夜色如墨，海水如冰。
跟龐然大物的郵輪比起來，婉貞就像是大象身邊的小螞蟻，微不足道的動靜，連值守的船員都沒驚動，更不用提正在宴會廳中熱鬧的人們。于是，諾大的郵輪，幾百號人，竟無人知道她已經落海的事情。
夜里的海水溫度降至最低，不過幾個呼吸的功夫，她就已經全身冰透。濕重的衣衫緊緊貼在身上，仿佛千斤大石一般想要拉著她沉入冰冷的海底，她本就不諳水性，在落入海中之時已經灌了好幾口海水，加上冰冷的海水一泡，不多會兒功夫，就已經開始渾渾噩噩起來。
好在在落水之時，她胡亂揮舞著雙手，竟好巧不巧地抓住了一個救生圈，這才能夠勉強漂浮在海面上。腦子里昏昏沉沉的，耳邊盡是「嘩嘩」的海浪聲，她也不知道自己如今身處何方，更不知道郵輪開到什麼地方去了，只是下意識地抓緊了救生圈，潛意識中明白無論如何都不能松開，即使雙手已經酸軟無力，卻也緊抓不放。
夜色慢慢過去，也不知過了多久，天邊終于出現了第一抹曙光，緊接著，萬丈霞光跳出了海平面，將蔚藍的大海點綴得火紅一片，那仿如火焰燃燒一般的激情，足以令任何人心潮澎湃、不能自已。
然而婉貞卻看不到了。她整個人都已經陷入了昏迷，只是在無意識的情形下仍舊抱緊了救生圈，這才得以暫時救回一條命來。
不省人事的她，自然無從辨別方向，只能隨著海潮的流動，緩緩不知飄向何方……
又過了一陣，忽然，海面上掀起了陣陣波瀾，一艘船舶遠遠駛來。
那是一艘貨輪，體積比婉貞他們乘坐的郵輪小了很多，但吃水量很深，看得出來裝載了不少貨物。也正因為這個原因，所以貨輪的速度並不算很快，但畢竟是蒸汽動力的，十幾分鐘的時間，便也來到這片海域。
負責瞭望的水手正在百無聊賴地隨意張望著。這片水域並沒有什麼暗礁險流，放眼望去也沒有別的船只在附近航行，沒有遇上危險的可能性，人也就懶散多了。然而，他的眼楮不經意間瞄到海上的一個小小黑點，愣了一下，隨即揉了揉眼楮。
看錯了嗎？
不，沒有
可是……
他心中一凜，趕緊拿起了望遠鏡，調整好焦距看過去。
這下真的看清楚了他嚇了一跳，趕緊向著下面甲板上的人叫道︰「前方兩點鐘的方向，有個落水的人」
大家都是在海上拿命搏生活的，只要不是窮凶極惡之人，一般都不會對遇上海難的人視而不見。一來是感同身受、心中同情，二來誰也不知這種事情會不會有朝一日落到自己身上，也算是做個善事，希望萬一有一天自己也遇到這樣的情形時能夠同樣有人相救。
听到瞭望水手的叫喊，甲板上的人們立刻忙碌起來，準備繩索的準備繩索，燒水的燒水，還有幾個壯實的船員做好了下水的準備。常年在海上漂，類似的情形見過不少，該做什麼大家心里都有數。
這時，從船艙里走出來兩個人。兩人都是歐洲人的血統，身材高大、輪廓分明，一個看上去不過三十來歲的樣子，一頭卷曲的金發束在腦後，臉色白淨，深邃的五官就像是雕刻出來的一樣，俊美無匹。那雙跟海水一樣蔚藍的眼楮中，不時閃過一絲精明，然而那微翹的嘴角，卻似乎無時無刻都在洋溢著微笑，讓人一不小心就沉醉下去，忽視了他深邃的眼神，錯辨了那份老謀深算。而另外一個，年紀比他大得多了，已經四五十歲，下顎上留著短須，臉上因為常年的風霜而積累了深深的皺紋，緊抿著嘴唇，神色嚴謹。
從他們的穿著和舉止上看，年輕人明顯比年老者穿得高級，而且年老者總是有意無意慢了年輕人一步，神色恭謹地跟在後面，讓人一眼就能看出兩人身份的高低。
甲板上的眾人看見他們走出來，頓時都放下了手里的東西，恭敬地彎下了腰。
「奧斯頓少爺，亞爾林管家。」眾人異口同聲地叫道。
年輕的男子奧斯頓點了點頭，問道︰「剛才你們說什麼？有人落水了？」
瞭望台上的水手已經爬了下來，聞言趕緊說道︰「是的，少爺，前面有個落水的人。」
奧斯頓皺了皺眉頭，有些奇怪地說道︰「附近沒听說有沉沒的船只啊怎麼會有人落水的？」
話音未落，就听到船頭傳來一陣喧嘩，有人叫道︰「看到了看到了」
眾人心中一緊。奧斯頓和亞爾林對視了一眼，也顧不上許多，快步走到船頭看過去。此時船只距離漂浮著的婉貞已經頗近了，用肉眼就能看到她的身影，奧斯頓一愣——還真是落難的人啊
