夏至一臉氣憤的從門外進來，見到自家夫人小嘴兒像支機關槍一樣，打探到的消息統統說了出來。栓栓昨晚睡得早，此時是第一次听說，小臉兒嚇得發了白。
她和二丫倆人玩兒得好，听她說起過一個遠房姑姑，就是因為別人說她什麼偷人，然後一氣之下跳河死了。
她不敢想，如果姐姐不在了，她要怎麼辦，女乃女乃要怎麼辦？想起那次毒打，她沾滿面粉的雙手緊緊握成了小拳頭，可是身體還是克制不住得發抖。
木艾發現她的異狀，連忙把她攬到懷里，拍著她的背安慰道，「栓栓怎麼了，不要害怕，姐姐在這呢。」
「姐姐不要死。」栓栓細細的小聲音顫抖著從她的懷里傳出來。
木艾愣了一下，又突然笑了，雙手捧著她的頭，讓她正視著自己的眼楮，非常鄭重的告訴她，「栓栓，姐姐告訴你，別說是別人的幾句流言，就是和人真刀真槍的對上了，姐姐也絕對不會死。不信，你看那牆角的陶罐。」木艾一運靈力瞬間甩了顆小石子出去，陶罐被重力擊得 嚓一聲碎裂開來，把眾人嚇得一跳，這是陶罐，如果是人頭，那…
木艾拍拍栓栓因為驚愕而僵硬的臉頰，「厲害吧，姐姐還有比這更厲害的招數呢，所以不要害怕，姐姐不會讓任何人傷害你，姐姐也不會死，姐姐還要看著你嫁人，生幾個孩子給姐姐玩兒。」
栓栓緊緊的抱緊姐姐，終于不再發抖了，小聲的抽泣起來，「姐姐，如果我娘活著，是不是也會像你這樣疼我。」
「傻丫頭，那你就把姐姐當成，是你母親派來代替她疼你的人就好了。別哭了，姐姐還有話和你說。」
木艾示意秋分繼續接手包餛飩，然後拉著栓栓洗了手，一起回了正房大廳。兩個人喝了杯熱茶，看著栓栓臉色好多了，木艾才說道，「栓栓你知道，打蛇要打哪里嗎？。」
「以前我和女乃女乃下田時踫到過蛇，女乃女乃告訴過我，要打它身上的七寸。姐姐為什麼問這個？」栓栓一臉疑惑。
「對，就是七寸，那麼毒的蛇，只要打到了它的七寸，它就一定活不成了。姐姐是想告訴你，對人也是如此，只要掌握了她的弱點，就能輕易制服她。以前，你那後娘多次生事，姐姐顧忌到女乃女乃的身體，顧忌到她是你後娘，一直忍讓著。可是這次散播流言污我名節，她實在做的太過了，姐姐不想再忍下去了，準備給她個教訓。你說，她的弱點是什麼，或者她最喜歡最在意什麼？」
栓栓皺眉想了想，「她最喜歡銀子，總是逼著姐姐要錢，也舍不得花錢買肉吃。」
「那她這麼野蠻霸道，有什麼依靠呢？」木艾又問。
「她總說，要她爹爹和哥哥把姐姐下大獄」
「知道這些事情，就好辦了，她愛銀子，依仗她的娘家，那我們就從這兩處下手，給她個嚴厲的教訓。讓她以後懼怕我們，不敢再生事就好了。」
「那有什麼辦法給她教訓呢？」小丫頭听說要教訓顧氏，小臉兒上不知是興奮還是急迫，微微發紅。
「有句話，叫以其人之道還之彼身。咱們就把這句話作為熊東方針好了。」木艾喝了口茶水，把昨晚想好的計劃簡單說了說，聲音不高，語氣也是淡淡的，就像在談論晚上要吃什麼飯菜一樣隨意。卻讓春分和小安都忍不住打了個寒顫，心里開始發涼，原來自家夫人並不只是心善仁慈，也有如此手段。
木艾自然把她們的神色變化看在眼里，嘆了口氣，「你們現在心里一定在想我這主意太過惡毒。其實我這人生性懶散，最不喜歡這些勾心斗角耍手段，但是，我也不喜歡總有只蚊子在我的身邊亂飛，時不時的準備咬我一口，我沒有一下把她拍死，只是嚇得她不敢來，已經是手下留情了。這次的流言，如果不是村里人受過我的恩惠，又生性淳樸，恐怕我一個寡婦就真要以死示清白了。那咱們一府人要怎麼辦，辛巴，栓栓都小，老太太還病著呢。」
一番話說得春分小安都跪下磕頭，連道不敢，心里愧疚剛才把夫人想象的太惡毒，轉而又痛恨起顧氏真是罪該萬死，自己這一府人差點就被她都害了，這樣的人怎麼教訓都不為過。
栓栓卻沒有想那麼多，在她心里，姐姐就是除了女乃女乃以為最親的人，只要姐姐不死，別人怎麼樣和她沒關系，更何況還是顧氏那個壞女人。
