听了雲赤的話，耀星蕪蒼白的臉上綻出一抹虛弱的笑容，輕輕地說，「不，雲赤你不要自責，這回是朕自己貪功心切，才有此一劫的，你的這身武藝還有別的用處，朕，朕另有自保之道。你起來吧，朕還有事情需要你去做。」
「請主上讓雲赤為您驅毒。」雲赤仰起頭，赤紅的淚眼直直的盯著耀星蕪，再次堅定的說完，然後以頭觸地，深深地拜了下去，一副耀星蕪不答應就不肯起來的架勢。
一旁的福公公又是一聲輕輕的嘆息，並沒有勸阻耀星蕪，反而對雲赤說︰「陛下的身子還能撐一段時間，赤統領一身的武藝，赤部又是最出色的一支暗衛，你，你還是听從陛下的吩咐吧。」
雲赤聞言，疑惑的抬過頭來，眼楮睜得大大的，不解地望著反常的福公公，等著他給自己一個合理的解釋，為什麼不肯顧惜耀皇的身子，反而是這樣阻撓自己。
看著執拗的雲赤，耀星蕪和福公公對望一言，耀皇沒再多說，而是臉色黯淡的轉了話題，「從戎部落在深山經營上千年了，雖然被我們出其不意的斬殺了老族長，但是人家千年的底蘊還在，不是那麼容易對付得了的，你速去協助雲峰，采用混淆視線、離間分拆之法，先攪亂了他們，以後再緩緩圖之。」
「可是，陛下……」
雲赤還想繼續爭辯，耀星蕪虛弱的抬手打斷了他，強提起一口氣，他的聲線陡然升高，「你想抗旨不成？」
耀皇此言一出，滿室皆靜。
耀星蕪看著不再爭辯的忠心部署，滿臉的震驚和不服，他大口的喘息一番，繼續厲聲說明利害，「朕幾十年隱忍，甚至犧牲了身邊至愛，為的就是耀家幾百年的基業，如今千載難逢的機會就在眼前，怎能不集聚精銳，乘勝追擊你這個時候要朕自斬雙臂，和叛徒有什麼區別？你想陷朕于不義，做耀家的千古罪人不成？」
听著耀皇句句誅心之語，雲赤臉色大變，他再次怦怦的以額觸地，帶著哭腔堅定的說︰「雲赤不敢，雲赤這就遵旨行事。」說完他騰地站起身來，抹一把臉上的淚漬，再次不舍得看了眼耀星蕪，終于翻窗離去，消失在黎明即將到來的濃濃暗夜之中……
福公公見雲赤離開，溝壑縱橫的老臉上終于閃過一絲悲痛，他跪倒在耀皇身前，尖細的嗓音中帶上了沉重，「陛下，就讓老奴為您驅毒吧。」
耀星蕪臉上也閃過一抹無言的悲涼，隨即展顏，笑著說道，「起來吧，你是最了解得朕得，怎麼連你也說起這樣的傻話來了？朕離宮日久，不知道宮中情形如何了，鸞家可有什麼察覺？」耀星蕪就這麼輕松的轉了話題。
福公公沒再堅持，他收拾起內心的悲傷，輕輕地回到，「陛下放心，宮中一切皆安，您只管安心靜養。」
「那就好，」耀星蕪松了一口氣，一面自袖中取出盛著痴覓蝶的那個小木匣，輕輕地交到福公公手中，慎重的說，「把此物速速轉交雲霜，讓她找機會放回原處，莫要被鸞家發現了端倪。東西放好之後，讓她來這里來見朕。」
福公公接過木匣，小心的揣入懷里，「陛下放心，老奴這就去安排。」說完他深吸一口氣，顫巍巍的起身去安排了。
都交代了清楚，耀星蕪一邊在大蘭葉寺內靜養，一邊在寺內等候著各方的消息。
果然，沒讓耀星蕪等太久，大蘭葉寺中就捷報頻傳。
先是雲赤單騎從深山里返回，他幾步撲到在耀星蕪身前，單膝點地，興奮的說，「稟報陛下，從戎部落大亂，族內爭執不休，雲峰已經控制住其中一股勢力，我們的人伺機而動。」
「好，你們做的很好。」耀星蕪滿臉欣慰，他眼中波光一閃，隨即一仰頭，讓酸澀之物流回鼻腔之中。
當夜黎明時分，雲霜也在夜色掩映下潛入大蘭葉寺中，她跪倒在耀星蕪的病榻前，眼中的淚珠轉了幾轉，終是沒有落下，穩一穩心神，說起了自己的任務，「今夜宮中夜宴，鸞家傾巢而出，奴婢已經趁亂把痴迷蝶放回紫鸞殿後院的蝶房之中，只是那個鸞七十分機警，奴婢加了十二分的小心，還是差點被窺破行藏。單是紫鸞殿後院異動，還是驚動了鸞貴妃。」雲霜說著愧疚的低下頭去。
「如此說來，宮中大亂？那羅兒可有被波及？」斜倚在榻上的耀星蕪听完雲霜的話，上身不自覺地前傾了一下，急急得追問了一句。
