若不是看見脖子上的長命鎖，朱朱以為她只是做了一個噩夢。
長命鎖是純黃金打造的，重量不輕，掛在她脖子上一坐起來就感覺到了，拿在手里端詳片刻，在背面看見生辰八字的字樣。朱朱看著，耳邊不由自主的回響衛莫陽昨晚說的話，臉一陣紅一陣白，內心如同一鍋稀爛的粥，混混沌沌，黏黏糊糊讓她找不著北。
他說他愛慕自己，而且，朱朱看著手里的長命鎖，如同燙手山芋一般焦躁為難，這就是他說的定情信物？
想到這，手一抖，長命鎖落在被褥上，朱朱撫額嘆息。這都是些什麼事，雖然被人愛慕的感覺讓她的虛榮心得到了滿足，可她現在覺得是麻煩的事，更覺得麻煩的是，衛莫陽好像是一廂情願，對他，朱朱左思右想，好像她應該沒有說她喜歡他，或者說接受了他的長命鎖？
怎麼辦？衛莫陽似乎誤會了什麼？
朱朱明白，在這里感情不是用來談的，而且用來觀看的，只可遠觀不可褻玩。就連女子的腳踝被陌生的男子看見了，都要把她娶回家。
如果這樣說，朱朱捂著臉在床上打滾，為什麼她昨晚就不能多穿一點睡？
就在朱朱追悔莫及之時，暖雪敲了敲門「姑娘醒了嗎？」。
打滾的人一驚，連忙躺回床上，蓋上被子閉上雙眼，一氣呵成，就連脖子上隱隱的鈍痛都可以忽略。直到門外再次響起暖雪的詢問聲，朱朱才故作懶洋洋的應了一聲「起來了，進來吧」然後若無其事下床找衣服穿，她心虛，穿的比平常快。
「這是什麼？長命鎖？」暖雪放好銅盆過來給朱朱理被子，朱朱起先沒在意，等暖雪在床上抖出長命鎖，好奇出聲時，朱朱才驚慌的跑過去一把搶了過來，看也不看揣進懷里，暖雪不過是好奇的隨便問問，朱朱那刻意的掩飾倒顯得有鬼了，暖雪那眼楮瞅她，朱朱被看得越加心虛，躲著她的目光四處亂瞟。
「姑娘今天怎麼了？那個是長命鎖吧」暖雪屁顛屁顛的跟著朱朱，拿起木梳給她梳頭。
「沒怎麼，就是覺得病好了有精神了跟你搶著玩的，不就是一塊破銅爛鐵嘛你要的話給你拿去玩吧」故作輕松的說著，伸手就用往懷里掏。
暖雪觀察著她的神色，見沒什麼可疑之處及時拉住她玩笑道「姑娘今天怎麼這麼較真了，不過是說說而已，長命鎖就長命鎖唄，誰還沒有，我就有一塊…」後面的聲音漸漸小了「不過被弄丟了。」
「暖雪…」朱朱看著她，聲音輕柔似安慰。
「現在有姑娘了，暖雪不覺得可惜。」暖雪笑笑，在朱朱頭上簪了一支發簪，看著鏡中的容顏忍不住贊美道「姑娘是暖雪見過最美的女子。」
朱朱偷笑，故意問道「比唐明珠漂亮？」不得不說，唐明珠出落得越發的美艷動人了，也難怪她那麼急切的想要嫁出去，如果過了十八歲還未出嫁，再美的花兒過了花期只能等待凋謝。
暖雪一揚眉毛，回答得干脆利落「當然是姑娘漂亮。」
「嘻嘻…暖雪太有愛了。我喜歡」起身揉著暖雪的臉，內心滿足，她高興了自然毫不吝嗇贊美「咱們暖雪也出落得水靈靈的不知道誰家能夠娶了你，心靈手巧，賢惠能干，還漂亮迷人，哎呀呀，要是我是男子一定把你納入後院。」說著壞笑的勾著她的下巴拋了一個電眼過去。
暖雪被她逗得咯咯直笑，多日來愁眉不展的臉上總算陰轉晴，她們都知道，這些日子，她們都累了，暖雪不僅要照顧朱朱，還要照顧唐繼明，朱朱愧疚，暗暗懊惱自己這個虛弱的身體，一點都經不起折騰。
笑著笑著，暖雪滿臉擔憂的拉著朱朱的手道「難道姑娘要一輩子在外奔波？」
朱朱一怔，看著暖雪笑了笑道「為什麼這樣問？」臉腮的碎發被她挽至耳後。
