華庭見她這般緊張，忙道︰「沒有，沒有。表妹勿要著急。且容我慢慢說來。陳管事同李誠既是未曾見到你，自是擔心你們可能在路上遇有不測，便急著又返回岳州去找你了……」
文箐听到這里，哪里還有心情收拾行李，把手頭上物事往箱子里一扔，急道︰「怎麼會再去岳州府？我讓吳七帶話給他們，我都坐船安然離開岳州了，他們只要見到吳七，定然曉得這事情原委。這中間，到底發生何事了？」
華嫣是首次見得表妹慌張成這般情狀，看了弟弟一眼，暗怨他說話太直接，勸慰道︰「想來是他們曉得你是坐船離開了岳州，可是歸家卻沒見得你，自然是不安了。你不是說吳七見過席員外嗎？只怕他們是去岳州找席員外問情由了。對，定是這般了，定是這般的，你莫要著急……」
華嫣越說越肯定，文箐心里七上八下的，听得她這般分析，想想亦是有道理。「是這樣嗎？我且想想……他們若是十一月份去岳州……那，算下來，到得岳州，定是十二月了。」
她一點一點地分析︰「找到席員外，便能從船家口里打听到我同裘訟師一路，然後會到九江府……他們只有找到後來的那船家才曉得我們在九江府下了船，否則，定是模不著頭緒的……」
華嫣將她扔下來的衫子再次疊好，道︰「是了，定是這麼回事。你放心吧,他們兩個大男人，還能出甚麼事？不過是他們乘船西上，同你錯過去罷了。且等些日子，尤其是年節，他們定是要往家趕的。你放心好了。」
文箐卻是想著到了九江府後，陳管事要如何才能打听到裘訟師的下落？畢竟裘訟師已去了南昌府。這，這一路問下來，是不是要拖到明年了？陳管事與李誠，這次可真給自己害苦了。早知這般，自己應該從長江坐船直接而下，就能在十一月中旬到達舅姆家，興許也不會再發生這些事了。她有些暗悔，並自責。
這時，沈吳氏進得門來，道︰「箐兒，今日舅姆真對不住了。這身子突然不適，竟然困過頭去。你且一邊歇息一下，我來與你拾掇拾掇。」
文箐哪里好勞煩她，收拾好情緒，勸道︰「舅姆，您身子既不適，莫要再操勞，且好好歇息才是。我這點物事，提起來便可以走了。再說，有表姐幫忙拾掇，這已經整好了。」
沈吳氏在一旁，檢查一遍，道︰「且等等，莫要封箱，成衣鋪子里做得的衣物，昨日都取了回來，我忘了讓鈴鐺給你送過來。再有鞋，吳嬸亦替你做得一雙，本來想的是你過年好穿，如今，也只好……」
文箐只得在一旁道謝。
她蓋上箱籠，坐下來，環視這屋里，發覺外甥女只要把行李一搬走，好似這個人從來沒來過一般，沒留下甚麼痕跡來。眼角發澀，愧然道︰「若是早兩年，你來我家，我定會打發你五六個箱籠都嫌少……如今，舅姆家空空如也，能拿得出手的沒有一樣，你也莫要嫌棄。」
文箐陪著她坐于一旁，道︰「我曉得。舅姆是真心愛我，喜歡我，這份情便是千金亦難買。舅姆對我的厚愛，我感激不盡……」
沈吳氏同她說得些體帖的話，又告誡她幾句日後在周家可注意哪些事，說完，竟發現心里酸酸疼疼，只覺得言詞難及。
這時，鈴鐺上樓來，說是請的小兒許已看過沈肇，太太說取些診費于人。
沈吳氏一愣，心想老太太終究還是疼孫子要重過自己這個兒媳的，在她眼里不管是不是私生子，終究是沈家子息。心里嘆一聲枉然，道︰「阿惠先時不是說只一條口子，你姆媽說用草灰就能料理好，怎的誰去請了醫生來？這事，怎鬧成這般大動靜了？」
