夜色漸闌，眾人也都顯了倦意。郁初庭送柳慧煙回了府，蘇雪林也送展眉回嫣歌暖去了。一時間作鳥獸散，月明閣中又剩下郁暖煙和妢兒兩人。
庭中的皓雪鍍上一層泠泠月色，枯藤之下映出一抹清鑠灰影，郁暖煙眼角一掃。
「爹爹？你怎麼來了？」
郁青山這才從斑駁樹影中緩緩踱了出來。「剛剛見你們玩的正歡，不想掃你們的興。」
郁暖煙拉著他的廣袖搖了搖，擺出一個自以為萌的可以的表情，「爹爹怎麼如此說，煙兒盼著爹爹還來不及，怎麼敢嫌爹爹掃興！」
郁青山眼中閃著欣慰的笑意，「我的煙兒又長了一歲，來，這是爹爹給你的壽禮。」說罷便從袖中拿出一方銀紅色的錦盒，錦盒打開，金黃緞子上靜靜躺著一塊鮮紅色的雞血石，綴著金絲絡子，做成佩飾的模樣。對著月色，光華瑩透，若鳳凰泣血，杜鵑啼淚。上面用陰文刻著一個雋秀的「郁」字。
這雞血石本就難得，更何況這鮮紅通透更是極品，郁暖煙小心拿著，生怕摔碎了一般。
郁青山的聲音淡淡從上方傳來，「你兩個哥哥也都各有一塊，平日里就貼身帶著吧。莫要弄丟了。」
郁暖煙乖順地把它系在了腰間的絲絛上，郁青山滿意地點了點頭。
父女二人又寒暄了幾句，郁青山就回書房去了。郁暖煙拿起了腰間的那塊雞血石，觸手沁涼，這其中有什麼特殊的含義麼？
想著想著便覺一股倦意襲來，看來這十來歲的身子熬不得夜，鬧得歡，乏的也快便不做他想轉到閣子里，簡單梳洗一下便入了夢。
郁暖煙的生辰恰逢歲末，不過一個月的光景便到了年節。
世安的街道上皆掛著喜慶的紅燈籠，炮竹聲聲，郁府朱紅的楠木大門上也掛了兩盞金絲流錦的紅燈，門楹貼了灑用金紅紙寫就的迎春楹聯。
新年伊始，按著慣例，眾大臣也是要攜家眷進宮中朝拜的。入夜時分，影照帝會在禁宮里舉辦守歲的國宴，公卿以上的官員可攜嫡親家眷進宮赴宴。
年節要算是影照最盛大的節日了，因是國宴自然要比桃花宴隆重許多。從人員上就可以看出來，品級要求要更為嚴格，隔級如隔山，郁暖煙也終于明白了為什麼嫡庶之間會互相仇視。雲泥有別，怪不得柳慧煙那般的女子都如此計較自己的出身。
這一日天光正好，暖陽融融，天空中映出了許久未見的澄藍光彩。郁暖煙隨著父兄進宮赴宴。這是她第二次踏入影照的宮廷。因是新年，宮中處處透著喜慶。
國宴設在福熙宮，福壽綿長，國祚熙隆，取義吉祥。比當日桃花宴的越羽閣也不知大了凡幾。郁暖煙隨著父兄向前走，處處張燈結彩，金光耀目。
殿中座位的布置與桃花宴那日的基本相同，不過桌案器具更為奢華大氣。大殿四周的鎏金銀竹燻爐中燒著沉水銀炭，沒有尋常炭火燻人的煙氣，反而發著淡而奢靡的郁香。
郁暖煙穿著銀紅纏枝蓮紋交領夾襖，與郁家兄弟坐在一處。宮女內侍端來了袖爐腳爐。郁暖煙接過花紋柄的袖爐，籠在袖中。雙足踏在了梅花形的腳爐上。大約同她這般出身侯府的閨閣小姐，身子都弱的跟扶風弱柳似的，挨著半點風吹雨淋都是不得了的大事。但郁暖煙卻是個十足的意外。
