阿水听了，心頭一顫，眼中浮出幾絲痛苦之色，「都怪我，不能保護你。都是我不好。」
「阿水哥，」木香柔聲安慰道，「你對我已是很好了。是木香一直在給你添麻煩了。」
阿水听了，嘴角彎出一抹苦笑︰「木香，你對阿水哥還這樣客套不成？什麼添麻煩，我們從小一塊兒長大，我保護你是應該的。」
木香低著頭，她明白阿水的心意，可是她不能接受。
「可是你又不出門，為何要帶著這把刀呢？」阿水問。
木香不想讓他知道她今日要去見周湯，她不想讓阿水擔心。她要自己去解決自己惹下的麻煩。
「沒說要帶呀。」木香故作輕松地一笑，「阿水哥，放心吧。木香聰明著呢，不會有事的。」邊說邊將阿水推向門口。
「阿水哥，去烤幾個芋頭給我吃吧。」
阿水于是便去廚房了。
木香合上了門，舉步往妝台前坐下，將小刀放在妝台上，拿出從紀家帶過來的牛角梳，縴細的手指輕挽梳把，給自己梳鬢描妝。
望著鏡中嬌媚柔膩的自己她不禁發愣，這便是她麼？
她果真長得這樣好看麼？
峨眉黛眼，貝齒繽紛，發上卻空空得很，只有紅頭繩可系。
墨雲送她的簪子她鎖入櫃子里去了。她不想戴。
難道真的要一生為奴麼？
她眼中閃過深深的不甘。
可是在這個時代，連擺攤作個買賣都會發生這麼多事，她真的能逃月兌奴隸的命麼？
「姑娘真美」常常會有人這樣夸贊她。不論在什麼地方，都有人稱贊著她的美貌，可是美貌又如何？美貌並不保鮮，會隨著時間流走的。
何況，縱然美得傾國傾城又如何？自古紅顏多薄命，她生于二十一世紀，可不想活在這命運輪里。
不出半個時辰，便在臉上略施淡粉，唇點淺朱，穿上一件丫環慣常穿的衣裳，顏色素一點的，素白紫邊的粗布裙，可是卻裁剪得很合身。這是在紀家的時候，王媽為她做的。
這細密的針腳，蜿蜒的線條，將她嬌柔的身體凸顯得更加亭亭玉立。
她對著鏡子打量良久，終覺耳上那耳墜太艷了些，與一身的平民打扮極不相襯，便將耳上搖曳相撞的的細腳耳墜卸下。
妝台上放著一個妝盒，卻沒有散落著的零零碎碎的首飾珠釵可收于盒中，這半開的妝盒還是誰遺留于這個房間內的。
她心下不覺暗暗起疑，這間房莫非過去曾有女子住過？不然為何會留下這樣一個小巧的妝盒呢？
妝盒是紅布箍住的，上繡一樹淡雅的梅花。
今日的天空澄碧空明，牛車踩踏的聲音咕嚕嚕地響在耳際，沒想到就要到一年之中最冷的時令冬至了，可是在最嚴寒到來之前，還要這樣小暖一會兒。
木香背著阿水，偷偷坐著牛車入城去了。
她要去為她想要的幸福，放開膽量爭取一下。
她此去的地點是綺芳樓。
碧藍如洗的天空勾起明紅色的檐角，屋檐上琉璃瓦橫斜，綺芳樓作為廣陵城最大的青樓兼酒樓，自然有它的繁華獨特之處。
她只身來到綺芳樓前，抬頭對這座有著美好名字的酒樓看了看。樓很闊大，分兩層，樓上有間陵窗半掩，縷縷清煙從窗內飄逸而出。那間窗掛著輕紗，露出周湯英氣的側臉。
她走了進去。
綺芳樓見忽然來了個女客，站在門口迎接的女子們個個衣裳半敞，**微露，只是神態極為夸張，「她找誰？」
木香垂著頭，大步走上樓梯上了樓。
雖然前世的她見過不少世面，可是如今當真要步入青樓，還是要尋一個男人，她的臉還是刷地紅了。
因為心里莫名有些不安，她將樓梯故意踩得重重的來掩飾著。
步入二樓，敲開約好的房門，一架十二開軟紗羅幕屏風首先躍入眼簾，屏風上那用金絲挑繡的春鳥圖鮮艷精致，迎面襲來的，是旖旎的燻香，直沖得鼻子癢癢的。
門在身後合上了。
一股從腳尖襲上來的寒氣使她心跳加速，透過屏風，可見里面坐著一個男子，看不清楚，可是不必說也知道定是周湯。
「見過周少郎。」隔著屏風，她遠遠一揖，十分恭敬。
今日她是作好了讓他滿意的準備的，只要在她可以接受的範圍內，她希望能讓他盡量滿意，這樣，若是他履行昨日的諾言，能夠保護無親無故的她在城中站住腳，則別說她現在在擺攤了，哪怕是開店也是不怕的。
