大夫人回到落霞軒，覺得疲累異常，喝了藥，昏昏沉沉地睡了過去，
待她醒過來的時候，天色已經昏暗下來，屋子里點了燈，張婆子輕輕走過來，問道︰「夫人，剛才見您好不容易睡著，沒敢打擾。您要不要傳飯？」
大夫人撐著身子想要坐起來，在旁伺候著的梅香馬上過來扶起她，讓她斜躺在床榻上。大夫人看著窗外，幽幽地嘆口氣︰「大小姐和五小姐怎麼樣了？」
張婆子馬上顯出一副愁苦的樣子︰「大小姐倒沒什麼，只是一口氣郁在心中，一時半會恐怕散不了。五小姐細皮女敕肉的，跪了一個時辰祠堂，把膝蓋都跪青了，現在一直在哭，眼楮腫得跟桃子似的，唉，真是可憐。」
大夫人覺得胸口有些疼，畢竟是她親生的，女兒出了這樣的事情，她這個母親的心里也不好受的。最令她難受的是，通過大公子與忠靖侯府結親的這個如意算盤可能要落空了。
即使宮里查出大女兒是被人迷惑，才會拿劍殺人，但事實已經發生，天下沒有不透風的牆，眾口悠悠，大女兒的名聲總會受到影響，想結一門好親事就不是那麼容易了。
「冬梅。」大夫人叫道，「去拿些活血散淤的藥酒給大小姐與五小姐送過去，如果實在不行，就請大夫過來看看。」
冬梅應聲而去。
「忠靖侯府那邊恐怕不能成了。」大夫人深深嘆口氣，目光憂郁地望著窗外。
「夫人不必擔心，」張婆子仿佛看出大夫人的心思，「即使忠靖侯府那邊有什麼變數，憑夫人與川陝總督夫人的親家關系，讓她在侯爵夫人前面說幾句好話，侯爵夫人一向人脈廣寬，說不定會給我們大小姐說不門好親事呢。」
大夫人的眼楮亮了一下。
張婆子想了一下，又道︰「五小姐年紀還小，還沒有完全長開，俗話說得好，女大十八變，說不定以後長成個大美人也說不定。退一萬說，」張婆子看著冬梅走出去換茶水的背影，湊近大夫人，低聲道︰「夫人，你忘了，水邊村那邊的六小姐……」
大夫人猛地盯住張婆子，張婆子並不閃避大夫人的目光，繼續道︰「那個小姑娘我上次去看過，雖然營養不良，一副面黃肌瘦的樣子，但那小模樣，那身段，長大以後準是個美人胚子。夫人暗地里養她也養了這麼些年了，應該早做打算才是。」
大夫人沉吟不語，養著那個小姑娘，是她對付二公子的最後一張王牌，不到萬不得已，絕不會亮出來。如今的情形對她明顯不利，大女兒失了利，小女兒怎麼看，以後都不大可能會長成一個大美人。如果到了最後，她生養的子女都無法替她取得榮耀，那也許這個張婆子說得對，該走這一步棋了。
何況張婆子說了，那個小姑娘，那小模樣，那身段，長大以後準是個美人胚子……她的娘親長得就很美，想必女兒也差不到哪里去。
這樣一想，又覺得一陣氣悶。自己何嘗不是一個大美人兒？大女兒倒跟自己像，也出落得極其標致，就是這個小女兒，既沒有秉承傅老爺的俊雅，也沒有秉承到她的美貌，難道是送子觀音送錯了，本來要送個兒子給她，卻送了個女兒過來，所以就長成了這副樣子？
「那邊你好生看著，沒什麼意外不要先不要去動她。芳兒這頭婚事，我無論如何也得去給她周旋周旋，不然的話，她以後會怨我這個做娘的。」說到這，大夫人又深深地嘆了口氣，這樁明顯看來不成的婚事，要如何去周旋？唯有期望忠靖侯爵夫人即使不能與她傅府結親，也請指一條明路，好讓她的大女兒嫁得風風光光，了結她的一樁心事。
「老爺下朝了嗎？。」大夫人看看時辰，這個時候，老爺也該回來了吧？
張婆子看看大夫人，臉色有些猶豫︰「老爺他早回來了，現在……現在在三姨娘的院子里。」
大夫人的心像被針扎了一下般，猛地一痛。
張婆子連忙道︰「可能是老爺擔心夫人的病需要好好靜養，所以這兩天也少到這里來……不過，等夫人大好了，老爺自會過來的。」
大夫人冷笑一聲，沒有說話。張婆子這話說得空泛，一點根據也沒有。如果老爺真的心里有她，擔心她的病情，難不成連走多幾步，過來看她一眼都不肯嗎？人就是這樣，得了勢人人都來巴結你，你要失了勢，別人是連躲都躲不及的，即使是結發夫妻也是如此。
