染府。
染衡一身青衣，孑然矗立在高亭邊緣，默默地看著跟隨僕婦在園中穿行的新入府的人群。
「本次招募男女各十名，」高壯魔修丁常站在後面，恭謹地匯報，「染大人說的那兩個人今天剛入城，似乎是初次來到魔城，連魔珠都不識。那男子先被雲來客棧的紅姐兒看上，欲留作倌兒被拒，後來兩人四處閑逛，曾到兌換店換過一百魔珠。」
「姓名？」染衡眯眸看著人群中的任翎，她身形嬌小，臉蛋只有巴掌般大，微垂著頭走在隊伍最後，但他卻一眼就能在紛雜的人群中看見她。
目光在任翎身上徘徊著，將她的每一個舉動和細節都一一納入眼底，染衡的眉頭擰得更緊。從第一眼見到這個女子，就覺得心里有種奇怪的感覺在發酵，他仔細思索了許久，很確定自己從來沒有見過她。只是，為什麼這樣尋常的凡人女子，一抬手一投足都似乎牽動到他的心底去了？
緩緩地搖了搖頭，染衡沉浸在自己的思緒里，連丁常的回復都沒听見。
「染大人？」
「嗯？」見那嬌小身子隨著人群步入轉角消失了蹤影，染衡才回過頭，「丁常，她叫什麼名字？」
「任翎。」丁常垂首，對染衡的稍微失常視若不見，「與她隨行的男子叫任楓，是兄妹倆。」
「任……翎。」這兩個字仿佛翻卷著雲彩般在舌尖流淌，染衡再次擰緊眉頭，他很確定自己十分、非常、極為不喜歡自己被一個女子牽動的這種感覺。
「丁常，」染衡琢磨片刻，信手拈過亭台邊緣的一瓣梨花，極慢極慢地碾碎在指尖，「再去追查兩人的來歷，盡快報于我知。」
「是的，」丁常恭敬地彎下腰，抬頭望了望天色，「染大人，差不多是時辰前往赴魔王的晚宴了。」
染衡眉一挑，嘴角微勾，「三位王子這次又出得什麼新花招？」
「回大人，是面具之夜。」
「面具？」染衡淡淡一笑，「如此，便吩咐人將那任翎好生打扮，讓她隨我一同入魔宮赴宴。」
「是。」
丁常應下，正欲告退，忽听染衡補充，「讓她著金蛇之舞。」
一直面無表情的丁常聞言身子一震，「那任翎只是凡人，並無魔根，若著金蛇之舞，恐怕受不住魔氣侵擾，會有損其身。」
他追隨染衡數十年，從未見他對女子有過關注。這個凡人女子可算是第一個，雖然對主子看上凡人這點頗覺詫異，但他對染衡的敬仰已經到了根深蒂固的程度，所以沒有絲毫質疑和意見。
他以為，向來清心寡欲的主子終于開竅了，終于對上心了，終于不用頭頂魔城首席軍領的無上尊稱，實際上卻與一眾魔官們格格不入。
而那個叫做任翎的女子，不是讓主子心動的人麼？怎麼會讓她穿上那金蛇之舞赴宴？
金蛇之舞乃魔王親賜寶物，傳聞女子穿上之後，修為一夜便能進一大階。金蛇之舞所含的魔氣既純正又柔和，能夠在呼吸之間自覺沁入體內提升修為。不僅如此，傳聞此衣能讓女子形態越發妖嬈魔媚，幾乎所魔城所有女魔修心中最渴望的寶貝
但是……
如果是凡人穿著這樣帶有純正魔氣的衣裳，恐怕不過一天便會身腐肉爛而亡吧？
主子這到底是對那任翎有意，還是無意？
「無妨，就讓她著金蛇之舞，你且下去安排罷。」
頭頂傳來染衡淡淡的聲音，丁常猛然一凜，連忙匆匆退下。
「金蛇之舞，」染衡嘴角餃著若有似無的笑意，「絕致美艷的瘋魔一夜，換來噬心刻骨的疼痛，人生如此，夫復何求？」
「我染衡，又豈能有缺點？無論什麼，若是可能會成為我的缺點，那就只能……徹底消失。」
起初，任翎和白楓對染府招人並無興趣，僅是站在旁邊觀看。
在他們打算離去的一霎，與生俱來的某種危機感忽然襲上心頭，雖然入了魔城之後，為了收斂身上的靈氣，她一直沒有釋放靈識查探周遭的情況，但在轉身的那一瞬間，仿佛自己被某個目光盯上了的感覺讓她驀然停頓。
狀似不經意地四處環顧，竟然看見遠方高台上熟悉的面孔
那隱在長紗後的青色身影，在風吹拂開紗幔的一刻印入她的眼簾。
竟然是她去引魔石路上遇見的那個魔修
他到底是誰？與這染府什麼關系？
將當天的情況給白楓細細說了一遍，任翎問道，「師父，當時翎兒以為那人是追逐師父而來，師父可曾見過他？」
