雖然說不上雞飛狗跳，可是華嫣落水這一事，終究不是小事。
文箐讓嘉禾服侍著華嫣洗漱好，端了滾熱的姜湯進屋時，瞧得華嫣虛弱不堪地躺在床上，用自己的手去模了模她額頭，發現她有些驚慌，便輕聲道︰「表姐，你嚇著了？」
華嫣流著淚，道︰「我，我當時一下子就滑進去了……」
當時她猛地瞧得商輅立在草亭處，個兒挺拔，風神俊秀的模樣，心便噗通狂跳，又听得對方吟出一句詩來，正琢磨著要是自己的話下句對個甚麼來，就被水鳥一驚，滑到了荷塘里，當時都嚇懵了。
文箐感覺她有些發燒，還沒說話，吳嬸這時也湊了過來，對華嫣道︰「小姐，小姐，咱們拔個火罐吧……」
華嫣扭扭捏捏不答應。文箐在一旁問嘉禾表姐腿上傷得厲害嗎？嘉禾道︰「劃傷的地方抹了藥，只是這回腳又扭傷了。」文箐心中很有愧意，認為這是舊傷復發，若沒有以前那第一次……
華嫣覺得這事又羞又窘，可內心里又有幾分竊喜，不過她作為女子十分小心地將這份高興隱下來，覺得這事對表妹都不好說得，尤其是沒有媒灼之言，自己要說出來，多難堪。「我，我沒臉見人了……」
文箐長長地嘆口氣。「誰個也不會笑話你與商先生的，更何況也沒外人知，家里的人我都與他們交待了，嘴都嚴著呢，斷然不會傳到外面去的。再說了，表姐，商先生這也是救人要緊，便是旁人也沒有見死不救的道理……」想到了這兒，就突然起章三的哥哥救徐氏的舊事來，便沒了話。
華嫣嬌羞羞地將頭埋在被子里，一听表妹這麼說，便有些道不明的失落。「我，我……」她也不知商輅當時那句話作不作得數。可是憑著以前在杭州那段日子對商輅的了解，她又認為這人是個言出必行的君子。
少女懷春，得了不能向人言及的私下承諾，盼作成真，又擔心到頭來一場空，這種忐忑，恰恰就是華嫣的心境寫照。
文箐又哪里懂得古人的這套婉約心理。只當表姐這是迂腐的禮教思想束縛下的產物。直到華嫣問出一句︰「那，商先生可要緊嗎？」。
她問得極輕極輕，文箐開始沒听出來，愣了一下，關切地問道︰「表姐，你要說甚麼？」
華嫣以為表妹這是故意逗自己，這句問話她也是想著是表妹才敢問出口的，此時羞得臉色越發的紅，「你又戲弄我……」一句話未了，又將被子再次捂在自己頭上。
文箐糊里糊涂，確實是沒听清楚。她只想著表姐可莫要因為這次落水反而留下什麼陰影來，自己從席柔口中明里暗里打听出席韌對表姐有些心思了，便著意想撮合，現下又出來落水這一件事。暗恨︰怎麼席韌昨兒個才離開，表姐就落水了？早一天該多好啊……
她心里也起起伏伏，想著是不是也要去試探一下商輅的想法？然後又頭疼︰還不知道二姐文是不是也打商輅的主意呢？
一時心里更亂，只留了嘉禾來侍候華嫣，臨出門時，牽著表姐的手道︰「我，我去問問陳媽那邊，商先生可有否著涼。」
這正如華嫣的意，便輕輕地點了點頭。
商輅身子顯然比華嫣這個弱女子要強得多，一歸家，就被陸礎幫著換了衣物，又洗了個熱水澡喝了姜湯，還被硬按在床上躺了半天，下午也沒見發熱。
吳嬸在屋里唉聲嘆氣，與陳媽道︰「陳嫂子，你說這事兒怎麼就這麼趕巧了？我家女乃女乃這下……」
陳媽覺得姻緣這事，可真是說不好。「要不，我這幾天問問商先生意下如何？听大少爺二少爺講，這商先生學問最是好，今朝就要鄉試，說是十拿九穩的。他若看中了表小姐，到是樁好姻緣……」
這麼說著說著，就說起了前兩年在杭州，商先生早就與表小姐相識的舊事來，畢竟那時華嫣也听過商輅的課。又覺得這事既然三舅女乃女乃沒提婚事，想來另有緣故。見吳嬸這人倒是沒多少心眼，便試著問了出來。
