嚴霜白草木，寒風晝夜起。
「如是我聞……」王皇後一手縴握白毫玉筆，劃在貢宣紙上發出細碎的沙沙聲，素白底紙上落著些工整的墨黑字跡，就一黑一白兩種顏色，倒顯得寧靜又肅然。王皇後依舊那麼好整端坐著，在佛偈慧語的映襯下，倒也有了幾分慈祥神秘的光彩。若不是台前血玉硯台的嫣紅和指間碧玉扳指的流翠，我們倒真會以為這抄寫佛經之人是位常伴青燈古佛的有德高士……
可是，在姚黃的心中，皇後娘娘無疑是和觀音菩薩畫等號的。
姚黃研著墨，眉目間皆是滿足。姚黃單純開朗、性子也極為圓通，雖是奴僕卻從未覺著為婢有何不好，反倒覺著能夠和一眾姐妹共同侍候好主子，是件樂不可吱的事。
若仔細看便會發現，皇後精工雕鳳桌上的那方硯台是有些缺損的。皇後愛好抄寫，桌上的硯台皆是上好端硯，但又以這塊最為特別。快過新年的時候，太後賞了皇後一塊血玉，此玉溫潤亮澤，通體殷紅，對著光可見隱隱的黃色玉石斑紋。這乃極為罕見自然血玉，僅產于西域高原，異常珍貴。
皇後得了此寶，一直琢磨著將它做成什麼物件方好。她不忍切割打磨此等稀寶，最後便讓尚工局將其瓖在硯台一角，以做點綴。尚工局取過血玉，不敢怠慢，細細思考，巧手打造，方做成了一塊麒麟護寶硯台。
整個硯台邊緣呈曲線形，右上兩只一寸來長的麒麟栩栩如生，中間捧著的正是這一塊血玉。硯台寓意吉祥，造型美觀，皇後甚為滿意。故而那一日去慈寧宮給太後請安，便叫宮人姚黃捧了此寶帶與太後共賞。可怎料回宮時候，姚黃捧著硯台走在後面，為了救一個小小的宮人紅珠，竟將硯台罔顧在地，委諸塵土，硬生生地把那塊稀世血玉踫掉了個角。
姚黃戰戰兢兢地捧將回來，稟明了原委，本以為會招來重責，可皇後只嘆了口氣，便擺手道︰「罷了吧，摔都摔了，打死你也于事無補，以後小心些便是了，下去吧。」
姚黃不敢抬頭，弓著身子，千恩萬謝地退下了。也正如此，她沒看見皇後恨得陰鷙的那一屑目光。
歲月翻過了一年，有些春的氣息在悄然走近。比如皇上已連著幾日駕臨了許久不曾去的咸福宮，比如皓月軒的李德嬪也有了好消息……
可是坤寧宮啊，這里的寒冷卻似乎永遠也沒有盡頭。
行走在宮中，眾人眼里的皇後永遠端莊寧和，母儀天下；可到得夜里，她自己才清楚，原來皇後也如常人，也有與宮中美人同樣的和期盼，也有那佛經壓不下去的暴虐性子和猙獰面容。
「姚黃，再去拿些被褥來，本宮總覺著這風冷颼颼地往里灌，叫人睡不安穩。」皇後吩咐道。
姚黃忙應了一聲一路小跑取過棉被。
金木華榻，紅銅炭爐。榻邊系著的簾帳早已換過，都是厚厚的錦衾帳子，長長地垂在地上，透不進半絲風兒。榻上也是羅被厚褥，皇後身在其間應該覺著暖和了。可是，或許寒冷的是這坤寧宮吧，偌大的宮殿映著一個人的孤單寥落，自是淒冷萬分。