她這邊對鈴鐺道︰「你自去妝台上錢匣里取了錢吧。賞錢用不著多了，年節下，給幾文便罷。」
鈴鐺猶豫了一下，太太還有句話交待呢。可華庭听得卻很是不滿地道︰「不過是破個口子，還叫甚麼醫生來。祖母這也……」
「都是你干的好事，你還有臉開口今日沒顧上家法，我瞧，等你表妹一走，且得罰你一頓才是」沈吳氏沉下臉來訓道。
華庭低下頭，仍有些氣憤地道︰「我不說他哪里冒出來的，只是，他既在我們家里，卻是個手腳不干淨的，竟然偷吃我孝敬給祖母的糕點，便憑這一點，打將他出去，我們亦是在理。莫說我只教訓了他一頓」
沈吳氏一听這話，惱了︰「我問你，你買的糕點到底幾盒？不是都在蘇州買的嗎？可曾在杭州這里買過？」
華庭一愣，道︰「兩盒啊，我讓吳嬸送到祖母屋里去了。杭州這里，我又不曾買這些，自有吳嬸他們張羅……」
沈吳氏心里早就有數了，此時問他，不過是存了個萬一罷了，華庭這話自是否決了所有的想法。氣得心疼，「給我跪下你犯了事，還不知錯？竟在這里頂撞我看，不打是不成了。鈴鐺，去取藤條來。」
華庭跪下來，見姆媽言辭甚為嚴厲，一時也不敢再回嘴。
華嫣拉了沈吳氏，勸道︰「姆媽表妹這便要歸家，咱們先給表妹送行……」
文箐亦在一旁勸解︰「舅姆，表哥這一回，雖是沖動了些，不過情有可原。畢竟他才一入家門，便听得些事，定是心里有氣，再看自己的孝心一片，糕點被人吃了，難免就動起手來……」
沈吳氏看著鈴鐺仍傻站著，便怒道︰「還愣在這里作甚？我說的話不管用嗎？
殘了他，誰個來善後？還不是連累**勞？他若死了呢？你姆媽在外頭會傳成甚麼樣？我真是命苦啊，怎麼就養出你這樣不孝子來了啊……」沈吳氏擰著帕子，哭道。
華庭呆了，可是當時看到的盒子，明明是同自己買的一個樣啊？怎麼就不是了呢？沈吳氏一哭，他亦後悔，見得那野小子頭破血流，他本來就嚇了一跳，不過是想讓那孩子服氣,認個錯，趕將他出去的，真沒想到往死里打的……
華嫣有點反應不過來，問道︰「姆媽，您是說，是說，那糕點，他不是偷的？那，那又怎麼一回事？」
沈吳氏抹著道︰「我哪里曉得……只這個不孝子，平日里也不見你這般暴躁，怎的今日竟動手打人了？」
華庭小聲辯解道︰「我，我……他是野種，我一時氣不不過，自然……」
沈吳氏方要罵兒子，卻是鈴鐺急急地取了藤條來，遞上去，道︰「女乃女乃，太太吩咐了，得給醫生厚賞，幾文賞錢，太太要曉得了，只怕說不過去。」
沈吳氏一听，不滿地道︰「這里也要花錢，那里也要撒錢，這家里哪里還有閑錢賞人？誰請來的誰給錢我這也不是……」看一眼鈴鐺，緩一緩，道︰「不是說一條口子嘛……那便給十六文于他作賞錢吧。」
鈴鐺想著小兒許的診斷，這時亦不知是不是該和盤托出。「女乃女乃，這個……那條口子眼看著要命了……」
沈吳氏听得糊涂，道︰「甚麼要命？你是說……」
鈴鐺想想，這些事終究要讓女乃女乃曉得的，瞞亦瞞不住，便只得老實道︰「先時以為草灰能了事，只沒想到，頭上那口子深了些，血流不止。那孩子躺下後，頭沖下，沒多久，又是吐又是高熱的，那情形，眼見著象死人。太太那邊擔心……便讓請醫生來。」
沈吳氏沒想到情況這般嚴重，心里一驚，慌道︰「可，可厲害？醫生來了，又，又是怎麼說的？現在好過來了嗎？。」
