阿素回娘家，給文箐帶來的是無法形容的輕松，也算是從心底里發出真正的微笑來。晚上二人同床，閑聊一些舊事，一些故人。
文箐突然想起一件事來，翻身側臥，對向阿素道︰「你還記得陸三叔嗎？便是你上交歸寧後不久，他帶來了一次歸州。我真是沒想到。居然還是來給母親送雪耳的。可惜母親用不上了……」
阿素听得亦是沉默，只摟緊了文箐哽咽道︰「真是難得他如此費心……陸家三叔真是……」
後來阿素卻同自家阿媽提到陸家的人，只是從她嘴里卻听得出陸家對小姐極其好感，只是倒也沒提什麼結親的事。阿素隨口提道︰「听小姐道陸三叔家大兒子倒是個極好學且熱心的人，為人也極好。他們家自是不曉得小姐已說與表兄了。要是提出來，豈不尷尬？」陳嫂听女兒的話後，不以為然道︰「我沒見著他家大兒子，不過這次同來的還有他家二兒子，道是帶出來見見世面。我想他們家也是不敢攀小姐這門親。要提出來，豈不是落了笑柄？除非他們家兒子能中進士，月兌了平民，是個士人。咱們家小姐這般人物，天下自是難找得的。」阿素雖也明白小姐實實是天下少臉，只是照母親這樣要求，等人家真成了進士或者狀元，豈不一個個都是老大不小的男人了？于是難得地反駁母樣一句︰「听母親道，莫不成表少爺便日後能中狀元進士及第？要是沒中，也是配不得小姐的麼？」阿嫂卻白了女兒一眼，堅持道︰「表少爺是姻親，自是不能同其他人一般論。」
二人沉默了片刻，直到文箐覺得自己聲音正常了，方道︰「後來，還是听得這里有個什麼習員外的，好象家里正缺這個，我便讓他去賣了。倒是真想同他學種雪耳，這個倒是真賺錢。」
阿素心里想著自己婚事一辦，又操辦老爺同夫人的葬事，想來家里的錢都花光，小姐才如此為生計發愁。想想自己手里的幾千貫鈔，突然覺得那錢拿得實在不安得很。
文箐又道︰「阿素道，你來看我們，真好。便是有好些事，你去了祈家，也不曉得了。我且一一說出你听。」
阿素自是感興趣地催著小姐快快說來。這會兒倒是她成了「急先鋒」了。
文箐道︰「小綠上回來信了，道是肚子都撐得圓了，我們亦不見得，也不曉得到底有多大，只是她信里寫道︰著實大得很。她如今在夫家倒是有地位了，也搬到咱們以前住的房子了，郭三郎對她亦是十分的好。」
阿素在黑暗中想像著小綠的圓肚子，又偷偷地模了模自己的肚子，那處現下仍是平平的，道︰「那就好。她過得好，大家都歡喜。」
說完，卻沒听到小姐說話，還以為小姐突然睡著了，可是借著油燈，仔細一看小姐正睜著雙眼，死勁盯著帳頂。「那帳頂上面可有什麼寶物，你瞧得這般仔細？」
「唉，要有寶物倒也好了。我只是想到小綠姐的信中，還提到上次楊氏的事。咱們幫了楊氏，也可能真是太站在她份上說話了。也可能不是。」文箐慢吞吞地道，一邊想著當日自己如何激憤地主持「正義」。
「此話作何講？」阿素亦正色道。
「听說那個翠嫂同她家男人都被抓去衙門後，審來審去，她家男人道自己同楊氏卻有些瓜葛。只因自家婆娘太利害了，實實不想親近，只不過是楊氏亦自願的，感激自己給她家舅下葬並收留母子倆。這話也不知是不是這男人事後強辯。如今人死無對質，姑妄听之。總之楊氏後來到了碼頭住著後，亦有碼頭的腳夫去找她，後來也不知如何，有人要強于她，她便跳河自盡了。要是那男人說得是真話，也難怪翠嫂對楊氏那般痛恨，一再拿他兒子逼楊氏做壞事。只是為何這女兒既恨她搶了自家男人，為何我對楊氏現在倒是沒多大同情了，只是想著黑漆要是曉得他**萬一真不清白，將來又如何做人？」文箐好不容易將這段話說完，覺得極費力。
