抱琴進來，推了推元春道︰「小姐，快睡吧。明天還有事情得忙呢。老太太特意吩咐我催著小姐要睡好覺，不然憔悴了，就不好看了。」
元春本就五內糾結，听了這話，心中更有些抑郁之氣，想到︰她們關心的不是我這個人會怎麼樣，而是只關心我好看不好看，能不能得皇上的歡心，能不能讓這個家得到榮寵而已。
心里想著，口里卻也不能說出來，只得默默地躺下。
抱琴幫她掖了掖被角，把帳幔放下來，扯嚴實了。然後拿了燭台，對元春道︰「小姐，你別想多了，安心睡一覺，明天才有精神。」說完，便出去了。
屋內頓時暗了下來。元春在黑暗里睜著眼楮，想到了很多事情，一時竟有些情不自抑。
驀地，她猛然警醒，她的確想得太多了，這都是庸人自擾，于事無補。自己該走什麼樣的路，還得繼續走下去。賈府對她來說，即將是過眼雲煙，而皇宮，卻才是她將來面對的最大的戰場。她在那里，究竟會怎麼樣，那也都是未知之數。她唯一能確定的是，自己必須把功夫練好，在皇宮里才有最後的一件護身的法寶。
她翻身起來，盤腿坐在床上，開始打坐，修習內功。
抱琴在外面听見元春在床上的動靜，輕聲道︰「小姐，還沒睡？別想了，睡吧。不然明天起來眼楮 摟了怎麼辦？」
元春答道︰「我本來要睡了，你這麼一說，倒讓我醒過來了。你自己也睡不著吧。好了，你也別想了，別說話了，睡吧。」
抱琴便不響了。
元春也就在黑暗中繼續修習內功，內腑里運轉起小周天來。
幾個小周天之後，元春便覺丹田之處如有一團暖暖的氣息。她知道，這就是師父所說的「內丹」了，也是武俠書里常說的所謂的內息了。她大喜過望，自己的內功竟已進了一大步。只是她不知道自己所處的是什麼境界和層次而已。不過，她仍須繼續修習，才能讓自己達到武功修為更高的境界。
她試著把丹田里那股內息引導向自己的全身脈絡，但試了幾次，好像怎麼也辦不到。全身的經絡似乎都不通一般。她不明白是為什麼，只得暫時放棄，因為她已經听到了抱琴和司棋她們起床的聲音了。
她才又倒去，蓋上被子，閉著眼佯睡。
過一會兒，听見抱琴進來了——這幾個丫頭的腳步聲，元春早能分辨得清清楚楚。然後，便听見抱琴撩開錦帳叫道︰「小姐，該起來了。老太太讓鴛鴦來傳話，說讓你去前面和她一起用早飯呢。太太和老爺也會來的。老爺衙門里知道大小姐明日進宮，特意讓老爺在家陪大小姐一天呢。」
元春睜眼，坐起身。
抱琴便忙著替她月兌換衣服。司棋端了銅盆進來，邊上搭著雪白的面巾。侍書和入畫進來，幫著抱琴一起，給元春穿衣，洗面。然後梳頭，勻面，插戴。
穿戴好了，元春便帶了琴棋書畫四個丫頭和四個嬤嬤往前邊來。
寶玉也被珍珠叫了起來，正站在地上，撅著嘴，不讓珍珠給他穿衣服。見元春來了，才笑起來，叫道︰「姐姐，你今天好早啊。珍珠這丫頭真是可惡，我還沒睡醒呢，她就吵吵吵，硬把我鬧起來才罷。」
元春笑道︰「珍珠這丫頭倒不可惡，是你自己太懶了。呆會兒爹和娘都要過來的，要是讓爹看見你還沒起床，挨罵的該是誰呢？」
寶玉本就有些怕賈政，一听他要來，那臉就灰了，不敢再說什麼了，由著珍珠給他穿戴了去。
珍珠笑道︰「大小姐來了，一句話比我們苦口婆心說上一大筐子的話還管用。這家里，只怕也只有大小姐和老爺管得住他了。只是，大小姐明兒走了，這府里能管住他的人就只有老爺了。」
寶玉白珍珠一眼，道︰「你知道什麼？姐姐不是管我，是愛惜我。她說的話，都是天底下最有道理的話，比那些假道學說的可強上一百倍。不，是一千倍，一萬倍。我就愛听姐姐說話。只是姐姐為什麼要走？為什麼不在這府里帶著寶玉過日子？」
珍珠笑道︰「大小姐是進宮享福去，是去做娘娘的。你怎麼能留得住大小姐？老太太和老爺太太都留不住大小姐的呢。」
寶玉便變了臉，把身子往地上一坐，踢蹬著腿大聲哭起來。一邊哭，一邊嚷︰「我不要姐姐走我不要姐姐走我就要姐姐留在府里」
元春忙上去拉寶玉的手，寶玉摔開她的手，哭道︰「你不用來哄我我知道，你厭煩寶玉了你不喜歡寶玉了不要寶玉了嗚……」
賈母在里面听見這里寶玉大哭大嚷，不知道出了什麼事，忙扶了鴛鴦的手過來。見寶玉在地上打滾，忙上前抱他，又罵珍珠︰「你是怎麼服侍他的？讓他這樣子。老爺就來了，讓他看見，可不是又有一場是非？害他挨罵，你們臉上很光彩是不是？」
珍珠不敢回話，低著頭抹淚。
元春忙道︰「我正哄寶玉呢。他不听，還生我的氣。老太太，你來哄哄他吧。」
寶玉見賈母來了，伸手拉住賈母的手道︰「老太太，你別讓姐姐走，好不好？姐姐就在府里陪著寶玉，天天教寶玉讀書寫字，好不好？」
賈母這才知道寶玉哭鬧的原因，只是寶玉這要求實在太為難，一時倒不好回答了。
「寶兄弟這話也真是好笑你姐姐何曾要走？是你自己疑神疑鬼吧。你姐姐便是離家幾天，也不過是去看一看皇宮里的親戚，去長長見識。等回來了，好給你講一講皇宮里稀奇的事兒呢。」王熙鳳和李紈正好來了，听了這一出，王熙鳳接上話頭說道。
寶玉將信將疑︰「鳳姐姐，你可別騙我。我早听府里人說，姐姐要進宮做娘娘了，不回來了。珍珠也這麼說的。」
「哎呀，你真是還沒見世面的小孩子，他們騙你呢。你想想，便是你姐姐進宮去，難不成就不讓串門子了？你看，你湘雲妹子前兒個老太太接來玩了幾天，不又回去了？誰個能在別人家多久呢，不過幾天功夫，就回來的。」
寶玉听這話似乎也有理，便不再鬧了。