且說文箐同姨娘帶了文簡並栓子坐于馬車中，並載了不少地頭產出的菜蔬，包括從村里買來的鮮果，農婦做的一應干菜。文箐說及弟弟也該學些蘇州話了，要不然哪天回蘇州，便是連家鄉話亦听不懂，如何是好？姨娘也一時興起，在車里亦低聲教兒女，栓子將自己從爹娘日常對話中學來的也賣弄一下，偶爾插上一句，得了姨娘同小姐的夸贊，份外歡喜。
就因為文簡貪吃炒豆而接連放了幾個響屁後，栓子使勁兒也沒憋住笑，文簡惱得要揍他。栓子好不容易停下來道︰「好了，是我錯了，人有三急，少爺放屁也是理所當然。」
他不說話還好，一說話更是把文簡羞得滿臉通紅，梗著脖子，急得不成，卻一時找不著話來反駁。過一會兒，便回嘴道︰「你今晨也沒少放放屁我叫你笑話于我」嘴里不時道「放屁」。
姨娘越听越覺得粗俗不堪，便拉了他，阻止道︰「你且與他們才混幾日，便是學了甚麼破規矩？才去得半日，便學了粗人家的孩子撒潑打滾的把戲，如今說話也是越來越俗。我幾時教得你說‘放屁’了」
文簡適才被栓子哥笑話，這會兒因為說粗口又被姨娘說一通，自是覺得份外委屈。只覺得以前都好，栓子哥甚麼都讓著自己，姨娘更是寵著自己，自己要東要西姨娘沒有不樂意的，也不知為何去鄉下一趟，個個回來好似都變了一般，便要掉豆子。
文箐忙抱了他道︰「可別掉你的金豆子，一顆好值錢的啊。姐姐花一文錢買你一滴淚，如何？你要哭成河，姐姐的積蓄可是都買不下來了……唉呀，咱們的小男子漢，平白又無傷心事，怎的就掉淚呢？這車外的人要看曉得了，怎麼看，都象別人家的小女娃啊。」
文簡抹了把淚，生怕自己被人看扁了，挺一挺胸道︰「我才不是女娃我沒有哭」
文箐笑道︰「好了，沒哭就好了。姨娘說得好，‘放屁’在鄉下同伙伴們說便是了，如今進城了，便只能說‘放氣’。」
文簡點點頭道︰「我沒忘記‘放氣’。只是適才……姐姐，為何在鄉下便能說，進城了就說不得了？」醒悟過來姐姐說的是怎麼回事時，又反問一句。
文箐憋著笑道︰「到鄉下，自然是鄉下的規矩，進了城，自然有進城的詞。你看，就象蘇州人大多說蘇州話，你要不會，人家就曉得你不是本地人，容易被小偷認出來啊。」
文箐總不能同一個孩子道「入鄉隨俗」這個詞，他哪里曉得這個。只是打了個小比方，說完自己也覺得不合適。不過文簡倒是听明白了，曉得地方不同，便該說不同的話，很鄭重地保證，下次一定記得。
正在一家人熱鬧得緊，用蘇州話嘰里咕嚕的時候，便感覺馬車停了，想來是到城門處了。文箐透過紗簾看出去，卻發現陳嫂早就從前車下來，正同差役在扯皮。一時也不知犯了何事，忙讓姨娘抱好文簡，自己跳下車去。
陳嫂一見小姐趕了過來，本來就不服輸的脾氣，這會兒更覺得有人掌舵了一般，說話音量也大起來了︰「本來就沒這個道理。你且說與我听听，哪時這岳州城里收起什麼門攤稅了？何時連過路馬車載個人也要收錢了？我在京里也住過好些年，也曉得只在兩京才收這個稅，如今難不成到這地方也收了不成？你莫把我婦人當不曉事的，個個都欺負我們頭上來……」
有人凶道︰「你莫說我是哄你我們辦差的，自是奉公辦事，那城牆上帖的便是公文，大字不識的，還在這里窮叫嚷甚麼快快繳了錢，放你過去便是了休得在此亂喧嘩，否則告你妨礙辦差，讓你吃不了兜著走。」
旁邊又有差役道︰「莫說是兩京，那都是先帝時便開征了，如今咱們地方自是也要效仿……」
