勸著，勸著，又扯了別的話題。
文箐有許多事要打听，只耐著性子听她說些廢話後，又扯回來。「我听來听去，便是我同三叔四叔還是一大家子，既然到現在還沒分完家，那自然還是三叔在操持各項營生，我與弟弟看來注定吃閑飯了。」
郭董氏見她憂心忡忡，眉頭緊鎖，便勸道︰「四小姐說哪里話，甚麼閑飯啊？你這般年幼，二老爺與夫人還有姨娘都不在了，三爺四爺養著你這是理所當然的。這般不是很好嘛。」
文箐看了她一眼，很是頹喪地道︰「可惜我年小，如今，卻是連累了兩位叔叔，總是心里不安。若是分了家，或許便能給他們少些麻煩……」
郭董氏卻一個勁搖頭，同情地道︰「四小姐你還是年幼不知事啊。這分了家又如何?四小姐同簡少爺沒了大人，就是有產業也不會經營，三爺或四爺又怎會放任不管？這要說將出去，哪個顏面好看？總得有長輩看護著你們的……」
文箐听得，一驚，道︰「郭娘子，你這意思是︰我們分了家，要麼跟了三叔，要麼跟了四叔過日子？」
郭董氏點頭︰「當然啊。你若是跟了三爺，那自是三爺替你經營，待得簡少爺成年，到時自可以獨立門戶了……」
「也就是說，我跟了誰，分得的那點產業便由誰幫著我打理？那若是跟了四叔呢？」文箐立時覺得不妙，自己到了周家，哪來自主權？真要依附人一輩子？
「四爺？四爺他又不懂營生，分家後的產業，要麼找人來打理，要麼也是托了三爺照顧……」郭董氏如實道。
文箐听完，面色一凝，低頭想事，過了一會兒，問道︰「四叔如今既是舉人，且過了明年，只怕也要上京去考取功名的吧？。」
「唉……」郭董氏重重地嘆口氣，「四小姐，你是不曉得。四爺那腿……醫生也無能為力了……我男人說過，這便是再不能進京考取的了，就算去考，听說中了還有勞什子面闈的，只這腿殘疾了便不能為官的……唉，若不然，咱們家里一門四進士，那是多大的榮耀啊……」郭董氏十分惋惜地道。
「我隨了爹在任上，離蘇州幾千里，加之年幼，沒人同我說蘇州家里的事，故而對蘇州發生的事完全不知曉。先時，只隱約听得四叔腿受傷了，以為是皮肉傷，養些時日便好了。如今听你這麼一說，似乎傷得極重，難不成是傷了骨頭？」文箐一臉好奇地問。
「可不就是傷了大腿骨頭。當時四爺都痛暈過去了……哎呀，你是不記得咱們老太爺修的那藏書閣的樓有多高，竟然便從樓上掉了下去……嚇死我們了。好在是四爺摔下來，只有腿斷了，其他都是皮肉傷。若不然，四爺早就親自去岳州府了，也不會讓周成去接你們……唉，誰能想到會這般啊……」郭董氏提起來，似乎仍是心驚。
文箐記得，周成提過，說是三叔與四叔發生掙執，然後才導致了四叔腿傷。不過，她此時只假裝不知情︰「那藏書閣的樓梯是不是修得太陡了，才導致四叔失足摔傷？事後可有重修？」
郭董氏眼瞪大了，不知四小姐怎想到了樓梯。「哪里是樓梯的問題……」
「不是走路摔倒的？那四叔還會傻得自己跳下樓來不成？」文箐故作不經心地道。
郭董氏一臉激憤道︰「四小姐，你是遠在岳州不曉得。我听人道，四爺同三爺不知為何事吵起來，爭執間，從樓里吵到廊下，那時藏書閣有一段正在修，還有一面圍欄工人沒安好。三爺吵得情急，推了四爺一把，就……」
文箐詫異地道︰「三叔與四叔這麼大人了，有甚麼事需得這般大吵，以致動起手腳來」
郭董氏看她一眼，十足的無知，嘆道︰「四小姐，這些事，我哪里曉得。我也是听人說的，再說那時，我也顧不上這些，我家男人當時差事都丟了，我眼見著也要跟著出去，哪里會有心情管這個？」
「只是，我有點想不明白。听陳管事曾經提及，祖父急病，還是多得當時的郭管事安排得當。按說你們也是有功勞的，怎的這般了？」文箐試探了一下。
郭董氏听得這話，卻如找到了知音，道︰「四小姐果然是個明白人。我那男人,自是一心為著老太爺，老太爺素來也歡喜他辦的事。誰料到，那日老太爺仙去那天，他卻是去向老太爺回個話，事後……便有人將原由推到了他身上，太姨娘自是氣難消……這可真正是冤枉啊，查來查去，也不曉得到底是哪個長舌頭的……我家男人的差事自然也就沒了……」
