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文箐記得，阿素歸寧那日卻是在周夫人「盡七」之後。當時是祈五郎陪同，二人雖然一至周家，也均有戚色，可是仔細看二人之間的對視，言談，都能體會到這對新婚夫婦過得不錯。
陳嫂還有此些不放地把女兒拉回房里，好一陣密語，得了肯定的答復後，方才放了臉紅紅的阿素出來。正巧文箐踫著，便打趣道︰「唉呀，新娘子回門，陳媽還有甚麼要緊的話這個時候要關起門來說啊？還是又訓阿素姐啊？」
這話讓阿素的臉更紅了，陳嫂亦有些不好意思地道︰「小姐，她如今都是嫁出去的人了，既是人家的人，我哪里還敢訓。」
「阿素姐，听到沒，你這一出嫁，連陳媽都不敢說你了。可見是要少掏耳朵眼了啊。」
阿素一時沒听明白，以她對小姐的了解，想來小姐說的不是好話，羞羞地卻不好問。只有陳媽滿臉好奇地問道︰「我不說她了，怎的就少掏什麼耳朵眼？」
文箐笑道︰「陳媽，你不知你一說起阿素來，便不嫌話多的。你也曉得，話一多，耳朵容易起繭兒嘛。你如今不說了，阿素姐不就是……」
陳媽大怒道︰「好啊，小姐你如今倒是敢這般欺負我了欺我看書少啊」見小姐沒被嚇倒，反而繼續笑「陳媽識字的」，便也只好收了假怒，悶悶地道︰「那是，我好歹也認得些字，比曾嬸強些……」越說越覺得自己還行，有些得意。
阿素生怕這次來，同上次一樣見得眾人十分悲戚，卻見小姐同自家娘親還能玩笑一下，想來周夫人的離世的打擊隨著時日慢慢消融。
文箐拉了阿素回房，陪姨娘說話。連珠炮似地問道︰「我听說新媳婦除了歸寧，無事也沒法回娘家，你怎的……可是有事？還是五郎他家伯母有所刁難，五郎怕你難過，便帶了你歸家？或者……」她其實見到阿素，便早就有一肚子猜測了，這會兒得了機會，便也不省口水。
姨娘亦是一臉疑問，只是怕自家女兒言多有失，忙制止文箐問下去，道︰「你且讓阿素慢慢答來。」
阿素曉得小姐如此關心自己在夫家的日子，著實感動。便把適才在阿姆房里的話再次說一遍︰「小姐放心。無事。只是想家想得緊。伯母倒也好相處，只要多順著她的意，日子倒是好過。這次便是她伯母家有事，忙得緊，我在那里反而不好。家中又要給夫人辦百日祭，我回來也是正當的。」
文箐問道︰「她伯母家能有甚麼事，還需得你不在場？」
阿素抿了抿嘴，沒有馬上說。姨娘倒是在旁邊道了句︰「箐兒，人家的家事，咱們不得多打听，總有些不好多說的。」
阿素反而不好意思了，忙道︰「姨娘不要誤會了。我只是想著如何說。倒不是見外了。」
文箐催促道︰「我曉得的，阿素是我姐嘛，你家的事便也是我家的事，都一家人。你且說說，這事同你沒關系吧？。」
阿素搖搖頭道︰「自是同我無干系，她家姨娘，還有同兒媳之間正鬧著事呢。」
文箐點點頭，見姨娘並沒有任何異常，便問道︰「你堂伯父有幾房妾室啊？」
阿素听得小姐這般說亦吃了一驚，道︰「小姐以為幾房？他伯父四品官，當然也只能娶得一房姨娘啊，還是原來的通房提上來的。他家又不是王候……」
文箐想著古代當官的都三妻六妾，還以為周家是周老爺自愛，所以沒娶得這般多，原來作官員娶妾室亦是有限制的，超不得一房。很不好意思之余，便接著原來的話題道︰「那想來他們家的事自然是早就有了。如今只是激發罷了。只是你新婚過去住得近，又逢伯母生病，難免不去侍疾。隔上幾日便請安，豈不也容易惹火燒身？」
阿素見小姐這般關切自己，便道︰「正是。我也發愁此事呢。我過門後，她家兒媳便也常來往。你也曉得，在常德府是大兒媳同三兒媳，還有第二個兒子在老家管理產業的。」
