文箐聞得此言，十分慎重地接了過去。在那個時候，她以為真是如傳聞一般的藏寶圖甚麼的，等仔細一瞧過，卻只在心里算了一筆帳。又有些懷疑，問趙氏道︰「三舅當年找你家娘子索要的只是這個？」
趙氏點了點頭。
文箐想不太明白。末了，她對趙氏道︰「這個，三舅非要它作甚？」
趙氏一問三不知。
文箐見她是真不清楚，想了想，便道︰「三舅不在，連你也不知情，這事還真不知該問誰去。這個，難道就直接用來償債？又得再返一趟北地不可。唉……」
她將那紙又遞回趙氏，趙氏不接。文箐嘆氣，自己管的閑事真多，可這事自己再出面兜攬？不合適啊。「這個，你要是給我，不妥。莫如，你自己交于三舅姆的好。」
趙氏有些可憐巴巴地看著文箐。文箐雖同情她，可現下在蘇州地界，沈家這里，自己要是全權作主，誰知會不會落到他人眼里，招來不必要的麻煩。眼下，她不得不保持清醒，為自己也多打算一下。「不是我過河拆橋，不保你。正是要保你，才讓你自個兒交于三舅姆。你要是怕怪罪，不如說是清點虞氏遺物時發現的。」
趙氏面上有為難，虞氏去世，推給她雖是再好不過，可是明明是自己私心作怪，想為沈肇留最後一步退路罷了。
文箐去找來陳管事，感激地道︰「沒想到阿素姐還記得我以前的點滴，竟勞您千里趕牛到家。」
昔日，在常德，文箐提及北地有女乃牛，能產女乃，文簡要是每日能喝得，身子定是康健些。沒想到，阿素竟是記在心里，生下兒子後，立時讓祈五郎得閑去尋了女乃牛來，又讓陳管事遠徒以舟載來。這份情意，真正非一言一語所能表達。
陳忠只道這一切本該是自己做的。文箐同他談到阿素生的兒子，此時陳忠也咧開了嘴，知足地笑了起來。「生下來就是個胖小子，四斤半呢。先時小姐所言，倒是字字為真了。」
文箐一听，也就是後世的七斤重呢，可真胖啊，一想到胳膊圓滾滾的如米其林輪胎樣，就覺得太可愛了。「真的？那文簡必是格外喜歡了。我就等著阿素姐返蘇州時瞧瞧這個小外甥了。」
接著，又問及在山西的一些情形。最後，話鋒一拐，道︰「虞娘子的事，我倒是不關切。我只想，陽曲左近那片山林可有甚麼不同尋常的嗎？三舅竟在那里買得百頃地，卻不是什麼良田，好生奇怪……」
陳忠听了，愣了一下，也是十分詫異地問道︰「小姐所言當真？」
文箐點了個頭，緩緩地道︰「我見得地契，以為是煤。可又怕猜測了，陳管事在彼時，可曾听得什麼風聲不曾？」
陳忠卻是十分激動地道︰「如此說來，便是三舅爺家發大財了想來是石炭所在……」
石炭？便是煤炭了。文箐的猜測得到證實，先是一喜，又是一憂。如此一來，沈家也要當一個山西煤老板了？她克制了一下心中的抑動，道︰「也不知那地界到底有沒有石炭呢。否則三舅為何卻不去采來，卻非得下海？」
陳忠卻是按捺不住喜色，道︰「小姐，定然是有礦先頭幾年，那礦也不是任意能采的，正好又遇上事端，想來是三舅爺彼時有旁的事，又或許是怕招人眼紅……」
說著說著，他便問起是那地契所在了。
文箐說出在趙氏手里。
陳忠收斂了笑，狐疑地道︰「難道是她捏在手里，不給沈家？」
也難怪他這般想了。文箐搖一搖頭，道︰「她也是不明其故，以為不過是尋常地契，留一步退路罷了。如今，哪怕是尋常地契，只這一大筆所在，定是能還得了債。可是，若是真個是石炭，那萬一傳出去，那些債主定然要眼紅，只怕人人搶來……」
一時之間，喜也是它，憂也是它。
陳忠這才听明白小姐之意，原來找自己來商量，是該拿這張地超如何辦。可是這是沈家之事，說到底，他們周家也不好參與。
文箐想了想，道︰「這事，我不能在大舅二舅面前說，還得麻煩陳管事給大舅那邊透個話。以沈家目前來說，獨力去采礦，肯定沒那個勢力，也沒人能管得下事；可要是直接將它抵債，又太可惜了。」
陳管事接口道︰「小姐，這個……是要讓林員外參與其中來？還是另尋老實可靠的合伙者？」
文箐道︰「我也是生怕做錯決定。再尋人？哪里能尋到個合適的？這倒是麻煩。若是讓林員外一起來，可沈家人又沒法管這事，自是林家說甚便是甚，時日一長，他家獨大，只怕日後就無沈家甚麼事了。」
她說得雖然有些過慮，可卻也不無道理。
陳管事一時也想不出好辦法來。林員外乃是向來與沈家交好，也是如今沈家欠債最多的一家，最是好說話。興許，拉他入伙，倒是個好策略。
