「沒有。」七姑娘干脆地搖頭，「桃紅，拿兩張二千兩銀子的銀票來。」
「我不要銀子，只要知道……」嚴真真一定便急了。
「抱歉，我使了四撥人，仍是沒有龍淵的消息。」七姑娘搖頭，「按規矩，這定金我便該雙倍返還。」
「可我……想知道的，他是否平安……」嚴真真喃喃自語。
「你放心，我還會讓人繼續打探。但五日期限我未能交出滿意的消息，自然要按規矩賠你定金。以後的消息，免費提供。」
嚴真真一臉的希冀︰「那我什麼時候再來得消息？」
七姑娘搖頭︰「恐怕短期內，未必能有消息。我知道你的落腳處，但有消息便想法子通知你便是。」
「哦。」嚴真真大是失望，雙手捻著衣帶，站在畫舫中央，一步都不想移動。
「王妃身份尊貴，倒真不該總往我這畫舫上跑。放心罷，有了消息，我自然會叫人通知你的。」
嚴真真憂慮道︰「如今我住在行館，恐怕七姑娘過來不大得便。」
七姑娘盯著她看了半晌，方失笑道︰「原當你對我們這一行很了解，原來並非如此。放心，若是連這點小事都辦不成，我哪里還能坐在這條畫舫里？當官兒不易，我們這個行業，更是不易。」
「哦，也是。」嚴真真這才恍然，「若非如此，你又怎能知道我的身份？七姑娘，麻煩你盡快偵知龍淵的下落，至于價錢上，我還能再出高一點。」
「罷了，你那幾個銀子得來也不容易，我倒是有意對你的聯華超市參上一腳，不知王妃可願意讓一點股子給我？」
嚴真真一怔，笑道︰「七姑娘有意，自然求之不得。」
「那好，我明兒就著人去辦，京城里的不論，金陵的聯華超市，我卻要兩成股子。」
只要兩成？
嚴真真又愣︰「也不必多少銀子，七姑娘看著給罷了。只有一宗，七姑娘對于消息一道乃行家里手，我倒是要仰仗七姑娘，替我訓練一些人手。」
「王妃要用他們……」
「一來，在生意上我還想擴充，不單是金陵和京城兩地，往後汴州、揚城、襄陽……但凡人口多些的城市，我都打算參一腳。二來……卻是為了私事。」
七姑娘想了想，方朗然長笑︰「好好好，我今兒個倒是真心想要交上王妃這個朋友，只別嫌棄我是個江湖女子。」
嚴真真喜道︰「我早已久仰七姑娘的大名了，能得以攀交，正是三生有幸，嫌棄之語，往後可莫要再提。」
「不錯，我原想禮部侍郎的嫡長女，總是驕橫的。誰知道你真人竟是如此，真正讓人想象不到。既如此，我讓手下四大金剛之一的屠洪，過兩日來見你。訓練諜報人員一事，只管交于他便是。」
嚴真真忙點頭道謝，又不忘提醒一句︰「頂緊要的，還是打探龍淵的下落，我這心里甚不踏實。」
七姑娘慨然應道︰「王妃放心，一總替姑娘做罷便是。龍淵與我也小有淵源，便是不為王妃請托，也要好好打听的。到時候，第一時間便告知王妃，可好？」
「好，至于資費我現在給你。」嚴真真說著，便要掏銀票，卻被七姑娘所阻。
「王妃，咱們既是朋友，又有合作關系，怎還提這茬兒？此話莫要再提，我還要待王妃把揚州的聯華超市開出來，也參上兩成股子呢那里，可是我的故鄉……當年被趕出家門，總要混成個人樣兒才能回去，是不是？」
嚴真真待要八卦一回，但看七姑娘的臉色，終于把話頭咽下。
「才剛來時，見七姑娘正往外走，大約要出門罷？我也該回去，不打擾七姑娘了。」
「正是。」七姑娘點頭，「王妃身份不凡，倒是少在秦淮逗留的好。放心，但有消息，自有法子通知王妃，安著心便是。」
嚴真真稱謝道別，雖是與七姑娘建立了合作關系，對于往後出逃或是聯華超市的發展都是不小的助力，可畢竟這一行沒有得著龍淵的消息，仍覺得怏怏不樂。
及至走到李莊諧的大屋，卻見碧柳正滿臉焦急地左顧右盼，想是在尋找自己。能有個人為自己等候，總是一件幸事。她長長地吁了口氣，把龍淵暫時從腦海里請了出去。為今之計，也只得等候七姑娘的消息。
人家畢竟是做生意的，不可能把所有的資源都拿出去打听龍淵的下落。
若是自己的人手，便又自不同。
