關子興听了，肥大的身子在椅子上不高興地扭了扭，來壓住心里的火氣。
關子興是一個雷厲風行的人，什麼事他喜歡自己拿捏，自己說了算，偏偏墨雲也是一個不喜歡將主動權交給別人的人。
若不是為了他心愛的女兒，他早就拍案而起了，他這樣在生意場上混了幾十年的人，哪能讓一個二十來歲的人給頂嘴了呢？于是他面上十分不悅地說︰「如此，那你想請誰為你掌勺？」
墨雲指了指身邊呆站著的木香，說︰「在下有一姬，深得廚事之道，想請她為我們掌勺。」
話音剛落，關子興的笑聲便排山倒海般轟炸開來了。
「你說的人，可是她？」關子興笑夠了，便不屑地指了指木香。
辰溪也是一怔。
墨雲鄭重地說︰「爹爹，此姬並尋常人，廚藝了得，更何況她是我的婢女，是屬于我的，不可自由流動，故可久用之。」
意思就是，木香沒有自由，是墨雲的人，如果有人想用重金聘用她，墨雲不同意，那人便是非法的。所以，木香只能一輩子留在墨雲手下做事。
關子興臉上的肥肉都笑成一堆了，他對辰溪用譏笑地口吻說︰「女兒你看，你家夫君竟會相信一上低下的婢女，一個目不識丁的婢女又會做什麼呢？」
辰溪也笑了︰「她我認得，就是那天很魯莽地將楚雲袖中書信搶塞于我的那個奴婢，極為不懂禮，我就不信她會懂什麼廚事。」
墨雲看了木香一眼，眼中透出信任的目光，這信任的目光讓木香覺得很踏實。只見他也斜著嘴角笑道︰「不瞞二位，那天二位來紀家作客，夸贊當日菜肴好吃，那日菜肴便是此姬所做。」
關子興與關辰溪一怔。
「就算如此，她也不至于掌勺吧？。」關子興還是不願意，「她只是一介女流，如何懂這些？」
墨雲說︰「往往女流之輩也有優秀的，再說了，此姬才華不亞于男子，不但會廚藝，更是識字不少，並不是目不識字之婢可與之相提並論。」
見墨雲如此高抬一個卑微的婢女，關子興哼了一聲，「既然你硬是指派她，我也沒什麼話可說的。我們不妨讓她和桂香樓大廚一同入駐辰溪樓一個月，看客官更喜歡哪一個的手藝，再決定用誰，如何？」
墨雲知道關子興不是容易說服的人，如今這酒樓也有他的資金，更何況現在還用得上他，萬不可為了這等小事吵翻了臉，便同意了。
事後，墨雲將木香單獨叫到房內，說︰「如今只看你表現了。我打算看你一個月的表現，如果你一個月正式成為掌勺，你的工錢，我會提高為月例三斛，相當于你現在的工錢的五十倍。你覺得如何？」
木香听了，高興極了，這月例三斛可不少呀，比全城最負威名的廚司工錢都高呀，當然同意了，可是表面上還是淡然的樣子，免得讓墨雲覺得她這樣容易就滿足了，以後還會給她漲工錢麼？
墨雲又說︰「城內酒樓沒有一家給廚司的工錢是這樣高的。我之所以要給你這樣高的工錢，只是因為我已沒將你當成一個婢女，一個雇者，而是將你當成了朋友。我只希望你可以盡忠。只要你忠心為我，這工錢，我還會再漲的。」
木香一揖︰「奴婢深得二郎厚愛，感激不盡。」
墨雲勾唇一笑，聲音放柔和了說道︰「甚至于，以後，我們之間，可以不必將錢財分得這樣清。我的一切，都可以是你的。」
這話嚇了木香一跳，她抬眸看了看他，不知他是什麼意思。總覺得不會是什麼好事。
墨雲也不多說什麼了，凡事他喜歡點到為止，讓人去猜。「好了，你下去吧。這工錢一事，萬不可對任何人泄漏。」他說。
開業那天，關子興請來了各大庶商名流，一同剪彩。
墨雲則事先讓木香寫了張采購單，將一應所需的食材用材全部買來，儲存于廚房中。
