（二更）
說起李玉綿，她的父親，也曾是本市一位有名的富豪。只是在他接連娶了三任老婆，生了十多個孩子之後，家境就開始敗落了。
家庭大了，孩子多了，家里的情況就復雜些。
李玉綿在家里的兄弟姐妹中，不是最大的，也不是最小；不是功課最優秀的，也不是最調皮搗亂的。所以，她是時常被人忽略的那個。
直到她長到十八九歲，家里人才發現——她婷婷玉立，長成了一位清秀佳人，可以做家族聯姻的工具。就這樣，她大學沒畢業，就嫁給了駱明春。
結婚七年，一無所出，再張揚的佳人也會變得垂頭喪氣，更何況李玉綿從來就不是張揚的人。幸而駱鴻峰一直以為兒子是弱智，怕生了孫子也有問題，便沒有因為這個逼過明春，反正他自己還有明輝。
「你大哥說，下月去領養個孩子……」李玉綿忽然說。
「哦？」明珠好奇地問，「去哪兒領養？」
「我不知道。他說他看好了，手續已經辦妥。」
李玉綿低垂著頭。那說話的語氣，極為哀怨。不知道的，會以為駱明春不是想領養孩子，而是要納妾。
明珠拍拍李玉綿的手，說︰「大嫂，現在科技這麼發達，你們就沒有找醫生看看，努把力，自己生一個？」
「當然是我的錯……」李玉綿忽然用手帕捂住嘴，低聲啜泣起來。
「哦，別這樣大嫂。」明珠忙勸道，「等會還要去見連城的叔叔嬸嬸呢，你哭紅了眼楮怎麼見親戚？」
李玉綿似乎這才想起來，今天是來參加小姑的訂婚儀式的，她這樣哭哭啼啼的，實在很煞風景。
她連聲說了幾句「對不起」，擦干眼淚。忽然，她像是想起什麼，從手袋里掏出一樣東西。她攥著那樣東西，猶豫了一下，猛地塞到了明珠手里——說︰「這個，給你。」
明珠張開手一看，竟然是一只U盤。從外表看，樣式很普通，只不知道里面有什麼內容。明珠奇怪︰「大嫂，這是什麼？」
李玉綿磕磕巴巴地說︰「你哥哥，最近迷上了攝像……這都是他拍的，我偷著拷貝了下來。送給你看看。」
明珠詫異地看著李玉綿，不明白李玉綿為什麼要給她看這些東西。
明珠甚至聯想到——現在數碼攝像機已經非常普通，有些人偏愛拍「人體藝術照」……難道李玉綿想讓訂婚的小姑，學習學習什麼叫閨房之樂，就跟孟素臣她們送她情趣內衣是一個意思？
明珠顧不上細想，她接過U盤，暫時放進了自己的手袋里。
訂婚宴席上，明珠第一次見到宋連城家的幾位親戚——宋連城的叔叔嬸嬸、堂哥和堂姐，他們都住在英國某郡。
宋家人的氣質都差不多，跟宋氏父子很像。顯然都是家庭生活優裕，而且受過良好教育。每個人至少會講中、英、法三種語言。男人一副老派紳士的勁頭，女人則是精致的淑女。說話輕言細語，不緊不慢；偶爾幽默幾句，笑聲也是溫和的。
駱鴻峰當然也來到了酒店。他一直住在尼斯的一家療養院里。這些日子跟在他身邊照顧他的，是他的助理羅肖。至于維拉，她並沒有在法國，她在上官雲楓那里的聘期未滿，仍然在「海角」療養院里，邊工作、邊著書。
訂婚儀式在酒店的露天花園里舉行。這個花園，面向淺藍色的大海，背靠酒店精致的現代化建築。花園里有幾株碧綠的棕櫚樹，樹下是潔白的大理石花盆。每天，花盆中都要擺放各色鮮花，點綴得整個環境更加優美怡人。
宋連城早在兩個多月以前，就通過朋友，跟這家酒店預訂好這個場地。酒店也為了他們的訂婚儀式，做了精心地布置——扎滿鮮花的拱門，白色的精致藤椅，七層的女乃油蛋糕——這些小細節，洋溢著濃濃的異國風情，真不比結婚的場面差。
宋連城今天的打扮有點兒特別，上身穿粉色真絲襯衫，穿純白色休閑褲，腳上一雙白色休閑皮鞋。這樣出挑的衣服，只有他這粉雕玉琢的人兒穿出來，才最顯風/流。
他的頭發也精心打理過，烏黑閃亮。一張俊臉更是榮光煥發。他攜同明珠，精神抖擻地招呼著客人。
駱明珠穿了一襲跟宋連城的襯衫同顏色、同質地的長裙，戴一雙薄紗長手套。她發髻高聳，鬢邊插著鮮花。她沒有戴首飾，頸間只有一塊看似普通的玉牌——她知道，等會兒宋家人送她的首飾，會把她打扮成一株光艷奪目的聖誕樹。