「只是覺得，姑娘已經及笄了，終究讓姑娘一個女孩拋頭露面不好。況且姑娘也要嫁做人婦的。」輕輕的將她的手攏在手心，溫暖得讓人覺得心安。
朱朱知道她在擔心，不過這不是一個大清早起來討論的話題，笑了笑「船到橋頭自然直，暖雪不用擔心。」頓了頓，轉移話題道「昨天送來的酒還有嗎？」。
暖雪搖頭，丟下了先一個話題，順著朱朱的話擔憂道「姑娘難道要一直看著公子醉下去嗎？公子他現在這樣看著讓人難受。」說著眼眶開始泛紅。
「不這樣又能如何，哥哥他誰的話都不听。」他這樣如同一團爛泥一樣軟在酒壇里，她再恨鐵不成鋼又有什麼用，他放棄了自己的人生，走進了角落了，只能他自己找出路。別人根本幫不上忙。
若是以前以為是他考場失意還可以發憤圖強，如今他已經知道，不過是一塊墊腳石，眼看著唾手可得的果實被人眼睜睜的摘了去，而他卻無能為力，這種悲哀，不是誰都能夠承受得了的，朱朱只希望他不要墮落得太長時間，不要把自己關閉在暗無天日的屋子里一輩子不出來，他現在不過是走失了而已，她相信他會回來。也是因為這樣，她一封一封，不曾拆開看一眼唐老爺送過來的信件，為的就是不讓自己動搖。
朱朱沒想到的事，她正想著唐老爺的信，就看見老管家手里拿著一封信進來，下意識的朱朱皺起了眉頭，老管家也一臉無奈「公子如果不想看信，來人說老爺帶了口信。」
嘆了口氣，朱朱知道，如果不是行動不便，她的這個爹爹一定駕著馬車舉著鞭子來抽她了「什麼口信。」
「老爺說，老爺說，如果公子還是唐家的人，就把信打開。」朱朱一愣，瞅著老管家，老管家也瞅著她，好一會才反應過來她以為還有下文「沒有了。」
「沒有了？」重復的問了一句，老管家點頭，遞上信件。朱朱是唐家人這點毋庸置疑，所以她只能打開信件，打開一看，除了一張白紙什麼都沒有。在手里左顧右看，對著陽光又看了一遍才無力的看著老管家道「你確定是柳城送來的信？」他這是什麼意思？
老管家尷尬的笑著「公子莫拿小的開玩笑，小的哪敢弄錯。」送信的人前前後後見了十多次，他不可能老眼昏花到把人認錯。
朱朱嘆了口氣，知道這次的事情不能再推了，好歹她都要跑一趟的，便吩咐道「下去準備一下，等下就回柳城。」暖雪微詫了一下，知道唐老爺下了命令了，就連她也不敢再違抗。
老管家點頭退下去，走了幾步想起了什麼道「二公子也要一同回去嗎？」。
「不用回去，你下去準備吧」唐繼明怎麼能夠在這個時候回去，要罵要打讓她來頂著好了。想到了什麼了連忙叫住老管家「再準備一輛車。」老管家不知道她要做什麼，卻依言下去準備了。
管家離開後，暖雪才道「姑娘要把公子送走嗎？」。
她就知道瞞不過暖雪，淡淡的點頭「送去綠野山莊，在那調養一段時間，冬天那里沒什麼人，又有溫泉，他會喜歡那里的。」其實以綠野山莊現在的名聲，加上種了成片的梅花，溫泉熱池，冬天去那泡溫泉的人比往日多了一倍，又怎麼會沒什麼人。其實她不過是擔心本家的人會找上門，害怕他吃虧才會把他送去綠野山莊。
「這次回柳城暖雪就留下來吧」聞言，暖雪一驚，正要開口被朱朱打斷「你留下來照顧哥哥我才放心回去，留下他一個人會寢食難安的。」她相信暖雪會照顧好唐繼明的，這些天暖雪的情緒她看在眼里，若是能夠得到她細心的照顧，她也安慰了，況且暖雪對他似乎不是純粹的主僕關系，換句話說暖雪愛慕著唐繼明，這點毋庸置疑。