「王妃」碧柳一眼看到嚴真真自花徑的那頭施施然走過來，急忙奔近，氣急敗壞地嘟噥，「怎的一回身兒便不見，讓奴婢好一陣的著急。」
嚴真真笑道︰「我又不是小孩子，這麼大的人，還怕走丟麼？莫擔心，只是左近走了走而已，看這秦淮風光，果然是四時不同，早晚各別。咱們住的那行館，鋪陳雖是華麗，反倒不如這秦淮河邊的民居。」
碧柳哭笑不得︰「行館可是為皇上設的，那是何等的殊榮？滿天下的文武百官，莫不以住行館為傲。唯獨王妃，倒是反其道而行之，竟看中了這破敗的民居」
「那只是個黃金的牢籠，卻是這里極富趣味。對了，你與小李子去池塘模魚，可模到了兩條？」
「嗯，正正好兒的，就是兩條，有這麼大」碧柳用手比劃著，倒跟前世四五斤重的草魚相當，「現下兒他在侍弄呢，奴婢想要幫把手都不許。」
嚴真真喜動顏色︰「那咱們就吃現成的，興許這小家伙還真有一手呢」
碧柳不屑︰「回頭若是不好吃，奴婢可是要吐出來的。」
「放心，那魚剛自塘中捕撈出來，勝在新鮮二字，怎麼做也不會差了。你若不愛吃，便都歸了我，可莫羨慕。」
碧柳扁唇︰「奴婢雖不如王妃吃得多見得廣，好歹咱們王府的廚子手藝也算是京城首屈一指，比起御廚也不遑多讓，還能看得中那小子的手藝？」
主僕二人斗著嘴，才推開門便聞見一陣魚香。
「姐姐，來嘗嘗我的紅燒魚。魚湯還要等些時候，這會兒沒到火候呢」李莊諧捧著一個大盤子出來，嚴真真急忙接過，置于桌上，忍不住贊了一聲。
「好這魚看著就是好的，味先不說，這色香二字，卻得了真諦。小李子，真看不出來，你還有這麼一手絕活兒，往後便是讀書不通，做個廚子也夠格兒了。」
「姐姐，我不想做廚子。」李莊諧卻認真地搖頭，「家父當年中進士第而染病身亡，臨終仍引為憾事。」
嚴真真恍然︰「我明白了，你也想中進士為官，是不是？」
碧柳忍不住插言︰「這全國的讀書人，誰個不想中進士呢？你這小孩子真是好不解事，當那進士是人人可中的麼？」
「碧柳」嚴真真嗔了一句，才轉向李莊諧，溫言道，「小李子，你有這份心兒是最好不過。只要功夫深，鐵杵也能磨成針。別人既然能中進士，為甚麼你不能？不過，你獨個兒住在這里，鎮日里又要為生計擔心，倒靜不下心來苦讀，終究比別人少費了不少功夫。」
李莊諧心灰氣冷地垂了頭︰「我明白。」
嚴真真落了座，接過他遞過來的筷子，只嘗得一口，便大聲贊道︰「小李子，你這魚燒得可真是絕了今兒個我吃了你的魚，趕明兒吃什麼都沒味道，這可怎辦？」
「那我天天給姐姐做魚吃。」得了表揚的孩子，笑得咧開了嘴，「哎呀，我還在做魚湯呢，姐姐稍等一會兒，很快便好。」
他一轉身，朝著灶下走去。碧柳悄聲問︰「王妃莫不是在哄他罷？進士哪有那麼容易中的呢」
「便是不中進士，書讀進肚子里，總是自己的，沒有壞處。況且，我可是能識千里馬的伯樂，不還資助了一位狀元郎麼？」嚴真真開了句玩笑，才品嘗著魚身，忍不住又贊道，「這魚湯鮮汁濃，肥而不膩，竟比咱們的廚子做出來的，還要美味。」
李莊諧正端了一碗魚湯走過來，聞言更是笑逐顏開︰「姐姐若喜歡，可要多吃些。寒家貧困，實無什麼好東西招待，只這兩尾魚，不用本錢。」
「誰說不用？」嚴真真愛憐地拍了拍他的頭，「你做魚時，可不費盡了心思麼？依著我說，這本錢可下得也大了。」
「姐姐說好吃，那一定是好吃的。」李莊諧笑嘻嘻地看著嚴真真大快朵頤，直到嚴真真親手替他夾了一塊魚肉，才低頭慢慢地吃了起來。
碧柳先還不願下箸，及至嚴真真再四稱贊，又硬塞了一雙筷子給她，這才嘗了兩口。半晌，方不情不願道︰「果然手藝不錯。」
嚴真真愉快地笑了︰「小李子，你做得一手好魚，而我平生又最愛吃魚。不如你跟我去府里，我想要吃魚的時候，你便露上一手。平日里無事，你盡可自己溫書。若是覺得有不懂的，我也替你延請先生講解。只是做廚子的活兒，恐怕讀書人不屑為之，不知你意下如何？」
李莊諧想了好半天，才抬起頭︰「王妃這是在提攜我呢」