而那廂，沈吳氏從趙氏手里得了那地契，卻是心潮翻滾，這麼一大筆，卻在虞氏手中？她心中怨恨沈博吉。可若不在虞氏那處，只怕當日被人討債給催了去亦可能。她還不知這地契之重要，只是拿去與沈貞吉。
沈貞吉那處拿了地契，很是歡喜，道︰「這下，三弟家的債主倒是能一了百了。」
陳忠去見他，說出這地契或許真個有石炭。沈恆吉到得山西，知曉北地甚多地方燒煤，這或許真個是三弟的千萬貫家財所在？
沈家人歡喜萬分。這下子，似乎不僅是償債有望，而且還能讓沈家日後再無憂患了。
可高興過後，沈貞吉終究還是醒悟到問題所在了︰這，咱們又不懂如何采礦？拿著這地契，也不過是山林之地。
陳管事雖然勸說其萬萬莫在現下用來償債。沈家兄弟二人全然不懂這些個營生，自然無主意。陳忠說出小姐的意思來。
沈貞吉道︰「這事，不會是咱們一廂情願吧？人家林員外同意否？」
他擔心，沈家不僅是不能現下還債，反而還要讓林家掏錢，人家豈會甘心？
陳忠與文箐擔心的不是這個，而是林家到時因出錢出力過大，就此佔了去，最終與沈家沒半點干系。雖然說是小人之心了，可如今在這生意場上，人心多變，不得不防。「陳某以為，大舅爺不妨再拉一家進來。林家又無采礦經驗，就是再有錢，他要是沒有這個興致，咱們倒是白高興一場。」
他們這邊擔心來，擔心去，終究是不如上門去問詢于林員外。林家沒想到逃家竟真有這麼一筆大財在外，而且還是石炭所在，先時不信。待得沈家出示了地契，這才不再疑。果然先前所料，他並不熱衷于此。「我家向來只售絲綢，其他並無了解。這，采石炭……」
他听說，采石炭這事，非簡單一事，大體需得行家里手才成。又聞一出事，便是死傷難料，是以產東太情願參與其中。
陳忠講此事說與文箐听。文箐也啞然。先時自己還防備人家，沒想到人家根本不樂意干這行。
如今，是手里有個寶貝，卻用不得；既用不得，便也不是個寶貝。這可如何是好？
這事，好似也急不來。只是好歹是債務了結了大半，如今剩下來的倒是好說話些的債主。林員外得知沈家有這筆地，心里卻是吃下了定心丸，遇得其他債主逼債，便也替沈家又多說幾句好話，甚至于，沈家說五年內還清債務，文箐用兩個鋪子抵押時，林員外也樂意作保。
周騰此時卻因中暑在家，可因上次手卷一事而欠下沈家一個大人情，竟是許可了文箐以周家名義為沈家債務擔保。文箐放言，說是沈家五年內若是還不清其他債備，她甘願以周家兩個鋪子相抵時，債主問到周騰這處時，他竟是認可了。
這不得不僅文箐也對周騰又多生了一份好感︰人，終歸在親情上，還會有所照顧。
只是，周騰聞得沈家竟有這麼一大筆在陽曲，而且還極可能是蘊有石炭時，卻是十分心動。可是，他終歸是力有所不逮，又怕顧此失彼。經了春天的茶樓一事，似乎也知，生意攤得太寬，並不見得是好事。
他上次的周轉不靈，最後還是多虧任弛大力相助，才勉強渡過。
任弛這人，文箐第一印象是這人雖長得風流倜儻，但其行徑實在是有些欺男霸女，可是後來讓周德全背後細細一調查，才發現這人倒是好生有本事，雖有些沾花惹草，但強搶民女等大的惡跡倒也無。
任家與江家走得近，不過是江家放債，而任家將大筆錢托于江家，收得利錢。如此，往來甚是頻繁。其後，又因為各種利益攸關，是越發走得近。因周瓏一事，任弛眼見好事既成，竟是給央了娘舅，給了江家一貢綢差使。這令江家也越發擺月兌了放債的形象，越發象個正經商人了。
沈于老太夫人，十分喜文箐。她從沈吳氏嘴里得知，這個曾外甥女竟在杭州幫了如此大忙，謀得大筆錢財，甚是高興。文箐到得沈家，每日必陪她一道吃飯不可。
人越老，似乎性子越發象小孩，時不時撒嬌。文箐對這個老太夫人，有幾分敬重，便也樂得與之相處。
于老太夫人，越老也越好奇。詫異地問道︰「這牛吃的草，那擠出來的女乃，真個咱們也能喝得？」
在古人看來，那畢竟是畜牲所產之和，人怎麼能與搶牲口之乳？
這話，讓文箐記得一句名言︰吃進去的是草，擠出來的是女乃。樂得笑哈哈地道︰「曾外祖母，我看醫書上說，這產婦少女乃，不是還有食羊女乃的麼？」
二舅姆沈齊氏在一旁道︰「是啊，是啊。我就說，外甥女走南闖北，見多識廣，博聞強識，比男子更甚。」
這雖是夸獎之話，可是落在陪著文箐的陳媽耳里，心頭卻是一驚。