張婆子有些不憤，悶聲悶氣道︰「我看那三姨娘整天吃齋念佛，也不像有好斗之心的人，這回卻是她的女兒出盡了風頭，真是令人不解。」
大夫人唇邊露出一絲冷笑。這三姨娘偽裝得真是好，她倒是小覷這個人了。俗話說女兒像娘，如果沒有三姨娘的暗中唆使，她那個女兒會一反常態，在皇太後的花燈會上積極表現，撥得頭籌，成了個大贏家？
不過，她倒是不擔心，只要傅二小姐一日在傅府里，那她的命運就掌握在傅大夫人的手里，任她使出渾身解數，也休想翻出如來佛的五指山
「睡吧，我累了。」大夫人合上眼楮，看上去真是一副疲累至極的樣子，梅香趕過來鋪好床衾，放下帳幔。
「張媽媽，等我睡下後，你去吩咐廚房，做幾樣精致小菜，給四姨娘那邊送過去，就說我身體不適，有勞她照顧老爺了。」帳幔里，傳來大夫人的聲音。
張婆子心存疑惑，但還是依命退下去照辦。
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江面上返航的小船上，船里的燈火跳躍如豆。狹窄的船艙里依舊坐著傅二公子與林豐之，外面掌舵依然是那個風口把得很嚴的吳應。這一次，林豐之斯文許多，沒有全力對付桌面上那盤醬板鴨，而是用筷子一顆一顆地夾著花生米吃，左手執了一個小酒壺，在輕斟淺飲。
「听說，這次進宮，你府上的大小姐闖了大禍？」林豐之想起什麼似的，停下朝嘴里倒酒的手，抬著看向傅二公子。
傅二公子神情如常，只淡淡地「唔」了一聲。
「真是奇了，你前不久不是說什麼，宮里今年的花燈節有些什麼新巧的玩藝，還說什麼傅大小姐也未必能如願的話。我當時就覺得你話里有話，如今細細想來，即使神仙也不可能那般料事如神，你那個時候竟是一副胸有成竹的樣子，難不成你事先打探到什麼了？」林豐之目光灼灼地盯著傅二公子，似要從他臉上看出個究竟出來。
「這事說出來也沒有什麼稀奇的。我經營的一個鋪子，是專賣胭脂水粉香料的。那日，那個鋪子的掌櫃找到我，說有一個姑娘前來問有沒有幽蘭檀香出售。」傅二公子淡淡道，「你也知道，這幽蘭檀香一直是朝中禁品，民間也嚴禁販賣，我當時就覺得奇怪，怎麼明知朝廷明令禁止的物品，居然還有人上門來問。」
「所以，我就問清那個姑娘的相貌，派了幾個得力的人前去跟蹤。果然，被我追查出些線索來。這姑娘是工部侍郎家的李大小姐的貼身丫環，在傅府里，個個人都知道工部侍郎的李大小姐素來與傅府的三小姐合不來，明爭暗斗斗了這麼多年，如果她要害人的話，首先害的肯定會是我那個三妹妹。」
說到這，傅二公子不由笑了︰「不過，我那個三妹妹也不是吃素的，精著呢，所以我猜李家那位大小姐肯定從她身上撈不到什麼好處，而我那個大姐好大喜功，說不定李家那位報復三妹妹不成，會把矛頭轉向我那個大姐。反正花燈會無非就是各府小姐在皇太後面前極力表現的機會，對手如雲，除去威脅最大的，自己才會多一分勝算。」
林豐之有些懊惱道︰「果然被你猜中了。」
傅二公子搖搖頭︰「我不是神仙，不可能料事如神，我僅僅是推測而已，沒料到還是被我猜中了。看來，這個工部侍郎家的李大小姐還真是幫了我的大忙。」說到這，傅二公子不由笑了。這算不算是無心插柳，天遂人願呢？
「恭喜二公子，暗中又勝了傅夫人一局。」林豐之拿過一個小酒壺，遞給傅二公子，「此事值得慶賀一下。」
傅二公子沒有推辭，接過小酒壺來，仰頭倒入口中。
「你接管的那些田產、店鋪怎麼樣？」林豐之關切地問道。
「一切剛剛起步。」傅二公子輕嘆一聲，「有些鋪子還是幾十年前的老模式，只虧不賺，看來要好好修整一番才行。如果要有銀子入賬，怕要等個三兩年，看來這一時半會要擺月兌梅氏的控制也非易事。」
林豐之點點頭，誠摯道︰「我明白，沒有銀子寸步難行，何況你還有個妹妹需要照應著。如果周轉不過來的話，盡管開口，跟我爹說也行，再遠的關系我們也是親戚，何況你母親娘家那邊對我家有恩，我爹不管怎麼樣也會幫你的。」
傅二公子眼神柔和，伸手拍拍林豐之︰「沒事，我挺得住。」