一到過年的時候，事情自然就多了起來。
姚采瀾去春暉堂問安的時候，江夫人便要隨手抓她的差，讓她或是買年禮，或是把收到的年禮登記入冊，或是掌管清點祭祀器物什麼的。
劉氏作為長媳嫡媳，自然都是一直在旁邊幫著江夫人做事的。姚采瀾怕劉氏多心，便盡量不大往江夫人跟前湊合。有了什麼問題，便叫江夫人吩咐跟著自己幫手的婆子去回江夫人，自己卻不爭著在江夫人面前露臉。
江夫人見她懶散，倒也不強求，背地里卻跟江老爺念叨，說這二媳婦是個難得清心寡欲的，並不愛爭權奪利。
「這孩子，心正。」江夫人倒是給了姚采瀾一個相當高的評價。
「是啊，不但心正，而且人情也很練達。采瀾這兩年莊子上賺了錢，便少不了給我們老倆買些穿的、用的，今年又送了我們兩張皮子，可盡是好東西啊。就是針線也幫著做了不少，尤其是做的鞋穿著特別合腳。是個知恩圖報的，不比那些白眼狼。」江老爺捻著胡子，喝了一口茶，微笑著贊同老妻的看法。
自打江清山回來，江老爺心情好了，恨不得天天手舞足蹈一番，對自家妻子那愛挑剔的眼神也大大免疫了些，抱著「不和女人一般見識」的心理，兩個人倒更能平平和和的說會子話了。連帶著，江老爺去崔姨娘房里的次數也減少了，到正房的次數明顯多了些。
以前，兩人見面就不歡而散，江老爺多是宿到崔姨娘房里。崔姨娘自是在府里地位比其他人家的妾室處境好了很多。再加上，崔姨娘是個有眼色的，一向伏低做小，對江夫人奉承的緊。江夫人倒也大方，從不曾真的為難過她。
現在，江夫人上了年紀，不象年輕時那麼偏執于黑白分明，心性倒也軟和了一些，跟江老爺處著便有一點老夫老妻互相扶持的感覺了。
到了大年初一，又是大雪紛飛。雪花大片大片的從天空落下來，密密的遮擋了視線。
看著滿院子厚厚的大雪，江老爺喜得胡子都要翹起來，「今冬麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡！」
作為一縣之長，最關心的莫過于農事了。這年頭，莊稼是望天收，老百姓的日子就指著老天爺呢.
天還黑著的時候，幾個小輩便起身收拾停當，先來給二老磕頭拜年。初一照例要開祠堂拜列祖列宗，女人們沒權利進祠堂，卻也得在外邊三拜九叩。
不過，江夫人也不閑著，眼看著祠堂的方向雙手合十，輕聲禱告道︰「列祖列宗啊，請原諒晚輩，江家這幾年還未能開枝散葉，延續香火。請祖宗保佑，清峰今年能金榜題名，我江家能夠後繼有人……」
劉氏牽著江玉榮的手，木著一張臉听著，姚采瀾則更喜歡抬頭看看眼前濃密的大雪，听听簌簌的落雪之聲。頭上自是都有丫鬟奴僕專門打著傘。
因為下雪，清秋只是略站了站，就有丫鬟們護著回去了。
好一會兒，江老爺帶著倆兒子出來，一家人一塊吃了熱氣騰騰的餃子，江老爺自去了前院去忙活著收拜帖之類。
大年初一是團圓日，一般不許出門辦事，不許干活，也不許登門拜客，就是一家人湊在一起樂和。
听著好，其實，倒真是有點無聊。
江清峰諸事不理的，本想去溫書，卻被江夫人喝住了，死活不讓他去，因為是大過年的，一率不準操心使力，也只好悶悶的陪坐在那里。
一大家子人都圍坐在那里，氣氛卻並不活躍。
江夫人古板了些，清秋內向，江清峰和劉氏也都不是愛說笑的性子，江清山一向跟嫡系的這些人都有些隔閡，也只做做面上功夫罷了。
只姚采瀾嫌悶得慌，倒是嘰嘰咕咕的跟江夫人逗趣，倒是沒顯得有多冷場。
為了在這個有些冷清的大年下找點樂子，姚采瀾一狠心，建議打葉子牌。听了這話，江清山頓時眼楮亮了。
可惜，卻沒有他的份。
江夫人、劉氏、姚采瀾坐了一桌，清秋從來不愛此道，堅決的拒絕了她們的邀請，一邊咳嗽著一邊扶了丫頭的手自回院里休息了。
江夫人和姚采瀾都看見了江清山亮起來的狼眼楮，卻都同時忽視了，江夫人已經一招手，「水荷過來湊個數。」
姚采瀾心里一陣暗爽，嘴角都要揚起來，連帶著打牌這種苦差事仿佛也不那麼無聊了。
江清峰早已經起身去了外間，命人找了副棋盤，自己跟自己下著玩。
江清山卻還賴著不走，厚著臉皮站在姚采瀾後邊看她的牌。
姚采瀾一如既往的很犯迷糊，急得江清山直跳腳，「打這個，打這個……你听我的沒錯……哎呀，你這人，怎麼這樣啊……輸了吧，輸了吧，唉！」
江清山這人從小不講規矩慣了的，眾人倒是也沒往外攆他，任他賴在那里不走。
姚采瀾很有一股子 勁，偏偏不按他說得來，自顧自一頓亂打，最後氣的江清山頓腳，「你你你……真是一手爛牌！」終于給氣跑了。