吳嬸一愣，道︰「你說的也是。可是那時家中都忙著還債，成天里都是債主上門，哪有心思提這個。表小姐當時稱贊商先生是人中龍鳳，我家女乃女乃便想著這等人，只怕不會喜歡商家之女，也沒起這個思心……」
事實上，那時沈吳氏煩惱的是︰想擺月兌債務，又不想將女兒就這樣嫁給富人家，免得女兒好似被自己賣了一般；又發愁家敗就被人嫌棄，沒人看得起女兒，商家也是個小戶，可人家那時說的是舉業在前，成親在後……等沈吳氏有點心思來顧及這個時候，商輅卻游學去了。陰差陽錯。而席韌卻早一步又來到周家，彼時沈家家境已好轉，沈吳氏見外甥女夸贊此人，就上了心。
陳媽卻想到若是表小姐嫁給了商先生，來日商先生高中，肥水不流外人田。尤其是她得知長房二女乃女乃也打席韌與商先生的主意，在她看來，商先生雖然娶文或者華嫣都是好的，可是想來想去，認為表小姐與小姐親近得很，便更趨向于表小姐與商先生。另外，她也有些隱憂，只希望這事快點兒成定局，免得夜長夢多。「吳嫂子你這話也有些太長他人威風了。話說回來，三舅女乃女乃家，原來老太爺也是有品餃的，往上數著，亦是書生門第，他商家也不過是個小吏，怎生表小姐就配不起他商家了？」
吳嬸覺得這話大是有道理，也覺得小姐與商先生是對好姻緣，可是小姐與席公子也不錯。她拿不定主意，猶猶豫豫地道︰「這事，終須得三女乃女乃拿主意，老太太認可才是。」
所以當文箐听到陳媽說要撮合商輅時，心里一驚。故意道︰「商先生有否議親，咱們也不曉得。人家當時情急之下，救表姐本是好事一樁，若此時咱們與他提這事，難免就讓人誤會，以為咱們這是借表姐與他有過親近之舉相要挾呢。」
陳媽听得小姐這話一怔，點了個頭，道︰「小姐說的也不無道理。可是若將這事當作沒發生，誰曉得席家二公子那邊又著何想法？可莫要兩家兒郎都成了空……」
文箐听得一窒，十分替表姐打抱不平，道︰「哪來那麼多破規矩的！義兄若是因為表姐落水被人救而心中耿耿不平，那也是個沒胸襟的。我何必認他這個義兄！陳媽，我也不相信義兄就是這等子小肚雞腸子的人！」
陳媽唯唯諾諾的下去了。她不能說小姐話不對，畢竟有現成的例子在。老爺何曾因徐姨娘的落水舊事懷恨過章家那個病死過的男人？恨章家婆子卻也感激章家長子所為，要不然……終究是把徐姨娘看得比眼珠子還重，恩愛纏綿。真到了那份情愛上，哪顧得上這點子事了……
她長長地嘆一氣，去了廚房後又走向沈顓的客房。
沈顓在屋里畫表妹的肖像，听得敲門聲，手忙腳亂的將別的紙蓋上，最後筆還掉在地上，墨汗濺到了他袍子上，撿了筆，顧得上換衫，再听是陳媽的聲音，便趕緊去開門。
陳媽端著一碗炖女乃，關切地問候大表少爺︰「表少爺，眼疾可好了？」
沈顓的眼疾睡了一宿早好了。她這是沒話找話而已。沈顓對陳媽卻是十分恭敬，見陳媽立在屋中絕不單單是來與自己送女乃的，見她幾度欲言又止的神態，趕緊端了一把椅子，請她坐下。
陳媽環視這屋里，收拾得十分整潔，想著他與華庭同一間屋，華庭是少爺脾氣，踹出鞋到處扔的個性，這屋子嘉禾也來得少，也只能是沈顓日日歸整了。大表少爺能做得這些細事，她想︰小姐就算嫁到沈家，雖然辛苦些，可是畢竟關起門來，大表少爺還是會幫著小姐做得屋里的各項事來，瞧得他對小姐的心思，只怕尤勝老爺對徐姨娘呢！更何況，徐姨娘畢竟只是姨娘身份，可是小姐在沈家，到時就是長房長媳，哪里會有妾室來？這等福氣，怎的小姐卻沒細想？
陳媽看著沈顓慢慢地吃完炖女乃，他雖然被自己盯著，可仍然是一舉手一投箸皆是不慌不忙，從容有度，間中偶爾露出一個笑來，暖得旁邊的人都只覺得這吃的人十分領情，心里格外的高興。「大舅女乃女乃歸家前，可是將表少爺托付于我呢，大表少爺您要是瘦了，大舅女乃女乃見得，怕是會心疼……」
