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等到肖富從小莊那邊傳來消息，木艾立刻安排了人手，把家里的稻子都裝了車送過去，倉里連半粒都沒留下。
她知道，這是肖恆那邊有所動作了，不出意料的話，再有一個月，花都那邊就差不多會有結果了。她是乍然出現在世人面前，還是成功隱于背後，就在這一遭了。
出現在世人面前，固然名利雙收，但是，隨之而來的，必然也是無盡的麻煩和有心人的窺視。而成功隱遁，不但傳播稻米種植，造福廣大百姓，又保證了自己的生活能夠繼續自在安閑的過下去。
她當然期盼的是後者，雖然她和肖恆私下有過曾諾，但是，世界上的事，誰能保證絕無變故呢，萬一花都的老侯爺唯恐功勞偏大，或者風頭太勁惹人眼，不顧肖恆勸阻，推了她出來做擋箭牌呢。人不為己天誅地滅，這些都是說不準的事。
她現在唯一能做的就是等待，萬一真是結果不如意，就只能兵來將擋水來土掩了。
這晚正是陰歷二十，月亮雖然少了半邊兒，但還是很亮的，木艾帶著春分幾個坐在亭里邊聊天邊吃水果。自從前幾天她用水果做了冰品，受到所有人的空前歡迎，以後每晚吃過晚飯，她都會拿出兩盤來，大家一邊說話一邊分享。
木艾動手切了半個香瓜，把瓜籽甩在備好的瓷碗里，拿給辛巴讓他自己抱著啃。然後懶懶的仰躺在軟榻上，極為幸福的撿吃春分剝好放在細白小瓷碟里的荔枝。
正吃得開心，扭頭看到栓栓抱著個隻果總是偷偷看著西院，心里明白她是在想女乃女乃了，忍不住輕輕嘆了口氣，想起那一日老太太的無奈，栓栓的淡漠，以及她的心寒，突然就沒了休閑的興致。
雖說她對老太太對李生一家的袒護十分不贊同，但也知道她作為母親的為難，又實在心疼老太太的身體，痛恨顧氏狠毒。所以，在顧氏那日「不小心」摔倒，右手肘粉碎性骨折之後，每日晚飯時都讓秋分做些餛飩、餡餅之類的點心和湯水送過去，當然只做一人分量，絕對不會帶出顧氏那份兒。
可是，顧氏右手報廢之後，每日飯食都落在了小花丫頭身上，不知她是故意還是沒有做菜天分，味道實在太過普通，老太太心疼小孫子，每日都會把木艾送去的點心分出一半給他吃，自然自己就吃不飽了。木艾終究還是心軟了，囑咐秋分多備上一些，心里安慰自己，雖說那虎子調皮霸道些，畢竟是孩子，勉強原諒他好了。
木艾沉聲問秋分，「今日給西院老夫人送點心時，看著她老人家氣色怎麼樣？」
秋分咽下嘴里的葡萄，回道，「老夫人氣色不錯，今日的點心送了豆沙餅，湯是冬瓜排骨湯，比照昨日的分量多備了一些，老夫人照舊分了一半給小少爺，自己也吃了兩個餅，一大碗湯，看著胃口還好。」
「那夫妻倆還仔鬧老太太嗎？。」木艾揮手又拿出幾個金黃的臍橙，用小刀細細切成均勻的四瓣，分給眾人品嘗。
秋分雙手接過一瓣，接著說，「我給了小花兩塊蛋糕，和她閑話了兩句，听她說，王老爺子已經確定顧氏的胳膊徹底沒有治愈的希望了，顧氏哭鬧著砸了屋里的好多擺設，還遷怒打了她兩個耳光。老夫人受不得每日吵鬧，已經點頭同意讓顧氏管家了，明日就會交銀錢和鑰匙給她。」
木艾皺皺眉，兩口吃了手里的橙子，接過春分遞來的白色棉布帕子擦擦嘴角的汁水兒，望了一眼發呆的栓栓，拍拍小丫頭的肩膀，「別擔心，萬事有姐姐在呢，如果將來女乃女乃不耐煩住那邊了，咱就把她接過來，正房不是一直沒動，就給她老人家留著呢。」
栓栓抬頭看她月光下溫暖的笑臉，忍不住靠在她懷里蹭了蹭，眼圈兒微微發紅。
