曾大*女乃趕了出來忙問廊上的人︰「三姑娘走了麼？」
丫鬟答道︰「早走了。」
曾大*女乃嘆道︰「哎，千萬不要出什麼事才好。」她覺得這個***性子倔，只怕鬧出什麼來，那麼太太的臉面往哪里擱呢，同時又擔心起芳草的未來，心里頗有些埋怨沈夫人做這事太突然了些，好像是趕著將芳草給推出去，三妹妹她還小呢。
芳草晃悠悠的走出了沈夫人那座雕梁畫棟的院子，除了樹上的知了聲剩下的就是一片死寂，就猶如芳草此時的心情一樣。額頭上冒著豆大的汗珠，手心里卻在發涼。她的意識已經不是那麼清楚，待走到快要到臨月亭的時候流霞迎了上來，芳草看流霞已經有些模糊。她幾乎忘了流霞在這里等她。
流霞見芳草的神情有些不對勁忙道︰「三姑娘這是怎麼呢？」
芳草搖搖頭︰「我沒事。」
流霞將手絹鋪在石凳上便請芳草坐下，芳草知道只有流霞會真正的把她當成府里的三姑娘，而且是和芳華，芳菲她們是一樣的。芳草拉著流霞的手說︰「流霞姐姐，這些年真苦了你，難為你在里面熬。」
流霞很是驚訝︰「三姑娘為何這樣說，我好好的又沒……」
芳草雖然有些頭暈但還不至于糊涂，唇角邊扯出一絲苦澀的笑容︰「流霞姐姐難道就沒想過和三哥的未來嗎？在這樣的家里流霞姐姐要怎樣才能和三哥有未來？」
流霞神色慌張，身子有些顫抖，唇角抖動著，慌慌張張的看了看跟前好在沒什麼人，低聲和芳草說道︰「三姑娘……這些話可說不得，要是讓人知道我也活不了人了。」
芳草拉著流霞的手說︰「再我看來流霞姐姐其實和這里的每一個人都是一樣的，沒有高低貴賤，人格上是完全平等的。流霞姐姐待人好，三番兩次都得流霞姐姐的照顧。兄弟姐妹中三哥與我是最親近的一個，我倒是真心實意的希望流霞姐姐和三哥能修成正果，而不是像我娘那樣或是府里其他幾位姨娘和別人去分享男人。流霞姐姐的為人值得三哥全身心的愛護。」
流霞卻面紅耳赤︰「三姑娘也不正經了，何苦要說這些。我本就是一個低賤的丫頭，三爺他能瞧得上自然是三爺對我的抬舉，從來沒有想過那將是自己的福分。想來三姑娘也是知道的侯爺對三爺的期望很高，三爺也爭氣。三爺對我們下人好，就是三爺屋里的靈鳶三姑娘也是知道的，從沒打罵，見著三爺好我們自然也是高興的。哪里還敢去奢望什麼，我們做丫鬟的倒也知道本分。」
芳草听著這話真心的替流霞覺得心酸，只是如今她連自己也顧及不過來了，哪里還顧得上流霞和三哥的事呢。芳草將身上的一個荷包解了下來放到了流霞的手上說道︰「我也難和流霞姐姐說上什麼話，流霞姐姐留著它，做個紀念好了。」
流霞卻不肯收忙推辭道︰「怎麼好收三姑娘的東西，再說也承受不起。」
「流霞姐姐還和我客氣什麼，這針線還是素素做的了。流霞姐姐留著吧，我得回去了，還有許多事再等著我。」芳草便要走。
流霞見芳草心神不寧猜想定是為康家的事忙道︰「康家的事是太太做的主，三姑娘就順其自然吧。其實他們家的那位公子我也見過雖然長得胖了些，生得不如府里的這幾位爺但听聞為人還算老實，家世也清白。三姑娘不要讓太太太為難了。人這一生就是在認命，三姑娘也用不著多尋煩惱。」
芳草淡淡一笑︰「謝謝流霞姐姐和我說的這些，我馬上得走了，也來不及去找盼雪和初晴。你替我問她們的好，以後有機會再去瞧她們。」
流霞答應著，只是見外面陽光熾烈有些擔心︰「要不我讓人送三姑娘吧。」
芳草擺擺手︰「我不給任何人添麻煩。」說著一步步的向遠處走去。流霞站在亭子里，手中握著芳草塞給她的荷包暗想三姑娘其實挺可憐，有家不能住卻要到外面吃苦，看她那樣子又沒抱怨過什麼。她又想起三姑娘說的與三爺有關的話，流霞一想起杜柯心中瞬間被塞得滿滿的，她知道關于未來自己是一點光亮也看不見，但她從來也不敢奢望什麼，只要他好好的，她已經很滿足了。
頭頂著熾烈的太陽，芳草覺得整個人要被烤焦似的，一直只顧著埋頭走路。不曾想卻撞著了一人，芳草也不抬頭看，只說了句︰「對不起，借過。」
「匆匆忙忙的你這是要往哪里去？」沉悶的男音在芳草頭頂響起。
