原來，吳元帶的二十萬大軍在漠北全軍覆沒之後，不僅吳元跑了，司徒太後派去監視的吳元的暗衛也撿了一條命，逃回了燕京。
司徒兄妹詳細的問了吳元帶軍進入漠北的一步步行動，司徒呂听是吳元圍住喀什沒有立即進攻，錯失良機被人大漠的悍匪反剿，氣得一掌排在了桌上，恨恨的說，「悍匪猖狂，欺我太甚吳元小子蠢笨，害了我二十萬將士的性命。」
司徒嫣倒是冷靜的多，她遞給哥哥一個少安毋躁的眼神，繼續問道，「那吳元人呢？可曾逃了出來？」
暗衛慚愧的搖了搖頭，「亂軍之中，屬下未曾看到吳元的蹤跡。」
「吳元兵敗怕不是表面上看起來那麼簡單，」司徒嫣一臉的沉思，沉吟著說到，「季禮雖然遠在耀國，但是吳元一直跟隨在他身邊，對他忠心不二。這次雖然是吳元征討漠北，也是季禮遙控指揮的，這回明明勝局鎖定，最後還是功敗垂成，白白損失了二十萬精兵，這個季禮不可不查。」
司徒太後一席話說得本性多疑的司徒呂頻頻點頭，「生兒就在季禮身邊，可以傳信給他仔細留意著。」
司徒兄妹商議妥當，詳細地寫了信讓人連夜給司徒善生送了去。
雖然司徒家的暗衛去燕京轉了一圈再趕來耀國，但是司徒家勝在馬匹精良、補給充足，又是專門訓練有素的暗衛傳遞消息，所及司徒嫣的信和吳元幾乎是同時到達了離安都不遠的秋邑大營。
吳元遮掩了行藏進了季禮的帳篷，司徒家的暗衛也是悄無聲息的找到了司徒善生。
司徒善生收到姑姑的來信之後失眠了。他這次離開燕京隨季禮來耀國求娶大耀公主，世人都以為是他的胡鬧和對大耀公主的痴迷，只有他和父親、姑姑知道，他來大耀就是考量季禮的。
漠北是的勢力一天天強大，司徒太後回想這漠北悍匪再次崛起的時間，再聯想到當年辰宮發生的事，總感覺不大踏實，一直想把漠北的勢力徹底鏟除到，可惜的是不管他們采用什麼方法，漠北悍匪如同頑強的大漠紅柳，在逆境中越挫越強。
遍數辰國的武將，能深入漠北的也只有季禮了，可是季禮不姓司徒，對執政的司徒兄妹雖然謙恭，但是卻沒有表示效忠。司徒太後把他扣在燕京十幾年，最近他才表現出一點識時務，派給他的差事也辦得漂亮，她打算借著派他迎娶大耀公主的機會，再最後考量他一次，如果他還是能讓她滿意，就會把辰國大軍交給他，徹底去蕩平漠北，拔了司徒嫣心中多年來的那根刺。
司徒善生臨來之前，知曉司徒善生心思的司徒嫣就叮囑過他，耀綺羅就是給他預備的，讓他不可情急誤了大事。看準了季禮才是他此行的目的。
司徒善生牢記著姑姑的囑咐，一直表現得任性、莽撞，就是想看看季禮是如何行事的。青峰山上的商家固然可氣，可是比起鸞家和漠北悍匪來，還是容易讓司徒家接受的多，司徒善生之所以答應他們兵圍青峰山，一來他確實被巫長老的術法震撼了，想進一步模模鸞家的底細，二來也想看看季禮是個什麼態度。
鸞家最後垂死一搏，準備攻上青峰山之時，司徒善生已經看出了鸞家的故弄玄虛，生怕自己給他們做了替死鬼，接著樹林里飄忽的人影，他帶著人撤出了青峰山，季禮理解了他的意圖，也聰明的撤了出來，這一點讓司徒善生很滿意。
在司徒善生的計劃里，耀辰的邊境是他考驗季禮的最後一站，鸞家在騰繩邊城的實力若隱若現，司徒家在白水邊城駐扎了幾十萬大軍震懾著，那個白水總兵武喬奉為人低調，司徒家查不出他有什麼不妥，他也一直以來頗得司徒太後的信任，但是司徒善生卻直覺的他有些看不透。因此他想趁著這次機會看一看季禮，也查一查這個武喬奉。
司徒善生還沒想好合適的辦法，司徒太後的書信就到了，詳細說了這次漠北失利之事的反常，並且叮囑他留意那個吳元是否逃回了季禮身邊。
「吳元麼？」司徒善生沉思著，無疑意識的咀嚼著這個名字，眼眸中泛起陣陣綠芒，在搖曳的燈光下顯得更加詭異。
突然，沉思的司徒善生笑了起來，「也好，季禮既然要藏住這個吳元，本少爺就成全了你，過幾天再給你演出好戲，有了武喬奉，這出戲才能更精彩。」
