鈴鐺一送完楊婆子，便將她送的傷藥心不甘情不願地送到趙氏那小屋。在進去前，她滿心里還是怨恨著。只是一待她推門進屋，里面彌漫著嘔吐過後的氣味撲面而來，讓人聞得亦是作嘔。
原來是沈肇被包扎後，放平躺在床上，沒過多久，卻是狂吐不止。只是從昨夜到今日中午，都沒有正經吃飯，胃里的那一點子點心全吐出來了，最後嘴邊只掛著苦膽水，眼神渙散。
趙氏哭哭啼啼的，手里一個勁兒捂著他後腦勺，血已浸過草灰染透了布，其狀很是嚴重。
此時，鈴鐺斗著膽子細瞧一眼，只感覺那孩子氣弱游絲，好似再熬得些時候，便去見了閻王。
鈴鐺嚇得把藥往那一扔，就出了門，腿兒有些軟。她雖是恨得這野孩子最好消失，或者有個意外沒了，可是真的發生在面前，仍是嚇得夠嗆。一想到這孩子才進門一天不到，要是死在家里，可如何是好？
她六神無主，在廊下迎面踫上亦是緊張不安的從外院走回來的阿惠，問道︰「我爹可是去找小兒許了？那小的，不會真的沒命吧？我，我嚇死了……這可怎麼辦才好啊？女乃女乃還不知道呢……」
阿惠沒好氣地道︰「你別纏著我了，我沒功夫同你說這些。趙氏說蛛絲能止血，我且快去尋些蛛絲來。若不然，血流光了，還怎麼辦？」她甩開鈴鐺拉著自己胳膊的手，發愁地道︰「這去哪兒找蛛絲啊？」
她剛走幾步，又想到一件事，從兜里掏出一封信來，道︰「適才你爹說有來了封信，南昌府那邊來的，也不知是不是爺以前生意上來往的人，你且速去給女乃女乃吧，我瞧太太眼下是沒精力管這個了。」
鈴鐺也沒在意，接了過去，道︰「我曉得哪里有還有蛛絲。昨日到庫里，那角落里有兩個。這兩日事多，我姆媽好象還沒來得及清掃那。我去女乃女乃那兒取鑰匙，你等著。」
她一說完，馬上狂跑著上樓去。
阿惠看著院里下過的雪，被人踩得一片狼藉。嘆口氣，道︰「止了血又如何，這高熱不退，還不照樣要了命？就看這孩子命長不長了……」
要說起來，她對這野孩子的心理，當初第一眼，也是極看不入眼，如針扎一般疼；可是見得他受了傷，雖初時有些暢快，只是同時又升出一種同病相憐感覺，原來還恨不得除之而後快的，卻沒想到最後自己反而不忍心起來，情不自禁便伸手相幫。她也分不清自己什麼心理了。只是這孩子若是死了，她亦覺得自己犯了業障，來日會不得安寧。
鈴鐺上樓，發現女乃女乃真個是躺在床上，睡著了。幸好庫房鑰匙自己姆媽手里亦有一把，她把信放在桌上，便又匆匆下樓去。
那邊，文箐則是帶著傷，開始整理行李。華嫣陪在一邊，幫著她疊了些衣衫，嘆口氣道︰「你那件衣衫，還有鞋，我還沒給你做好呢。沒想到，你這就離開我們……」
文箐一邊看向門外，一邊安慰她道︰「無事，蘇州離杭州亦近，不過一夜的功夫。」
話是這般說，可是一入家門，哪里有這般好出來的？親戚走動，一個女子，無事又哪里會常來常往？
「你說的，那我可是在家等著你常來。」華嫣見她不時看著門外，便道，「怎麼啦？放心不下文簡？」
文箐搖搖頭，道︰「我是想著再過一個半時辰，我便該走了，只是極想听听表哥說說蘇州那邊的一些事。」說完，她自己也覺得此時講這番話很過意不去，畢竟現在沈家是多事之秋，華庭剛打完架自己卻只關心周家的事，有點太……
華嫣也疑惑道︰「是啊，不過一頓中飯，按說早該吃完了。哪去了？」
這時響起了敲門聲，還有華庭同文簡的說笑聲。文箐笑道︰「真是說曹操，曹操就到。」
華嫣亦笑了一下，沖門外道︰「快進來吧。我們都有腳傷，正在清理行李了，沒功夫開門。」見得弟弟進來，又責備道，「怎麼這個時候才吃完？表妹都等得急了。」
華庭拉了文簡進來，道︰「飯是早吃過了。只不過是陪著四叔聊了些話。」
文箐問道︰「我四叔，那人可是易親近？」
華庭坦言道︰「你四叔那人，倒是個好相處的。這一路上，在船里，盡同我說些奇聞怪譚，甚是有趣得緊。」
文箐見文簡好似沒精神，想來是犯了困。便道︰「簡弟，你自個兒月兌了袍子，上床去睡一會兒。過會兒，咱們可是要起程了。」
文簡不太情願地上了床，嘴里嘟囔道︰「好好的，在這兒挺好。我還是不想回蘇州。煩……」
華嫣笑道︰「你這般小，懂得甚麼是煩？若是不想去蘇州，便在我們家留下如何？」
