穆彪夫妻二人又反復的商量了一番，把南京城中的情況細細的寫了信函，吩咐妥當的人連夜出京，快馬疾馳給穆宛清和姜醇送去。
送走了信函，穆彪還是感覺不大放心，沉吟了一會兒，他又命人去喚了二兒子穆北楚和三兒子穆東浩來。
穆北楚和穆東浩兩兄弟一向和大哥穆南昭感情深厚，從小一起模爬滾打、騎馬射箭的玩慣了，這次大哥竟然在邊境意外被司徒青所殺，他們兩人早就憋了一肚子的火，暗下決心，誓要和司徒青拼個高下，不死不休，一定替大哥報仇雪恨的。
兄弟二人听到父親召喚，直接抱著盔甲就跑進了母親的內院，雙雙跪倒在面穆彪面前，「請父親大人下令吧，我們兄弟一定要直搗司徒家大營，取了司徒青的首級，替大哥報仇雪恨。」
「我兒兄弟情深，又有這等勇氣，為父的甚為欣慰。」穆彪端坐在太師椅上，欣慰的大聲的勉勵完自己的兩個兒子，又轉了語氣，鄭重地說，「不過，今天喚了你們來，卻是另有要事要你們去辦。」
穆彪說完，招手喚過穆北楚和穆東浩，如此這般的吩咐了一番，然後取出帥印，鄭重地交到兩個兒子手中，囑咐道，「你們此去邊關，替為父主持軍中大局，不可魯莽沖動、感情用事，有事多和姜先生、宛兒商量之後，再做決定。」
看父親說的鄭重，又以帥印相托，兄弟二人對望一眼，也都鄭重的點點頭，「是，孩兒明白了。」說完，穆北楚和穆東浩兄弟二人如同在軍營中一般，單膝點地，領命而去。
穆彪回府以後這一番布置，穆貴妃自然是不知道的，她安撫了哥哥穆彪，又說服了兒子月習武，踏踏實實地睡了一個好覺。
第二天早起，穆貴妃命人盛裝打扮了，乘坐了貴妃香車，再次來到司馬丞相府外。
穆貴妃鑾駕一到府門，守門的小廝是犯了難，自家相爺傳下了嚴令，老管家也是千叮嚀萬吩咐過，不論何人來訪，一律擋駕。可這回來的是宮里的貴妃娘娘，二皇子的生母，穆彪大將軍的妹妹，這麼一尊大佛豈是他一個守門的小廝能隨便打發了的。
小廝愁得腦門子上冒出了密密的冷汗，掂量了半天，最後還是在貴妃娘娘凌厲的眼神中，狠狠的跺跺腳，豁出性命，報了進去。
此刻，外界傳言中重病臥床、概不見客的司馬丞相，正坐在自家的內書房里悠閑的喝著烏龍茶，任憑管家和看門的小廝擋住了一批又一批前來明著探望他的病情，實則來打探虛實的同袍官員們。
老管家忠叔給司馬炎端上來一盤早點，恭恭敬敬的匯報說，「老爺，今兒早起，府外已經打發了五位來探視老爺病體的大人們了。」
「嗯，他們一個個鼻子都挺靈的啊，打著看望老夫的口號，都來打探風聲來了。」司馬炎隨意的拿起一塊精致的疊寇糕放到嘴里，咬了一口，細細的嚼碎咽下去，才慢悠悠的說，「繼續去緊守著吧。」
老管家一俯身子，極有眼色的退了出去。
「哎，這老皇帝死的可真不是時候，這大皇子還沒回來呢。」一旁的司馬夫人嘆息了一聲，愁眉苦臉的說著，忽然她想起了什麼似的，一仰臉，自以為猜到了的問道，「老爺可是在等南京府尹周寺鋒？平日里就是他最投老爺的眼緣，這個關頭，他也該過府了啊。」
看著年過半百的自家夫人，依舊保持著一顆仁善之心，對眼前的局面懵懂不知，司馬炎既安慰又擔憂。安慰的是官場的勾心斗角、險惡和齷齪都沒有涉及到夫人，這些事情自己一個人去做就夠了，讓她頂相府夫人的頭餃能安享富貴這些年，還依稀保持著當年初遇時的心境，也算是幸事一樁了；不過，他擔憂的也是夫人的仁善不諳政事，一旦自己有個三長兩短，她和玉兒母女都是這樣不知世事險惡的性子，可怎麼應對呢？無論如何自己一定要撐住，給她們母女撐出一片安穩的天空。
司馬炎心中既喜又憂，暗暗發誓，拿定了主意，他微微一笑說道，柔聲解釋道，「周府尹不是那起子見風使舵的勢利小人，知道什麼時候該做什麼，老夫又沒有真病，夫人就不要責怪周老弟禮數不周了。」
