房內光線黯淡。萬歷一笑，暗附︰「麗嬪睡得真早。對了，朕怎的沒有想到，她是彝族姑娘，想必所居之處乃山野蠻荒之地，無甚娛樂，不比京城花花世界夜夜歡歌。那里的人多年習慣養成，睡得早也屬自然。」
念及此處，又想到︰「哎呀，怪不得每次朕來這里，到得戌時她都催促。想來是到了休息時間，女兒家嬌羞，又不能直言邀朕上榻就寢，只能說讓朕離開。嗯，看來倒是朕不解風情了呢。」
萬歷不禁莞爾，又自負道︰「想來也是，朕乃九五至尊，但凡世間女子見了無不喜媚逢迎，哪有拒之于外的道理」。
萬歷隱約中見房內香帳低垂，窗上枝影搖曳，想得外間正狂風大作而室內卻裊裊生香，頓覺心下滿足，不甚美好，端的是春光旖旎，就在當下。
他好生興致，也不呼喚，屏了聲自去撩那香帳，竟似恐會驚了佳人一般。
可輕羅綾帳起處，哪里得見麗嬪紅珠。入眼的卻是另一番景象。
萬歷眨了雙眼，恍若夢中。他生怕看錯，又去台前拾起火折，燃了一盞小燈，執著燈盞，傾身細看。
只見榻上之人柔肌雪膚，秋水盈眸，姿容清婉，有若天人。萬歷端詳片刻，隱隱覺得熟悉，但細想之下卻又想不起在何處見過。
寒霜猶自沉睡，哪知外事。她翻了個身，絳唇輕笑，恰恰露出蠻腰素胸，玉臻梨渦。
萬歷忍耐不住，伸手便扯去了那又濕又透，似有實無的輕衫羅裳，繼而將燭台一扔，捉住佳人入了床幕。
一夜銷魂，幾番魚水。
萬歷醒來，嘖嘖稱奇。後宮佳麗三千，他卻從未遇到過這樣的女子。
若說清麗，她堪稱清麗絕俗；若說端莊，她當得起端莊淳和；若說妖媚，那聲聲嬌啼撩撥心間，直讓人喘息不住；若說婬靡，那漣漣春水卻又是一番風情，直教人欲罷不能。
他不知那等嬌媚乃是因為服了湘妃水之故，他自沉醉其間，喃喃低語，「如此女子，倒叫朕糊涂了，真不知是仙女，還是妖精……」
說到仙女，萬歷忽地想起了什麼。他一掀薄衾，直起身來，細看身旁佳人，自語道︰「像！真是太像了！難怪覺著眼熟，卻是和朕殿中的女神一模一樣。」
原來，萬歷信奉道教。殿中掛有道家諸神神像。寒霜卻是和那像中的九天玄女長得頗為相似。
他于少時見九天玄女神像，便感女神絕世容光，只能仰望。雖說神靈只可膜拜，不能褻瀆，但他心里總隱隱旁生期盼——此女若誤落凡塵，伴在君側，朕一生該當無憾。
萬歷又驚又喜，不顧此時正夜半時分，慌忙起身著了衣衫，向外吩咐道︰「田義進來。去文淵閣給朕取筆墨，要快，朕要封妃。」