她雖然從小和女乃女乃相依為命，家境也不好，可是女乃女乃卻極為維護疼愛她，所以多年來，沒吃過什麼苦頭，也沒受過什麼艱難。
但是這短短一年間，經歷了女乃女乃的冷淡，父親的漠視，後娘的狠毒，她已經被現實逼迫得迅速成長起來了，心里對那個家早已不再戀慕，可是心底深處還是存了那麼一點兒念想，幻想著有一天，父親一家再次出走，她就可以回到女乃女乃身邊，重新過回那些無憂快樂的日子。
此時，突然听到那承載了她所有童年生活的家，就要被那惡毒女人佔據了，她心里開始變得空落落的，似乎無所依靠…
木艾不忍看她難過，一邊輕柔的拍著她的背心，一邊心神沉入空間里，四處搜索，試圖找個什麼稀奇玩物兒，哄她開心，結果看了一圈兒，翻出一本精裝本兒的西游記來。
這書原本是她買來打算送給葉小弟的，此時用來打發時間，轉移一下栓栓的注意力倒是不錯的道具，「今天月色這麼好，咱們這麼吃吃喝喝是不是有些浪費光陰了，姐姐給你講故事啊？栓栓要不要听？」
「啊，夫人要講故事，真是太好了。栓小姐快同意吧，讓我們幾個也跟著沾沾光。」夏至看出夫人想哄栓小姐開心，連忙湊趣，春分幾個也連聲央求快講。
木艾拿了書出來，依靠在朱紅的亭柱上，扶了栓栓的小腦袋枕在她的腿上，打開書頁，在微風徐徐吹來的池邊，在眾人的期盼里，娓娓講起一個和尚和四個徒弟萬里取經的故事。
「《西游記》第一回靈根育孕源流出心性修持大道生
詩曰︰混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨…」
此時正巧清風和明月提著燈籠巡查各門，走到封死的三進角門邊，听見院里夫人興致勃勃得在講著故事，兩個半大小子，正是十二三歲的淘氣年紀，也不管什麼規矩，坐在台階上耳朵貼緊門縫兒听了起來，結果兩人越听越有趣，直到夫人宣布今晚結束，明晚繼續，他們才發覺雙腿早已經麻木，一動之下，又麻又癢，害怕夫人發現動靜叱責他們，連忙互相攙扶著跑遠了。
春分幾個丫頭也都听得有些意猶未盡，但夜已深，只得一邊為唐三藏的悲苦身世唏噓，一邊打水鋪床，預備伺候主子們歇息。栓栓早把剛才那點兒難過扔到腦後，拉著姐姐再三確定明晚繼續開講，這才笑嘻嘻的回自己院子去了。木艾洗澡刷牙，打理清爽干淨，然後抱著早就睡熟的辛巴躺在大床上，一夜好眠。
第二日，木艾陪著兩個孩子坐在飯桌上吃早飯，不經意看見夏至在小桌兒上邊吃邊笑，心下奇怪，就問道，「夏至，有什麼好笑的事，說出來听听。」
夏至也不賣關子，就把她剛才去大廚房拿飯菜時听郭嬸說得幾句話學給夫人听。
原來，昨晚清風明月听了故事回去，獻寶兒似地跑到東廂給一干讀書習字的人繪聲繪色講了一遍，郭管家听完回去又給郭嬸講了，郭嬸今早又給三個小丫頭講了，于是全府上下就都听過了，剛才見到夏至去拿飯菜，全都上來圍著她問了不下十幾遍，直到確定晚上夫人還接著講，這才安心吃飯，去地里忙碌去了。
木艾听過之後，連連感嘆失誤，這下好了，以後每日又多了一樣固定活計，那本簡體字的西游記只有她看得懂，所以這活計又不能推給別人代勞。轉念想想，又開始可憐這時空里的人們，這里的娛樂活動實在太少，電視、電腦絕對沒有，籃球、足球各種運動也都沒听說過，更別提什麼演唱會、電影了，難怪大伙兒听個西天取經就如此新奇了。反正家里的稻子都拉走了，也沒什麼大事，每日講上一段西游記，權當給眾人的精神獎勵了。
