再說紅珠，她乃彝人，本就海量，又沒有被堇萱下藥，只消半夜酒便醒卻大半。
下過一陣雷雨，狂風拂去了燥熱和不安，給這個夏日的後半夜帶來了微濕的涼意。
傍晚時分的豪飲讓紅珠出了一身的汗，衣衫黏糊糊的貼身粘著，此時經風兒一吹，倒冷得有些發抖。
紅珠見自己睡在堇萱的房里，堇萱又不知到了何處，心下好生奇怪，便起身模索著穿了鞋兒，自個回去。
走到正殿門外，卻是遇見了守在外面的大太監田義。
紅珠更是詫異，上前問道︰「公公怎的在此，是皇上駕臨了嗎？」
田義滿面笑容，抱手作揖︰「麗嬪娘娘大喜啊，皇上正尋你呢。」
紅珠一驚，以為皇上對她又動了那等心思，忙道︰「我今晚喝得多了，衣衫不整，不便接駕，待我去理了儀容再行過來。煩請公公稟報皇上稍候。」
紅珠轉身，便被田義捉住手臂︰「等不及了，皇上著急著呢。嬪娘娘快請進去吧。」
「不行不行，我渾身臭汗，哪能接駕侍寢。請皇上改天再來吧。」紅珠急于月兌身。
「咳，嬪娘娘誤會了。」田義道，「皇上在擬聖旨，要封你宮里的一名宮人為妃呢。苦于不知道那宮人姓甚名誰，還請嬪娘娘去看一看。」
「原來是這事啊。」紅珠一听，松了口氣。她既不願侍寢，更不會去爭寵，相反她還巴不得著皇上身邊的女人越多越好，好讓皇上對自己淡了心思。今夜皇上看上了她宮里的其他宮人，那自是好事。紅珠笑臉如花，頻頻點頭，嘀咕道︰「確是好事，確是好事。我看看去。」
又向田義笑道︰「皇上看來也開心得犯糊涂了吧？兩人同榻而眠，那宮人姓甚名誰皇上自個兒問嘛，卻要來問我。嗯，真不知是哪名宮人，有這等好福氣呢。」
田義也笑，可說出的話卻讓紅珠本有些微涼的身子頓時涼掉半截︰「咳，皇上是真高興，可也沒糊涂。你不知，那名宮人喝醉了，現在還沒醒呢。要醒了皇上就自個問了，也不來麻煩嬪娘娘了……」
喝醉了？是堇萱還是寒霜，堇萱侍過寢，皇上不見得會喜歡至此，那麼……
紅珠大急，笑容僵硬，推門便入。見了萬歷也不見禮，直直問道︰「皇上看上嬪妾宮里的誰了，寵幸過了嗎？」
萬歷心情極好，點頭莞爾，向紅珠招了招手︰「快來快來，來看朕的聖旨都擬好了，封號也想好了，就封為‘玄妃’怎樣？你快去房內看看，那是哪位仙子。待朕把名兒填上，即刻頒旨。」
紅珠顧不得回話，急奔內房而去。進去之後卻是「啊」的一聲尖叫，劃破這長夜寂靜。
鸞帳內，香榻上，但見寒霜不著一縷，身下斑斕點點散落似紅梅片片，黑暗微光中瞧來也很耀眼。
但最令紅珠驚愕的不在于此。
在于寒霜那賽雪的玉肌上布滿了大大小小、長長短短、縱橫交錯的鞭狀傷痕。傷痕隆起有水泡，周圍則皮膚紅腫，顯是剛剛形成的新傷。