宋歡顏聞此，臉上的笑容頓時有些掛不住了。于是，微微吸了口氣，打斷她的話笑道︰「舅母，您是不是有什麼事情誤會了？」
胡氏听了，還以為她是磨不開臉面而害羞，接著道︰「你這孩子，還拿舅母當外人是不是？那天沈九爺一來咱家，舅母就什麼都明白了。」說到這里，她停了停，眼中流露出些許遺憾之色，「原先我確實有過私心，尋思著你能和福官好咱們能親上加親可我自己的兒子我知道，福官他命里就沒這份好福氣。所以，舅母也就不難為你了。往後，只要你能過得好，過得歡喜，我和你舅舅也就跟著知足了。」
宋歡顏知道她肯定又想歪了，連忙解釋道︰「舅母，顏兒跟你說實話，我和那沈九爺只是有過幾面之緣而已，並無任何男女之情。」
胡氏聞言，微微一愣，亦不免變了變臉色，輕輕嘆一口氣道︰「唉，事情都到了這個份上，你還瞞著我作甚？」難道，還擔心自己扯她的後腿不成？
宋歡顏一個勁兒地搖頭，想著自己該怎麼解釋清楚才好，卻見出去拿冰糖的迎春，慌里慌張地掀起簾子，道︰「夫人，姑娘，沈九爺來了。」
宋歡顏聞此，不由怔了怔，胡氏則是若有所思地睨了她一眼，扶著小月復起身道︰「你現在屋里坐著，我出去招呼他。」
宋歡顏卻道︰「請舅母尋個理由把他打發走了。我不想見他。」
胡氏微微有些意外，回頭看了她一眼，只道︰「這孩子，沒頭沒尾地說什麼話呢？進門就是客，哪有直接往出推的道理？」
宋歡顏忙扶著床頭站起來，稍稍往前蹦了一步道︰「舅母。」
胡氏伸手虛扶了她一把，蹙眉道︰「別耍小孩子脾氣了，回頭再傷著自己。」說完，她吩咐迎春道︰「趕緊把姑娘扶回去坐著，順便再給她梳理梳理。」說完，也沒等她們答話，轉身出了屋子，用極其響亮的聲音，招呼道︰「九爺您來了，快廳里請吧。紅菱趕緊把家里最好的碧螺春拿出來。」
宋歡顏站在原地，頗為氣惱，突覺事情有點不妙，這沈四九三番兩次過來找茬，豈不是要讓她白白遭人誤會。
迎春猶豫片刻，問道︰「這可怎麼辦是好？」
宋歡顏重新坐回到床邊，忽然翻身上床，平躺下來道︰「等會兒，舅母要是過來叫我，你就說我睡了，誰都不見。」
迎春聞言，連連點頭，隨即瞟了一眼窗外，就見胡氏站在院中，一臉假笑。
沈四九親自登門拜訪，對于胡氏來說，簡直就是莫大的榮耀。上次她沒能抓住機會，這次她一定得在他的面前露露臉，先混個臉熟才行。好歹，自己也是宋歡顏的舅母啊。
沈四九在踏進院子的那一刻，就感覺自己今天做了一個十分錯誤的決定，他不該「一時沖動」來到宋歡顏的家，然後一面喝著不合口味的茶，一面同眼前這個莫名興奮的婦人交談。他來，只是想看看宋歡顏的傷，順道把郝郎中配制的「玉膚露」拿來給她。
沈四九顯然對胡氏的熱情，不太適應，胡氏自己說著說著，無意間瞥見沈四九的眉頭有些微蹙，立刻止住了話音，笑笑道︰「瞧我光顧著說話，都忘了叫顏兒出來了。」
沈四九見她提起了宋歡顏，順著話茬問道︰「宋姑娘的身子，沒什麼大礙吧？」
胡氏回話道︰「沒什麼大礙。只是些皮外傷，養養就會好的。顏兒她自己通曉藥理，店里也有現成的藥物，很方便的。」
沈四九聞言，微點了點頭，隨即拿出那兩瓶「玉膚露」，遞給她道︰「這是可以祛除疤痕的藥膏。勞煩夫人回頭替我交給宋姑娘吧。」
胡氏一怔，忙道︰「這麼貴重的東西，九爺還是親自交給顏兒吧。」
沈四九擺擺手道︰「不了，她行動不方便，還是不要麻煩了。」說完，便準備起身告辭，胡氏隨即起身相送。
待路過宋歡顏的房門時，沈四九稍微停頓了一下，望了眼空蕩蕩的窗口，又匆匆加快了腳步。
胡氏遠遠瞧見，輕蹙了蹙眉心，似乎對這兩個人有些模不著頭腦。
十天過後，宋歡顏的膝傷已經恢復得差不多了，結疤漸漸掉去，只剩下一塊肉粉色的圓形傷疤。
迎春拿起沈四九送來的「玉膚露」，打開蓋子，嗅了嗅道︰「姑娘，要不要試試這個？聞起來還挺不錯的。」