陳嫂見那人不相讓，也不曉得到底是不是便是從今年開始征收，以前都是陳管事辦這些事，自己哪里問過這些。只是見得前面有人並未曾繳過，想來便是有人尋釁，自己要是服了輸，只怕後面的欺負接踵而來。想她也經歷過不少事了，何時受得這般欺負與不公平的對待，自是繼續爭執道︰「就算有這回事。只是我們又不是販賣的貨商，便是自用，又何需繳這些錢？再說，太祖皇旁還有令，便是辦理喪事一應物事，都是免征一切稅賦，何時連這條也改了？」
差役看了看她一向孝服，拿不準。
文箐听得陳嫂的話，也曉得是怎麼回事了，站到陳嫂一邊，也不吭聲，只瞪著對面的一些人，更有圍觀地也都指指點點，一時人太多了，也听不清說的是甚麼。倒是旁邊的趕馬車的吳七，文箐認識。
陳管事道他家不容易，家里有事需用馬車時，便常找的他。原來他亦是落難在岳州的，只是他是個北地的，岳州是他外祖家所在。早先遇難，陪了娘親來投靠。外祖家到得後來，只得他娘一個女兒，算是絕戶了。落到他手里，也只有一老騾子，那車還是文箐買房時清理出來的舊車駕，便送于他。他亦沒別的本事，既不會種地，又不會經營，連大字也只簡單識得幾個，只是為人性情極為直爽，雖不是個好惹事的，但也絕不是一個容易認輸的人。
陳嫂伏身在小姐耳邊道︰「小姐，適才吳七道是他的仇家尋事來了，正好咱們雇了他的車，滿載了貨，如今有了這個由頭，只怕今次咱們是繳錢，下次再遇到個事，便不是繳錢便罷了。今日怎麼的也得把這個威風煞了。」
文箐順著她偷偷伸出的手指方向，看到一個瘦瘦的漢子，不說賊眉鼠眼，只是這人她卻識得。正是上次說吳七的騾子踢殘他家的狗的惡人，說是兄長是巴陵郡的捕快，于是仗此，在街頭一時橫行，以前是牽了惡狗，放狗咬人，迫了路人繳些錢來。那次是吳七的騾子驚了，一時踢傷了那惡狗，那人便打將上門，當時沒找到吳七，倒是把吳七的病老娘給鬧得一病不起，只得賣房才安了事。這人又尋上門來，道是要賠狗錢，好一番打鬧，只差點兒讓吳七把車亦賣了。
那次正逢文箐同姨娘做七回來，恰巧遇上，給他交了些錢，把這事打發過去了。後來才听說，吳七心里覺得還是吃虧了，不服輸地又請了些地痞把那尋事的人揍了一頓。想來這梁子是越結越深了。文箐當時還勸他，這地頭蛇得罪了，怎能有好果子吃？以後遇事，惹不起，要學著「躲」著點兒。只是奈何他個性不服輸，只是口頭答應，道是不去教訓那惡人便是了。
想來今日吳七也是倒霉，正好踫到這惡人在城頭尋友聊天打發時間，遠遠地便瞧見了吳七的馬車，便想了轍來尋事。
文箐在太陽下感覺曬得厲害，看著對方氣勢洶洶，也證實了陳嫂所言，想來此事非善了，繳錢只是事由。
正在她想主意之際，對方已煽動差役便要掀車。文箐一時情急，也顧不得將日後如何了，只大叫道︰「休得欺人太甚？你們也只是差役，豈能欺壓到官員宅眷頭上來了難道就不怕王法嗎？天理昭昭，朗朗乾坤，難不成還想強搶不成」
她聲音極脆，又憋了一腔怒火，猛喊出來，倒真是震了一下對方。趁對方發愣停步未再欺上來之際，道︰「我家亦是官員，只是如今因事借住在岳州府，難不成你們大白天，要押了官員家眷不成？」
她這也是被逼急了，才想起這個借口。因著曾嬸一家听得自己是官員之後，對自己亦是小心，十分尊重，便是現在的鄰里，偶爾從曾嬸嘴里露出來的一點痕跡，听得周家小姐在歸州的事後，更是對周家有禮相待，何曾受過平民的欺負？也就是華陽王仗著王爺，因了一系列往事，那也是沒奈何的事。
且說，她這話把差役是給唬住了，只是人家將信將疑打量她一番，見著好一個漂亮小女娃，只是通體一身白，細看頭上仍是粗麻繩結，顯然是守的重孝。只是一個黃毛丫頭所言，卻不知該信不信。反而是那惡人輸人不輸陣地反詰道︰「你有何憑據？莫要亂稱什麼官員家屬需知這要亂認，也是犯法的」
