其實宋舞霞的想法很簡單，在商旅經過的時候，給這些酒家做「外賣」。雖然她並不善于做菜，但基本的還是懂一些的。不過最讓她有信心的是，這個時代的人都不舍得用菜油，可就做魚來說，特別是鯉魚，炸過之後再紅燒或者糖醋是最佳的烹飪方法。再加上鯉魚的魚籽多，她甚至可以試著做魚子醬。
當然，宋舞霞也知道，菜油昂貴，且不是日日有商旅經過，又不是人人愛吃魚，所以這個方法最多只能暫時保證溫飽。她若想贖回她和丁文長的結婚戒指，若想靠自己的力量養大孩子，必須找到其他的生財之道。
一開始，陸大志和荷花听到宋舞霞要買菜油，十分地反對，對他們而言，一勺菜油都可以熬一鍋粥了。听過宋舞霞的想法後，兩人依舊是反對，只是礙于銀子是用她的戒指換回來的，所以勉強同意買一小壇子回來。
宋舞霞按照以前教桂花的方法，想用木炭去除菜油的青澀味。可眼下這個時節，還未到燒炭的時間，再加上附近都是窮苦人家，哪里會存著這種奢侈品。無奈之下，她只能從砍柴、燒炭開始。事實上，理論和實際總是存在一定距離的，她一雙彈琴、畫畫的手，哪里會做這種粗活。最終還是荷花看她挺著個肚子心生不忍，上前幫她，總算做出了一些類似活性炭的東西。
本來荷花看她連洗魚都不會，想幫她下廚，被宋舞霞拒絕了。她不能永遠寄人籬下，總有一天她要獨立照顧孩子，所以這些基本生活技能她必須在短時間內學會。
去鱗，清洗，下鍋，控制調味料的量，注意火候，宋舞霞的手割破了無數次，手臂被熱油燙出了不少的泡，總算在三天後做出了第一條色香味俱全的糖醋魚。試過味之後，她馬上讓陸大志與荷花送去鎮上最大的酒樓，叮囑他們一定要讓掌櫃的嘗過之後再與他們談，且不能一開始就揭出自己的底牌。
陸大志與荷花都是純樸的農人，談判這種事理應宋舞霞自己去，但她生怕有人發現她的容貌與芽神娘娘相似，被問起來歷，讓鄭晟睿發現她的線索。
不消一個時辰，陸大志與荷花回來了，帶來了一個出乎意料的消息，掌櫃的願意買她的菜譜，出價三十兩銀子。
三十兩銀子對陸大志一家來說是一筆大數目，他們賣一輩子的鯉魚也賺不到這麼多錢，遂一臉期待地希望宋舞霞能答應。
宋舞霞知道，掌櫃的出得了這個價格，就說明他們絕對能賺回本。可轉念想想，她不可能一輩子留在陸大志家，再說她也沒有打算靠賣糖醋魚謀生，因此點頭答應了，只是交待陸大志轉告掌櫃的，她可以再附送紅燒鯉魚的方子，條件是以後酒樓的鯉魚只能從陸大志手中買，且價格要比市面略高。
陸大志听了又驚又喜，高高興興就去了，大半個時辰後便帶了銀子回來，身後還跟著酒樓的廚子。宋舞霞立馬當著廚子的面做了一次糖醋魚，並告訴他，他們什麼時候拿了買賣鯉魚的長期合作契約過來，她便做一次紅燒鯉魚給他看。
第二天一早，掌櫃的親自來了。宋舞霞立馬避進了房間。與丁文長接觸久了，她知道他們這些做生意的最是人精，又與南來北往的商旅接觸得多，消息比其他人靈通，又慣會察言觀色，因此她不敢在他面前出現，只能借口自己剛剛喪夫，不宜見外客，隔著門與他說話。
掌櫃的沒有馬上談起合約，而是旁敲側擊地問起了宋舞霞的情況。宋舞霞猜測應該是她說出「契約」二字，惹得他懷疑了。按照之前的說辭，她向掌櫃陳述了一遍，特別強調了她和丈夫原本也是做生意的。掌櫃的見她的說辭與自己打听到的差不多，沒再懷疑什麼，與她談妥了買賣鯉魚的合約之後，又問她是不是會做其他的菜。
宋舞霞並不善于親手做菜，這次的糖醋鯉魚完全是幾方面巧合下的產物，因此才這麼容易被酒樓接受。若是再想讓酒樓出這樣的價錢買一份菜譜並不容易，因此她只說自己需要想一想，看看附近有什麼材料。
經過這件事，陸大志與荷花看宋舞霞的表情頓時有些不一樣了。不要說那三十兩銀子，光是鯉魚的買賣合約，就夠他們家買不少米糧了。因此他們待宋舞霞更加地殷勤，荷花更是經常不離左右，時刻盼著她能再做出一道矜貴的菜。