「那你們既是祖父用過的老人，都知根知底的，太姨娘定然會妥善安置的，便是有錯，畢竟情面上也不好就這麼辭了人，不是？」
「嗐，甚麼老人不老人？真要說及老下人來，誰比得過周老管家？只宅里服侍老夫人的那些個，都早就離開了。便是後來隨了老太爺的，也沒幾個了。我們，又算甚麼？」郭董氏自哂，過了一會兒又覺得自己過份了，便道，「四爺自是心好……」
文箐听得她的一些話，想來是中間可能有人為了點小權使絆子，只裝作不懂，問道︰「不知家里雇了多少人啊？」
郭董氏收了淚，一一數起來︰「二老太爺生來節儉，道是開國太祖便不主張鋪張浪費，故而先時雇的下人還遠不如有些大戶人家的，現在方才雇的人稍多了一兩個。如今服侍二位太姨娘的各一個婆子，因為瓏姑小姐及笄了，故而前年又雇了個丫環，好似叫小月的；接下來便是廚房里的婆子加我是三個……有兩個搞灑掃庭院的，這是多少了？唉喲，我這腦子……」郭董氏曲著指頭，因為只顧著說，好似沒數過來，自問了一下。
文箐笑了一下，道︰「我數著呢，八個了。那三叔家與四叔家各是多少人？」
郭董氏又數著指頭︰「常隨三爺進出的叫余春，侍候三女乃女乃的自是她娘子，笈少爺與五小姐的女乃媽是韋娘子，如今在家里幫著忙照顧篋少爺，故而五小姐年初又雇了一個小丫環……笈少爺要上學，三爺便讓韋娘子家的大小子跟了他。韋娘子的家舅便是現在的大管家，一家大小亦在……四爺……」
文箐點了一下頭，道︰「郭娘子，莫著急。我還沒記清呢。這韋大管家我倒是听說過，據說是祖父為官時，買下來的。可是？」
郭董氏點了人頭，道︰「正是。身契如今是二太姨娘管著呢，故而她一家子都算是家生奴才了。」這話里有點兒味道，好似她比韋家要高出一等來。
文箐裝作沒听出來，只問︰「韋娘子在三叔這里，那她男人又在哪？」
郭董氏巴掌一拍︰「哎呀，我也是說糊涂了。竟然忘了這韋大郎了，他因著自家爹提拔為大管家，自也得了勢，如今便管著些田地莊子，平日里到鄉下去催收一些田租。」
「你繼續，這便是十三個了。」
郭董氏接著道︰「哦，四爺家便是我男人算一個，再有四女乃女乃跟前的婆子，少爺與小姐由女乃娘服侍，一個丫環叫小西。」
文箐點了一下頭，道︰「家里也還真是儉樸，除了笈弟的那個書僮外，這不過是十七人。」
郭董氏想了想，好似有所漏了，道︰「不對啊，領工錢的時候，除了韋大管事，是二十來個啊，記得冊子上領工錢劃押時是二十一人呢。」
文箐一看她苦苦思索的樣子，想著這人只怕就在廚藝上有一技之長，別的方面記性不是特別好，也不難為她了，便道，「無事，且等我歸家後，我自然便曉得了。听你這麼說來，那加上韋大管事，家里至少雇了二十二人，我曉得了。」
郭董氏略有赧顏，在四小姐面前露了丑。
「算了一下，我們這一房，隨了爹在任上，當日下人便有八個，這麼說來，同家里的對比，倒是算多的了。祖父可曾說過？」文箐問得一句。
郭董氏忙擺手道︰「不多不多。同二老爺一輩的，族里又有誰能比得上？二老爺當時在外作官，自然不能簡慢了。當初，二老太爺在長沙任王府長史，那下人也比現在多呢。便是大老太爺，在京城皇帝眼皮底下，素來講求簡樸，只家里的下人也有十來二十個呢。」
文箐見她說得暢快，開始決定收線，斂了笑，正色道︰「那就好。只是隨我爹多年在外的陳管事還有陳媽，听說已替我們姐弟扶了我爹同母親靈柩歸家，現今又如何了？到如今，未曾見得陳媽，我心里惶恐不安……要是曉得我們在舅姆家，她沒道理不來看望的。郭娘子，可否直言相告？」
郭董氏猶猶豫豫，道地一句︰「唉，我瞧著，她亦是個可憐的。只是……」。
文箐輕聲道︰「我也不是故意為難于你。便是你現下不說，我到得家里亦是會喚她前來。難不成，四叔前來時，特意讓你不要提我家原有的下人？」
這話說得有些重了，郭董氏忙擺手替周同辯白道︰「四爺自然不會。只是，這事說來，就怕小姐一時情急……。」
文箐惱道︰「你這般欲說還休，我才著實難安。你說來，我定不生氣，不會吵到四叔，也不告訴其他人便是了。如今這里只你我二人，又還有誰曉得？若是有人問，那也是我逼你說將出來的，自與你無關。」