「我自然不是怪他，」司馬夫人嗔怪的瞥了眼自家老爺一眼，繼續擔憂的說，「只是這兩天總感覺心驚肉跳的，不大踏實，這個老皇帝死的也太蹊蹺了，周寺鋒手里有上萬的府兵，老爺和他見見面，商量一下，以防不測才好。」
司馬炎心頭一驚，連不大理會朝政的自家夫人都覺得老皇帝死的蹊蹺了，這回的風險真是冒大了。不過他很快的他穩一穩心神，也跟著惋惜的說，「是啊，老皇帝這時候死是有些可惜了，那個耀國的公主據傳可是個傾城傾國的芳華漪貌，可惜先帝風燭殘年，沒有撐到迎娶這麼漂亮的新後。」說著他還裝模作樣的嘆息了一聲。
「你們男人呀，真是……」司馬夫人感概的話還沒有說完，就听到外面一陣腳步聲，老管家去而復返，低沉著聲音傳了進來，「老爺，穆貴妃在府門外求見。」
司馬夫人聞言，顧不上在打趣司馬炎，她立時轉了心思，疑惑的說，「她？她這個時候她來干什麼？莫不是……」司馬夫人說著，臉上一滯，捂住了自己的嘴巴。
「夫人莫慌，這往後的一台好戲還得需要她配合著唱下去呢。」司馬炎篤定的一笑，他不想夫人知道了太多的黑暗，溫言囑咐道，「你去看看玉兒吧，免得她一個人想東想西的，再憋壞了身子。」
司馬夫人將信將疑的看著一切成竹在胸的自家老爺，幾十年的相濡以沫積累起來的信任還是讓她放了疑心，听話的站起了身形，「那老爺一切小心。」
目送著自家夫人的身影轉過假山，司馬炎這才對老管家吩咐，「把人請去偏廳吧，讓人好生招呼著，說老夫馬上就到。」
「是，老爺。」
老管家出去了一炷香的時辰，去而復返，「老爺，安置下來了。」
司馬炎點點頭，自己動手打散了輸理的整整齊齊的頭發，斜著隨意的挽在身後，老管家又變戲法似的拿過一個粉盒子，在司馬炎臉上東涂涂西畫畫。不大一會兒，司馬炎臉色蠟黃，一看就是一個生著重病強撐起來的老者了。
老管家退後一步，仔細了觀察了一番，才滿意的點點頭，「可以了，老爺。」
「好，」司馬炎配合著這幅‘病體’虛弱的笑笑，一語雙關的說，「雖說大家都心知肚明，可她畢竟佔著貴妃娘娘的的位份呢，老夫就麻煩這一回。這盤大棋，就看她下面要出什麼子。」
收拾妥當，司馬炎就著老管家的手，顫巍巍的走進了偏廳，下人們趕緊送上了軟墊，還有一床薄毯子，扶著自家老爺半倚半靠的坐好，又手腳輕快的給他圍上毯子。
穆貴妃早就等急了，她在相府門外等了足足小半個時辰，才被迎進相府。可是進了偏廳，還是要她等，這個司馬老匹夫真是好大的架子啊，穆貴妃心中暗自恨的牙癢癢。但是一想到目前微妙的朝局，想到司馬炎在朝中舉足輕重的地位，想到他手里握著的隨時可以變幻內容的傳位遺詔，穆貴妃心底的火氣就熄了幾分，她維持著和藹得體的笑容，穩穩的端坐在司馬相府的偏廳里，心中暗自發誓，一旦將來大局已定，她一定雙倍的討回今日所受之辱。
碧螺春沏就的熱茶，冷了一杯又一杯。
在司馬府的小丫環第六次換下冷茶奉上熱茶的時候，司馬炎終于露面了。他披頭散發，一臉病容的在下人們攙扶下顫巍巍的走了進來。
雖然明知道他是裝的，穆貴妃還是忍下一肚子火氣，微欠了身子，也假裝關切的說道，「司馬丞相節哀保重，陛下的身後事還指望著司馬丞相主持呢。」穆貴妃當著明人不說暗話，帶著笑直接點明了老皇帝已死的事實。
「咳，咳，咳，」司馬炎聞言，又是一陣咳嗦著，他仿佛不舒服的挪動了一子，調勻了氣息才接過了話茬，「貴妃娘娘說的哪里話，陛下英明，他老人家的身後事是早有旨意的。咱們做臣子的只要遵旨行事即可。可惜，老夫身子不爭氣，一時還上不得朝堂，只好多等幾天再遵旨行事了。」司馬炎話也說得透，老皇帝有遺旨，不過他還現在不想拿出來。
穆貴妃心中暗罵一聲老‘狐狸’，她臉上的笑容卻更加的真誠，緩緩說道，「司馬相爺是我大月過的群臣之首，國之柱石，就算陛下