但這卻影響了裴常日常的休息。沒有辦法，裴常只好決定在外面租房居住。
距錦陽賓館五百米左右的地方，是個蔬菜市場，而緊臨蔬菜市場的是臨江市醫學院的南校門。因為南校門一般只供教職員工出入方便而設，因此沒有恢弘的氣勢和派頭，相當低調的遮掩在兩棵大榕樹下。負責門衛的是個老頭，成天安靜地打著盹。由于校內有房屋出租，為了避免袁行偶爾的哭笑無常舉止引來麻煩，裴常于是刻意在這里找了個偏僻的出租套間。套間在一棟老式的紅磚樓里，三室兩廳並未裝修，據說是學校原來一位老師的。但奇怪的是，不知道什麼原因，整棟紅樓的底樓未對外出租。由于租金便宜，裴常開始並沒有去打听什麼原因，直到他把行李搬過去、大致安置下來，這才帶著好奇問了問瞌睡的門衛。門衛老頭一听，十分驚訝「什麼，你租那里？你膽子真夠大的！」
「怎麼，那里有什麼與眾不同嗎？」
「當然！那樓底樓下面的地下室，原來就是學校的儲尸間，儲存了近百具教學用尸體，那棟樓里住的，不是醫生就是老師。你一個外人進去，怕是有點麻煩。」
裴副縣長听門衛這麼一說，也嚇出一身冷汗，他才發現操之過急，便宜果然沒好事。但現在既然已經租了，再退租定是已經來不及。正躊躇著，幸好門衛老人又告訴他︰「不過，學校現在已經新建了儲尸間，所以以前的儲尸間，在前年就已經廢了，應該影響不大。」
既然如此，那就這麼定了！反正本次租房主要是為了袁行而作出的選擇，底樓地下室以前的背景，不是正契合他所畫的氣氛嗎？或許天意如此！果然，沒多久，搬到這里來後袁行的狀況就有所改善了，很快就融入了進去，沒有格格不入的反應。由于房子很大，袁行自己佔據了一個單獨的屋子，裴常偶爾進去，他不再像以前那樣表現出強烈的反對。兩人住了一段時間後，裴常發現袁行最大的癥狀是愛在屋里捧著一張骷髏畫嗚嗚哭泣，具體什麼原因，裴常不得而知，也不好去問。因為此時袁行是很討厭人打擾他的，時間一長，裴常也對他這種偶發癥狀所習慣了。
住在這里還有個好處，就是早中晚餐都能得到很好的解決，因為學校的第三食堂就在附近。遠離了老根據地雙河縣，學校的老師和學生們也幾乎沒誰知道他是副縣長，更沒有誰知道他是救災指揮部的主任，裴常的生活終于暫時穩定下來。只是，他從賓館搬走的消息，很快就被指揮部的人都知道了。
大家既感動又同情，說他和釋氏弟子以膚施鷹般的品質不相上下。為了表示自己的心意，他們甚至打算從自有資金中列出一萬，算作他的安置補貼，裴常听後哭笑不得，又氣又急，只好連忙阻止，這都是哪跟哪啊，不知情的倒好理解，知情的人還沒準認為他居心叵測、私營自肥。再說指揮部的自備資金本身就不足。袁行的問題他最清楚，一切只能慢慢來，越淡定安靜越好，把這事吵得沸沸揚揚反而對他未來不利。至于袁行會不會是被生命終端問題所迷惑而尋求超越？這個問題他或明或暗的想過，但終究是沒有根據、一閃而過。