訂婚儀式開始，宋連城那位忘年交朋友，法國酒店聯合會的理事，充當了他們的司儀。
這位頭發雪白、年近六旬的理事先生，精神很好，而且似乎很有興趣參與到一對東方人的訂婚儀式中來。他的法式優雅和貴族風範，令在場所有人心折。
只是他滿嘴優美的法語詞匯，需要一個中文翻譯，才能讓在座的大多數人听懂。
不過這並不影響儀式的順利進行。理事先生的致辭結束後，一位侍者捧著一只銀盤來到宋連城身邊。銀盤上盛滿嬌艷的鮮花，當中一支含苞欲放的紅玫瑰，嬌艷欲滴。
宋連城把紅玫瑰從花束中抽出來，遞給明珠——這時人們才知道，原來紅玫瑰的花苞中暗藏玄機。只見宋連城從花苞中取出一只鑽戒，戒面上的鑽石在陽光下熠熠生輝。
宋連城深情地看著明珠的眼楮，看得明珠粉面含羞，微微低下了頭。宋連城這才慢慢牽起明珠的手，把鑽戒戴到了明珠的手上。隨後他拉起明珠的手，沖大家展示他送給明珠的鑽戒，還有他和明珠的幸福。
大家熱烈地鼓掌，表示對他們真誠的祝福。
宋連城和明珠抵不過眾人的熱情，只得當著眾人的面，擁吻了一下。
眾人的情緒更加高漲，掌聲更加熱烈。
掌聲中，明珠取下自己頸間的生辰玉牌，給宋連城戴在了脖子上。
那位理事先生，看到宋連城脖子上的玉牌，眼里流露出艷羨的光芒——他當然不是羨慕宋連城得到佳人，他看上的是那塊玉牌因為他是收藏古董的，尤其喜歡東方的瓷器和玉器。
宋連城對這位「古董迷」朋友艷羨的目光，無動于衷。明珠送的這塊玉牌，他是打算戴一輩子的，誰都別想打它的主意。
接著，雙方的親朋給這對有情人贈送禮物。
前些日子，宋太太為了替兒子給明珠求情，把那只翡翠手鐲提前送了出去。宋家人為表示誠意，又精心準備了別的禮物。
這次的禮物是宋國維做主挑選的。他覺得準兒媳是做時裝生意的，是位時尚界人士。于是他托朋友在國外購買了一套名家設計的首飾，包括一條項鏈和一副耳環，價值自然不菲。
明珠躬身向未來的公婆致謝，畢恭畢敬地接過禮物，並讓宋連城幫她戴了起來。
隨後，她又從宋連城的叔叔嬸嬸堂哥堂姐等人那里，得到了項鏈、手鏈等各種首飾，材質當然都是金玉、寶石之物。
就連那位白發蒼蒼的理事先生，也送了明珠一串高級珍珠項鏈。
明珠在各色珠寶首飾的映襯下，更加閃亮起來。宋連城看著明珠，一個勁傻笑——她是他心愛的女人，他恨不能把世界上所有美好的東西都奉獻給她。
而明珠看宋連城，則像一只打包精美的糖果，就等她拆開包裝，慢慢品嘗。
忽然，明珠看到了下面座位上章文佩——章文佩眼里難掩妒嫉的光芒章文佩在嫉妒之余，有些憤憤不平，宋國維這樣一個普通的律師，怎麼會像豪門一樣，有這樣多的財產，親戚們出手也這樣闊綽？
明珠想，如果章文佩看到宋太太那些私房古董，恐怕會更眼紅吧？不少字
明珠竊笑著，目光向旁邊一轉，看到章文佩旁邊空空的座位——那里本應該坐著大嫂李玉綿，奇怪的是，她這會兒竟然不在座位上
明珠暗暗詫異，自己剛才只顧應酬宋家的親戚，沒有留意到李玉綿是什麼時候出去的。
不知為何，明珠心底有一絲不安。大概是聯想到李玉綿一路上的謹慎小心，提防著什麼的樣子……但是目前的場合，明珠又不能走開去尋找大嫂。她只能一邊跟大家交談著，一邊用眼神的余光注意著那張空空的座位。
理事先生對明珠送給宋連城的玉牌大感興趣，他問明珠︰「上面那些奇怪的文字寫的是什麼？」
「‘明珠’，是我的名字……」明珠解釋道。忽然她意識到，前世和今生兩個世界，雖然語言不同，某些文字卻是相通的。看來，這兩個世界，多少還是有些聯系的。
「看樣子像塊古玉，怎麼正好有駱小姐的名字呢？」理事先生還是挺懂行的。
「這我在巴黎的一家拍賣行買下的，就因為上面恰巧有我的名字才會買它。它像一塊護身符，近兩年戴著它，果然諸事如意。」明珠笑著回答。
正說著話，明珠一眼瞥到——大嫂李玉綿回來了。
但她並不是一個人回來的，她的手被一個人緊緊牽著——那個人，正是明珠的異母哥哥駱明春.