初時她打開信來時，真是不敢相信自己所看到的，甚至懷疑那是男人倒潑污水。可是又聯想到若是那男人強迫于她，她又何必死乞白賴地呆在那里？想來想去，雖然不明白楊氏所想，不過當初堅信她是被污蔑的可信度已經有所動搖。甚至反復回憶，並檢討當時自己是否「憤青」了，或者太主觀了，只憑一次「現場事發」便下了判斷。
阿素卻听著小姐說的是「翠嫂」，而不象以前只用一個「刁婦人」來形容，顯然小綠的信里可能說得更確鑿一些，要不然小姐也不會這搬擔心黑漆日後如何做人。便勸道︰「小姐勿要擔心，這個人自是個人的緣法，楊氏自盡，那也是她的命。你便是想救，又哪里顧得過來？黑漆現在不是返了蘇州認親去了嘛，想來自是過得平安順遂。」
文箐嘆口氣道︰「幸好他是離了歸州，蘇州還有族人收養他，要不然……唉……我也是泥菩薩過河，自身難保，居然還有心思掛念千里外的他人……」
阿素不落忍，向文箐又靠攏些，恨不得擠成一堆，或者擠到她心里去把那團亂麻擇出去，道︰「小姐這是隨夫人，極善心的人……自是想照顧所有認得的人……」
其實，上次李誠來岳州，只道黑漆過得好。其實有些事，卻是只同陳管事講得。要過繼黑漆的族親，在早前被族里已過繼了一個十來歲的少年，只是十分不得族親的意，忍無可忍，方才提出重擇一位。于是族里分成兩派，一派贊同，道是現在的這位對繼父母十分不孝，不足為後，黑漆又是族里孤兒；另一派反對，道是已立，不能再廢，更何況黑漆要是過繼了，那黑漆家亦是絕戶了。于是兩方拉鋸。黑漆更在那里沒了可落腳的地方，李誠只好強行把他又帶回自家。算是暫時安頓。陳管事一听這事居然成這種態勢，想著周夫人都快病危了，哪里還能听到這般不盡人意的事，便要求李誠此時不要提及此事，且待日後事情水落石出再提。
誰都想不到，文箐同阿素晚上提到這事的時候，正是蘇州楊氏為些事而鬧上衙門成一官司的時候。兩人卻以為黑漆有一個安穩的家，算是了了樁心事。而在蘇州的李誠現黑漆，亦想不到在岳州的小姐正十分鄭重其事地談論著他的事，擔心著他的生活是否好。
阿素有了些困意，只是奈何小姐這次是一打開話閘，卻關不上了。
文箐道︰「咱們吃菜，總是好的留到最後下口。說得這些不高興的事後，我再說一件听起來好過些的事與你听。」
阿素一听，亦來了精神。
文箐卻同阿素提了一個人，便是自家吳師傅。上個月亦到了岳州來了。從歸州小綠那兒得知周家落腳在岳州，想著把一些事告之周家，再順道去華陽王府打听事情的。不曾料到，到了岳州才听得周夫人去世的事。
阿素因老爺的事對他沒甚麼好感，有些緊張地道︰「他可打听到甚麼了？」
文箐有點喜色道︰「這倒是要感激他。」于是同她細細說得一些事。
原來吳師傅先是查了劫船事件中周大人的毒的來源，最後查到了可疑的人。只是等他落實了後，才發現那人已經死了。也不敢肯定是華陽王滅口，還是其他可能。
但是，另外卻查到了那個死不見尸的張三，一家人實實可疑。
原來張三並不是成都府籍人士，而是外來流民，幾年前才流落到蜀。只是後來有人道張三並沒有死，而是有鄰居發現他突然回來了，並且一家人都很快地搬走了。
阿素忍不住問道︰「不是說死了嗎？難不成還是詐死騙錢？」
文箐冷哼一聲，道︰「可沒這麼簡單。那張三臉上有塊紅胎記。姨娘對有胎記的人可是記得清楚的，他正是拐賣姨娘那家的兒子。」
