正因為這樣，他在柳王明面前少了很多心理負擔，多了幾份浩然正氣，不在乎他什麼。人就是這樣，一旦沒什麼，就真正在精神上徹底獲得了解放，就真正有了平常心。什麼誘惑也能抵擋得住，真正是無所畏懼的強者。
「老湯啊，我不著急你急什麼，我們很長時間沒見，也該聊聊。來，你先喝水。」柳王明把秘書倒來的水往老湯面前遞過去。
「民政局福利院的基建工程款，還欠一百一十多萬，施工單位都要了四年啦，再不還就是逼他們上法庭了。這是老局長手上的事，他退了，現在天天來纏著我，我們報告寫了多次，務必請市長考慮一下。」
「老湯，實話給你說，這個賬我可以還，也可以不還。還，是因為財政欠款，政府有責任。不還也在情理之中。哪一個市長當這樣的冤大頭，用自己抓來的收入幫前任還債？」
柳王明這一番高論，真是出乎老湯的意料。新官不理舊事，是官場的古訓。可那「舊事」卻決定一個小本經營施工單位存亡，卻是幾十個民工一年的血汗錢。多少農民，多少家庭，多少可憐兮兮的期盼和希望啊。四年了！你這人民政府的市長，還都叫「共產黨員」，怎麼連前任後任都這麼不共戴天？不就是一百多萬嗎，不過市財政九牛一毛。就因為前任後任，忍心讓那麼多希望破滅嗎？
「當然，既然你老湯專門為這事找我，我會認真對待這件事的，財政也不缺那一百萬嘛。」柳王明看老湯沉默很久沒有說話，就接著說。那意思也很明白，這是給你老湯的面子，你別不識抬舉。
「好，那我謝了。你忙，我走了。」老湯起身要走。
「等等，我的話還沒說呢。」柳王明有些不高興，示意老湯坐下。
「我去年到香港招商引資，有一個新加坡商人想來中國投資，苦于沒好項目。我當時要她到新陽來，給她推薦了七八個工業項目，她都不滿意。後來我說你不願搞‘活’的，來個‘死’的怎樣？」
「這話怎講？」老湯一時模不著頭腦。
「我把你們民政局想建一個新公墓區的設想告訴她，沒想到她動了心。當時，她把你們的項目資料要去了。前兩天她打電話給辦公室，說要來實地考察。你看，這是天上掉陷餅的好事，你們一定要把她拖住，爭取她在這里投資，政府全力支持。你想想，外商幫我們投資公益事業，解決了財政資金不足的問題，又為老百姓解決了實際困難，表明了政府把人民生老病死放在議事日程上。一舉多得。這也是你們民政局為人民辦了一件大好事嘛。」
「這個外商不會是慈善家吧？」湯佔海不無挖苦地問。
「當然，人家是商人。商人只有永遠的利益，無非是讓人家經營嘛。具體事你去同她談，這事只能成功，不準失敗。老湯，你是軍人出身，軍人交給首長的只能是捷報。我看這對你也是一個考驗，民政局長不是正缺額嗎。」
老湯盡管一頭霧水，听到最後兩句話還是有些惡心。他不願多問，在柳王明那里拿了外商的聯系電話，就出來了。
「咚－咚－咚，咚－咚－咚－」，手其實並沒有敲著門，是自己心跳得厲害，在撞擊胸腔發出的聲音。柳王明的秘書發現茅秉貴舉著手，只是一個敲門的姿勢，走上前幫他開了門。一米八零個子，藜黑清廋的臉，背微微有些駝的毛秉貴，像個囚犯似地跟著秘書，瑟縮地來到柳王明辦公室，喉嚨里含混不清的一聲「柳市長，我是郊區官山鎮的老茅。」
「哦，老茅，茅秉貴，我到過你鎮里，記得麼？」
「嗨，市長，為那次沒見到你，我後悔了好幾天。嗨，我老娘偏偏那天腦中風，差點過去了。後來才知道你到鎮里，我到了家里。你離開鎮里，我又趕到了鎮里。我一直在想，自己怎麼這麼沒福份。」老茅說這番話時頭都不敢抬起來，他不敢正視柳王明的臉。
「老茅，別那麼說，我們都為人子女，為人父母，無情未必真豪杰。為國盡忠，為家盡孝，共產黨人也應當這麼做。你想想，一個病危時的母親最想見的是什麼，當然是自己的兒女。你回家是對的，我不但不批評你，還應當表揚你。我們在全社會倡導傳統美德，黨員領導干部首先要帶頭嘛，你說呢？」