文箐點頭道︰「我記得的。想來這老大同老三家爭著要來常德府，便是想在舅姑面前爭表現。」
姨娘這時插了句嘴道︰「你小小年紀，懂得甚麼？你阿素姐比你大得這多，豈會不明白內中關要所在？」
文箐吐了身舌頭，沖阿素作了個鬼臉，意思是有些話題還真是不好在姨娘面前說。
阿素卻不以為然，同小姐相處這麼久，尤其這一年來，自是有事都同小姐說上一句，小姐亦對身邊的一些事說得幾句，兩人十分投契。她早把小姐當成一個可以說私事的好姐妹。想著小姐真是不說都透，交談起來半點沒困難，便對姨娘道︰「姨娘此言差矣。小姐視我為親姐一般，我自是有事也不會隔著她，再說，多同小姐說得幾句，興許小姐便給我主意。有些話放在心里憋得久了，總得找個人說說才是。」
姨娘反而不好意思了。她想，自家女兒看來同阿素是真的感情好了。這二人倒是談起話來不分彼此了。自己都不曾同女兒說得這些事，一直以為她小，便是她當家，也只以為是內里是陳嫂主事，外里自是陳管事作主。自從落難後，先是自己一心只關心老爺的病情，後來自己痴顛的時候，更是讓女兒反過來照顧，如今夫人去了自己病亦好得七七八八，自己以為心底疼女兒緊，哪里想到過她早已長大，完全不用自己照管了。心里也有些不是滋味起來。
她這番心思，文箐可是不曉得。只是想著讓她多听听外面的事，參與進來，免得放她一個人去胡思亂想，犯了舊疾可就不好了。而阿素卻仍是想著夫家的頭疼事。
真正是三個人，此時三種心思。
文箐怕阿素在那邊吃虧，仍不放心地問道︰「他們家沒嫌你嫁妝少吧？這親事也匆忙，陳媽還一直心里記掛著好多物事沒置辦，生怕你被五郎家的伯母看輕。沒少念叨呢，總覺得虧欠于你。」
阿素急忙道︰「不會不會。五郎亦曾對我提及，道是他們家也因親事辦理倉促，所以禮也輕了些。只是沒想到我們家辦起來倒是給足了他們家面子。伯母自是滿意得很，至少沒給我一點眼色看。」見小姐猶似懷疑地目光盯著自己，便只好硬著頭皮舉出一個例證來，「真的，阿素又不騙人，難不成要我對天發誓不成？」
姨娘在一旁，亦笑道︰「好了，好了。你家小姐只是擔心罷了。哪里用得著起誓這個份上。」
阿素認真地道︰「今日我娘亦一再問過我。姨娘同小姐也請放心。只拿壓箱底錢一例來說。初時，大嫂問我壓箱底錢。我沒好意思說出底細，只說得母親給的那些。只是不曾想，前些日子，她便拿這事同三嫂說嘴，譏三嫂家號稱是個大富戶，卻是壓箱底的錢連娶荒親的弟媳都不如。」
文箐亦呆了呆，道︰「陳媽給你多少啊？」
阿素伸了四個手指頭，道︰「四千貫鈔。小姐給的一千二百貫，還有以前夫人早給的一千貫，再有我自己光這些年夫人同姨娘給的賞錢有一千六百多貫。」
文箐想，陳嫂看來為了女兒同自家的臉面，怕女兒是因為荒親而受氣，看來是把手頭上的大部分積蓄都給了。可是再仔細一算，阿素顯然是個富婆啊七千六百多少貫鈔呢。「你也真狡猾。還曉得留一手，只報一半。不過你怎的還存私房錢，陳媽也沒拿你的？母親又是何時給你了壓箱錢了？」
阿素有些不好意思地道︰「那是在成都府時，有次夫人開玩笑，便道是壓箱錢，給了。我從十三歲後，每年過節夫人同老爺還有姨娘賞的錢鈔，我娘便讓我自個管著了。那時夫人同我娘就笑話算是壓箱錢的一份。如今，還真是。」
文箐想著周夫人待人卻是厚道，僅是四年時間，便給了阿素這麼多。「哦，這般說來，陳媽給你的四千貫鈔，有一大塊是你的工錢所得？」
姨娘又使勁拉了下女兒的手，想著自家女兒真正是拿阿素當親姐了。只是有些話題不能再問，否則萬一傷了人，如何是好？
阿素笑而不答。