白楓搖頭，「為師未曾見過此人。那日前往引魔石，為師一路行去皆隱去蹤跡，除非是元嬰期的修士，否則斷然無法發現為師。」
「哦？」任翎疑惑，「那便是奇怪了，從他當時與屬下的對話來看，很像是追蹤師父而來的。也不知道還有誰在大戰中往東北駐地去了。」
「這人似乎在魔城地位極高，」白楓看了眼染衡，「不過築基期修為便被魔王奉為魔城軍領，想必有過人之處。」
「魔城軍領？師父如何得知？」
白楓勾唇，「翎兒，你以為為師在這站著是為了曬太陽麼？」
任翎臉上一熱，揪揪長發道，「師父，該不會是從人群討論聲里听來的吧？」
他們現在斂了修為，五感自然如常人一般，那人群吵雜紛擾，師父是怎麼辦到的？
「正是。」白楓忽然拉住任翎，「走，我們去染府一游。」
他們很順利地就被選入了染府，沒多會兒來了一男一女兩個領事，分別帶開了他們。
被選入染府的十名女子，除了任翎和另外一位略胖的女孩是凡人之外，其余皆有魔根，修為在練氣二層到練氣五層之間。
任翎隨著女領事往蘭苑走去，一邊默默將染府的地形地勢記下，一邊暗自揣測師父潛入染府的用意，想必是因為那青衣男子。既然青衣男子貴為魔城軍領，魔王率領一干魔修殺入玄道宗之事，怕是與這青衣男子月兌不了干系。
女領事帶著她們來到一個偏遠院落，「我是你們的管事，以後叫我周娘便可，今日剛入府無需干活，你們在這院子里好生休息，明日一早我會過來帶你們前往珠場。」
見眾人點頭稱是，周娘又復說道，「記住一點，沒有通傳不可離開這個院子，否則後果自負。」
她們所處的院落極小，只有兩間廂房，周娘隨意為她們分了房便離開了。
「你叫什麼名字？」周娘走後，唯一的凡人女孩挨到任翎身邊，圓圓的臉笑起來挺可親的，「我叫二丫，沒想到居然真的能夠被選入染府。你知道嗎？凡人很少有機會進入染府的，每年能夠只有兩三個幸運兒。」
任翎微微一笑，「我叫任翎，很高興認識你。」
兩人細聲聊了兩句，見同房的女修都閉目打坐，二丫擔心會打擾到她們清修，便早早爬上床準備睡覺。
任翎坐在床上發了會兒呆，看了看盤坐修煉的女修身上淡得幾乎看不清楚的魔氣，默默地抱膝暗忖，「也不知道那周娘所說的珠場是什麼地方，將她們招募進來是要做什麼。還有，師父他們住在哪里，要怎麼聯系呢？」
白楓進府前只是淡淡地給了任翎一個安心的眼神，她也無從猜測師父具體的意思。
「罷了，一切等明天去了珠場應該就清楚了。」
任翎默默地躺下，硬邦邦的床鋪讓她不太舒服，自從修煉以來，夜晚基本上都是打坐調息的，躺下睡覺的這種事情，似乎已經遙不可及了。
轉身側睡了不到半刻鐘，忽然傳來敲門聲，二丫倏地爬了起來，「發生什麼事了？」
「大驚小怪。」一個女修冷冷地睨了眼二丫，輕松跳下地面，「不過是周娘去而復返，安生待著便是。」
二丫有點怯縮地點頭，快速地看了眼坐起來的任翎，僵硬地笑了笑，用唇語道，「噓——」
任翎微笑頷首，起身下了地。
不一會兒，周娘推門進來，「誰是任翎？」
「我就是。」任翎不解地應道，「周娘，可是找我有事？」
周娘不作聲地上下打量她，任翎卻也不惱，大大方方地站著，「你隨我來。」
帶著任翎離開院落，在曲徑花園中穿梭了近兩刻鐘，終于到了一處華美精致的雅苑。
雅苑前頭立者三名女子，為首女子約莫四十上下，風情萬種地盈盈笑道，「這便是任翎？好一個可人兒。」
周娘急急迎了上去，「見過嚴姑，這位就是任翎。」
說完朝任翎使了個眼色，任翎微微挑眉，往前一步，「我就是任翎。」
嚴姑修為在練氣九層，已算是任翎在染府里接觸到修為最高的一位，難怪人人對她都是畢恭畢敬的，只是任翎本就是築基後期，加上性子向來淡然，所以在嚴姑看來她委實不太一樣。
這不一樣在哪里，嚴姑並不打算細究，主子開口善待的人她自然懂得如何對待，「很好，快隨嚴姑進來。」