木香開的采購單上有時令果蔬、鱸魚、黑魚、螃蟹、雞、鴨、豬肉等。將活魚放入水池中養著，將飛禽關在籠中養著，這樣如果客人點的話，就能讓他們吃到活的新鮮的了。
周府上的人並沒有過來捧場，畢竟他們是士族階層，若是與庶商走得太近會被人笑話的，但他們也偷偷送來了一個大匾額給墨雲，匾額上用隸書題著「辰溪樓」三個大字，並用檀香木打造，四周鋪以大紅色綢布，十分大氣。
周府上的人還送來了一些燈籠，在窗邊檐角掛起來，亮堂堂的，表示著他們對墨雲的支持。
沒想到墨雲的人脈如此之給力，木香心里十分佩服。
若是放在現代，墨雲也不失為一商業奇才。
看到紅色錦布掛滿了辰溪樓的樓上樓下，樓上那用金邊鑄造的匾額寫著大大的「辰溪樓」三個字，墨雲臉上掛起了輕松的笑。
這家籌備已久的店，終于讓他開起來了。
對面，是比辰溪樓小了兩倍的紀家酒肆。
辰溪樓很大，分兩層。有普通廳位，還有包廂間，另外還有樓上露天雅座。桌椅一律用梨木嵌金，配上嶄新梅紅色絲綢桌布。酒保一律身穿竹葉色寬袖袍，男的高高束發，女的梳垂雲髻，整潔大方，高雅安靜。
隨著鞭炮聲響畢，墨雲帶著木香來到了辰溪樓廚房內，早在廚房等著的是過去的桂香樓大廚李桂。
李桂見到墨雲，只是隨意地將雙手交叉在胸前，拱了拱手，說︰「見過紀掌櫃。」
墨雲听了，臉色暗了一下，說︰「久聞李大廚盛名，得請大廚，真是使蓬蓽生輝呀」
李桂高高昂著頭，胖而粗壯的手支在灶台上，斜斜倚靠著跟墨雲說話︰「哪里，哪里」
墨雲皮笑肉不笑︰「我來向你們介紹一下，這位是木香，精通廚藝。以後還請大廚多多擔待了。」
木香對著李桂鞠了一躬。
這時，桂兒也來了，墨雲對桂兒說︰「以後你便在你師父身邊學廚藝，幫你師父做事。另外，李大廚也是你的師父，他若是有什麼需要你幫忙的，你也不可有絲毫懶散。」
桂兒說︰「是，主人。」
于是墨雲給了他們一人一本菜單，說︰「這是城中各大酒樓的一些名菜。都是最受歡迎的挑出來的。以後各位便先試燒這些菜肴。另外，本店主打菜肴到底應該是什麼，目的還在試營業中，還請各位花時間想想。七日後推出主打菜，必定要能別具一格的。」
說完，墨雲看了木香一眼，便下樓和關子興去陪那些請來的庶商去了。
關辰溪來到廚房，李桂很恭敬地深深鞠躬︰「見過關小姐。」
辰溪撫了撫腦後纏上去的珠花簪子，笑道︰「李大廚，現在應該改口叫奴家紀夫人了。」
李桂哈腰笑道︰「一時忘了改口了。紀夫人今日真是艷滿眾賓，所來的各位庶高夫人沒一個能和您相比的。」
原來過去他們早就認識。
關家人也算是城中數一數二的庶商，而關辰溪又是個喜歡拋頭露面的女強人，而李桂又是城中數一數二的大廚，兩個人過去認識不足為奇。
辰溪說︰「多謝謬贊。這也多虧了我家夫君重金開了這家酒樓，才能將李大廚這樣的高人給聘了來。」
李桂听了辰溪的奉承，得意極了，昂首說道︰「不瞞紀夫人，有在下為您的酒樓掌勺，怕是這廣陵城中大部份的賓客都會擠破辰溪酒樓的門檻不可。」
「這我也信。」辰溪看了一邊的木香一眼，對李桂說，「只是李大廚，這廚房之地，耳目也是眾多的，可千萬不要讓某些小人給偷師了去才好。」
這話不就是沖著木香來的麼？木香听了，心里火得很，我需要向這個胖子偷師麼？只怕最後他會向我偷師吧？
李桂冷笑道︰「多謝紀夫人提醒。只是這廚藝之事，非一日兩日便可盡得，縱然是偷師，怕也不是這樣容易能偷得精髓得吧？。」