思量了一夜，司徒善生終于想到了一個絕妙的主意，伴隨著帳外泛起的魚肚白，他終于踏實的睡了過去。
秋邑城外辰國大營里兩個主帥帳篷中的燈光雙雙亮了一夜之後，辰國大營里緊張的氣氛反而消散了。司徒善生繼續晚上摟著美人胡鬧，早上太陽老高的才起身，常常的就耽誤了大軍的行程。季禮對司徒善生益發的包容，不管他如何胡鬧，都是溫潤的一笑了之，配合著他的作息隨時調整著大軍的行進。
拖拖拉拉的走了小半個月之後，大軍來到了與騰繩邊城只有百里之遙的彭城，這里的太守申科是鸞秋盈母舅家的一個遠親，也算是鸞家自己人，這些年來對鸞家盡心盡力。
申科知道春蘭是太後娘娘身邊得意地人，對她也格外的尊重，探得她得口風想要幾個粗使的丫頭之後，馬上在自己的府中仔細的挑選了幾個知根知底又機靈的丫頭，殷勤的地送到了春蘭和丁香的面前。
春蘭滿意的夸贊了幾句申科對太後娘娘的忠心，並暗示自己會在太後娘娘替她美言，之後挑了一個看著老實順眼的丫頭留下，把其他的丫頭和一臉謙恭的申科打發了回去。
有外人在場的時候，丁香一直緊閉著嘴巴，當自己是個無知無識的隱形人的，等到申科等人一走，她才稍微活動了一下酸澀的肩膀，把疑惑的眼神投向了笑容滿面地春蘭。
春蘭得意地眨了眨眼楮，憋著笑嚴肅的說，「老身不會食言，這丫頭是給香玳公主找來解悶的。」
看著春蘭得意地眼神，丁香眸中也亮了起來，她起身幾步奔到那個相貌平凡的丫頭身前，上上下下的打量了一番，試探的問，「小姐？」
聞言，那個一直規規矩矩垂著頭的丫頭抬起了頭來，嫣然一笑，隨著她漆黑的眸中波光流轉，平凡無奇的臉瞬間生動了起來。
這回，丁香再無遲疑，伸手抓住了眼前人的手，欣喜著語無倫次的說，「小姐，真的是你，是小姐來了。」
「你這麼大聲，擔心別人不知道麼？」綺羅用慣有的溫和中帶著調侃的腔調說道。
聞言，丁香立即閉緊了嘴巴，警惕的四周看了一圈，見無異常，才放心地來過綺羅的手，把她送到了座位上，才後知後覺得說道，「小姐來這里，那司徒善生和季禮他們防備不嚴格了，沒事了？」
「不，」綺羅搖了搖頭，「他們是外松內緊，馬上就要到邊城了，不論是鸞家還是司徒家甚至是季禮，盡管目的不同，他們都不會放過這個機會的，尤其是季禮，這些日子他見多了你唯唯諾諾的樣子，我要親自和她聊聊，他才能安心。」
丁香眨巴著眼楮，對于綺羅的計劃，她插不上嘴，但是大眼中的流露出濃濃的擔憂，手緊緊地抓住了綺羅的袖子。
就在這時，賬外傳來小宮人輕聲地稟告聲，「啟稟春蘭姑姑，安都來人急著要見您。」
丁香身子一抖，春蘭面上也是一緊，綺羅安撫得拍拍丁香的手背，沖著春蘭點點頭。
春蘭會意，清一清嗓子，大聲的說，「香玳公主請早些安歇吧，奴婢不會讓閑雜人等打攪您的。」
丁香看著刻意的春蘭，再看看胸有成竹的小姐，她也學著往日的樣子，渾渾沌沌的應了聲，「好。」
春蘭轉身走了出去，只听到她在賬外細聲叮囑，「仔細守著，若是出了半天差錯，小心了你的腦袋。」
似乎是春蘭出的時候面上還帶著狠辣，小宮人顫抖著聲音應了聲，「是。」隨後，腳步聲響起，春蘭遠去了。
丁香听著外面春蘭的一連串表演，差點笑出聲來，接到綺羅警告的目光，她悄悄地吐了下舌頭，輕聲說，「小姐來，我帶你參觀下這個帳篷。」
「不急，」綺羅搖了搖頭，隨手揭下了自己臉上的面具，想了想又貼在了丁香的臉上，然後吩咐道，「去找一套你常穿的衣衫來。」
「小姐？」丁香拉長了音調，不解的問道。
「春蘭這個時候被調離你的身邊，怕是我們的客人就要來了，你換了我現在的衣衫，躲到里面去，我不喚你，不要出聲。」
丁香听了了一頭霧水，但還是照著綺羅吩咐的手腳麻利的忙了起來。收拾妥當，丁香找個內帳一個陰暗的角落貓了起來，綺羅則恢復了自己的本來面目，穿上了丁香白日里穿的衣衫，坐到了帳中的椅子上。