明朝生活面面觀 第一卷 前傳118 一些舊事

作者 ︰ 一文錢員外

等陳嫂亦將老爺同夫人下葬的事忙過一段後,才喘了口氣,只是尚未從悲傷中走出來。倒是曾嬸來串門,道了句︰「你家小姐,這次只怕大傷元氣了。要是為你家老爺同夫人守孝,只怕身子是不能虧了,總得吃點葷腥才是。」

經她提醒,陳嫂這才發現小姐以前日日都有個笑模樣,如今卻是連笑容都十分吝嗇了,成日天同姨娘一般,悶聲不響,便是少爺,亦不吵不嬉鬧了。她自認為自己服侍得失責,忙著張羅著吃食。只是文箐卻食不下咽。

這事由曾嬸嘴里傳到曾家大嫂耳里,她亦是道︰「唉,听得日前提及她能從荊州將弟弟由拐子手里帶回,還能上得公堂,趕走刁婆子,如今見她這般,只怕是前言有失真了。只是,說來她母女情深如此,也實實是少見,你看這岳州府里,哪家姨娘生的女兒能同正室夫人如此相處得洽的,正室去世,她比一個親生女兒還要悲。辦喪事的那陣,我見她先時還哭得死活來,到了後來竟然失聲了,雙目都紅腫不堪。看來這周家夫人待這個女兒也是好的,只是可憐,終是年紀青青便去了……唉,咱們離地也日近了,想想他日是……唉……」

文箐彼時確實沉浸在傷感中,從感情上講,先時在歸州她還有些把自己當一個外人,把周家當作不得不停靠的落腳點,只是周夫人對自己的教育與愛,才使得自己不知不覺融入到周家來,尤其是到了岳州後,周夫人不僅是自己更是讓身邊的人教導自己如何理家,一點一點地講解,唯恐漏了哪一項,真正是用心良苦。這種母愛,深深地讓她由初時的怨天尤人到後來真的把周夫人當「母親」了,雖然早就想到周夫人沉痾不起終要去世的,只是等這天來臨時,才發現此前的心理建設真的完全不堪一擊,一下子便有了失去了所有依靠的感覺。也是這段時間,她才發覺,自己為何總覺得可以在周家說事辦事,其實歸根結底是潛意識里想到有周夫人在後頭撐著,難怪了陳嫂平時嘴上總說︰「只要有夫人在,便是在哪兒都能安家過日子。」

最重要的是有個心結,她一直認為是自己在小綠成親那日不該出門看轎子,否則就不會被拐,也不會有周大人之死,更不會有姨娘發瘋,周夫人舊疾大作,以至于病死他鄉,埋骨異地。也許自己穿越過來,便導致了周家的家破人亡。

便在這種差不多行尸走肉的狀況下,有吃便吃,沒吃便陪著姨娘靜坐,或者看著文簡,忽忽悠悠過日子。哪里曉得曾嬸家二媳婦經過辦喪事的當兒,早就將她在歸州的風光往事說將了出去,一時本來因同時辦二人喪事而有些出名的周家,更是傳得有一個極其了不得的女兒。這種話在鄰里四處都散開來,連帶羊陳嫂出門,眾人見著都十分同情地注視,不時打听周家小姐境況。陳嫂還納悶不憶。到得後來,才曉得這些事,心里不禁怪小綠借住曾家前院居然大嘴里便吐出這些事來,想怪曾家人,可又怨不上。只是替自家小姐著急。

一日清早起床後,陳嫂在屋檐下踫到小姐,問道︰「小姐,起得這般早要去作甚?」

文箐似是驚醒一般,她還是按老習慣想著給夫人請早安呢。只是人已去了,自己卻一時記不得。只能苦笑,吶吶道︰「陳媽,你看我糊涂不?我還想著給母親請安呢。如今連母親的屋子都改作他用了,可是我一想到這房子,時常到嘴邊,仍是叫母親房里。我是不是也魔怔了」。

陳嫂听得,心傷不已,抱了文箐低聲道︰「小姐,你如今越發不說話了,只怕是心里想得太多,對身子不好。這樣下去,你小小年紀,思慮過多,髒腑受不住,得了心疾,可如何才能讓夫人安心?夫人要曉得你這樣,本來就是走得極為掛念,這下子同老爺在那邊,只怕更是不安了……」說到最後,自己亦哭泣起來。

文箐在她懷里靠了好一段時間,似是又回到了才穿越過來的那段日子,每每惡夢醒來,周夫人亦抱了自己在懷里,小聲安慰。如今斯人已逝,便是連以前閑時的畫作亦作了陪葬品,只有悲傷留在這里。

陳嫂見小姐情緒好一些,便道︰「小姐,你可得快快好起來。你要是不笑,少爺亦會看臉色,都不帶玩鬧的,哪里象五歲的孩子。便是姨娘,如今連門都不出,一天話也沒兩句,再這樣,憋悶在心口,個個都憋出病來,你們讓陳媽如何向夫人交待?都是陳**不好,不會服侍人……愧對夫人千叮嚀萬囑托了。日後我還有何面目去向老爺夫人交待啊……」

