以前她們也听家里嬸子嫂嫂說過仙夫人之事，卻沒有見過真人，如今一見之下，都覺她像自家大姐姐一樣親切，又會畫新繡樣、編綹子，對栓栓又那麼好，心里也都不覺得拘束了，邊吃東西邊嘰嘰喳喳說些女紅廚活兒方面的話題，屋子里也熱鬧起來。
木艾看著栓栓很有主人樣子的張羅著上菜上點心，忍不住點點頭。邀請這些女孩子來吃酒席，就為了讓栓栓和同年紀甚至大一些的女孩子們相處一下，以後時常走動交往，學學人情相處不說，也能稍微接觸一些嫁娶之事，對她的性格成長也有好處。
木艾陪了她們不到一刻鐘，囑咐栓栓幾句，就又出去繼續應酬了。
這一頓宴席足足吃了一個時辰才散去，酒足飯飽，賓主盡歡。木艾又笑著讓丫頭們給每人都拿了包點心回家哄孩子，更是讓大伙兒好個夸贊，木艾客套了兩句，直到所有人都散了，才得以坐下來好好喝碗湯，陪著老太太聊了兩句閑話，怕她太累，安頓她睡一會兒，吩咐如意精心照料不提。
單說西院李生一家，圍在桌子邊上，吃著炒菠菜和干面餅，嗅著東院的飯菜香味，臉色都有些難看，李生難得埋怨得瞪了顧氏一眼，心里隱隱有些愧疚，今日是自己親娘的壽辰，他當兒子的不能給辦壽宴，別人辦了他還不能去參加，誰讓自己娶了個母老虎呢。
顧氏狠狠的回瞪了他一眼，直嚇得他立刻低了頭啃餅子才罷休。虎子還是小孩子，怎麼禁得住好吃的和熱鬧的誘惑，數次想跑過去玩耍，都被顧氏拉了回來。他就發了脾氣，開始躺在地上打滾兒哭嚎，顧氏只得軟聲哄他，心里直後悔前幾日跟胖嬸進城時，不該舍不得那幾十文錢，如果多買些炸果子回來，此時哄起兒子也容易些。
但是，今日不論她怎麼哄勸，許了幾樣好吃食，虎子就是不依，她當然不會怪自己兒子沒禮數教養，反倒恨起木艾，東院的小寡婦兒和老太太這是一起給自己一家人難堪呢，老太太又不是沒兒子，怎麼就跑到別人家過壽，還不是嫌棄自己兒子沒人家富貴如果那兩畝地真按栽姜蒜來算，她也是個大財主了。
心里越想越恨，突然眼角瞄到胖嫂拎著包東西從門口過去，她連忙把人拉了進來，「胖嫂，你這是從隔壁剛吃了酒出來？」
胖嬸兒今日也是第一次見這樣的大場面，正想找個人吹噓一下呢，當下滔滔不絕的跟她講了那場面布置，那菜色點心，老太太那金頭面、錦緞衣裙，末了吧嗒吧嗒嘴巴，感嘆了一句，「如果我能有這麼個孫女就好了」
她說一句，顧氏就瞪一下眼楮，最後，眼珠兒恨不得都要瞪出來了。胖嬸平日里常和她說些閑話，此時也沒注意她神色有異，反倒問她，「你說，我要把我娘家佷子介紹給仙夫人當入贅夫君，她能干嗎？。」
顧氏冷哼一聲，想起上次被木艾那個義兄扔出來，眼珠兒一轉，裝出一副神秘的樣子說道，「胖嫂，有些事兒你不知道，還是不要打這個主意的好。」
胖嫂听她語氣，就知道有八卦可听。一臉焦急的催促她詳細講講，就連虎子偷偷拆了她那包點心吃，都只是心疼一下，笑著說沒關系。顧氏拉著她壓低聲音，「胖嫂子，你不知道，隔壁那小寡婦兒跟她那個什麼義兄有些不清白。」
「什麼？不可能吧她那義兄村里人大多都見過的，還買了村里種的地瓜，大伙兒都說人品不錯。」胖嬸一臉不信。
顧氏撇撇嘴，聲音壓的更低，「前幾天，我和我家老太太不是因為那小寡婦從中挑撥吵了幾句嗎？我拉著我家那口子去她那院子給老太太問安，結果你猜我看見什麼了？」
「怎麼的？你看見什麼了？」胖嬸死死抓住顧氏的袖子，興奮得滿眼冒金星。
「我啊，看見她和那個什麼義兄在親熱，我看不過，就出聲斥責他們幾句，結果，被那男人極野蠻的趕了出來。」
「真…真的？」胖嬸听到這樣勁爆的八卦，說話都磕巴了。
「當然是真的，就是用笨心思想想，你也能猜到啊，她一個落難的寡婦，身上能帶了多少錢財啊，置下這麼大一份兒家業，還不是背後有男人撐著。」顧氏越編越順口，胖嬸也不甘示弱，接口猜測道，「難道是府里大婦凶悍，他不敢把人帶回去，就安排住在我們這背靜地方來了。」
「對，我猜也是這樣的。」顧氏隨聲附和兩句。