鈴鐺小心的擇詞回道︰「我同阿惠找了蛛絲，醫生來時，血是止了。只是醫生道這是失血過多，又是餓得緊，如今牙關緊閉，若再不進米水，就……再有，高熱或是到今夜仍不退的話，便……」
「便，便如何？」沈吳氏捏緊了手中帕子。
「宜，早準備……準備後事……」鈴鐺吐出壓在心間的詞。
沈吳氏身子一晃，差點兒倒下去，哭將道︰「怎會鬧到這般境地了？這，這可如何是好啊？」
華嫣勸慰姆媽，華庭一顆心七下八下，他有點不相信方才听到的事，自己當時看他倒在水里，還拖出他來，踢了一腳，他清醒了，自己便松了口氣。怎麼後來又要人命了？他尋思著，不可思議。
文箐沖鈴鐺使了個眼色︰「你既拿了錢，快去樓下打發了那醫生走吧。只道是女乃女乃身子不適，讓他久候了，其他莫要亂說話。」
鈴鐺醒過神來，忙跑下樓去。
沈吳氏狠狠地盯著兒子，一語不發。華庭小聲道了句︰「死了便死了，反正他個野種還沒認祖……」
文箐當時差點兒說出︰表哥，話不是這般說的。你若打死他，你過了十歲，當追究殺人一事的。毆殺手足，便算失手，亦是要治大罪的。就算是毆殺入戶賊人，他沒反抗要開始跑了，你也不能肆意打死，無意中打死也終究有過失罪……
這時個時候，她自是忍著沒開口，只是沈吳氏卻是大為震怒，歪歪斜斜地站起來，走過去，甩手就是一巴掌，罵道︰「我打死你個惹事的你還不曉得你犯了多大的錯？他若是死在咱們家里，趙氏告將官府去，誰去替他償命去？你去？你不是剜為母的心肝嘛？你怎麼這麼不懂事啊？做事這般不用腦子的？」
她越說越覺得嚴重，打完這一下後，猶不解氣，又持了藤條，便舉起來向華庭抽去，嘴里訓罵︰「你瞧，你這是給我招惹了甚麼事他若是死了，你讓我如何向蘇州族里人交待我……我真是恨不得打死你」
華嫣拉扯著，沈吳氏在氣頭上，自是不會松手，推開女兒道︰「你莫要攔我，今次不給點教訓于他，他是不長這個記心的」
華嫣腳痛，被姆媽一推，差點兒摔倒在地上。
文箐只得趕緊亦去拉住她，差一點兒連帶著自己亦被抽到。華庭跪在那兒，不敢躲閃，身上被抽了好幾下。
華嫣在旁邊對弟弟道︰「庭弟，你還在發傻？快向姆媽認錯啊」
華庭方才不過說的賭氣話，這時再不敢胡亂說話，生怕姆媽氣病，自己挨了打，此時滿口認錯。
文箐扶著沈吳氏坐下來，勸道︰「舅姆，事已至此，你打了表哥，那孩子的傷也不見得能馬上好起來。先還是想著如何給他退熱為好。現在咱們這邊著急也沒用，便是打傷了表哥，只怕家里又添一個病人。且消消氣……」
沈吳氏氣過後，雖沒發泄完，此時渾身沒了力，藤條自手上掉落，哭道︰「還能有甚麼法子？醫生都說了，這只能挨到今夜看結果。既然那命都快沒了，可讓你表哥怎麼辦啊？你表哥可從來沒打過人，我看他今次真是撞邪了啊……小孩子打個架，怎生就鬧出人命官司來了呢？你三舅去世，我們家亦是流年不利，如今若是連你表哥也保不住了的話，又如何是好啊？」
文箐為難地看一眼華庭，見他只趴跪在地上掉眼淚，看來是真的在反思認錯了，又見華嫣每听她姆媽說一句，便又多增加一份緊張。此時，她沖動地道︰「我這便下去瞧瞧，看有無法子。這若是能退了熱，再讓他吃些粥，興許便好了。」
沈吳氏听得這句，立時拉了文箐的手，如抓住一塊救命的浮木，緊盯著她道︰「箐兒，你可有法子？舅姆這回可全靠你了。那孩子，死不得。他若死了，不說舅姆的惡名在外，只你表哥，來日又如何作人啊？你可想想法了，救他一救？」