「救人。」他簡短地說道。
水手們听到命令，剛才停下的動作立刻又重新開始。幾個健壯的水手放下了系在船舷的救生艇，方才準備好下水的人坐了上去，一起用力向著婉貞劃去。出乎意料的，他們發現那個漂浮的人居然是個女人，還是個嬌小的東方女人，這下也不用下水了，直接大手一撈就將人撈了上來，端的是輕松。
有人伸手在她鼻端試了一下，還好，雖然失去了意識，呼吸卻還在，于是松了口氣，趕緊給船上打了個手勢，然後又齊心合力把救生艇劃了回去。
救到了人，不費吹灰之力，幾人的臉上都興奮不已。畢竟這個天氣的海水還是很冷的，再健壯的人也不願下水去走一遭。
七手八腳將婉貞吊上了甲板，看到救起來的是個東方女子，其余的人也是愣了一下。不過很快就回過神來，厚厚的棉被給她蓋上，有經驗的船員仔細查看了一下，沒有溺水的跡象，只是因為長時間泡在冰水里所以昏迷不醒，再晚一點救上來的話難免不會有生命危險。
奧斯頓皺著眉頭，看著這個東方女人，神情有些愣怔。他來往東西方做生意也有十幾年了，對東方那個古老的國家還是有些了解的，他們的女人很少會跑到海上來，更加不會獨自一人落水，如今踫到一個例外，也不知道會不會遇上什麼麻煩？
不過既然已經救上來了，就沒有半途而廢的道理。他嘆了口氣，擺擺手道︰「把她抬進艙去，讓貝拉去照顧她吧。」
水手們應了一聲，兩個人抬手抬腳就將婉貞搬進了船艙。一個二十多歲的外國女子就站在艙門口，趕緊指揮著男人們把婉貞放到床上，然後不由分說把所有人都趕了出來，自己「砰」一聲把門關上了。
亞爾林見幾乎所有人都圍攏了過來，興致勃勃想看熱鬧，不禁皺了皺眉頭，聲音不大，卻很有威嚴地說道︰「都去干自己的活兒去別湊在一起，想偷懶嗎？。」
水手們對于這個嚴肅的老管家一向敬畏有加，聞言趕緊一哄而散，該干什麼干什麼去了。落水的東方女人，多稀罕的事情雖然還有著很強的好奇心，但得罪了老管家也不是什麼好玩的事，先顧好自己吧
「亞爾林，你看這件事……」奧斯頓沉吟著，眼光投向緊閉的艙門，遲疑不定。
亞爾林到底比他多些見識，聞言躬了躬身子，恭敬地答道︰「少爺，這條航線上商船來來往往，會有人落水也不是什麼奇怪的事情。不管怎麼樣她只是一個人，應該不會對我們造成什麼威脅，暫時不必擔心。」
奧斯頓點了點頭，道︰「這個我自然知道。只是我想不明白，為什麼在沒有發生海難的情況下會有人落水？就算有人存心推她落海，又怎麼可能讓她抱著救生圈？」
亞爾林不禁啞然。這種古怪的事情確實不多見，他也不知該怎麼說才好。
這時，艙門打開了，那個名叫貝拉的女子走出來，手上拿著婉貞換下的濕衣服，行了個屈膝禮，說道︰「少爺，管家。」
「都處理好了嗎？。」奧斯頓問道。
「是的。」貝拉答道，「已經給她換了衣服，船艙里燒著壁爐，等她的身體回暖就沒事了。」
奧斯頓點了點頭。亞爾林則走過去，拿過貝拉手里的衣服，攤開在地上仔細看了看，臉色漸漸沉重。
「亞爾林，你發現了什麼？」奧斯頓也看出了端倪，眼色漸漸亮起來，卻故意問道。
亞爾林知道自己這位少爺的劣根性，聞言也不奇怪，沉著地說道︰「少爺，您看這身衣服，可是清朝政府的貴婦人才能穿著的啊我曾經在北京見過，似乎只有皇室的女性才有資格穿這樣的服裝。」
其實這是他一知半解了。婉貞所穿的衣服雖然豪華精致，但並不是朝服之類命婦的裝束，說到底也不過就是旗裝。這樣的服裝漢人不能穿，沒有身份地位的滿人也不能穿，但在滿族的上流階層卻並不是犯禁制的衣飾，只要是有品級的官員家眷都可以穿著，並不局限于皇室宗親。
但即使如此，也足以證明婉貞身份的高貴。奧斯頓的眼神閃了一下，似笑非笑地說道︰「皇室的女性嗎？看來，我們還真的救起了一個了不得的人吶」
「少爺……」亞爾林有些猶豫，看了看他，忍不住露出一個苦笑。
自己的這位主人，絕頂聰明，心思靈活到不可思議。每當他露出這樣的表情時，準是又想到什麼古靈精怪的主意了這樣的主意不能說不好，恰恰相反，幾乎都算得上神來之筆，可問題是隨之而來的風險和麻煩也絕對是成正比的啊
想起出發前主人和夫人的囑托，他覺得自己的腦袋又開始隱隱發疼了。