文箐見陳嫂開始又自責起來,只得擠出一絲笑來,卻是比哭還難看,道︰「你想看我笑還不容易,我這不就笑給你看了嗎?。」可是馬上又控制不住,盡是掉淚。

陳嫂拉了她到自己房里,道︰「小姐,你對夫人的心思,那是勝過親生女兒對娘親的了,夫人都曉得。只是你如此掛念夫人,叫姨娘見了如何不傷心?夫人一再交待,讓你日後定要照顧姨娘,畢竟那是你親娘……如今,這些話,我也不得不說。當日夫人就交待過我哪日把以前的是是非非也同你提及一些,免得將來他人說些傳言,誤導了你。」

文箐抹了一下淚,抬頭道︰「甚麼是非?不就是姨娘是被拐賣的,當成了樂伎,爹被某職便也主要因為這一條。可是這事,也不能是姨娘的錯……我自是曉得的。」

陳嫂愣了一下,道︰「小姐從哪里听得這些事?這家里也只有咱們幾個……你是從阿素嘴里听得的?這個阿素,真是……哪日她歸家,我定得好好說說她才是……」

文箐听得她怨怪自家女兒多事,反而差點兒破涕為笑,只是畢竟是傷感,便道︰「陳媽,為何阿素姐同我說得這般事便是多嘴多舌,你同我說及,便是正當事兒?你這可是正經八百的‘只許州官放火,不許百姓點燈’。難不成事情不是她說的那般?」

陳嫂見小姐似是不許夫人的傷心事了,不由松了一口氣︰「好好,我是州官,我錯了。她說的,倒也非虛言。只是,小姐你想想,為何少爺能在姨娘身邊親自教養,而你卻是在夫人身邊呆得幾年,方才到了成都才與老爺姨娘一起?」

文箐對于此事,也不是沒想過。只是那時一直以為是周夫人無法生育,所以正室夫人拿妾室的兒女來撫養,似乎在古代是理所當然,所以從沒問過文簡為何能同姨娘在一塊生活。

陳嫂見小姐一臉沉思狀,也不知她所思,只接著道︰「小姐也勿要想岔了。只是你那時才一周歲不到,姨娘又懷上了。夫人彼時亦同姨娘一起,隨老爺在武岡任上。可是不巧的是,你出痘子,可實在是凶險。恰恰蘇州老太爺那時生了一場病,總得有人回去侍疾。于是,夫人便帶了你,趕回蘇州。」

文箐邊听,邊「哦」了一聲。原來如此。

可是陳嫂卻未停下來,繼續道︰「夫人同老爺成親十多年,一直未育,先時只道是體內極寒,不適生育。調理了十來年,也沒懷上,包括我,亦都認為是極難懷上了。沒想到到蘇州,等夫人日夜照顧得你好點兒,卻也虧了身子。卻不想,是落紅。算了,這些事,同小姐說來尚早……」

文箐卻听得入神,拉著她手道︰「別啊,陳媽講下去。我不也是看得些醫生,曉得這落了紅,是有身子了可是?」

陳媽愕了一下,想到小姐確實看醫生,曉得這些個也實在太早了。不過也不能說是壞事,便也沒說她甚,只應了小姐的話,講了下去︰「小姐這醫書真正是沒白看。那時我們請了醫生來給夫人瞧病,卻正是懷了一個多月。夫人身體緣故,身來葵水不準,初時也以為是來了。听得這事,全家都歡喜了。便連老太爺也曉得此事,大為高興,一時病也好了。只是,因為夫人勞累過度,小姐的痘兒還是傳給了夫人,肚子里的,還是沒能保住,流產了……夫人的命是真苦啊……」

陳媽說得淚流不止,文箐只覺罪孽深重。過得會兒,陳媽道︰「唉呀,我是想給小姐寬心的,沒想到最後反而讓小姐……」

文箐搖搖頭,道︰「這事你不說,我哪里曉得?你說了,我才知母親對我有天大的恩情。只是,文簡不是才五歲嗎?莫不是姨娘肚里的那個亦沒留住?」

陳媽搖頭,卻也不語。文箐再三催促,她方才開口道︰「後來姨娘生下來的亦是位少爺。只是那年老爺武岡任上到期,上京述職,便帶了家小回了次蘇州。便沒了……算了,這些都是陳年舊事了。夫人去時總擔心你日後被人誤導,說甚麼正室夫人奪了姨娘兒女之類的。只是小姐,我說的這些個,你心里曉得就是,但是萬萬不要在姨娘面前提及。一提,姨娘只怕又痴了……」

文箐十分好奇,都生下來了,想來回到蘇州時,那也得一兩歲了,怎的就夭折了呢?只是無論如何再問,陳媽都道︰「這事夫人都不讓提的,都是我不好,話一多嘴上的門也沒拉好,小姐別再問了,就當沒听說過這事吧。反正我們也不回蘇州了。」

文箐嘆口氣,心想這事必然同蘇州的人與事有關。現在離蘇州千里之外,倒是真不用操心那邊的事了。

前程舊事,都當土一,在周大人與夫人墳前一灑,新土也慢慢成為舊塵。

唉,今日居然是一文錢的農歷生日。適才我家女乃女乃還同我說祝福的話。

後日則是員外的生日,居然湊巧的是︰後日亦是我家女乃女乃八十大壽只是老人家素來按農歷過生日,員外過的陽歷生日。

請有心人,為我女乃女乃祝福吧——

祝福她身體健康

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