宋舞霞知道自己最需要的是銀子，她比荷花更著急，可她精通的都是貴族小姐的奢侈娛樂，在這個小地方根本不適用，現代的那些化妝品，西點就更不用說了，根本不會有人消費得起。
這一日，宋舞霞正在屋前的簡易灶棚試新菜，陸大志匆匆忙忙跑回來說，鎮上來了一名乞丐，哀求著問他菜是誰做的。因宋舞霞一早交待過他們，盡量不要與任何人說起她，所以陸大志只說是他老婆做的，並不敢據實相告，但他告訴宋舞霞，對方態度懇切，像急瘋了一般，他推都推不開，若不是酒樓的伙計幫忙，他這會兒都月兌不開身。
宋舞霞一听這話便緊張了，但仔細想想，鄭晟睿怎麼樣都不會像乞丐一般找她，遂認為只是一場誤會，復又跪下燒火。雖然懷孕只有六個多月，但她的肚子滾圓，她已經無法蹲下，只能跪在地上。
丁文長站在破舊的大門口，看宋舞霞背對自己而跪。眼前的她穿著粗布衣裳，頭發已經剪短，隨意挽了一個髻。在他的印象中，她一直是千金小姐，只適合彈琴、看書，即便在逃亡的路上，他們換上農民的衣服，也掩不去她的高貴。可此時此刻，她卻趴在地上燒火……
「你怎麼跟著我回來了」陸大志大驚，欲趕走丁文長。
宋舞霞聞聲轉頭，就看到丁文長站在門口怔怔地看著自己。他滿臉胡子，衣服又髒又破，整個人瘦得不成樣子，頭發也是亂七八糟的。她只是愣愣地看著他，不知道作何反應，確切地說，她的腦子根本反應不過來。
自從在陸大志家住下，她便告訴自己丁文長已經死了，而她必須堅強地活下去。她每日都思念他，卻又總是強迫自己不去想他。只要睜著眼楮的時候，她便讓自己不停地忙碌。只要有事情做，她的心就不會那麼痛。可夜深人靜的時候，她無法讓自己不去想他，過去的點點滴滴像電影一樣在她眼前重播再重播。有時候她甚至會忍不住對著空氣說話，仿佛他就在身邊一般。
丁文長看著宋舞霞艱難地從地上站起身。雖然離得遠，但他知道她又要哭了。
他尋找她快兩個月了，他幾乎已經絕望了。可是他依然固執地沿著河流一路往東。他不知道自己的地目的在何方，也不知道何時應該放棄，他只是覺得自己不得不繼續找下去。
來到這個小鎮，他本打算在酒樓早些零碎活換些干糧再繼續上路，無意間發現了酒樓居然在賣糖醋魚。听到伙計夸耀每盤魚都要用一壇子的菜油來煎炸。在他的印象中，除了皇宮，只有宋舞霞才會這麼做菜。再看那魚的賣相，也與宋舞霞平日讓廚房做的菜十分相似。
他哀求了掌櫃好久，掌櫃都不願說，最後還是廚子看不下去了，偷偷告訴他做這魚的是一個懷孕的婦人。廚子的描述讓丁文長更堅信那人一定是他的霞兒，可沒人願意告訴他陸大志住哪里，他只能在酒樓外等著。整整一天一夜，他連眼楮都不敢眨一下。好不容易等來陸大志，他卻不願信他，他只能偷偷跟著他回來。
看著宋舞霞就站在那里，好端端地站著，他的心中有失而復得的狂喜，也有無限的懊惱與傷痛。他愛她，卻讓她一次次陷入危險，讓她一次次遭遇不幸，甚至讓她接連陷入危險。
「霞兒」
兩人的凝視中，他情不自禁喚了一聲。
陸大志看宋舞霞的神情便知道他們是認識的，默默退開了。
宋舞霞不可置信地緊盯著丁文長，仿佛只要她移開眼楮，他便會消失一般。听到他喚自己，她的眼淚再也忍不住了。她快步上前走到他面前。為了證實他的真實存在，她用雙手捧著他的臉，泣不成聲，說不出一個字。
丁文長伸手，緊緊抱住她。熟悉的氣息告訴他，她真的是他的妻子，是他朝思暮想的人。「我終于找到你了。」他艱難地吐出這幾個字，聲音帶著哽咽。
宋舞霞緊緊摟住他的脖子。她覺得這是幻覺，可一切又是那麼真實。她從未想過他可能活著，而他就這樣活生生站在她面前。「丁文長，這不是做夢對不對？」她口齒不清地喃喃著，「你知道我有多麼想你嗎？每天晚上，只要我一閉上眼楮就會看到你……」
兩人相擁而泣，直至太陽下山，宋舞霞才漸漸止了眼淚。「對不起，我該回去找你的。」她懊惱地自責。是她的放棄讓他們分離了兩個多月，她還差點做了傻事，差點與他陰陽兩隔。