郭董氏見她有些情急，忙道︰「小姐也莫要著慌。這事，其實我在廚下也不太明白具體原委。不過是听說，大老太爺听得在岳州的事，一時發火，便將陳管事與陳媽遣出了周宅，後來傳言是因為他們照顧不周才會發生成爺喪命、四小姐姐弟二人再次被拐的事……」郭董氏說到這里，突然想到方才自家男人說的那番話，好似一線靈光閃過腦海里，卻沒來得及抓住，又沒了。
文箐沒想到，事情竟是這般，那陳管事與陳媽得受多大委屈啊，還是因為自己姐弟倆的關系。只是，這事是二房這邊的事，長房怎麼插起來手來管這些了？這個伯祖父在家替祖父守制，居然插手亡弟家的家務事？這……
她心里一陣難過，差點兒為陳媽受的委屈而掉淚。想再問郭董氏一些原委，只是郭董氏這時卻真不願多說，逼她不得，也只好暗記在心里，只等歸了家找陳媽問個明白。心情有些不爽，也不可遷怒于眼前人。過了會兒，她將話題從下人方向移開，問道︰「你稱我一聲‘四小姐’，我亦不客氣。你且同我說說，這是論我在族里行四還是按甚麼來排的序齒？」
郭董氏一看她對這些個不明白，立馬覺得自己派上用場了，這會子說起來有了精神，也不打馬虎眼了︰「要按族里排行，那可多了去了，再說族里也不是人人都有兩位祖父如老太爺這般官位，平時也不過是稱呼為娘子。只是如今大老太爺在家，故而同咱們家里的一起排了序齒。四爺叮囑在外頭稱呼時不能叫閨名，只按序齒論。四小姐你便是排序為第四。」
文箐點了個頭，沒想到還要注意這些細節。也是，如果當著外人，叫自己「箐小姐」，豈不就讓外人听得自己的名了麼？倒也真是謹慎得很。
又問得幾句，結合以前周夫人，阿素他們提到的家里的各人情況，終于理清了這個大家子周宅里作為主人的人口有多少。
伯祖父周敘，有三個兒子，分別叫周榮，周賡，周正。
周榮近四十了，故而長女文比文箐的小姑姑周瓏略小，十四歲了，次女文笒，在他們家中亦是最小的，八九歲，同文箐差不多大。生了兩個兒子，文筵最長，已是十六歲了，次子文笴，約模十一歲。
周賡三十多歲，亦生得一個女兒文，也有十二歲了，再有一個兒子，叫文簽，九歲有余。
周正則才二十歲出頭，前年新成婚不久，如今守制，尚無孩子。
周騰，也就是文箐的三叔，二十八歲，長子文笈，今年八歲不到；女兒文六歲，次子文篋，比文簡小一歲。
周同，原來華嫣說他約模二十七八，現在才曉得，是二十七歲，到如今生得一對雙胞胎，女兒叫文筠，兒子為文籌，均是六歲，而去年四嬸懷的，沒保住，丟了。
伯祖父周敘那邊有一女兒，為周榮的妹妹，叫周玟，出嫁到蘇州徐家。
文箐有兩個親姑姑，一個是周弘的同胞姐姐，叫周珍，嫁在錢家。
還有個小姑姑，喚周瓏，便是三太姨娘生的，已及笄了。
文箐听得，還有若干族親，比如周成的兄弟，周盛等；另外還有五服內的叔伯周濃，周鵬，周鋒等等。
她听著听著，頭大。盡管自己記性好，可是這族里的親戚關系牽扯，听郭董氏說的一些話，果然同華嫣所說的——輕忽不得。
「我先時在歸州時，听得四嬸又有喜，很是高興，哪里想到竟是空歡喜一場。只是如此一來，四嬸豈不是傷心得很？」文箐收了笑。
「可不是。四爺那次亦是傷心得厲害，先時听得二爺不在了，急得不成；方準備去歸州，卻又踫上咱們老太爺回來急病一場，沒多久老太爺跟著二爺去了，便是這時，四女乃女乃亦是傷心，竟然好不容易得來的孩子亦跟著沒了……」郭董氏面上傷心之態不似作偽。
文箐又問得些事，郭董氏慢慢放開了都與她一一講起來。後來，也不知是听的累了，還是說的人太累了，說不清，是哪個先去見了周公。
艙里只有油燈「嗶啵」一聲，燈花閃了一下，自己滅掉了。
艙內的鼻息聲，應和著船外冬夜風里的槳聲……
對于無子立嗣《大明律戶令》規定︰「凡無子者，許令同宗昭穆相當之佷承繼，先盡同父周親、次及大功、小功、緦麻。如俱無，方許擇立遠房及同姓為嗣。若立嗣之後，卻生親子，其家產與原立子均分，並不許乞養異姓為嗣，以亂宗族。立同姓者，亦不得尊卑失序，以亂昭穆。」昭穆就是︰子為昭，父為穆。此處即輩份不能亂。