文箐到得沈家，還沒進家門，就見到姜氏與齊氏兩妯娌正帶著沈昭與沈頤在給白菘澆水。對方亦瞧見了她的馬車，在地頭上打起了招呼。
文箐自然不好再直接進屋，而是趕緊下了車，扶著弟弟下了車，與嘉禾一道忙走了過去，親熱地與姜氏齊氏行禮問候完畢，便要挽袖子下地做活︰「兩位舅姆，都歇會兒。我與嘉禾來替替。」
文簡已歡呼著找沈昭了，大聲地說自己也要給菜澆水，三兄弟玩玩鬧鬧的。
姜氏見文箐真要下地，趕緊從地里出來，跺了一下小鞋上的泥，攔住她，笑道︰「且回屋去吧。這地早澆一天晚澆一天，不礙事。你是來做客的，哪能讓你做這粗活計。回屋陪你華婧姐，我也一道去喝口水。」
齊氏打趣道︰「箐兒，你可莫下地。你大舅姆可心疼得緊。」
姜氏笑罵齊氏道︰「弟妹，你也不瞧瞧箐兒穿得衣衫，這下地做活還不糟踏了。裙子這般長，要摔在地頭上，祖母可是心疼了，到時要罵起來，你可莫躲在我後頭。」
文箐瞧了一眼自己的纏枝小菊長裙遮地確實不好下地，否則肯定到時不僅僅鞋底全是泥，就是裙子也沒法要了。這裙子是因為要到沈家來才特意換的，免得露出了腳。她自己說下地做活，也不過是要想討姜氏一份開心，真要讓她做活，這不時地彎腰舀水澆地，腳上沾著泥拖著裙子走來走去，一兩刻鐘或許無事，可要是澆上半個時一個時辰的，肯定身子累得散架。見姜氏勸說，便也沒再堅持。「曾外祖母可好？」
提到于老太夫人，齊氏也笑呵呵地道，「箐兒，快去陪你曾外祖母，盼著你來呢。前日念了一宿，昨日盼你沒來，她可是又念叨了一天，以為你出甚麼事了。」
沈頤想偷懶了，澆了半個時辰的地，早累了，這時趕緊放下空桶來，道︰「姆媽，我帶文簡去見曾祖母……」拉起文簡就走了，留下最小的沈昭看了一下姆媽，最後也偷偷地放下小瓢，跟在後頭飛快地朝宅子跑去。
姜氏罵道︰「最是會偷懶的，沒一個指望得上的。」
文箐沒見著沈顓，沒吭聲相問。瞧了眼這片白菘地，約有三分多面積，想來這些白菘要應付沈家過冬了。旁邊的小油菜澆了水後，綠油油一片。地里的蘿菔也種下了，葉子抽得很長，土下小蘿菔也只有小指頭粗細，正是需水的時候。「舅姆，這是早白菘？種得好多啊。」
「比你家的要遲些。听顓兒道，你今冬要在暖棚里種菜？那還種晚冬白菘嗎？。」姜氏月兌下木屐，在旁邊地上的不死草上蹭了一下鞋底上的泥，文箐也蹲下來幫她將另一只擦拭著泥塊，一邊回應道︰「還沒定呢。現下還早。」
說話間，嘉禾一手提一桶滿滿的水過來，一桶放到齊氏身邊，一桶隨身邊提著，手起手落間，一勺水澆了四棵還不到。姜氏見狀，道︰「莫澆那麼多，只澆透了菜根下的土便得。」
嘉禾應了一聲道︰「舅女乃女乃，不礙事，我有力氣，澆完了，我提桶到旁邊打水便是。」
齊氏捶了一下腰，贊道︰「箐兒，你這丫環干活著實是一把好手。今日有她幫忙，這一上午，立馬就能澆得。」
文箐笑了笑，道︰「那我們來得正是時候，能幫上忙再好不過了。劉四嬸呢？」沈家就劉四一家子在服侍，平時這等粗活計，也應該是她來做才是。
「唉，這不中用的，做活兒也沒留心，就是昨兒個，讓她澆那片蘿菔，結果提水時，崴了腳。」姜氏嘆口氣。
文箐一想到日後要是在沈家不讓雇人做活，自己也要做這田間地頭的活，那可得累成什麼樣啊？想想，還是花錢請人多做些，自己下下地做做樣子就得了。可是這只是她的想法，在臉上半點兒不敢流露出來。到齊氏身邊道︰「二舅姆累著了，我來澆一下吧。」