宋歡顏轉過頭，看了她手中的瓶子一眼，淡淡道︰「不需要，你拿去扔掉吧。這種小傷，過了夏自然會淡去。」
迎春聞言，猶豫片刻道︰「那胳膊上的」每次服侍她沐浴時，看見那些傷疤，都會覺得很揪心，可卻從來不敢多問一句，生怕勾起她的傷心事。
宋歡顏擼起袖子，看著自己的兩只胳膊，靜默半響，突然冒出來一句︰「這疤不能消。」對于宋歡顏而言，它是一個十分醒目的標記，時時刻刻提醒著自己，宋昆是個多麼無情可怕的人。
數日未去店里查看，宋歡顏一來才知，崔寧突然不見了。賈三兒找了一整天，該找的地方，不該找的地方，他全都去了，也沒尋見崔寧的身影。
「身上連吃飯的錢都沒有，還敢一個人在街上閑晃，回頭我非得好好教訓他才是。」賈三兒一邊說自言自語，一邊張望著門口。
宋歡顏看看天色，有些著急道︰「他能去哪兒呢？」崔寧自從到了青州，除了偶爾和賈三兒出門送藥，從來沒有一個人出去過。
賈三兒聞言，上前一步道︰「要不我再出去找找吧。」
宋歡顏點點頭道︰「也好，這麼一直等也不是個辦法，咱們一起出去找。」說完，她看向何成春道︰「舅舅，你今天晚走一會兒，幫忙看看店。」
舅舅痛快地應了聲「好」，宋歡顏隨即領著五六名伙計，還有迎春，分頭在城中尋找崔寧。
走了將近一個多時辰，宋歡顏和迎春差不多已經把城南的飯館茶樓全給看遍了，也沒見到崔寧的人影。
迎春走得腿都酸了，輕扯了一下宋歡顏的袖子，微喘道︰「姑娘，咱們歇會兒吧。」
宋歡顏其實比她還要累，只是因為擔心，心想著多找一家是一家。她四處看了看，只見路邊有家賣茶的小攤，便道︰「咱們就去那歇歇吧。」
迎春點頭應了一聲好，最先跑過去要了兩碗茶，又抽出帕子給宋歡顏擦了擦長板凳。
宋歡顏端著茶碗，眼楮卻還是停留在街上，迎春在旁，卻是一口氣喝下大半碗，抹抹嘴道︰「姑娘，也別太擔心了，沒準兒他現在已經回去了呢。」
宋歡顏聞言，緩緩放下茶杯，道︰「那樣最好。」這時沒有任何通訊工具，除了口耳相傳之外，再沒有可以互通消息的手段了。
迎春繼續寬慰道︰「寧哥兒，素來是個懂事的孩子，一定不會隨便亂跑的。這麼晚了，他一定早回去了。」
宋歡顏微微垂眸道︰「就因為知道他懂事，我才更擔心。」崔寧跟了她三年多，一直都表現得很懂事，這次他這樣突然出走，絕不是隨意興起。想著想著，她又有些坐不住了，起身道︰「不行，咱們還是先回去看看。」
匆匆趕回保和堂，宋歡顏卻沒有看到崔寧的身影，反而是見到大家一臉失落，神情蔫蔫地坐在店中。
賈三兒急得眼圈都有些紅了，悶聲道︰「我是徹底沒轍了，那小子究竟跑哪兒去了？」
宋歡顏沉默半響，開口道︰「天已經黑了，賈三兒領著幾個伙計留宿在店里吧。萬一崔寧半夜回來，也好有個人知道。」說完，她又看向舅舅何成春道︰「咱們先回去吧，如果明天早上他還不回來，我再想別的辦法。」
接下來的兩天，大家都為了尋常崔寧而累得焦頭爛額，可崔寧卻像是故意躲著大家似地，連個影子都沒有。
宋歡顏無奈，只能花錢雇用了兩個「包打听」，這些人大多和府衙的捕快交情甚深，專門收錢，替人打听是非或出面了事。幾番周折之後，總算是帶回了點消息，說是有人在城東的芙蓉院中見過和崔寧差不多打扮的少年。
芙蓉院？眾人聞此，俱是一驚，孫郎中一口茶含著嘴里，就險些把自己給嗆著了。
宋歡顏光听名字，大致也能猜出那里是什麼地方，只是她不明白，崔寧為什麼會去那種風月之地，他還是個孩子，身上又沒有錢
那位「包打听」還道︰那芙蓉院和普通的ji院酒樓不太一樣，那里的女子都是才藝雙全的雅ji，賣藝不賣身，所以還算得上是個清淨雅致的地方。不過，還有一點是讓宋歡顏意外地，那就是那芙蓉院的老板竟是九女乃女乃。去年三月，九女乃女乃花了大價錢買下那里，將它重新修整了一番之後，改名為芙蓉院。