沈顓不好意思地低下頭，將碗里了炖女乃吃得一點不剩，瞧得陳媽的笑臉，越發感動。可是，他自己也不知道日後還有多少機會賴在這里，享受這些？
陳媽見書桌上擺放好多宣紙，便想著大表少爺這是在作畫了。她雖不懂作畫，可是卻識得字，只瞧得露出來一角上「窗里人」。起身時，裝作不小心，踫了下上面的宣紙，卻是瞧得那畫上正是小姐登樓望俯視芭蕉的情形，全句是︰窗外芭蕉窗里人。
沈顓大驚失色，滿臉羞窘，惴惴不安地道︰「這，這……」他抬眼一臉求助地向陳媽哀求道︰「我，我……」私下里畫表妹的像，終歸難以與人言。他想與陳媽說︰您千萬莫與表妹提及。
結果陳媽卻無半點指責，反而一臉和氣地道︰「表少爺對小姐一往情深，陳媽是再高興不過了。」
這大出沈顓所意料，只是趕緊將那畫收起來。
陳媽笑道︰「其實，畫得甚好。大表少爺，要不然，我這就拿去給小姐品賞品賞。小姐想來也不曾見過吧。」她想居中加以促進二人的感情，尤其是想讓小姐喜歡表少爺的畫藝，那就更好了。
沈顓慌得直搖頭叫道︰「不可！」他這一聲自然有些急了，自覺失態，又趕緊解釋道，「還，還沒畫完……表妹，見了，怕是不喜的……」
陳媽瞧得他這個樣子，發現剛才自己所想也有誤。若是老爺，那是大大方方，恨不得立時就捧了畫去與徐姨娘做些紅袖添香的事來。也只有大表少爺才這般靦腆。小姐說要取消婚約，是不是也是恨大表少爺失了些鋒芒與銳氣？尤其是小姐且那樣的性子……這一想，就難免有些失神，想到了昔年夫人的舊事。
沈顓以為她生氣了，或者得罪了她，又趕緊賠禮認錯兒。陳媽搖了搖頭，道︰「是表少爺想得周到，只陳媽方才有些性急了些。表少爺，你可想過來日與小姐的景光？」
她問得十分正經，沈顓听得心里更是一抽一緊一窒一痛，低下頭去，眼里突然就控制不住地酸澀起來，扭過頭去，生怕被陳媽看到了自己的軟弱。「陳媽所指？」
他問這話的時候，已覺得自己是厚著臉皮呆在表妹這里了，哪還想過來日，只圖能守得了表妹一日便是多一日的福氣，盡管這守得的這一日是越發的落寞，可那也畢竟是能見得表妹，心里就勸誡自己︰做人要知足。表妹並無對不起自己，只是自己不如表妹意罷了。
陳媽覺得大表少爺本是個聰敏過人的，奈何人在情中難以自拔，更無法察覺他態。有心點撥，端了空碗道︰「表少爺，你與小姐現下可和好了？」她問得十分小心，期望所有的一切都象前兩日所見，小姐與表少爺情意相通。
沈顓輕輕地搖一搖頭。
陳媽有些失望，難道那日所見為泡影？「我瞧表少爺這幾日閉門不出，連文簡少爺那兒也少去，小姐可曾與表少爺說了甚麼？」這不過是她的揣測，卻沒想到是猜中了。
沈顓這些日子很難受，自己覺得配不上表妹，可又不想真這麼樣與表妹就解除婚約，可不解除，確實誤了表妹的終身。表妹嫁于自己，落落寡歡，自己也難過。可是，表妹不嫁于自己，又要嫁給何人？這幾天他也胡思亂想，一會兒是席韌，一會兒是陸礎，一會兒更是商輅。而文的那些話，更是壓在他心頭，他是既委屈又無奈，偏偏這些話是沒法與人說的。自己與表妹看似好，可是差點兒就鬧到解除婚約這事上，也只有陳媽是知情者。他不能對姆媽說，不能與兄弟們講，更不能與姐姐提半句，沉甸甸地壓在心上，憋得難受，誰說少年不識愁滋味？他如今是愁苦得寢食難安，心中千言萬語說不得。
這會兒，得了陳媽這一問，只覺得情感上如打開了一道閘門，頃刻間一泄而出，淚水滴落下來，全然不知，可惜礙于人前，身為男兒，終不能放聲痛哭。一腔委屈，只搖頭，不說話。
