玉帶河上共架橋七座，連接西北和東南兩部，並以北斗七星命名。其中除天樞為皇家、天璇為重臣專用，有官兵把守外，余下天璣、天權、玉衡、開陽、搖光五座橋，橋而寬闊，官民共用，隨意通行。
天權橋，位于東城和南城的交界。橋邊有一片很大的空地，由鋪成井字型的青石板路分隔成九個部分。擺小攤的、打把式賣藝的、說書的以及野台班子，都在這里謀生。因為大燕國平時沒有宵禁的制度，一到晚上，這里就熱鬧非凡。
可以說，天權橋邊是太府都最熱鬧、最市井、也最魚龍混雜的地方。
石中玉帶著屈忽昀、牛蠻和康涵柏在吃過午飯後就一直在這里閑逛游玩，然後在看了兩場皮影戲、另一出胸口碎大石的表演後，每人懷揣幾個肉饅頭和一包甘蔗糖，打算各回各家。
八十幾文並不多，尤其帶上牛蠻這個堪比饕餮的家伙。不過卻足以讓幾個少年開開心心的吃了肉包子、喝了大麥茶、盡情的放松了一天。心情好自是不必說，彼此間的感情也在不知不覺間突飛猛進。若不是石中玉怕回去太晚，進不去王府，幾個人還可能再多玩會兒。
「不然你跟我回家住一夜唄。」屈忽昀熱情邀請。不過石中玉只要一想到他那老娘，就搖頭拒絕。
「今天晚上就你一個人，怕不怕？」牛蠻粗中有細。
石中玉又搖頭。
有什麼好怕的呢？盡管重生了一次，但她仍然堅信平生不做虧心事，夜半敲門不心驚的信條。再說院子里還住著其他人呢，只是東廂房里就她自己而已。那樣更自在不是嗎？晚上閂好門，可以放開她胸前的小白兔自由一晚。雖說它們還不胖，但老這勒著也挺痛苦的。
順便，回去後可以痛痛快快洗個澡。這些日子來，她每天都鬼鬼祟祟的隨便擦個身，半夜里偷偷模模洗個頭，渾身難受的要命。
「要不……我陪你回去吧。」康涵柏很仗義地提議。
石中玉三度婉拒。
康涵柏的爹死得早，家里就一個病病歪歪的老娘，一個月就盼兒子回去那麼一天，她怎麼好為了自己，耽誤了人家的天倫之樂。
「好啦，蛐蛐、饅頭、康康，別婆婆媽媽了，夏天戌時中（晚八點）王府就閉門，我若進不去，就只能睡大街。」石中玉拍了一下脖子，把企圖吸血的蚊子嚇走，「明天一早見，可千萬別回來晚了。」
三人答應，彼此又囑咐了一回，各自散去。
石中玉緊趕慢趕，終于在落鎖的前一刻進了王府東角門。饒是如此，看門的婆子也老大不高興，「真沒見過你這麼心野的小子，溜溜玩了一天才回。雖說戌時中閉門，可若不是你，天擦黑兒時老娘就沒事了。這麼愛待在外面，哪天讓範大管事直接打出去，大家清靜……」
石中玉連忙孝敬兩個肉饅頭，一壺價值五文的水酒，那婆子才閉了嘴。其實這點東西不值什麼，那婆子原也不缺這些，可她們這路人吃拿卡要習慣了，不出點血，以後會受到刁難的。
回到住處，石中玉立即拿出換洗衣服，想了想，又模出那柄竹刀帶著，這才到浴房去。她很是謹慎小心，因為她的身份、她的身體，她不得不比別人更警惕些。所以，她仔細鎖好了門窗，這才月兌衣入浴。
水，是她一早就提好的，經過一個月的體力勞動，現在她可以提半桶水而不灑了。早上趁別人離開，她來來回回折騰了二十多趟。
自家事，自家知，身為女性，不能過度著涼，所以她可以冷水洗澡，卻不能用井水。不然等初潮來臨的時候，痛經也得痛死她，那時才叫有苦說不出。
夏日燥熱的夜晚，因跑了一天而沾黏了汗水的疲憊身體，浸入到清澈的水里，舒服得令人嘆息。昏暗之中，蕩漾的水波、如豆的燈火映得她的肌膚像是蒙了一層瑩光，格外美麗。她就像生長于莽草亂石之地的花兒，不管環境如何嚴酷，仍然不可阻擋從花枝中伸展出欲放的花苞。
而就她近乎歡快的戲水之時，內帳房中的酒桌邊，魏鎖和範通正喝得酒意正酣。
「月錢……你是不是克扣得太狠了點。」魏鎖滿飲一杯後，斜睨著範通道。
「我的親舅舅，這是慣例，往年都是這樣。」範通又給魏鎖倒上酒，「偏這批小子動不得嗎？。」
「這批新來的小子中，有幾個刺兒頭，你就不怕他們把事情鬧大？」
「怕？！我除了舅舅，誰也不怕。」範通一撇嘴，「再說，他們能鬧到哪里去？凡夫人只信您的話。王爺？那就是個甩手大掌櫃，哪管過府內的事。」