「清風明月雖說年紀小，但是偷听的習慣還是不能姑息，告訴他們只此一次，下次就該打板子了。至于故事，以後你們四人輪流邊听邊寫，然後把書稿送到外院給大伙兒傳看就行了。」
「是，夫人。」夏至歡聲應下了。
早飯過後，木艾想著昨晚秋分說的話，就叫冬至拿著前幾天給老太太新做好的衣裙，帶著栓栓和辛巴去看望老太太。
一身青色麻布衣裙的小花兒正站在屋門口，小腳兒無聊的踢著地上的青石，听見聲音，抬頭看是木艾一行人，連忙行禮問好，高聲沖屋里稟告，「老爺，夫人，仙夫人和小姐來了。」
按規矩這樣稟告是不對的，家里有老人在堂，無論誰來都是應該先給老人問好的，當然稟告時也要先說老夫人，可是這丫頭不知道是只認顧氏夫妻做主子，沒把老太太放眼里，還是不懂規矩，居然如此不倫不類的通報了。
木艾挑了挑眉，沒有說什麼，春分上前打起了簾子，她抱著辛巴，後面跟著栓栓，依次走了進去。也許是沒開窗的緣故，老太太房里光線暗淡，讓人忍不住有些氣悶。
李生還是一臉木訥畏縮的模樣站在門邊，顧氏則翹著腳兒坐在窗下的木椅上，右手用寬布帶子吊在脖子上，臉色明顯憔悴許多，雖然還是涂了厚厚的白粉和胭脂，但還是掩不住臉上的蠟黃之色。
此時她不知因何事發怒，臉上的橫肉狠狠扭曲著，讓她那副原本就夠不上端正標準的尊榮，更是慘不忍睹。
連听了幾日她的慘叫之聲，木艾心里對她虐打栓栓的恨意早已解去很多，偶爾有時會後悔廢去她一只手臂是否太過殘忍。但是，她每次來看老太太的時候，顧氏吊著一只胳膊，依舊會不時陰陽怪氣的嘲諷幾句，惹得她立時收了那半點兒愧疚，甚至暗恨當初怎麼沒一鼓作氣把她毒啞了？
「女乃女乃，你這兩日睡得可好？」木艾半點兒沒有搭理顧氏的意思，笑著上前給老太太問了好，然後親熱的坐到了她的床邊，栓栓也跟著行了禮，然後低垂著頭，沉默的站在姐姐身後。
老太太忍不住彎身向前，拉了小孫女的手，上下細細打量，笑著對木艾說，「栓栓這丫頭，我瞅著怎麼胖了一些。這些日子還跟著冬至學針線女紅嗎？。」
「嗯，學著呢」木艾笑著答了，把懷里調皮扭動得像個滑溜泥鰍一樣的辛巴遞給春分，吩咐她帶著去院子里玩耍。然後，從冬至手里拿過那套衣衫，「前幾天，栓栓剛跟著冬至一起給您做了套秋衫，眼前兒這天氣雖然還很熱，可過不了兩天就該開始涼了，正好我今日無事，就帶著她一起給女乃女乃送了來，您看看這針線做得如何？」
老太太听說小孫女親手給做的衣裙，不知道是因為愧疚還是真心喜愛，臉上也笑開了，來回翻檢著看了看，針腳雖然不是特別勻稱，但是也稱得上細密整齊，于是，很少見的夸贊了栓栓幾句。
如果是以前的小丫頭，恐怕早就樂得抱著老太太撒嬌了，可是，她現在也只是端莊安靜的細聲說了句，謝謝女乃女乃，就再沒有別的話了。
老太太眼里一黯，心里難過，這個和她相依為命十年的孫女終于還是因為她的偏心和忽略，而和她生分了。
顧氏恨恨得看著木艾一進來就把老太太哄得眉開眼笑，肚子里的怨氣就更多了。
她昨日好不容易纏磨的老太太答應讓她管家，興沖沖的拿了銀箱鑰匙，心里想著老太太怎麼著也會有千八百兩家底，沒想到，一連開了三重鎖才拿出一百零幾兩銀出來，老太太還口口聲聲說這是家里的全部銀錢，這不是把她當傻子一樣騙嗎？
這寬敞的青磚大院，屋里精致的擺設兒，老太太給他們添置的那十幾套新衣新被，哪一樣不是上好的料子，這些都加起來，也不只幾百兩銀子啊，怎麼可能像老太太說得只有這一百來兩？難道，老太太把銀子私藏起來了？