朱朱知道也是那天醒來不放心唐繼明便過去看看，正好听見暖雪的聲音，她對著喝醉的唐繼明說著心里永遠不會當著他清醒的面說出的話，她說「…公子可知道，這樣的你在暖雪眼里依然是那個仰慕的公子，可這不是公子想要的，求求公子清醒過來吧….」她听了一點就悄悄的推開了，免得暖雪尷尬。
要說心里失落落那是有的，不過她還是高興的，如果暖雪真的能夠和唐繼明走在一起，她是樂于看見的，兩位都是她愛護的人，他們也愛護她，能夠開心快樂的在一起比什麼都重要。
朱朱不知道，她的馬車剛出了京城，衛家的馬車就在門口停下來，衛暮陽一襲錦衣華袍出現在門口，衛武敲響開了門。小廝打量了他們一眼才道「公子有何事？」
衛武難得客氣道「請問你家公子在嗎？這是拜帖，就說衛家公子上門叨擾。」
正要接拜帖的小廝聞言收回了手，笑著作揖道「真是不巧了，我家公子今日出了遠門，歸期不定，麻煩衛公子白跑一趟是在抱歉。」
聞言，衛暮陽皺了皺眉，衛武道「請問你家公子去了哪？」
小廝笑著搖搖頭「這個小的就不知道了。」衛武悄悄的塞了一兩銀子在小廝手里，小廝掂了掂揣進懷里還是搖頭「若是公子有事，等我家公子回來，一定會稟明的。」說著躬了躬身關上門。
衛暮陽看著緊閉的門笑了笑，收錢不做事，守口如瓶的下人，大概只有這里才有。只是她去了哪？看小廝的神情分明知道不願多說肯定是接到了上面的指示。衛暮陽略略一想，她一定回了柳城，唐繼明出了這樣的事，唐老爺不會坐視不管。
沒見著人他回去也不好交代，衛老爺讓他親自上門邀請，可想而知事情有多嚴重，難道衛家真的如水晶石所預示的一樣，即將面臨危機了嗎？
昨夜，三皇子暴病身亡，這是他們誰都不曾預料的，三皇子是衛家支持依附的一方，有著血緣關系，沒有他，衛家在朝廷的勢力勢必會受到影響。
他們來找朱朱，為的就是得知，開光的水晶石到底從何而知，可她卻不再京城，真的是太湊巧了，難道真是天意了嗎？
想到這衛暮陽皺了皺眉，嘆了口氣，上了馬車離去。
朱朱回到柳城是在第十天的中午，送回去報信的人也不過是在第十天上午送到，就算這樣也比朱朱先一步到達唐府，朱朱一下馬車就去了唐老爺的院子。看見她孤身一人進來，唐老爺並不意外，從她下馬車時，他就已經知道只有她一個人回來。
「女兒給爹爹請安，爹爹萬福」一進去，忽視唐老爺扳著的臉，如無其事的請安，神情淡淡，看不出情緒。
「真意外，月瓏竟然回來了。三催四催，還是回來了，老頭子以為，說話再也沒人會听了。」唐老爺說的酸不溜秋，眉梢上揚，似笑非笑的看著朱朱。
「爹爹說笑了，女兒知錯，被京中事物給耽擱了，才會一拖再拖，還望爹爹見諒。」垂眉斂目，一副小媳婦模樣，說得委屈，仿佛不看信就撕了的人不是她。
「既然讓事物給絆住了，其他人總是閑著吧繼明為什麼沒回來。」隱隱含有怒意，唐老爺盯著朱朱咬牙道。
「哥哥生病了，大夫瞧了不宜路途奔波，女兒自作主張讓他留在京城，還請爹爹責罰。」說完跪在地上請求責罰。
「病了？」唐老爺看著跪在地上的人，語氣不善。
朱朱點頭，道「大夫說不宜遠行，不宜奔波。因此女兒自作主張將哥哥留在京城養病，哥哥極力要回柳城被女兒攔住了。」她把一切過錯都往身上攬，唐老爺不會不知道，要說在京城沒有他的人，朱朱是如何不會相信的，以他的謹慎，不可能全然放手，朱朱知道她的謊言處處是漏洞，可她還有盡力修補，為的就是保唐繼明耳根清淨。回來對他來說不是最好的選擇。