她撲倒木艾懷里，眼里含著淚，「姐姐。」
「好了，不哭了。其實除了這些原因，姐姐還有個顧慮。她名義上是你後娘，你的婚事她是有權利決定的。姐姐擔心她故意把你嫁到不好的人家去，讓你受苦，所以，到時你爹爹必須寫下字據，答應你的婚事由我做主，姐姐才會出手幫忙。那樣，以後就可以安枕無憂，仔細給你挑個好婆家，嫁個好夫君。」
「姐姐，你又說這些。」栓栓羞澀的擰著帕子，小臉兒紅了。這幾個月的飯食充足多樣，水果不斷，泉水也天天泡茶喝著，讓這小丫頭不只身量長高了半頭，皮膚也白淨許多，漸漸褪去了孩子的稚女敕，開始顯露出少女的嬌美了。木艾愛憐的模模她的頭發，又囑咐她不可以對女乃女乃提起，小丫頭用力點點頭。
「夫人，肖府派了肖富管事來求見，說有要事稟告。」郭淮在門外稟告道。木艾眉梢一挑，溫聲應道，「進來吧。」
肖府進來之後先是恭敬的行禮問了好，然後也不耽擱，迅速把事情說了一遍，原來是肖恆派他來接木艾進城，有十萬火急之事需要她幫忙。
木艾猜不到是什麼事，但是如此急迫肯定不是小事。馬上去東跨院和老太太打了聲招呼，囑咐栓栓照顧好女乃女乃，然後又把府里諸事交代給郭淮，帶上辛巴春分夏至小安，還有歐陽，坐上車一路趕往花王城。
等到她揉著顛得快要散架的骨頭下車時，才發現車停車的地方卻不是肖府。她面對的是一家高門大宅的朱紅大門，兩側的圍牆延伸出去足有百米之長，門樓很高很氣派，漆黑的匾額刻了兩個斗大金字，「衛府」。
木艾皺了眉，正疑惑間，大門突然洞開，肖恆、麗娘夫妻倆伴著一位三十幾歲的中年男子走了出來，細看那人身軀凜凜，相貌堂堂，一雙虎目寒星四射，兩彎眉渾如刷漆，任誰都可以從他身上輕易感受到一股凶悍的將氣。
未等她打量完，麗娘已經過來拉了她的手，關切說道，「妹妹你來了，一路顛簸累了吧？實在是因為事情緊急，才把你請來的。」
木艾給麗娘和肖恆行了禮，笑著說道，「大哥大嫂，不要客氣，有什麼事要小妹幫忙，盡管說就好。這樣我以後再到錦繡莊白拿布匹也不會臉紅了。」錦繡莊是肖府名下的布莊，因為繡工好而在花王城里很有名氣，上次她在那里挑了兩匹上等錦緞，麗娘卻死活不肯收銀子。
「你這張嘴啊，還是這麼討人喜歡，以後如果你不來，我一個人怕是都沒有逛街的興致了。」麗娘笑著說道。
旁邊的肖恆看著兩個女人大有長談的架勢，連忙出聲打斷，「好了，你們姑嫂等以後有時間再閑話吧，還有正事要辦呢。來，妹子，我給你介紹，這位是咱們花王城的刺史，衛廣衛大人，也是大哥的世交好友。」
「衛大人好，剛才真是失禮了。」木艾整衣施禮。
衛廣舉手投足不帶一絲傲氣，也躬身還禮，聲音渾厚爽朗，「仙夫人好，今日實在是萬不得已，才請肖兄弟出面請您來，讓您受累了。」
「衛大人客氣了。」木艾不知道是什麼事，也不好冒然開口應諾，所以含糊的客套了一句。
「咱們進去再說吧。」肖恆出聲，當先一步引了眾人進去，好似對衛府極為熟悉一樣。麗娘接過春分懷里的辛巴，輕聲逗他說著話，害怕他突然到陌生地方害怕。
一重重門穿過去，眾人終于到了一個院子，大廳里坐了三人，主位上是一位六十多歲的老婦人，身上穿的衣裙，頭上戴的首飾無一不透出一種富貴之氣，她左右下手兩側各坐著一位三十歲左右的美貌婦人，同樣是通身的氣派。此時，見到眾人進門來，三人都站了起來，兩個人婦人喊了夫君，老太太也喊著「廣兒」，面上都是一片焦急擔憂之色，眼角似乎還隱隱有些淚痕。
衛廣連忙幾步過去，拉了母親的手，「母親不要擔心，神醫請來了。」
「那快，快請神醫救救濤兒，他這會兒連水都喝不進去了。我的孫兒啊，你要是有個好歹，祖母也不活了。」老太太說著說著居然抽泣起來。
衛廣和兩個婦人連忙勸解，才讓老太太勉強收了眼淚，一家人都滿臉希翼的看向木艾，木艾此時也同樣想哭來著，真是怕什麼來什麼。