辰溪說︰「這就好。」瞪了木香一眼，哼了一聲，轉頭走了。
木香平白無故被辰溪給指桑罵槐了，心想，這辰溪一定是覺得墨雲這樣相信她，心里有著醋意，所以才對她如此看不順眼。
算了，為今之計，拿出真本事才是最要緊的。
雖然墨雲很相信她，可是，她的確是一點知名度都沒有。
總不能用過去的廣陵臭糕來作例子吧？
要知道，這辰溪酒樓是適合中高檔消費群體的，要是沒有幾盤高檔菜肴，誰還會慕名而來呢？
不過這些都難不倒她，她有足夠的自信。而且，她已事先從空間里將一些必備調料都用空間伸縮瓶裝好，擺在自己的灶台上。
為了與李桂公平競爭，墨雲分設了兩個灶台分別給他們二人，並將酒樓分為東西兩部分，坐在東面部分的客人點的菜由李桂負責燒制，而坐在西面部分的客人點的菜由木香負責燒制。
廚房里除了木香、李桂、桂兒三個人，墨雲還叫來了幾個粗使婆子和雜役男工，都是短期工。
這時，墨雲令人將菜單遞交廚房。
木香看了看，竟是桂香樓的主打菜，桂花雞、蓴菜鱸魚燴、煙燻鴨子。而菜單上寫著西面客人。
也就是應該由木香負責燒制的。
李桂斜著眼楮看著木香，懶散地歪坐在竹椅上，拿手指擦了下鼻子，說︰「我看這三樣菜你連吃都沒吃過吧？更不要說制作了行不行？不行我來做好了。」
這也太小看人了吧木香見李桂都將她看扁了，心下火了，本姑娘就做出來給你看看看你做的好還是我做得好!
這時卻見辰溪匆匆趕到廚房內，前腳剛踏到廚房里，便開口了︰「李大廚，這三道菜得由你做才行。方才這些客官自己選了做到了西面部分，我想盡辦法想讓他們換到東邊也不行。可是他們都是城中有名望的商人，首次來品嘗得給他們一個好印象才會有回頭客。我可不敢讓她去燒制，還是你來吧。」
話音剛落，木香上前一步，走到辰溪面前，輕輕一揖，語氣強硬而堅決︰「稟報紀夫人，這三樣菜木香私下里練過多次，味道深得二郎欣賞。木香會做。」
辰溪臉龐長得有些長，下巴尖，有些像馬臉，可是眼楮里射出的光卻帶了些市儈。她冷笑了一聲，說︰「這可不是會做就行了的，還要做的好。人家李大廚可是做了十多年了，他做廚司時，你還沒有出生呢。你還是跟著他多學幾年再出來混吧。這世道可不是你說了算的。」
木香听了，還是堅持要自己做，辰溪發火了︰「死奴婢，連我的話你也敢不听了是麼？不要以後夫君對你好，你就敢對我這樣放肆了」
這時，廚房門的碎花布簾一掀，墨雲出現在廚房門口。
「見過二郎。」木香與桂兒忙行禮。李桂卻仍然坐在竹椅上，只是將眼皮抬了抬。
墨雲臉陰沉沉的，辰溪忙賠了笑說︰「夫君，你怎麼來了？」
墨雲看了木香一眼，說︰「辰溪，這廚房的事，一切按規定說的算，你不要插手。」
辰溪狹長的眼楮不解地凝視墨雲︰「可是夫君……」
「我相信木香。」墨雲堅定地說，「我既然決定用她，我就會相信她。」
辰溪委屈地扁扁嘴，說︰「夫君，妾身也是為了這家酒樓著想……」
「這家酒樓只有一個主。」墨雲忽然厲色對辰溪說。
辰溪眼楮紅了。墨雲的聲音一高，一向精明能干、有魄力的她便怕了，低下頭委屈地跑了出去。
墨雲叫了一聲︰「木香。」
「在，二郎。」木香欠了欠身，應道。
「你只管使出你的真本事來。一切按規定說了算。」他說。
「是。」
「若還有人為難你，你直接找我。我會為你作主。」他承諾道。
看到墨雲這樣相信自己，木香感動極了。
墨雲真有識人之明，用人之果斷，真是一個英明之主。
「是。」她深深地應道。