文箐原以為上了岸便是進了蘇州城，沒想到後來卻是繼續趕路，原來周家雖說已搬到蘇州城里，可是祖宅卻仍在常熟虞山鄉下。到得中午，一路急趕，方才到達村里。
有人在車外小聲指點著︰「，快看，周家二房里的被拐的一對兒女又回來了」
「真的？兩次被拐，都能找回家來，你這說事多奇……」
「這年頭，甚麼奇事都有？鄰村有人家的牛一下子生了兩頭，再有，老六家又一下子生了三個……」前半段听得文箐差點兒怒目，自己的事居然同牛相類比。
「瞧你說的，人家周家這事能跟那些比嗎？。」
「怎麼不能比了？都是新鮮事，少見的……」
郭良首先下車去敲門，門里有人應了聲，開門見得郭良，一愣，立時沖院里喊了一聲︰「四爺回來啦」宅子里有跑動聲，接著一下子出來兩個人，口稱︰「四爺……」
文箐被郭董氏背了下車，見得他人毫不掩飾地上下打量自己，活象被人看猴戲似的，一時有些發窘，忙從郭娘子背上溜了下來，再不肯讓她背，只扶著她胳膊，側身讓周同先走前頭。那幾人已被郭良指揮著去卸車上行李了。
文箐深吸一口氣，左右張望一眼，只瞧得院牆倒是挺長，只怕這院子倒是大得很。
才過了荷花照壁，卻已先听得一個女人嬌聲道︰「呀，四弟回來啦。簡兒又長高了啊，後面是箐兒嗎？快讓三嬸瞧瞧，這是怎麼啦……」
蘇州話軟糯糯的，只是她雖說得快，可到最後一個尾音，便拉得比旁人要更長，語氣里透著甜蜜。文箐認為自己若是男人，骨頭都肯定酥了。抬頭一瞧，卻見得她梳著低髻，身著淺色布袍，手上捧著一個暖爐，並元贅物，很是利落的樣子。在文箐懷疑她是不是三嬸時，前頭被周同牽著的文簡叫了一聲︰「三嬸」，掙開周同的手，就要行禮。
「哎呀，簡兒這才大一歲，比去年可是懂禮多了……」一邊說著，一邊忙要去扶文簡，只是同時瞧得文箐亦在一旁叫一聲「三嬸」行禮。她倒是有些顧此失彼起來，急著又去扶文箐，嘴上道︰「外頭這般冷，可莫要在這里行禮了，快進來吧，可算是等著你們了。」最後又說了一句︰「咱們一家子，可是等著你們來開飯呢。」也不知這是不是說給周同。
「吃飯倒得先得緩一緩，只因急著趕路，也未曾回蘇州城里那宅子。我瞧先得讓他們回屋，著人給他們打些水，洗漱了才是。」周同說完，又問道，「三嫂，三哥歸家了嗎？。」
「幸而中午沒請大伯父一家過來，若不然，得讓他們也候著過了午時。你三哥，昨兒他回來曉得你去接箐兒了，今兒只道是有事也不出門，只在家里等你們回來呢。現下在姨娘那處。」三嬸周李氏說著話，便已牽起文箐的手，叫道︰「哎呀，這在外頭凍得手腳都發涼了。」說得這句，看向旁邊的郭董氏，道︰「四小姐這般手涼，也沒讓多穿一件？」
周同這時亦看了眼文箐，沒說話。
文箐本不覺得冷，只被她一握，對方的手掌著實熱，倒真怕自己寒著了她。她手微微一轉，便立時從周李氏那手掌出月兌離出來。不懂這里的規矩，生怕自己一來，馬上就讓郭董氏挨罰，此時她好不容易與她親近些，可莫要挨了罰。便道︰「三嬸，我不冷，便是穿得再多，這手伸出來，見著了風，也是涼的。」