文簡信以為真，睜大了眼，道︰「真的？今日可以不走了？那我好好困一覺再說。」
文箐心想你睡醒了，只怕就是要坐船走的時候了。也不揭穿此事，只給他月兌了袍子，蓋好被子。這才從里間出來，問華庭道︰「表哥，蘇州那邊如何了？」
華庭猶豫了一下，道︰「我去蘇州，也只呆得一天半，先到得你們家，然後晚間趕去了大伯二伯那里。故而，周家的事，也只听得些只言片語。」他頓了一頓，見表妹臉上略有些失望，自己亦有幾分難過，道︰「有幾件事同你與簡弟極為相關的。一則陳管事扶姑丈與姑媽靈柩歸家，只是你與簡弟沒了音信，故而周家以為你們……」
文箐問道︰「怎麼啦？以為我們亦沒了？」
華庭微點了下頭，繼續道︰「故而，家里鬧開來了，要選立子嗣，這事鬧得甚大；再有……」
「我與弟弟還沒死呢，他們怎麼這般性急了我這便回去打碎他們的美夢」文箐怒道，嗓門提高了不少。
華庭被姐姐盯了一眼，便不說下去了，華嫣急著勸慰。
文箐見得他們姐弟十分緊張地看著自己，亦回了些神，低聲道︰「表哥，嫣姐，我不是有氣要灑你們頭上，我只是听得這事，惱周家的那些人，怎的竟這般……」
華嫣安慰道︰「我曉得，你這是急得……你且听華庭再往下講講，你們既然回來了，這些事自是只讓他們難堪，且讓他們費盡心機，竹籃打水一場空。」
文箐點一下頭，道︰「表哥，再有甚麼？周家的這些事我十分關心，你且只管將打听來的說了，莫管真與假，讓我心里有個準備……」
華庭抬頭看她一眼，華嫣卻擔心地在一旁搖一搖頭給弟弟作眼色，他便有些為難，可一見表妹那焦急神態，又于心不忍，道︰「再有，便是那周成的事，在你們家鬧得甚大，我去那日，听聞周成家的人又鬧上門來……」
文箐恨聲道︰「這個，他家人還有臉鬧到我們家來？我不去找他們算帳，便是好的了。這人既然欺負我們到這境地，我歸家後必不放過他」
華嫣听得卻頭痛︰「箐妹，這事你可莫要沖動。我同你說，這族里親戚間的糾纏最是讓人煩惱，打不得趕不得，只能忍著。表妹這是年弱，還不懂得族親相處一事。听說先時我們家亦有一出糾葛，把我祖母鬧得病了一場呢。」
華庭安慰道︰「你也莫要著急。我听說，你家伯祖父本來去年在家中守孝的，按說今年該啟程。只是正好听到你們姐弟的事，便耽擱了行程，道是春節後再上京。我瞧著，你們歸家，一則可以靠你兩個叔父，二來，你伯祖父在京城可是有地位的，在族里說話也是管用得很，他畢竟是你祖父親兄弟，定是會幫你的。」
文箐听說過伯祖父，便是祖父的親兄弟，听說少時挺親厚的，學識同祖父一般，如今好似擔任左庶子一職。她有些不滿地道︰「既然我伯祖父在家里替我祖父守制，那周成家的人怎麼的還敢鬧上門來？」
華庭年幼，對于周家的事自然也是了解得不多。此次，不過是因為表妹讓多打听，于是想著法子從下人還有大伯二伯那里打听。在周家呆的時間少，停留不過一日不到，而大伯二伯又素來不喜道人言，他自是了解到的緣故亦是少之又少。此時听得表妹問這話，他亦是搖頭，道︰「有些事，我實是問不出來。」
文箐瞧他自責，知道自己這是逼迫他了，有些愧疚，想著心里一直著緊的問題︰「我四叔這次過來，怎的陳媽沒過來？陳管事他們既已返家，怎的這次也沒同四叔一起過來？李誠呢？他們你可曾見得？」
華庭再次搖了搖頭，道︰「你四叔來，帶了一個管事與婆子，為何沒有陳媽，我不好問。我只是在大伯家等著，然後他帶了人就讓我一起歸家來了。我也是路上才曉得李誠沒來。」
文箐听得，略有些失望。
華嫣對弟弟道︰「你且將那些你曉得的小事說出來便是了。」
華庭點了個頭，道︰「路上，我抽空問過跟著你四叔過來的郭良與婆子，他們並不愛說話，談及陳媽他們，似乎言詞間有些躲閃，不太痛快，我也不好追問。」
文箐听到這里，心一驚。只听華庭繼續道︰「我繞著彎子，問得陳管事他們回到蘇州，被責罰了一頓。只是他們曉得你們並未回蘇州，便著了急。」說到這里，他看向自家姐姐，道，「李誠十一月份不是來信給咱們嗎？我琢磨著，只怕是他們打听表妹與表弟是否來了咱們家。只是那時我們確實未曾見得，故而當時擔心不已，想來他們亦是十分不安。」
文箐急著問了一句︰「可是陳管事他們出了甚麼事不成？」