「說得也是。」魏鎖失笑，「上位者，才不管低下發生什麼事，只要不鬧亂子就好。但是你不要忘記，我是內院管家，還有個外院管家孫福珩。他是王爺的人，跟凡夫不是一條心。你又是直屬他手下……」
「王爺要他管外院，不過圖個車馬方便、府衛安全，他不會把手伸向別處的。那是個聰明人，若他鬧騰，就是和您過不去，和凡夫人過不去，到時候家宅不寧，王爺必定煩躁，他第一個吃瓜落兒！所以他來了兩年多了，始終沒觸犯到別人。我的舅舅誒，您就放心吧。」
魏鎖一听有理，也就嗯了聲，不再問了。只是他才把酒杯拿起，又想起什麼似的放下。
「那個石中玉……」
範通諂媚一笑，「舅舅放心，我往死里折騰她呢。不過這小子有幾分本事，居然硬熬了下來。今天發月錢時，我只了他五文，他一腦門子火，可也沒敢發作。」
「那小子是個精的，看那雙眼，像包著一汪水似的，你別小看他，到頭來讓他算計了。」
「舅舅，外甥多句嘴。那石中玉不過是個低級家丁，看不順眼就打發出去，要不找人在外面做了他也行，何必分您的神呢？他沒家沒業，孤身一個……」
「就是這樣才奇怪。」魏鎖哼了聲，眼神陰冷，「來歷不明的一個人，那個老閹狗怎麼就肯為他說話？你是知道的，夏世雄為了避嫌，幾年來都不發表半點意見，這回是怎麼了？」
「原來舅舅折騰那石中玉，是為了試探夏老閹狗。」範通恍然大悟，「也是，頭些日子出的那事，王爺大怒，凡夫人也受了牽連，難免要小心。夏老閹狗……可有動靜？」
魏鎖搖了搖頭。
範通想了想，突然露出猥瑣的笑容來，「夏世雄莫不是喜歡孌童？說起來，石中玉那小子長得像個小姑娘似的，水靈鮮女敕，有時候我也……」
魏鎖眼神一閃，露出豺狼般的笑意，「範通，你在外面又養了外室吧？。」
「見笑，見笑。嘿嘿，外甥就這麼點想頭，還讓舅舅看出來了。」
「你這點心思，是人就能看出來，只要別被你那凶婆娘發現就行。听說，你在墨色胭脂閣還有個小倌相好？姿色可入眼？」
「那真是風姿秀雅。」範通咂咂嘴，「舅舅平時既然也調換口味，不如我把他介紹給您。」
魏鎖搖搖頭，「我的事你不用管。只是，到嘴邊的肥肉，你怎麼就放過了？」
範通一愣，隨即賊眼亮起，「您是說……那個石中玉？不錯不錯，雖比不得墨色胭脂閣的幾大紅牌，但勝在鮮女敕可口哪。」
「今天他們那院的低級家丁放假吧？。」魏鎖意的所指地婬笑，「他沒有家，晚上只能回來住……」
範通騰地站起，端起面前的酒杯，仰脖子灌進去，「您真是我的親娘舅！天晚了，外甥就不耽誤您歇著，先行告退。」說完，他腳步不穩的闖了出去。
魏鎖望著關閉的門，和那被玲瓏紗攏住的燭火，陰陰地笑，「石中玉啊石中玉，倘若你是夏世雄的人，這回就好好打打那老閹狗的臉。若你不是，就自認倒霉吧。」
正如他所說，石中玉果然是個倒霉蛋兒，為著根本不著邊際的事就受了牽連。或者正因為背後被算計了，此時身在浴房中的她連打了三個噴嚏。
「不會熱傷風吧？沒感覺水涼啊。」她自言自語，連忙從浴桶中出來，擦干身子頭發。想了想，又把布條纏在胸上。她怕在院子里遇到其他人，覺得還是小心一點為好，回到東廂房再解放小白兔好了。
等都收拾完，把頭發松松挽在頭頂，又檢查了一遍，保證身上沒有問題，她這才走出浴房，打算回屋。然而，她才走到院門處，迎面就撞過來一個人，嚇得她連連倒退才沒被挨上身子。
「範大管事！」當她看清來人，又聞到撲面的酒氣，登時有了很不好的感覺。
「我在東廂找不見你，就知道你在這兒。」範通打了個酒嗝，追著抓了過來。
石中玉嚇壞了。
她千算萬算、千防萬防，卻沒想到這個飯桶對她也有邪念。魏鎖和範通甥舅兩個，都無恥到了極點，男女都不放過的。
慌亂中，她迅速做出了判斷︰如今後院沒人，浴房旁邊有一條小夾道，也不知是通向哪里的。為了避免跑到更偏僻的地方去，不到萬不得已，絕不能走那條道。可出院門的路被範通堵住了，現在也唯有呼救一途。
所謂做賊心虛，她聲音大點，指不定就嚇跑這混蛋了。若是不行，如果能被前院的人听到動靜，跑出來看看也能解了圍。
于是，她大叫起來。
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