到了日子，李氏卻遣了青紅過來傳話說，自己不太舒服，免了她們的請安了。
既然不用請安，一連好幾天，姚采瀾更是連踏出小院一步都沒有。
因為那種發絲繡法十分難纏，激起了姚采瀾的好勝之心。以往那些繡活，姚采瀾學來比較順利，包括識字學詩，都沒怎麼讓姚采瀾產生壓力。
可這回不同。盡管姚采瀾很有天賦，無奈她學刺繡的時日尚短，遇到這種需要高深技法的刺繡，深感吃力。
越是這樣，姚采瀾越感興趣。也不去散步了，除了吃飯，便都趴在了繡弸之上。
不久便听說，姚惜瀾大病了一場，姚家連著請了好幾回的大夫。
听了這話，姚采瀾一邊湊在一方藕荷色素棉手帕上看香芬的繡的薔薇花的手法，一邊忍不住八卦，對著香芬道︰「惜瀾是為了那個人，」手指翹起來遙遙指了指前院，「才病了的吧？。」
香芬不愛說這些，只點點頭，算是回應。
姚采瀾一心想在香芬這里套話，尋覓幕後消息，便再接再厲︰「那夫人和老爺想怎麼辦呢？」
香芬被她纏不過，為難的想了想，謹慎的說道︰「說是給她說一門親事。初步定了澧縣主簿王榮家的大兒子。據說十三歲就中了秀才，是遠近聞名的神童，長相也很是不錯。」
這些事，光靠青梅是打听不到的。也就是香芬知道一些。但是，香芬是個嘴嚴的，不逼到最後，是不說的。
姚采瀾想到張思丞。那家伙在李氏的嚴防死守之下，早就老實了許多。加上李氏不讓他進內院，倒是清淨了兩年，只不知道暗地里會不會私會姚惜瀾。
姚惜瀾可是個呆不住的，三天兩頭的出門。
這次落了榜，倒不見他受到什麼打擊，依然自視甚高，到處賣弄他的一副相貌，由不得人不佩服他的心理承受能力。
及笄那天見他，倒是一副守禮的樣子，只一門心思的奉承姚謙，並沒有對姚惜瀾露出什麼過分的舉止來，連眼神都沒有瞟一下，不知他心里打得什麼主意。
但是，她那樣病著，姚采瀾不能不有所表示。便讓青梅拿了幾個荷包等物，和香芬一起去看姚惜瀾。
在門口，果然便被攔下來，臉色很是疲憊的青竹很是抱歉的施禮︰「多謝小姐和芬姨娘的好意。只不過，小姐剛剛喝了藥睡下了……」
姚采瀾微微笑道︰「沒什麼，既然惜瀾睡了，我們就不打擾了。」
伸手把幾個荷包遞給她︰「我也沒什麼好送的。這幾個荷包裝了些薄荷、月季花瓣等物，聞起來頗能提神，還能防些蚊蟲。讓妹妹拿著玩吧。不要嫌棄就好。」
青竹忙又謝過了，恭恭敬敬的接過去。
姚采瀾心里暗自點頭，真是個明白的丫頭。
算起來，在這院里，真正拿她當大小姐的，除了青梅、青柳，就是她了。
姚惜瀾可不是好伺候的主子，動不動就發脾氣，沒被她罵過的下人還真沒幾個。听說，之前就換了無數個丫頭，都不趁她的心。
虧得青竹是個有心眼的，居然伺候姚惜瀾最長，而且極少挨罵。
唉，可惜了。跟著姚惜瀾這樣的主子。
回去後，就听說，姚惜瀾現在已經病的不像個樣子，正經的飯吃不了幾口，瘦了一大截子。把姚謙和李氏疼得夠嗆，只拼命的炖些名貴的補藥，吃了卻不管用。
就這樣，姚惜瀾足足病了一個多月，終于有一天，青梅跌跌撞撞的跑進來，駭的臉上發白，帶著哭音道︰「小姐，不好了！夫人要打青竹二十板子呢！」
姚采瀾也嚇了一跳，忙拉了她細問緣由。
青梅一面哭，一面搖頭。
姚家小門小戶的，家里人口不多，李氏為人精明，也沒人敢膽大作怪的。因此，下人很少有被動到板子的時候。
這事情肯定很大。要不然，也不會把李氏逼急了。
但青竹那麼個懂事的，怎麼會惹到李氏呢？
大概，跟姚惜瀾月兌不了干系吧？