文箐怒道︰「我確屬官家之後爾等敢同我回家取信物如何？只是若有據可證，你們這便是欺官犯上說到岳州府里，只怕挨板子的事，不是我而是你我看誰敢告我逆差妨礙公務了？如今我更是重孝在身，何曾听得有公文，喪事之物也需得征稅了？」
圍觀的人群此時亦更多討論起來，七嘴八舌，十分嘈雜。守城門的官員此時見人群堵住了道路，亦趕了過來詢問事由。差役吞吞吐吐地把事說了，那官員也只問得文箐祖籍是何方人氏，堂上父母姓甚名誰，哪里任職。
文箐卻不語，沒想到沒嚇住差役，反而把事鬧大了，頗有些懊惱。想著日後還得在岳州府住上很長一段時間，實是得不起這些差身與官員，且得讓陳管事回來往衙門里送些禮才是。
此時，陳嫂卻說了一句出奇不意的話道︰「我家老爺便是姓周，倒是任職在成都府，餃也不高，只得五品官。因病逝在途中，如今才流落貴地。我家小姐自是官家小姐，後面車上為官眷，所言更是非虛。若是官差信不過，倒是可以就近去常德府的知府大人——祈大人處打听，證實。」陳嫂見官差听到後面一句，顯然有些懼怕，便再補上一句︰「我家同祈家便是姻親。」
此時官差听得常德知府祈大人，顯然此官餃非自己所能攀附的，雖是鄰境，可是畢竟岳州府同常德府向來頗有來往，這上面的人與事，可是非自己所能參與的。也不知這姻親又是何干系，倒底親到哪一層。
反而是吳七道了一句︰「你們真是有眼不識泰山。這位小姐便是周大人之後，這位嬸子家的小娘子便是嫁了祈知府大人的佷兒休得欺負我們」
官差此時低頭哈腰，听得原來是喪事百日之祭，哪里還敢收什麼稅，自然是放行。回頭把下面的差役狠狠地訓了一頓，又生怕此事再鬧上縣里，或者府里，便一再關照，日後凡是周家過往，不得再無事找事。
文箐卻是極為佩服陳嫂在事發後，還能想到提現任的祈大人這一檔子關系。心想自己差點兒惹出**煩，周大人被某職自不是好事，自己一時情急想蒙混過關才提出來，若真是有人去查，日後免不了要受欺凌。好在有祈大人這靠山，還能擋一擋。
姨娘見女兒返上車來，在車里直模著胸口的手亦放下來，拉了她上去，道︰「可嚇死我了你怎的敢上前去說那些話來？」
文箐安撫道︰「姨娘且放心便是爹的官聲不能保佑咱們，現下阿素的夫家祈大人也能讓咱們平安在這里過日子了。便是這里真要鬧事，咱們不是在常德鄉下的地一蓋起房子來，大不了把這兒賣了，去那兒住便是了。」
姨娘想了想，也覺得女兒此言有理。只是心里直嘆︰好險。一再叮囑她萬事不可再出頭，需得慎言慎行才是。女兒家的，拋頭露面終要不得。
文箐只點頭答應。倒是陳嫂回了家，一再感嘆︰「今日多虧小姐出來說破此事。要不然，我同那幫尋釁的人說理，想來也不濟事啊。」
文箐心里直抹汗，道︰「我只想到爹原來是官身，咱們無論如何也算是官員之後，才想借來壓一壓陣，差點兒好事辦成壞事了。幸得陳媽見多識廣，曉得抬出祈大人來。如今，阿素同五郎真是咱們的救命菩薩了，幸虧他們成了親，有了祈大人這個靠山啊。咱們今日也算是干了件扯起老虎皮來嚇人的事了。」
「小姐不提老爺是官的事，我倒真忘了阿素夫家還能借來一用。如今，沒想到咱們亦是要靠他人的名聲才能好好保全自己。唉……」陳嫂只嘆氣。想想阿素的婚事，當時也覺得高攀，沒想到今日倒還真需借其夫家的勢來過日子。想著幸好幸好，阿素再有個孩子，更是能在祈家站穩腳。正如小姐說，眼前祈家這個靠山，周家還能寄名于下，不怕有人仗勢欺人，自己也可以反仗勢壓回去。