姜氏拉了她的手道︰「讓莫湊這個熱鬧了，有這份心我與你二舅姆都心領了。咱們回屋，讓你華嫣表姐過來幫忙，再不濟，讓顓兒下地來。」
「大表哥？舅姆，我讓範彎來做這事便是了。他趕了車來的，他力氣大，這澆水的事兒，咱們做要一上午的蘇夫，他用大桶大勺，半個時辰就能做完了。二舅姆，回屋我給你捶捶腰去。」文箐見齊氏額上有點小汗，看來是累了。
沈顓此時正與沈周在父親與二叔的帶領下，給華婧的衣櫃碗櫃等陪嫁家什上刷漆著色描畫呢。文簡歡呼著隨周頤跑進去，見得那門板上畫的鳥兒活靈活現，花兒似迎風招搖，便贊道︰「舅舅，這個跟外面樹上的一模一樣，和活的一般。」然後又見得小黑漆亦蹲在沈周身邊，便道︰「小黑漆，你學會了嗎？舅舅，我也要學」
沈貞吉讓他搬了個小杌子，坐在一旁看著。他偏是挨得很近，湊到跟前細細地看大舅二舅如何著色，伸長了脖子瞧了大舅這邊，又瞧二舅那邊，問︰「咦，舅舅，這個眼楮是不是小了點?」
「是要小一些，這是鳥兒側頭過來，你瞧，在這個位置上，只能見到鳥的半個頭部，那邊眼楮沒看全。」沈恆吉耐心地為外甥解釋，然後又笑著對沈貞吉道︰「大哥，莫看他小，就他這眼力，著實細得很。」
沈貞吉正給一株梅樹上的最後一片花著了色，听到院中有響動，放下筆來，道︰「我出去瞧瞧。」
沈顓卻細心地將文簡拉起來，給他外衫解了，吩吩弟弟道︰「去找一套你穿過的衣衫來，這弄髒了，可是不好洗。」
沈周在旁邊招呼道︰「簡弟，過來，我教你。」
他爹聞言，笑道︰「又要好為人師了？你都沒學好呢，莫教錯了你表弟。」
沈周臉微紅了一下，道︰「方才教黑漆兒不過是說錯了下順序，爹就老記著這個。黑漆，你說，平時我可有教錯你？」
黑漆愣了一下，搖了搖頭，還是如同以前一般寡言，見著文簡，滿心歡喜，卻只滿眼含笑看著。
沈顓見父親出了門，裝作不經意亦朝門外瞧了眼，似乎院外只有馬車，而範彎在卸車，表妹肯定是送了不少東西來。卻是沒听到半點兒表妹在院里說話的聲音，很是納悶。于是又伸長了脖子，假裝在窗前換氣，向外張望著。
華婧正倒了盆水給父親遞帕子，听得這邊屋里熱鬧，一回頭，就瞧見弟弟翹首盼望的模樣，心下了然。
沈顓的目光與姐姐的相撞，趕緊轉過頭去，拿了筆，心不在焉地兌顏料。
沈頤給表弟換了衫子要出門時，見得哥哥現下正要給葡萄著色，可是只瞅見他攪出來的顏色顯然非此。便叫道︰「哥，葡萄褐，不是用粉入三綠紫花合嗎，你怎麼用的粉入土黃銀朱?」
沈顓大窘，手一抖，差點兒漆灑一地。
沈恆吉瞧了瞧大佷兒，道︰「累了吧？不如淨手沏壺茶來。」
黑漆兒趕緊起身，出門倒水，踫上文箐進宅給沈貞吉行了禮後，亦要倒水給姜氏洗手。文箐見他臉上白了好些，頰上也長了好些肉了，放下心來。當初陳媽將生瘡的黑漆兒帶回自適居養了兩個月後，文箐見沈顓面前連個伴當也沒有，便想著黑漆兒若隨了他，倒是一舉兩得。黑漆兒能照顧沈顓，也不會有一種吃白飯的心理負擔，另一方面，沈顓也能教黑漆兒如何繪畫，黑漆家中本是漆工，這一行當，黑漆似乎並不想換。
此時，文箐小聲問黑漆兒道︰「學得怎麼樣了？改日我家中那些櫃子也讓你練手，如何？」
黑漆兒感激地看文箐一眼道︰「我，我還差得太多了。幾位表少爺都畫得甚好，我……」