「你這孩子，莫要大意。你太姨娘這幾日里身子正鬧不適，家里人手少都不夠用了……咦，你這腳怎的啦？」周李氏卻再次牽起了她的手，經過垂花門時，邁了六檻，卻見她拐著路走，免不了驚道。
文箐已經盡量踮著腳跟想不動聲色地走進內院去，沒想到仍是被她查覺到了。「先時不小心，踫傷腳趾了，過些天便好了。這個，小傷，倒也不需人照顧。」
「這孩子，怎麼經了這麼多事呢？真是……讓人心疼啊。郭娘子，你也莫去打水了，快背了四小姐吧，院子這麼大，哪能讓她帶著傷腳走啊。打水我自是找人。」
文箐見得周同皺了下眉，忙道︰「有勞三嬸了。」
周李氏卻嘆惜似地道，「這孩子，還同我客氣甚？四弟，你瞧，箐兒同二嫂相處日久，倒象是一個模子里出來的。」見得後院有婆子在張望，一邊說話便一邊招手示意趕快過來。
周同回了句︰「本來便是母女。」見著婆子跑過來，便道了句︰「可將你們四小姐七少爺的屋子都打理好了？」
婆子回了句︰「四爺，都歸置穩妥了。」說完，便看向周李氏。
周李氏一擺手，道︰「快去廚房多打些水來，服侍你們四小姐與七少爺洗漱了。同廚下說一聲，先不開飯。」
那婆子也不知是哪房的，文箐只覺得她從身邊經過，那大腳行走如風似的。耳邊听得周李氏又道︰「若是曉得你傷了足，就應該給你換個院子。偏生你四叔非得堅持，這到東院可是走得遠了。」
周同只道一句︰「那院子本是二哥的，箐兒簡兒住那，再合適不過了。」
「四弟這話說得，好似我這作三嬸的，說了甚麼不妥的話。他們住那，再到廳里來吃飯，以後每日里得走多少路啊。我這也是替她心疼。」
這走著路，卻見得另一婦人還有個婆子兩個丫環同幾個孩子亦迎了過來。女人手里牽著的圓臉男孩已經掙月兌開來，飛奔過來，撒歡地叫一聲「爹」，然後緊跟著極熱情地叫一聲「簡弟，你可回來了啊……」這句話未完，已經去牽文簡另一只手，說出來的話卻是同周李氏一般︰「簡弟手可真涼啊。冷嗎？走，我帶你回屋烤火去。方才姆媽已讓人生了兩盆大火，屋里暖著呢。」
文箐想︰這定是四叔家的文籌了。「郭娘子，你快放我下來。」郭娘子在她耳邊道︰「那是三女乃女乃。」同時，三嬸亦開口道︰「箐兒，你面子倒是大，你四嬸都接你到這兒來了。」
文箐還沒說完，卻只听得很是鏗鏘的一句「那火是我姆媽讓人生的。」看向來人，是一個比文籌大一些的男孩大，面帶不滿。他說完，瞪了眼小胖子，見對方根本不搭理自己，才想起周同來，忙道了聲︰「四叔。」又一臉好奇地看向文箐。
跑在他後面的一個女孩只嫌丫環牽了自己，不能快跑，一把推開丫環後，她的丫環差點兒立足不穩跌倒，她也顧不上，只生怕落後給哥哥，緊跑幾步，亦在招呼了四叔後，開口問道︰「姆媽，這便是四姐姐？怎麼還讓郭娘子背著啊？」
周李氏點了點頭，道了句︰「你四姐傷了腳，行不得路。」文箐听得滿臉通紅，伏在郭娘子背上居高而下打量這些小孩——自己眼看著要淪落成孩子王了，唉。
那邊四嬸手里還牽了一個胖胖的女孩，帶著丫環，姍姍走近。听得「腳傷」，便細細地看文箐好幾眼，又瞧一眼周同，道︰「你回來了。」不帶停頓地接著是下句，「文簡好似比上一年瘦多了。這是箐兒？同先時完全不一般了，都認不出來了。」