一時心里頗有些戚戚然，繡活兒也做不下去了，在屋里轉了幾圈，還是有點心神不寧的。
姚采瀾索性月兌了鞋到床上躺下，放下半邊帷帳下來，自己躲到里面看前幾天剛剛到手的詩集。
水井詞。前朝一個叫做劉朝安的詞人所做，時人對他的風評很是不好。相傳他一生未娶，屢試不中，終生浪跡于秦台楚閣，慣寫些風月之詞。
姚采瀾卻獨愛他的詞。說起來，一個人的才華跟他的人品有時並不一致。管他是個什麼爛人呢，只這一手詞寫的真是婉轉細致，扣人心弦。
香芬也不喜他，只不過偶有一次，提到了他的幾句詞，被姚采瀾听到便緊抓不放，磨著她給她找劉朝安的詞集來。
因為姚謙寵愛的關系，香芬處的藏書不少，甚至還能不時的買些自己想要的書來。
香芬禁不住姚采瀾拉下臉皮來的糾纏，終于給她買來了一本，並且「嫌棄」似的直接言明不用還了，算是送給她了。
姚采瀾喜不自勝，忙忙的另找了自己繡的一個最喜歡的蘭草荷包作為答禮送給香芬。
這兩年，姚采瀾讀的書不少，遇到好詩詞便硬背下來。真是書非借不能讀也，因為香芬那里的書必須得還回去，反而逼得姚采瀾這憊懶的丫頭不得不勤快起來。
正讀到一首《蝶戀花》︰
永夜懨懨歡意少，
空夢長安，
認取長安道。
為報今年春色好，
花光月影宜相照。
隨意杯盤雖草草，
酒美梅酸，
恰稱人懷抱。
醉里插花花莫笑，
可憐人似春將老。
姚采瀾正獨自念念叨叨的品味，卻見青梅一臉哀戚的進來，一坐在了椅子上，一言不發的掉眼淚。
姚采瀾忙穿鞋下床問道︰「怎麼樣，青竹如何啦？」
青梅素日里與青竹關系很是不錯，心里難受，抹了一把眼淚、抽抽嗒嗒的道︰「夫人心可真狠啊，打得人都站不起來了……夫人嚴令眾人封嘴，不讓談論這個……我只听說什麼詩啊詞啊的……反正是惜瀾小姐的事兒，夫人卻怪到青竹姐頭上……惜瀾小姐總算沒徹底辜負青竹姐對她的一片心意，求了夫人半天，夫人才開恩讓她爹娘來把她接回去醫治……否則，扔到柴房不管不顧的話，青竹姐怕是……」
可不是麼，這時代醫術落後，小小傷寒都會要人命的，夭折的事司空見慣，何況這樣的外傷？
姚采瀾向來喜歡青竹溫柔和善的性子，不免要替她想的更多些。暗自琢磨著，依著青竹那個性子，就這樣被主家打了攆出去，周圍的人肯定說三道四的，不知道能不能承受得住，會不會想不開。
青竹看著不言不語的，其實還挺有心氣的。再加上他們家有沒有錢能拿出來給她醫治還說不定呢。
姚采瀾越想越覺得心里難安，回身找鑰匙開了自己的梳妝匣，把李氏曾經送給自己的一套銀首飾拿了出來交給青梅，讓她悄悄的請個大夫去看看青竹。
青梅十分驚訝，因為這兩年她們倆過的什麼日子她自是十分清楚。青梅尚且能每月有十個大錢的月錢，姚采瀾是一個子兒都沒有，都被李氏給她「攢著做嫁妝」呢。
梳妝匣子里的東西屈指可數，不過是李氏過年過節時賞下來的，還有及笄時得的兩根簪子，算是最值錢的。
青梅也不多說，跪下就結結實實的給她磕了一個頭︰「好小姐，我替青竹姐給您磕頭了！」
姚采瀾心里更是發酸，忙把她拉起來，囑咐她避著人些。
青梅又哭又笑的答應著，轉身就走，姚采瀾不放心，又把她叫回來叮囑道︰「這些首飾應該值個錢，你請大夫剩下的錢萬萬不可交給青竹家人，只悄悄的塞給青竹吧。」
青梅眨了眨眼楮，不大明白她的意思，但卻認真點了點頭，記在心里照做。小姐說的話永遠是對的。
姚采瀾在家里跟香芬一起有一搭無一搭的做些針線，心里頗有些忐忑。
兩人都有些物傷其類，感懷身世。