蔡少波走了以後，敖務農反倒失落了，甚至說是一種失戀的感覺，心窩里空空的，酸酸的，無限的惆悵。
怎麼自己會有這樣的感覺？敖務農不明白，真不明白，看著蔡少波談笑間搖上車門離開C市，敖務農突然有種想把蔡少波留住的沖動。
為什麼會這樣？敖務農反思著，直到看到夏東旭熱情得和羅中衡笑談，親密的和馮廣田談笑的情景，敖務農才陡然間意識到，自己不舍得蔡少波是假，自己內心排斥夏東旭才是真！
蔡少波以省政府副秘書長的身份進入省政府大院，比起以C市副市長身份，感覺完全不一樣了，因為自己直接配合張愛國常務副省長的工作，所以很多地市書記市長和省直廳局長都非常給自己面子，蔡少波心里暗下決心，一定要努力，要勤奮，要博取張省長對自己的信任。
敖務農看著夏東旭，心里滿不是職位，這個夏先生從省政府副秘書長位置上下來，從不可能一直屈就副市長的位置吧。難道是來接自己的班？還是接羅中衡的班？敖務農發現，夏東旭來了後，把整個格局似乎全打亂了。
三大派，敖馮蔡，這句順口溜敖務農也听說過。現在蔡少波走了，C市官場是個什麼格局呢？羅馮幾乎是連體的了，如果夏東旭也和他們聯合，那就形成三吃一的局面了。現在當務之急，就是能否把蔡少波的那一系列人馬吸附在自己名下。蔡少波的嫡系主要在城建和規劃、財貿等部門，還有開發區，吸附蔡少波的人馬，進一步壯大自己的實力，壯大在市委常委會和人大常委會中的分量。可有那麼容易吸附的嗎？自從馮廣田擔任市委副書記後，整個C市的官場風向已經大變，一來馮廣田年輕，前途無量，二來馮廣田官品極佳，名望很高，三來馮廣田有羅中衡的強力支持，四來市人大黃煥墨主任是羅中衡的親信，而政府的人事任免必須經過人大。在這四大原因交叉下，馮系人馬日益擴大，自己的發展空間已經受到嚴重的擠壓。如今夏東旭的加入，更對自己帶來巨大的掣肘。
敖務農累了，真的很累。甚至有了想退休的念頭。其實近來自己一直在搞好和羅中衡的關系，可羅中衡心思不在自己身上，明眼人都知道，羅書記在全力栽培馮廣田。好在省長許火中看好自己，知道自己是個務實勤奮的人，只有想到許省長，敖務農內心才倍覺溫暖。
調離蔡少波、委派夏東旭，這些省里都很羅中衡通過氣，可省集調查組突然降臨C市，著實讓羅中衡大吃一驚。在這個已經有了寒意的冬天，省集調查組的到來，讓聞訊者對即將發生的事情充滿憂慮。