陳媽更覺小姐與表少爺之間有瞞著自己的事。她這些年不是白混過來的，對于情事上的折磨，看得夫人與姨娘之間雖然面上從來和和氣氣，可內里的煎熬，大體上也只有她這個局外人才曉得一二。于是，便誘哄著沈顓吐露心事。
「陳媽，我配不上表妹，我，我既不沒進科舉，也不會經營，我……」
陳媽听得這句話，臉都白了︰「表少爺！你怎麼能說出這話來！難道是我家小姐嫌棄不成？你要不配，哪個還配？你這話說出來，外人會如何看我家小姐！」
沈顓身子一顫，用衣袖抹了一下淚，方道︰「表妹，表妹她……」最終他也說不出來是文箐執意要解除婚約這事。
可是陳媽卻是听出來了，可是她寧願小姐只是那一次無心之言，而絕沒有再提第二次，心里慌慌，急著替小姐否認與辯解。「表少爺，這事姐實是一時沖動，那次在你家她與我說了那一句，很是後悔，實是無意，不過是話趕話，你可莫當真，莫放心里去……」
沈顓無力地道︰「我亦舍不得……」說這話時，他恨不得掏出自己的心來。
陳媽堅定地道︰「表少爺，你可莫千萬莫放棄。陳媽我方才問你可想過與小姐來日光景，實是盼表少爺與小姐能喜結連理，再無差池的。」
沈顓抬頭看她，眼里充滿了感激。
陳媽斷續續點撥道︰「小姐個性好強，可是那求科舉的人，哪里能容得下小姐作主的？表少爺你莫自詬，莫說技不如人的話來。縱是外人再如何出色，表少爺也有表少爺的好處來。小姐性剛，表少爺性溫，表少爺你又能容小姐，若是你也與小姐一般，一沖動就將這婚事罷了，那小姐來日嫁給何人？哪家能包容得小姐？我也知這些年來，小姐主意大，可是表少爺，你要體諒小姐啊，要沒有小姐的這些主意，莫說三舅女乃女乃家的事，只在周家，她與少爺的日子焉能好過的？小姐辦食肆，大舅女乃女乃不喜，要是也沒辦法啊,小姐且這是爭一口氣啊……小姐有小姐的難處，只是不說罷了，可是她是真個無私心的，她掙來的錢，也不是為了她自個兒的……」
陳媽說著說著，越說越傷心，越說越替小姐難過，生怕沒說清楚，表少爺就真個與小姐解除了婚約，那自己就太失職了，日後愧對夫人。「表少爺，這日子好不容易好過些，小姐與城里的幾位女乃女乃相處融洽些，你可不能輕易說舍就舍啊。以前，小姐賣絨衣，你也鼎力相助，開食肆，你暗中出力，這些陳媽瞧在眼里，小姐更是瞧在眼里的。小姐現下說解除婚約，可是她畢竟是不敢的，要不然她作甚不敢與大舅女乃女乃提？不敢與三女乃女乃或者城里哪位女乃女乃提？而只是與表少爺說？這本來是大事，哪會是表少爺你二人就能決定得了的？你此時要退一步，你說，日後……」
她這一說，沈顓心里委屈漸消，心思又動了，自卑的感覺又少了些。「表妹，表妹曉得我對她的好？我，我以為……」
陳媽抹著淚，寬慰他道︰「小姐最是心軟的，表少爺的所作作為，她哪會不瞧在心里？正是她心里惦著表少爺，才會猶豫呢。小姐這人辦事，若是一個不樂意，對外人那是半點不留情的。就拿江家表姑爺，那也是一門親，可是小姐寧願得罪江家，也是半點不想表少爺受委屈的，若小姐沒有半分情意，哪會替表少爺在江家面前圓那個謊的？」
陳媽自認為局外人看得清明，遂一一例舉事實加以佐證，這些雖然沈顓自己心里也清楚，奈何他是被文箐解除婚約四字給嚇得沒膽量了，就沒了信心，現下找到一個給自己壓陣的，此前的憂慮減輕了一半。
陳媽臨走時，說得一句話︰「表少爺，你若自己與人暗中較量，他人若習舉業，表少爺本是天資過人，又何懼于人？若是不懂經營，表少爺也有旁的長處，不妨看開些，莫拿自己的寸短去博他人的尺長。」
沈顓隱約有種撥雲見日的感覺，可是畢竟那時還在傷感中，沒想明白。後來，細細琢磨，方才茅塞頓開。