文箐想到這里，周家以前給陳管事一月兩百貫鈔，陳嫂是一月一百五十貫鈔，一年下來便是四千貫鈔。那這些年的工錢，陳家花到哪里去了？不過這事也不好再問下去，畢竟錢是人家的。「你且說說，她拿你這事作伐，豈不是讓你家三嫂遷怒于你？」
阿素見小姐十分緊張自己，便直接道，「小姐勿緊張。倒也無事，因此事恰被伯母身邊的人听著了，自是由伯母當場教訓了一遍，不過她倒是氣得小病了一場。這兩位嫂子平日里沒少斗氣，總是你來我往的。伯母一生病，他們爭著來服侍，只是這次卻不沒理她們，倒是叫了我過去。」
文箐想到了一個人，道一句︰「比起小綠來，想來你是做得好的，要不然也不會在這里輕松說這些了。」
阿素被夸了一句，有些不好意思地道︰「用小姐的話來說，小綠便是前車之鑒。往常夫人同我娘沒少教過我，便是再不濟，不也有你這個軍事出的一些妙招嘛。」
姨娘從不曉得自家女兒還有「軍師」之能，再說也是極少參與到周家閑談他人後院之事，此時听得還有自家女兒的關系，想來她也沒少同阿素談日後的婚嫁的事，不禁再一次仔細打量起女兒。總覺昨眼前這個女兒讓自己太陌生了，k哪里像個七八歲的童子？早早地便關心這些事體來了。好奇之余，亦不免有些心酸。
只見文箐卻極認真地听著阿素講完，好奇地問道︰「那用了嗎？是哪些招？我猜猜看，甜言蜜語哄著為上，還是多在面前走動端茶倒水上幾道菜式？阿素姐，你別賣關子了，這屋里也沒外人，快同我與姨娘講講吧。」
阿素見小姐一臉急迫，也不忍賣關子︰「我想著這是試探我的孝心，便只好在兩位嫂子面前虛心請教，著意奉承。到得伯母面前，自是說二位的好話，哪一樣都說是二位教的。」
姨娘亦在一旁點頭道︰「倒也好。」
文箐心想對方一方面可能真是試探，看阿素真如五郎所言那般好，能撇下自己讓媒人找的親事，單挑了這麼個。也許是給個下馬威呢？只是沒想到做得這般好，便拿阿素煞煞媳婦的威風，打壓一下他們，連堂佷媳婦都能做得這般，只會讓兩兒媳看在眼里，記在心里，以更盡一份孝心。于是撇撇嘴，道︰「你這是自己費心做事，留了功名的帽子給他人戴。」再看一眼阿素，又好心提醒道，「只是你還得留個心眼。你想你大嫂是官家小姐，而你三嫂則在大富家小姐，個個好似都不錯。那你樣樣都做好了，也難免不會讓人心里不好過。誰喜歡哪樣都比自己強的人？」
姨娘在女兒身邊，往常何曾听她說及這些事，亦不曉得她是打哪里得來的，而且說得合情合理，連這個都想到了。自己教導兒女真是不如夫人的修為。
阿素听了，亦是一震，果如小姐所言，那二人正是因為娘家身價，才相互看不過眼，不肯相讓。如今她們不過是想拉自己進去作戰友，如若真是樣樣不輸于他們，豈不是給那二人難堪？這想明白了，忙道謝︰「多謝小姐提醒。日後我定謹記。」
文箐道︰「你也是新婦嘛。還要幫人去侍奉不是自己家姑的伯母，真不容易。我看，還是住得遠一些好點，住得近了，你老得去摻合他們家的事，好好的把你給扯進去，最後得罪了你伯母全家的女人。你那房子何時到期？」
阿素听得小姐這問話，顯然是個主意，自己也未嘗沒想過，只是奈何新婚，總得同這個堂伯母鋪好關系，畢竟眼下五郎仰仗他們的時候多些。「已付了半年的房錢。」
文箐怕阿素過份擔心，也明白自己今日說得過多，只好又安慰道︰「不過也別想太多了。五郎畢竟不是他親兒子，他伯母一家又能奈何？再說，你不是同五郎相處好嘛，夫姨同心，其利斷金。」見阿素被後面的話說得連耳朵根都發紅，只好又轉了話題，「唉，還是在娘家做閨女的好。自己再怎麼不好，都是娘身上的一塊肉。在父母眼里，都是自家的孩子最好。」
她這話，實實是對前一世的爸**疼愛的真實感受。不過听在姨娘耳里後，是格外動情。
阿素亦是十分認同。