周李氏笑道︰「你也這般說？我適才第一眼見得，若不是四弟帶著他們姐弟在一起，亦是不會認出來這是五六年前的箐兒。人都說女大十八變，只咱們家的箐兒，這變化也甚是大……」
郭董氏這邊已蹲下來讓四小姐下來，文箐站直了身子，又順帶看了一下自己衫子可是零亂，一切都好，稍舒了口氣，抬頭剛要行李，卻見得胖胖的女孩對自己露出一個笑臉，圓臉上立時便有了一個酒窩。文箐亦沖她一笑，她便指著文箐抬頭對母親道︰「姆媽，四姐姐亦有酒靨。還兩個呢。咱們家只四哥五姐沒有。」
旁邊被叫「五姐姐」的女孩立馬沒好氣地看她一眼，道︰「有這個，又如何？你的那個只是梨窩，四姐姐的這個才叫大酒靨。」
文箐恭恭敬敬地給那婦人行禮道︰「四嬸好。」待四嬸點過對後頭，又沖其他幾個孩子道︰「四弟五弟五妹六妹好……」再看旁邊還有一大男孩，約模十來歲，猜不透是哪個，也不見他說話，只在一旁遠遠地站著。當著這麼多人，文箐也沒法問郭董氏，見其他人也沒介紹的意思，便只當沒瞧見。
圓臉女孩睜大眼楮道︰「咦，你怎麼曉得我們哪個是哪個？」
文箐心想你不就是文筠嗎？果然是女肖父。憋了笑，方要開口，卻見得四嬸在女兒說完話後，立馬拍打了一下她手背，道︰「傻女，你自個兒都叫五姐姐了，還用再怎麼明白稱呼？你四姐姐多機靈啊……」圓臉女孩文筠立馬吐了下舌頭，十分可愛。
文箐在這間隙里打量了一下四嬸周鄧氏，只見她臉形雖不似兒女一般如滿月，只是在某種角度來看，尤其是下巴，弧度飽滿，同周同倒是有點夫妻像。容貌上，倒是比三嬸要好看得多，總之，是個美人，比周夫人不差，比姨娘卻是略遜一二。
文也喪氣地道︰「就是。本來說好了，一起過來讓四姐姐猜的，結果你倒好，一下子露了餡。」
周同對周鄧氏道︰「你來了亦好。且同三嫂帶他們回屋去洗漱吧。我便不過去了。莫要耽擱，三哥還等著我們吃飯。」
周鄧氏點頭，簡單二字︰「曉得。」見兒子拉著文簡開始跑，便在後面叫道︰「慢點兒，莫要摔著了。」又同旁邊的婆子道︰「快，去跟緊了他們。這要摔傷了，如何過年？」
旁邊，周李氏牽了自家女兒的手，道︰「你也不曉得天多冷？出門也不帶個暖爐？這要凍著了可如何是好？」說完，便對著立于一旁的丫環，責道︰「再著急，也該給她再披一件的。」
丫環有些畏縮，卻小聲辯解道︰「五小姐怎麼說都不听。本來披上了，愣是掉在地上只好放屋里了。」
「她不听，你便放任不管麼？」周李氏擰了眉。
周鄧氏待周同離開，又看一眼文箐，只見她望向遠處，一張臉渾無表情。周鄧氏卻只覺得那里面含了些冷，同那人一般無二，渾不把別人的事放在眼里。「這可冷得緊，三嫂，你要是說得她久些，只怕不僅兒要凍壞了，只怕箐兒也要著了風。」又見女兒仍要去牽文箐的手，便道，「你們幾個，有甚要對四姐姐說的，且回屋再敘舊不遲。」
周李氏瞧弟妹一眼，笑道︰「也就你最周到，難怪姨娘喜歡得緊。快回屋吧，要真是哪個凍壞了，我罪過大了。」
這麼一群人，熱熱鬧鬧地終于進了文箐要去的院子。