啻是天降神靈，意外之喜。她喜得渾身都癢了，那身子越發輕了，自然更是滿口的諛詞，對賈母等人唯恐奉承不及。
然後賈母吩咐叫人寫了寶玉的寄名符來，交與了馬道婆，另封了紅緞及二十兩儀銀。馬道婆就正式成了賈寶玉的寄名干娘。
賈母又吩咐馬道婆常到府里走走。
馬道婆得了大項銀子，又得如此殊榮，自然滿口答應。攀上這層關系，她不愁將來無大把的銀錢進帳了。
淨虛又叫人擺上茶碟果子，讓賈母等人用點心。
馬道婆在旁陪著說笑，講談些山野逸聞，別府趣事。
王熙鳳听得不耐煩，暗暗拉一拉元春的衣袖。元春會意，便起身向賈母道︰「老太太，听說這里的石榴花開得特別好，我和鳳姐姐想去隨喜觀賞觀賞。」
賈母正待沉吟，淨虛忙道︰「老太君請放心。我們廟里沒有閑雜人等，只有幾位平日里敬佛的清靜女客。我再派兩位妥當的道婆跟著，定然無妨了。」
一時元春和王熙鳳出來，先到大慈大悲觀世音菩薩面前各拈了三柱香，拜了幾拜，默禱了幾句。
這時，兩個人進來，也跪在觀世音菩薩座前的蒲團上，默默地禱告。
元春便起身，這才看清跪在自己旁邊的是一個絕色的美人，與夢中見過的那個警幻仙姑有三分相似。只是這個女子大致有十三四歲的樣子，比警幻仙子小了許多，垂著雙鬟，頭上約略有幾件釵環，身上衣飾不見特別華麗，但也綾羅裹身，不顯寒磣。
元春只覺這個美人特別面善，有著令人一見便想與之結交的魅力。她心中有一種奇特的感覺，總覺這個美人和自己一定有著某種聯系。
那美人禱告完了，也站起身，便見元春正看著她。在她看來，元春看上去年齡不大，但神色之中自有一種沉靜的神韻，加之相貌美麗，穿戴華麗，天生貴相，讓人不敢逼視。她垂下眼簾，便欲轉身離去。
「我看姐姐面善，可否一起說說話？」元春開口說道。
那美人低垂著頭，不敢答言，看向旁邊一個老婦。
那老婦見元春和王熙鳳此等華麗裝束，外面又有許多丫環婆子候著，知道定是王公貴族家的小姐，能和自己這等人說話，正是莫大榮幸，便忙對那美人道︰「這位小姐願意和你一起說說話，那是看得起咱們。有什麼不願意的？去吧，去吧。」
那美人含羞一笑，低低地道︰「是，媽媽。」笑容如春花綻放，百媚頓生。
元春竟一時看得呆了。王熙鳳拉她一下，又拉過那美人的手，笑道︰「姐姐叫什麼，多大了？住在哪里啊？家里有什麼人？」
那美人看了她一眼，便又垂下眼簾，低聲道︰「我姓秦，小名叫可卿，今年十四歲。父親現任著城東縣衙的主簿，家里還有一個小兄弟。這位是我自小的女乃娘。」
元春終于知道，原來這就是書中的秦可卿，果然是個傾倒眾生的絕子，也果然和自己有著千絲萬縷的聯系。
王熙鳳笑道︰「哎喲喲，原來還是一位官家小姐。只是這說話扭扭捏捏的，酸死人了。走，跟我們到後面去賞花兒去。」
「誰像你這男人似的風風火火的樣兒，別把人家小姐姐嚇著了。」元春拉一拉王熙鳳，提醒著她。
秦可卿又看著女乃娘。
那女乃娘對秦可卿道︰「姑娘就去吧。老身在這里坐坐，等姑娘出來。這兩位小姐看著面善，你就多和她們親近親近吧。」
王熙鳳不由分說，拉上秦可卿和元春轉身就走。後面抱琴、平兒和幾個婆子跟著。