在廣陵想做生意，第一需要的倒並不是貨源，反而是人脈。
若是沒有人脈，縱然制作的食物再好吃，也會被人捏得死死的，這是她在這兩日生意中所得出的經驗教訓。
「過來吧。」從屏風那頭傳來的聲音依舊冷漠，帶著不屑。
木香怎麼感覺這叫喚像是在叫一個ji女過來扶侍一般呢。
她定了定神，緩緩走過屏風，來到內室。
紗羅重疊交展于房間四壁，床帳流離著粉紅色，四散著垂下來，窗前是一三角香爐，爐里不知在燃著什麼香，只覺這軟香中帶了些微苦。
她不覺抽了下鼻子，竟然還有人喜歡這種燻香味的，真是怪人。
本以為這屋內會是美女如雲，香胸半含的摟著周湯的，誰知這屋內竟只有周湯一個人。這樣反而讓她極為不自然。
若是有個別人在倒會安全點，像周湯這樣的惡少與她單獨在一個房間內，還有什麼事做不出呢。
想著，她模了下懷揣著的小刀，深深吐出一口氣。
有刀在，她覺得安全了一點。
「坐。」
周湯只說了這一個字，好像多說一個字便是讓她佔了便宜一樣。
坐？
坐哪？
除了那張粉紅色的床榻，並沒有看到椅子。
難道他是要她坐在床上？
只見周湯雙腳平放在床上，半躺著，微眯著眼楮打量著她，手里搖著一把精美的團扇，竟是用貝殼制成的扇骨，極為工巧。
她在床上坐了下來，垂著頭，低聲說道︰「周少郎，奴家來了。你道奴家不敢來，奴家卻來了。」
周湯半躺著一動不動，幾乎是在凝神的觀察著她，可是僅那一瞬間的觀望他就收回了審視之色。他起身用單手支著身體坐定，另一只手輕輕拂過她額前低垂的點點流蘇。
額——她略有些怔怒，將頭朝一邊扭了過去。
他嘴角浮起一絲冷笑，說︰「想不到你倒是真敢來。」
「為何奴家要不來？」她也冷笑道，「為了少郎的那句承諾，奴家怎麼也要來」
他將手伸了回去，打量著自己的團扇，說︰「想不到你倒是挺執著的一個人，膽量也大。」
她看著他，問︰「奴家不知少郎要說什麼，還請明示。」
他將團扇扔在榻上，凝視著她的臉，眸子里又浮出了那縷不經意表現出來的、暗藏著的憂傷。
「你不是一向很討厭我的麼？為何還敢來？你就不怕我會非禮你？」他邊說邊用手指勾起她的下巴。
她將下巴抬開，不卑不亢地說道︰「這里的女子個個都比奴家長得美，少郎既然約奴家到了這里，必然對奴家引不起興趣。」
他唇角的冷笑更深了些，「是麼？今日是我第一次來綺芳樓，遍觀四野都沒尋到一個比你長得美的。我將你約到這里來，只是想看看你的膽量，沒想到你會分析出這麼多。」
他這樣一個紈褲子弟，怎麼會是第一次來青樓呢？
見她明顯地不相信，他眼中那抹孤寂與憂傷更深了，說︰「你不必相信我的話。這世間最不可信的，便是人言了。所以，你大可不必相信。」
她不知他想說什麼，總覺得他在繞彎子，總覺得他有什麼陰謀，便不耐煩地說︰「少郎，若沒有什麼別的可以效勞的，奴家怕是不打擾少郎賞玩了。」
「你要走？」他一怔，「既然來了，總應該坐下喝杯酒，也不枉來過一趟。」
他說著，穿鞋下床，將桌上那提官窯壺搖了搖，倒了兩杯酒。
官窯與酒杯都是清一色的純白，紋理晶瑩剔透，細而不膩，剛柔並濟，在他那好看的手指交疊中，更顯出玉般的質地。
她接過，以長袖遮臉，喝了一口。
偌大的內堂卻在此刻格外安靜，只有那不知名的苦香撲鼻。
「你那臭糕做得不錯。」他忽然提起了廣陵臭糕來，「只是未知你還會做什麼？各式菜肴可會？」
她答︰「菜肴正是奴家最擅長的。」
「哦？」他眼中那抹清冷淡開，化為隱隱的驚喜，「當真？」
她點點頭。
他說︰「我來的時候，已令他們將綺芳樓的廚房安排好人手了。不如你現在去為我做一盤菜來，讓我品嘗一下。」——
親，書評區里有人在問這小說是不是在寫宅斗，在此回答親們，這小說寫的是商戰、幾個主要人物的奮斗，並不僅僅局限于宅斗，因為，故事里有好幾個家族，不可能只是一家之內發生的宅斗。
故事以女主奮斗為主線，陰謀正步步展開，還請親們耐心看完哦謝謝了