「綺羅公主遇到了一點小麻煩，不過奴婢來時，公主已經安然月兌身。」雲霜一愣，看著臉色萎靡的耀皇，把綺羅公主一夜驚魂的遭遇輕巧的帶了過去。
「如此，朕也該回宮了，否則，月國大殿下該等不及了。」耀星蕪並不知綺羅的遭遇，听到女兒無事，他身子放松的往後一靠，悠然的吩咐道。
「可是，陛下，您，您的腿……」福公公和雲赤對視一眼，焦急的雙雙出聲阻攔到。
耀星蕪拍一拍依舊沒有感覺的雙腿，豁達的大笑，「哈哈，無妨，朕為了這大耀的天下，廢了這雙腿又如何。」
「那陛下如何向天下臣民交代？」福公公遍布皺紋的老臉上滿是焦急之色，為難得說。
耀星蕪卻是早有準備，他不假思索的朗聲說道，「自然是明發聖旨，為祈國泰民安，朕在佛前自廢雙腿，以表朕和眾鬼魅相斗到底的決心」
第二天，隨著聖旨發出，耀皇擺駕回宮，和出宮時一樣，一行扈從浩浩蕩蕩的佔滿了半條街道，所不同的是去時意氣風發騎著御馬的耀皇，回來時是含笑端坐在帝輦里了。
安都的老百姓不明就里，看著頹廢了十幾年，突然振奮起來的皇帝，都覺得新鮮，紛紛涌上街頭，一睹帝王英姿，反而對他明旨說自殘雙腿的事不那麼關注了。
耀皇沒有食言，回宮的第一件事就是派人知會了一直被晾在驛館里的月知文，通知他明天早朝上遞折子覲見。
打發了耀帝的信使，月知文派人去請來了穆宛清，這是自耀宮回來驛館之後，他們的第一次相見。一路上，穆宛清心中五味俱陳，不知道該以什麼樣的態度面對這個一夜纏綿的家族宿敵。
穆宛清微垂著頭，掩住了眸中的忐忑之色，也掩飾住了心中的莫名酸澀，扶著小燕的手緩緩的走了進來。
穆宛清一路上都在醞釀著情緒，誰知道，月知文卻仿佛前夜什麼事也沒發生一般，見了穆宛清，他嘴角仍舊掛著那抹漫不經心的笑容，公事公辦地邀請說，「耀皇陛下今日已經還朝，明天耀宮金殿早朝之上，孤會為父皇求娶綺羅公主為後，穆姑娘作為求親副使，可要同去？」
見月知文對前夜兩人痴纏之事只字不提，穆宛清心中反而升騰起一股明顯的失落哀怨，她很想當面問一問他怎麼可以這麼雲淡風輕，但是她張了張嘴，終是沒有也問出口。最後，穆宛清勉強擠出一個笑臉，略帶酸澀的說，「想必大殿下都已經安排妥當，有了說服耀國君臣遠嫁公主的萬全之策，宛清只是副使，本就是為了將來一路照應新後期起居而來，金殿求娶的國事，就偏勞大殿下了，我這兒提前預祝大殿下心願達成，凱旋而歸。」
月知文看著穆宛清瞬息之間幾度變幻的臉色，知他心有不甘，听著她稍含機鋒、言不由衷的話語，他噙著笑，一語雙關的敲打到，「還是穆姑娘識得大體，大家安分守己，各安其職，咱們的差事才能圓滿順利而歸的。」
穆宛清臉上的笑容一滯，圓滿麼，只是不知道是誰的圓滿？月國老皇帝的心想事成？還是月知文的奪帝之路？她穆宛清不過是勉強保住個穆府嫡女頭餃罷了，失去了優勢的穆家，它的嫡小姐還有多大的價值？
不過，如果連這個嫡小姐之位都失去的話，她穆宛清就徹底被排除在博弈之外了，連參與角逐的資格都沒有了。此事，她穆宛清和穆家的立場就不是那麼統一了，她要做的自然是首先保護自己。
命運是攥在人家的手心里的，想清楚這些，穆宛清感覺到胸中一陣陣氣短，感覺月知文的笑容讓整個屋子都充滿了窒息之感，她用長長的指甲掐一下自己的掌心，銳痛感讓她維持著最後一份清明，口中幽幽的說道，「如此，宛清就在此靜候大殿下的佳音了。」說完，她不等月之文再說什麼，扶著小燕的手轉身急急得離去。
看著穆宛清倉皇離去的背影，執墨暢快的大笑，然後壓住了興奮，小聲地說，「以後，看這個很毒的穆宛清還怎麼猖狂？」
月知文卻收了唇邊那漫不經心的笑，搖搖頭，若有所思地說，「此事是權宜之計，我等不能逼她太過。她能忍、也肯忍，必有他圖，要慎防她鋌而走險，壞了我們的大事。」