胖嬸听了這些，哪還忍得住憋在肚子里，急忙回家了，沒過幾天，村子里就傳出了流言。
當然木艾暫時是不知道這些的，郭淮和連富第二日就去城里上檔子，天黑時，拿了地契回來，她又打發春分收拾了一份厚禮叫郭淮直接趁著夜色給連富送去了。
宴席過後收拾了兩天院子，東西擺設兒都恢復了原樣。郭淮就開始帶著人，趁著地還沒有凍透，燒荒翻地，把草木灰翻到地底，經過一冬天的腐蝕，明年就是很好的底肥了。
木艾照常照料老太太，監督著栓栓學習，偶爾有時間就下廚給辛巴研究些小吃食。
這一日，郭淮領著人把收拾干淨的菘菜送到了地窖里存好，又把儲備過冬所用的柴火糧食都檢查了一下，就來請示木艾是否開始準備殺豬殺雞。
今年氣候要暖一些，此時都進了十一月份也沒有下雪，木艾特意請教老太太的意見，老太太眯著眼楮望了半晌天邊兒雲層，說是過個五六日就有雪了。
木艾也就吩咐郭淮家里給母雞住的雞舍要抓緊蓋好，等雪後再殺公雞和肥豬。郭淮應了，隨後提起新買進來的幾人還沒有識字，其實阿大他們現在讀書記賬都很是熟練，已經不必繼續特意開課學習了。他是教授先生，當然最清楚學生們的進度。木艾點頭同意，一時想起她從小到大，無論小學初中高中大學，都是有畢業證的，如今木仙府一期掃盲班畢業，是不是也應該弄個紀念物。隨手從空間里翻出紙筆，刷刷幾下繪了個簡單的木牌圖樣交給郭淮，細細囑咐幾句…
大廚房里，郭嬸正一邊檢查食材，一邊盤算晚上的菜色，溫伯就領了個平日和她談得最好的，名叫秋嫂子的女子進來了。
她連忙迎上去，笑問，「秋嫂子，怎麼今日這樣有空來找我閑話？」
那媳婦也笑道，「可不是，河水涼了，你也不去洗衣，我不來找你，還真看不到你呢。」
「我這幾日不是忙嗎，那**來幫忙我還沒謝你。我家夫人這幾日也常說，讓你們幾位受累了呢。後來又派人送去的點心吃起來味道可還好？」郭嬸拉她進小廳里坐下，柔蘭幫忙上了壺茶，端了盤豆沙餅進來。
「當然好吃，你們府上的點心怕是比花王城賣的都好呢。不過，我今日來可不是說這個的，我啊，最近听了件事，覺得有必要說給你听听。」秋嫂子眼楮瞟了瞟門口，似乎確定沒什麼外人，就拉著郭嬸一直說了快兩刻鐘，眼看著外面天色漸晚，日頭已經半落下西山，惦記回家做飯才收了話頭。郭嬸鄭重謝了她，又用油紙給她包了七八個豆沙餅，這才笑嘻嘻的送她出門去了。
郭嬸剛一轉身，眉頭就死死的皺了起來，連晚飯都做得心不在焉，若不是柔蘭提醒，炖菜里放的鹽都能咸死人。終于挨到晚上夫人回正房歇息，她連忙請見，然後一臉為難的把秋嫂子那些話說給她听。
春分她們四個當時就氣得想要拿棒槌去胖嬸家砸上一通，木艾卻笑著把她們攔住了，「你們真砸了她家，恐怕別人就都會覺得她說中了事實，惹得我惱羞成怒了。流言這東西，你越辯解就傳得越開，莫不如什麼都不說，就當不知道，清者自清，過一段日子，大伙兒自己覺得不是真的，也就丟開了。」
春分幾個是極信服自家夫人的，听了這話，也就丟了棒槌，恨恨得罵了幾聲。郭嬸也贊同木艾的說法，她畢竟年歲大些，在鄉間也沒少遇到過這樣的事情，大多是越解釋越糟糕，真裝不知道，照常過日子，大伙兒傳得無趣，也就那麼過去了。
木艾喝了口茶，笑著說道，「春分去取五根銀簪來。」說完對著郭嬸又道，「郭嬸把銀簪收著，自己用也好，偶爾送個朋友也好。總之，別讓人家覺得我們不識交。都在村里住著，也要有來有往的。」
郭嬸會意，知道夫人這是讓她留心結交些村婦，這樣以後再有什麼事，才能有人像今日一樣來通個信兒，于是笑著應了，接了春分遞來的簪子，行禮下去了。
木艾繼續吃水果讀書，春分也接著抄寫，秋分幾個時不時的偷瞄幾眼，都暗自佩服夫人心胸如此寬厚，如果這樣有損名節之事，放到別的寡居女子身上，心思輕的會痛哭辯解，心思重的怕是要以死證明清白…幾個人想到這里心頭咯 一下，彼此對視了一眼，眼里都有些忐忑之意，這幾日還是要多精心伺候夫人才好。