見他終于走了，姚采瀾高興了。劉氏見她一個勁兒的給自己送錢，也高興了，不免調侃了幾句︰「弟妹，你怎麼不听清山的主意呢？要是听了，就輸不了這麼多錢了。」
「嗨，打牌就是圖個高興，輸點錢算什麼，就當我給玉榮壓歲錢了。」姚采瀾也開玩笑。
劉氏卻不樂意了，她娘家不太寬裕，日子一直過的緊巴，到了江家雖然衣食無憂，但是也只是指著月錢過日子，手里卻沒多少私房錢，因此一直是節儉慣了、小心算計慣了的。
她心里又敏感，覺得姚采瀾這話說的，好像在諷刺她守財、沒錢。
便冷笑一聲，「哎呦，弟妹這話說的。看來弟妹這兩年生意好得很，真是財大氣粗了啊！」
劉氏後來也知道了姚采瀾是錦繡莊的幕後老板，心里那是羨慕嫉妒的不行。後來，姚采瀾再邀請她和江玉榮去玩，她就堅決拒絕了，任憑著江玉榮再鬧，也再沒去過一次。
姚采瀾剛想反駁，江夫人已經瞪了劉氏一眼，訓斥道，「你听你說的這叫什麼話？什麼叫財大氣粗？這也是妯娌間該說的話？采瀾不過是說句笑話罷了，也值得你這樣？！」
劉氏也是一時失言，本來她在婆婆面前一向謹言慎微的，听了這訓斥忙低了頭認錯，「娘教訓的是。」雖是如此，到底也沒向姚采瀾說一句軟和話，只是含糊的搪塞了過去。
江夫人也是和稀泥，萬事大局為重。姚采瀾也沒興趣去跟這種別扭人生這種閑氣。這事也就這樣揭了過去。
江夫人治家嚴格，因此眾人打的極小，只圖個樂子罷了。這一場牌下來，姚采瀾輸得最多，也不過輸了一百多個大錢。水荷也不敢真去賺主子的錢，因此，也輸了不到一百錢，卻是由江夫人最後替她補上了。
大年初一的一天就在吃團圓飯和打葉子牌中度過了。
到了晚上，一回到院里，江清山已經一把拉住了她，從袖子里掏出了一副葉子牌，急切的說，「來來來，咱們也來打一桌。」
你開什麼國際玩笑？！姚采瀾一把甩掉他的手。
「你！你不是很愛打牌的麼？」
「愛打牌的那人是你吧？。」
「我看你今天打得不是挺高興麼？」
「不過是打發時間罷了！」
「你……」江清山很想吐血，玩慣了推牌九、斗色子的人表示手真的很癢！
大年初二，真是值得紀念的一天，姚采瀾終于能夠攜著夫君，名正言順的回門子了。
當然，事實上，姚采瀾並不怎麼高興。
江老爺和江夫人卻非常重視這一次真正意義上的回門，仿佛要把前幾年的失禮、丟人之處都彌補上似的。親自看著把大包小包的東西裝上了車，又好生把第一次上門的江清山囑咐了半天，江老爺幾乎要提著耳朵千叮嚀萬囑咐了，只把江清山听得好不耐煩才罷休，才打發兩人上路。
姚采瀾自然是坐車，江清山自然……也是坐車。
對此，江清山很是郁悶。但是，鑒于他有不良記錄，他被他爹殘忍的剝奪了騎馬的權利。
水草跟在了後邊的車上，押著那些年禮。車里僅有兩人，真的是……江清山覺得那女人離得自己很近，近的好像能聞到她身上的一股子淡淡的香味。
他覺得那香味讓他心里好像長了草一樣，亂亂的。
車馬搖晃中，他偷偷的抬眼去看她，卻發現……在搖搖晃晃的馬車中，令他心神不寧的女人居然睡著了……
天還是陰沉著，昨夜下了一夜的雪，但是在城里出行還是沒問題的，青石板路被掃出了一條僅夠一輛車通過的干淨小路。
到了姚府，姚謙和章姨娘親切接見了兩個人。
姚采瀾自入了冬，也沒怎麼見章姨娘，這回見了心情也很激動，趕緊問寒問暖的。
章姨娘先是好一陣打量江清山，見他還算得上豐神俊朗，滿意的點點頭，之後便看著姚采瀾意味不明的笑。
姚采瀾看她笑得促狹，心里不舒服的緊，不客氣的白了她一眼。
姚謙見了大堆的禮物以及得來不易的好女婿江清山，自是眉開眼笑的，寒暄了幾句過後，就招呼道，「先去內院見見你母親，然後再回來好好敘話。」
姚采瀾跟姚謙也沒什麼話好講，只好沒話找話，「惜瀾還沒回來？」
姚謙正笑著的臉沉了有那麼一下下，就又恢復自若，「呵呵呵，她住在鄰縣，路途遙遠，路上雪厚又不好走，估計得到下午才能到呢。呵呵呵。」
姚采瀾雖然不願去見李氏，但是，不見一面有些說不過去，幸虧還有江清山。
姚采瀾本猜想按照江清山的一貫風格，可能會出丑，誰知道人家見了姚謙禮數還算周全，說話還算得體，居然也找不到什麼錯處。
到了李氏院里，姚采瀾一看，真是大變樣了。原來舒適雅致的房子，現在有點破敗了。原來精心的布置、飾物全都不見了。院子里伺候的人也沒幾個，開門的婆子人高馬大，卻不是李嬤嬤。
這婆子看見兩人笑得十分熱情。而李嬤嬤卻不知去了哪里。
姚采瀾正打量自己曾熟悉的院子，迎面挑簾子卻出來一個熟人。
面容憔悴，一身布衣，行動遲緩，腿還一瘸一拐的。
正是青紅。