「是啊整日酗酒，醉的不省人事，確實是病得不醒人事，確實是病得不宜遠行。」音量驀然拔高，手中的拐杖在地上咚咚兩下，怒聲道「你好大的膽子，竟然還敢狡辯。還在為他說謊，那個不孝子…」
朱朱並不言語，等著唐老爺發泄後才道「女兒不知道爹爹從哪得了消息，哥哥確實病了，十年寒窗苦讀，眼看到手的功名轉手落入他人懷里，讓哥哥如何能夠忍受，他會一直病下去，良藥就是家人的開解與關心…」
「你說什麼？」唐老爺深吸一口氣，抓住話語里的重點「你說他的功名被人頂替了？」朱朱點頭「難道…難道是那位林狀元…」望著朱朱，見她不語低下頭，唐老爺靠在椅背上不再言語，神情呆滯，若有所思。
久久之後，听見他道「今日，不明日，就會讓宋管家把他接回來，以他的脾性，不會吞下這口氣，若是把事情鬧大，唐家會吃不了兜著走。」急切的神情，仿佛大難臨頭。
朱朱不解，繼而憤怒「爹爹，被頂替功名的是哥哥，難道你要讓他忍氣吞聲，咽下這口氣嗎？」。他那麼驕傲，就是忍不了，又無可奈何才會借酒消愁，誰都不會明白他心里有多難受，這也是她縱容他喝酒的原因，如果沒有酒，他會死，真的會死，她不願意看著他離去，只要能夠留住她，她願意用一切辦法。
林家太過強大，要想扳倒他，無疑螞蟻扛大象，不自量力。
「難道你要看著唐家一百多口人跟著他一起陪葬。」朱朱一愣，似乎才第一次看清眼前的人，唐老爺也察覺了她的目光，放柔了聲音道「當年爹爹就在猜測，衛家為何能夠輕而易舉的讓繼明去郎竹書院上學，現在想想，如果沒有林家的默認，事情不會如此成功。到今日才明白，一切不過是他們設下的局，你哥哥就是那枚棋子，怪只怪你哥哥太優秀，優秀到成為別人百里挑一的棋子。」
「爹爹是什麼意思，爹爹早知道了？」心一揪，聲音都在顫抖，定定的望著唐老爺，似乎想要確定什麼。
「你這是什麼意思，難道你認為爹爹會看著自己的兒子成為別人的棋子嗎？」。朱朱一愣，連忙收回視線，她的眼神已經那麼明顯了嗎？可是你為什麼要欲蓋彌彰，在這個時候，你這樣一說，難道就不怕引起懷疑。
壓下滿心的懷疑與無知，低頭歉意道「女兒不敢。」
「哼月瓏，你太放肆了。」唐老爺冷冷出聲，朱朱如木頭人一般仿佛沒听見。
兩人僵持著不語，好一會唐老爺道「繼明在哪？」既然她一個人回來，必然不會讓他一個人留在別院，連身邊寸步不離的婢女都未帶在身邊，可想而知他不在別院。
「哥哥病了，在別院養病。大夫說…」
「住嘴。」朱朱還未說話，唐老爺粗暴的打斷她的話「你以為你所作的事能夠瞞得天衣無縫？」
「女兒並沒有隱瞞什麼？」朱朱嘴硬，咬住死死不松。無論如何都不能讓他再回到這個泥沼里。
「好，好，好，好得很，你翅膀硬了，竟然不顧世俗禮教，頂撞長輩。」頓了頓沒看著跪在地上的人怒意道「你不是說要責罰嗎？好，今日就應了你的要求，沒有我的命令，哪都不能去。」
朱朱看也沒看他，早料到她頂嘴會有這樣的責罰，因此並不意外，起身屈膝行禮，跪了那麼久，膝蓋隱隱發麻。扭頭就要離去，就听見唐老爺在她背後道「別以為你能把他藏著，只要你留在柳城，他就不會走遠，綠野山莊還是第二樓，除了這兩個地方他根本沒地可去。」
心一沉，腳步卻為停下，一直走了出去，她知道，他在試探自己的反應，幸好還未到了關心則亂的地步。