阿素「啊」叫了一聲，差點兒坐起身來，想著姨娘便住在里間，只怕自己這聲倒是嚇著她了。忙張耳听里間的聲音，發現無異常，方松了口氣，轉頭見小姐亦是同自己一般無二的神情。
文箐道︰「你也覺得好巧不是？這還真是巧到一塊了。」
阿素問道︰「莫不是那日姨娘在船頭瞧見他了，他便跳水趁亂詐死？」
文箐在枕上晃了一下腦袋，道︰「我從吳師傅那里听得這事後，我亦問了姨娘。姨娘道，她沒見著。如此想來，必是在過巫峽時，我們一家在船頭看風景。他必是認出姨娘來了。作賊心虛，以為姨娘認出他來了，便急著月兌手，才有了趁亂月兌逃的事。」
阿素听完，琢磨了會兒，興奮地問道︰「難不成吳師傅他抓住了張三？」
文箐卻頹喪地道︰「沒有。只是撲了個空。這些是也後來我同吳師傅七拼八湊出來的。但是通過鄰里說的張三樣貌同胎記形狀，姨娘肯定那便是張三」說到後面，有些恨恨地咬牙。
阿素是第一次見到小姐這般表情，也被嚇了一跳。不過文箐很快便恢復了正常，只嘆了口，心里卻想著吳師傅說的另一件一帶而過的事，想了會兒，終于還是說出來了︰「阿素姐，听說李誠是不是一喝酒，便是個嘴里說個不停的人？」
阿素想著自家爹對李誠的評價，道︰「說得是哪怕他只喝一口酒也是醉，喝得一壇酒也不算醉，只要一沾酒，那定是說不閉嘴的。」
文箐道︰「我才曉得他這個不好。吳師傅打听得到，劫匪那邊傳來，當日便是請了吳師傅喝了酒，才曉得我們是哪日起程，要坐誰家的船。」
阿素一呆，半天不敢相信，可是想想李誠那人又覺得可能，嘴里卻早就將想法道了出來︰「怎的是他？」過了會兒，道︰「難怪，有次在歸州我听得阿靜同他大吵了一架，罵他‘如何對得起老爺’。彼時我看李誠出門時，雙眼亦通紅。難不成是那次阿靜曉得李誠泄了口風？後來他們亦小鬧過幾次。阿靜居然也瞞得緊，半點兒沒同我們說及……」
「他們有吵過架？我怎的一點都不記得?」
「在歸州，那時他們住前院，咱們在後院，你哪里曉得？我也是去廚房路過，無意中遇到，才曉得。到這里，便是曾家後院，哪里能當著眾人吵鬧起來？」
文箐「哦」了一聲，道︰「這事我憋在心里。初時我亦怪他嘴怎的這般不嚴。後來想了很久，其實也不怪他。便不是他說的，在成都府隨便找咱們家一個雇工，便也曉得行程，至于雇哪個船家，有心打听一問也能問到。便是咱們搬那些貨物，總有動靜，他們自是曉得。只是知道消息時間的早晚問題罷了。」
阿素想著小姐是個顧情義的人，雖說這事不能全怪李誠，可是作為周家人，總得曉得主人家的事不能外說，所以這會兒她倒是有些怪李誠了。至于後來小姐說的那些寬恕話，也只是順耳而過。
文箐卻踫了踫她，帶了期望道︰「以前不是老鴇燒死了，*公亦病死了，姨娘家的親人亦不承認了，都忘了還有一個拐賣的人了。現在既然曉得這家人還活在世上，他又是那麼一個帶有胎記的人，實是好認得很，總會有抓住他的那天。到時爹也可以恢復官身，姨娘也可以回蘇州老家了。咱們也不用困在異鄉了……」
阿素听得小姐說及日後的事，也不禁充滿了希望，一時二人越說越覺得姨娘的事情既然還能找到這麼個人證，便好象是輕而易舉能解決了一般，而美好的日子便在眼前。甚至是帶著笑進入夢鄉。
只是在夢里，文箐總是在追一個臉上帶著胎記的人，永遠只看著他的背影，對方偶爾甚至回過頭來，看不清具體五官輪廓，只有帶著胎記臉上滿是挑釁與譏笑，沖著文箐喊︰「有本事，你來抓我啊……」