過了闌時，酒宴才正式開始。觥籌交錯，舞宴歡歌，臣子帝王半是真心，半是假意地相互寒暄。穆家的座位又是空著的，年節竟也未派一人，不知是定遠侯太過避世，還是影照帝太過忌憚。
郁暖煙卻管不得那麼許多，過了午時就沒吃一點東西，早就餓得半死。望著眼前的珍饈美饌，忍不住口水直流。
卻在單手執起金箸時，微微蹙了眉頭。對于十歲的女童來說，單手掂著兩條金子夾菜會不會太過殘忍。
郁暖煙用眼角悄悄瞥向其他侯府的小姐，一個個無不吃的風華絕代，儀態萬方。
心中不禁暗自佩服起來，那一雙雙看似柔弱無骨捻著繡花針的縴縴擢素手，卻能在關鍵時刻輕松負擔起如此金料十足的筷子，嘖嘖嘖，那是怎樣一雙無敵的手啊。
郁暖煙想著就郁悶，為什麼自己的手沒有進化到那種程度呢，她多想直接依靠本能用手去撈菜吃。但是身在宮中還要保持著名媛淑女的矜持體面，連夾肉絲都要一絲一絲的夾，這才是淑女應有的矜貴儀態。
于是郁暖煙吞著口水，忍了。抬首卻迎上了蘇雪林偷笑的目光。郁暖煙做了個鬼臉沒好氣地瞪了回去，蘇雪林眼中的笑意卻更濃了。
好不容易勉強填飽了肚子，剛剛一直在糾結如何夾菜，現在終于可以解放一下酸脹的右手。也有閑暇的功夫四處閑看。
今日國宴除了帝後，尚有宮里有品階的嬪妃一並出席。傳聞影照帝除了結發之後外只有四妃，一個皇帝若是妃子能用一個手就數的過來，那一定堪稱潔身自好的楷模。
果然後位之下又設了四個妃位，環肥燕瘦各有千秋，今日算是把影照的**也看全了。影照帝統共只有五個皇嗣，桃花宴時均已見過。兩個皇子分別為皇後與貴妃所出，三個帝姬由皇後，淑妃，賢妃所出。從子嗣這件事情上便可以看出皇後仍然聖眷深重，舉案齊眉十幾年著實不易。
四妃之中唯德妃無所出，遠遠看著也是神情懨懨的，斜靠在軟椅上，不時微微輕咳幾聲似是有不足之證。不過煙視柳眉，端麗婉約，自有一股淡然清遠，與柳慧煙有幾分相似。傳聞中也是曾才動京華的妙女子。柳家家主的嫡親小妹，閨名依依。似乎是思維定勢，凡是名叫依依的女子是個有九個都是姓柳的。以前听慧煙說過這位姑母，也是滿眼的傾慕艷羨，沒想到一代佳人竟憔悴如斯。
那柳依依似乎是覺察到了郁暖煙的目光，微微側頭，沖她婉然一笑，眼中若破冰春水瀲瀲流光。郁暖煙先是一愣又局促地回以淺笑。德妃的頭又輕輕側了回去，仿佛剛才那一笑只是一場痴人幻境，從未出現過一樣。
而那三個帝姬的目光卻似乎一直鎖在了郁家兄弟的身上。可是帝姬有三個，郁家卻只有兩個公子，郁初庭早就心有所屬，這三女共爭一個郁澤靜，郁暖煙側目看去，果然那邊早已醋意橫生，暗濤洶涌。
雖然都是帝姬但生在皇家，親生姊妹都要爭個高下，更遑論她們這般同父異母的。誰能掙得美男歸，還要看她們誰更得寵，或是誰的娘親更得寵，畢竟枕邊風的威力還是不可限量的。
郁暖煙猜想還是皇後親生的榮福帝姬獲勝的機率最大。
就這麼胡思亂想間，不覺已到了子時，殿外青銅大鐘發出一聲震天的鈍響。墨色的天空上一瞬間璀璨奪目，郁暖煙的眼中映著焰火流光，嘴角不覺攀上一絲淺笑，又是新的一年到了。