文箐笑了笑，道︰「好，不為難你。你盡心學便是了。」起身時，無意中瞧得對面廂房門口沈顓正往自己這邊看過來，她沖他微微點了個頭，便端起盆走了。
沈周擠在沈顓後面也往外頭瞧，然後沖大哥做了一個鬼臉，道︰「大哥臉又羞紅了。」這下，沈顓不僅是臉紅得厲害，連耳朵都紅透了。沈恆吉喝止了兒子︰「胡鬧」
華婧瞧著文箐手上端著盆，上下打量了一下，給姆媽取了帕子，然後一臉熱情地對文箐道︰「你也真勤快，這一對比倒是我懶了。來，咱們快去見曾祖母吧。」
華嫣亦從華婧屋里出來，拉著她，比了一高，道︰「咦，箐妹，你又長高了些？」
文箐模著她的手，發現她的手比在杭州時粗了好些，愣了一下，沒吭聲。華嫣從杭州過來，戴了鈴鐺過來照顧弟弟華庭，平日起居各項活計再不象從前，也得學著做。旁邊又有姜氏齊氏在，都沒人侍候，她也不能說半句苦，自然只好默默忍著。「鈴鐺呢？」
「嗯，去買菜了。今日知曉你要來，大伯母可高興了，忙著張羅飯菜呢。」
文箐听到這一句，忙回頭對華婧道︰「大表姐，來時從城里買了好些牛肉與豬肉，在筐里，也不知方才範彎可曾說？他要沒提，家中沒看到，就怕放壞了。」
華婧點了個頭，道︰「嗯，都有說了哪個筐里是放的是甚麼。只你一來，怎的帶這麼多。那白蝦是還是活的呢。不會是一早專門去太湖邊上買的吧？這也太費事了。」
「出城門時，見得不錯，又花不了幾個錢，順道買得些，這又馬上過節，又是表姐的喜事在即，高興嘛。」文箐好脾氣地回答。
華嫣與文簡之間倒是少這般客氣，直接問道︰「是不是也有銀魚？華庭要在，可能吃了。」
「華庭表哥沒在這？」
「去杭州接我姆媽與祖母來過節，給表姐賀喜，興許會呆到重陽。」華嫣也有好長時間沒見得姆媽與小弟，份外想念。
于老太夫人在主屋中，沈母正陪著她說話，見得三個少女進屋，于老太夫人立時笑得合不攏嘴兒︰「箐兒，可想死你曾外祖母我了。來，來，坐我身邊來。可有好長一段日子沒見了……」一邊說，一邊拉起了文箐的手。
或許是因家中有喜事吧，文箐見她氣色尚好，立時便也說幾句喜慶的話與她听，哄得于老太夫人更是笑得差點兒氣喘。「這回子給你曾外祖母送什麼好吃的來了？」
「女乃酪糕。我家那個葉子琢磨著用米粉與女乃酪做出來的，又軟又香，文簡說他差點兒連舌頭都吞下去了，便想著曾外祖母了。這不，趕緊給曾祖母送過來嘗嘗鮮。過兩日，讓她過來侍候曾外祖母，好不好？」于老太夫人牙口不太好了，一向以吃軟食為主，平日里，姜氏與齊氏給她做的吃食以粥居多，難免就起膩。到這個年紀了，吃多吃少對于身體來說，並不太重要。文箐認為在吃的時候，給老人一種快樂的心情可能更好一些。
于老太夫人生得幾個兒子，夭折了兩個，中年喪一子一媳，如今只有沈澄在身邊，兒媳也是孝順，孫媳更是沒有半句怨言，另外有好些義子與從佷，自是有好些女眷往來。可是在這群小輩中，說來說去，到目前，也只有這個內定的曾外孫媳文箐給她的感覺最為滿意，一點小事兒都能哄得她心花怒放，可惜，文箐遲遲不能進家門，這是她心中的期盼。
華婧雖明知文箐能討曾祖母歡喜，這無形中讓弟弟也有顏面，可是她總是覺得別扭。明明同樣一件事，在文箐做來更能令曾祖母開心，相形之下，似乎其他曾孫女就有失落了。「女乃酪糕？這也只有表妹家里能做得，咱們家可沒有女乃牛。」
華嫣在一旁笑著道︰「曾祖母，表妹可是心心念念都是您，竟沒說半個字與我們姐妹曉得，生怕我們偷著吃了曾祖母那一份呢。箐妹，你帶了多少來？」