芳草抬頭看了看見是杜演，她定了定神，可依舊覺得太陽穴有些隱痛忙退了兩步，站直了身子和父親對視著︰「我回家去。」
杜演的聲音依舊听來有些沉悶︰「幾時回來的，回來做什麼？」
芳草道︰「不做什麼，見些人，說些話。如今我該回去了。」
「難道見了我這個當爹的禮數也沒了嗎，當真你母親沒有教你？」
芳草知道跟前這個驕傲的父親有些埋怨，連忙道了個萬福喚了聲︰「給侯爺請安。」
杜演手里不停的搖著扇子，可能是人到了中年身子發福的關系越來越怕夏天了，因此也沒心情和芳草閑扯，也沒說什麼話扭頭便走了。
芳草眼望著父親漸漸遠去身影，心想這就是所謂的骨肉親情，這個當父親的也認為她們娘倆是恥辱嗎。卑賤得連塵埃也不如？
芳草加快了腳下的步子，她只想盡快的逃離這座惱人的牢籠。
素素正在留香塢忙碌心里卻放不下芳草，初一見她坐立難安的不免要問她︰「一上午了你這是怎麼呢？」
「沒什麼，哪里涼快哪里呆著去。」素素沒什麼好話，或許是在芳草身邊久了也學得了幾分芳草說話的語氣。
初一笑嘻嘻的說道︰「我上哪里去呢，我知道你是擔心我們掌櫃。放心，她不過是回家麼，想來也不會有什麼事。」
素素道︰「那是你不清楚我家姑娘的性情。著實的讓人放不下。」
初一道︰「難道還有人敢為難我們掌櫃的不成？」
「有些事你是不知道的，這大家子里規矩也多。稍不注意就會說錯話做錯事。還是在外面的日子舒坦。」素素正在櫃台後面裁著紙。
初一突然在素素跟前壓低了聲音說道︰「今天來的那個賬房怎麼一句話也沒有說，就這樣坐在那里一上午了。」
素素擺擺手低聲說道︰「我也不清楚。等掌櫃回來再說吧，你悄悄的去看看他在做什麼。」
初一道︰「好，我去瞧瞧。」說完便躡手躡腳的往西側走去。阿圖剛送完了貨回來，笑道︰「掌櫃今天還沒來麼？」
素素答道︰「可能得下午吧。你有事？」
阿圖笑說︰「我哪里有什麼事呢。」
兩人還沒說上幾句話初一又折回來了，臉上似乎有些不高興，素素也沒功夫和他理論，正好芳草回來了。
素素但見芳草滿臉緋紅，嘴唇干裂，額前的頭發已經一綹綹的穩穩的貼在了額上。素素忙上前說道︰「姑娘這是怎麼呢，怎麼手里也沒個遮陰的陽傘，就這樣頂著大太陽回來的麼？」
一進屋芳草便覺得頭暈目眩，眼前陣陣飛發黑，好在素素及時的扶住了芳草不至于癱倒在地上。素素趕著將她扶進內室休息，芳草只覺得有些耳鳴，跟前的人說什麼她也听不清楚。阿圖倒了水來，芳草接過大大的喝了兩口，感覺略好些了，只是覺得心煩︰「你們都別圍著我，該干什麼就去吧。」
阿圖和初一便退下了，只有素素陪在身邊見芳草這模樣很是擔心忙問道︰「姑娘你這是怎麼呢，千萬不要嚇我。」
芳草擺擺手，只覺得渾身都沒有力氣︰「我沒事，休息一下就好。外面的生意還要人招呼了你先去吧，我歇歇便來。」
素素忙問︰「是不是太太給姑娘說了什麼？」
芳草苦笑了一聲，搖搖頭說道︰「素素的話很對，流霞姐姐的話也很對。只是我是杜芳草啊，絕不能讓命運牽著鼻子走，讓我認命，談何容易，除非我死了。什麼嫁人，我不要，大不了……大不了……」後面的詞語芳草還未說出口整個人已經暈厥了過去。
素素連忙大叫了一聲，芳草沒有反應。素素哇哇的哭了出來，初一和阿圖在外面听見了忙進來察看，接著素素又嚷道︰「你們誰還不快請個大夫來。」
素素六神無主只好默念道︰「菩薩保佑，我們家姑娘平平安安，無病無災。」
沒過多久大夫來瞧了，說是暑氣所致並不是什麼大病，要飲食清淡，以靜養為主。素素懸著的心裁放了下來。
接著初一找了車子來與素素合力將芳草扶上了車子。素素吩咐道︰「你先將姑娘送回去吧，一定要和姨女乃女乃說清楚，姑娘沒什麼大病只怕姨女乃女乃受不了。」
初一連忙答應著走之前又說了一句︰「有事沒事別就和阿圖在那里閑話。」
「去去去，如今連我你也管起來了。也不看看自己夠不夠格。」
初一駕著車，揚著鞭子笑嘻嘻的送芳草回去。