于老太夫人笑道︰「偷吃？那可不行，這是文箐孝敬我的，誰個敢偷吃，我可不饒。這女乃酪糕，可連名字都不曾听得過，到底有多好吃，連舌頭都吞下去了？」老太太樂意陪著眾人就這個話題說下去。
華婧起身道︰「方才還不曾多留意，現下便去廚房給曾祖母熱了來。」
華嫣拽著她道︰「大姐，還是我去吧。你可是過不了多久就要出閣了，這些日子只管好生歇息著。」
華婧訕笑。這是出嫁前最後一段偷懶的時光，出閣後為**為人媳，將同姆媽一般，日夜操勞。
姜氏與齊氏沒多久也過來陪著于老太夫人聊起了天，連連夸文箐會用人，範彎到地頭去澆水了，又說到外甥女教有方，當年那個又傻又黑的粗丫頭嘉禾，現在竟成了什麼都會的人。
于老太夫人笑道︰「听說你還教她識字了？」
文箐微怔了一下，解釋道︰「是簡弟教的，先時嫌她不識數，一口常熟話，我與弟弟听不懂，于是文簡得了閑，便教得一兩個字打發時間，她倒也用蘇，如今能識得簡單幾個字了。」
齊氏插了一句，道︰「她年紀也不小了，可說親了？你這好不容易教出這麼一個伶俐的，又得嫁人，可是便宜了外人嘍……也不知哪家哥兒到時娶進門去。」
于老太夫人笑道︰「你們盡說這沒用的，文箐這面皮薄，又不曾見得外人，哪里能管得這事。你們若有心，且幫這個嘉禾尋一個出色的……」
文箐一听頭大，現下嫁了嘉禾，她手頭上哪來的人？香兒雖在宅中，可自己沒花什麼心力去管教。若嘉禾真嫁了，倒真難辦。「這個，她同我簽的不是長契，家中有伯母，婚事我哪能替她作主。私下里也問過，她自己是不想早嫁人，只怕還得拖兩年……」
華婧在一旁，或許這段時日家中老說嫁人的事，如今倒是能適應這些話題了，亦道了句︰「表妹身邊的人可個個不差。當年的陳家小娘子，是叫阿素吧，嫁得很是不錯呢。這個嘉禾……」姜氏小小地揪了女兒一下。
文箐道︰「阿素姐，是啊，她現下好著呢，生得一個兒子，常德那邊的地也有幾頃了……」
「說到這婚事啊，你大姐出嫁你也未曾去，你二伯母與三嬸返家如何說？」齊氏好奇地問。
「甚是熱鬧。據說門第相當，男才女貌。旁的我也不好多問了。」文簡言簡意賅。
「她這一出嫁，馬上就是你二姐了吧？。」姜氏看向文箐。
「嗯。不過二伯母說這次北京之行，並沒有相中合適的，還得在蘇州城里物色。」文箐覺得說這些家長里短的，著實也八卦得很，可是女人間，似乎這個話題成為永遠的熱門，想不提都不成。
于老太夫人道了句︰「你家長房那邊倒是喜事一件接一件啊……」
于是說到周敘那一房，比如周正喜得貴子今已滿周歲，文筵作生員，這都是舊聞了，再次扯了出來。其後談到的是周敘前一年在北京主持順天府的鄉試，升為六品左諭德，而今年又先後有文十七歲過後在京成親了，徐妍亦由周魏氏作冰人牽線成功，年底即將成親嫁得如意郎君……
華婧與嘉禾將熱好的女乃酪糕端進來時，香溢滿室，終于將這些話題打斷了，于是眾人開始談起了美食。
而文箐心道︰這只是第一波。只怕在華婧歸寧前，關于成親的話題將會一直在耳邊不時反復。
同昨日一般，羅嗦5000+字，漸入感情正題。
明日大家要上班了，祝大家新年第一天好心情，有個好開端。又或許忙著期末考試了，那就考個好成績，多得獎學金。
關于「年度評選」的投票，不用投了。投了也沒用，白花錢。謝謝大家支持。