月兌下衣裳，于清瑤倚在榻上，回手按捏著後頸，忍不住發出一聲低喟。枕著瓷枕，她合上眼，听著外間兩個丫頭竊竊低語，說著今日晚宴上的事情。兩個丫頭，雖不敢說主子什麼壞話，可言詞間難免還是夾雜著議論之意。讓于清瑤听得也忍不住又去想今天的生日宴……
雖然今天的生日宴，名義上是為她舉辦的，可說到底，不過是自家人聚上一聚。甚至連幾位兄長，都不過是露了個臉，就先走了。留下一群女人，外表看似和樂融融，暗里卻有意無意地針鋒相對。錦里藏針的話，刺得人心生煩悶。
不過，因為被刺的人並不是于清瑤，她也就樂得裝糊涂，只當听不懂那些個弦外之音。
其實，大房和三房兩位嫂嫂早有矛盾。于清瑤現在想來，或許在沈盈盈嫁進侯府那天起，妯娌倆個就已經不和了吧？
大房的孟慧娘，出身書香世家，如今又是侯府夫人，掌控侯府中饋，嫁入侯府十五載，雖然外表一向溫善，可心底卻很是驕傲。可偏偏比她晚了幾年進門的沈盈盈，是皇商出身，家中豪富江南。當初嫁入侯府時，紅妝十里，風光無限，竟是硬生生把孟慧娘比了下去。而嫁入府後，更仗著嘴甜舌滑，手頭大方，討得府里上上下下的歡心。
這十年間，兩妯娌雖然明里看似不曾發生過爭鋒，可暗里卻有許許多多小摩擦。尤其現在于清瑤不再像從前一樣，什麼都是懵懵懂懂的，自然就更把那洶涌的暗潮看得清楚。只是，有時候，事情越看得清楚明白，就越覺得心累。
前世里，太多的勾心斗角，哪怕她從不主動去與人斗，卻仍不能免除陷入爭紛之中的苦惱。這一世，她只盼著能夠平淡渡日。再多繁華錦繡，也比不過那小院中、梨樹下的一杯清茗，田間花里淡淡的清香，月下的並肩而行還有雪夜里的紅爐綠酒……
只是，那樣的悠閑人生，也不是那麼容易得來的。雖不喜豪門大戶中的勾心斗角，可也不願承受貧寒交加之苦。她曾經想過，如果她真是生于寒門農戶，鎮日里為著生計營營汲汲，奔波勞碌，大概也未必會覺得幸福……
她不否認自己是太過貪心，也知道自己的願望不是那麼容易達成。可在內心里，她總是存著一絲希望。她今日所做的種種，能讓她有朝一日，可以過自己的悠閑日子。
隱約听到院外有敲門聲。于清瑤翻個了身，卻沒有睜眼去看。只听得外間低聲說話的兩個丫頭收了聲，雪兒站起身來，當門而立，笑著問那正開門的婆子。
那婆子回過頭來應了一聲，又叫道︰「雪兒姑娘，是二門上的花媽媽找你。」
「花媽媽？怎麼不進來說話？」雪兒應著，忙快步跑了出去。過了好一會我和，才轉回來，滿臉喜色地撩簾入內。
附在于清瑤耳邊低聲道︰「姑娘，我哥哥回來了，今個兒下午到的，就托了人帶話過來。」
原本還半眯著眼的于清瑤立刻翻身坐起。雖然隔著珠簾，瞥見柳絮有意無意地往屋里瞄來，卻仍毫不避忌地問道︰「他還說了什麼？」
雪兒往外瞥了一眼，遲疑了下還是道︰「倒沒讓人再說什麼，只說一切安好。我想，那差事，他總還是辦成了的，要不然，也不會這麼說……」壓不下滿心喜悅，臉上盡是歡欣之色。
于清瑤也知她這一個月雖然什麼都沒說，可是心里一直就沒有踏實過。現在知道兄長辦成了差事，自然心里開心。就是她，雖然早知陸初五必定能辦好這樁差事，可不也是一直懸著一顆心嗎？
抿唇淺笑，她也不避著柳絮，直接揚聲把她喚進屋來，又特意示意她關上了門。
燈光下，她笑看著兩個丫頭神情各異的俏臉，抿唇淺笑︰「柳絮，之前我也同你說了，讓雪兒的哥哥幫我拿了些早年得的東西出去賣。這會兒，雪兒哥哥傳進話來，說東西賣了。這幾日總要想法子去見上一面才行，你也幫著我想想，有什麼法子能出門一趟。」
其實，若只是把錢拿回來，她是信得過雪兒的。可現在，她去另有事要吩咐陸初五去做，哪怕再能，也要想法子出去見一面才行。
她正沉吟，柳絮已經笑著道︰「小姐難道忘了，之前在相國寺里那場普渡法事，可是沒一直看著那些法師做完。如今法事做完了，總要去寺里拜謝那些法事，再在老侯爺靈位前多上一柱香吧？。」
柳絮話音才落，雪兒已經拍著腦袋「啊」的一聲︰「這主意我怎麼就沒想到，還是柳絮聰明。」
柳絮一笑，也不說話，只是低下頭去。于清瑤笑看著柳絮，心道自己的眼光還是沒有看錯。這個柳絮的確是個能干的只可惜，她一心想著月兌籍，要不然真能是她的好幫手。
覺察出于清瑤的目光，柳絮咬著唇，忽然抬起頭來，看著于清瑤，沉聲道︰「小姐，您既然凡事不避著奴婢，一直以誠相待。那就容奴婢大膽，說些逾越的話……其實，這些話，我和雪兒已經私下里說過好幾次了……」不顧雪兒的咳嗽，柳絮身子一矮，跪在她面前︰「小姐，那日在相國寺之後，奴婢和雪兒就很擔心……您也听到許媽媽說的那些話了，那位林公子他實在不是良配……」
「柳絮，」于清瑤低喝一聲，緩了緩臉色才道︰「你不必擔心，這些事，我想得很清楚……先不說這些了。你的真心，我明白，可是這些話千萬莫在旁人面前露出半句。」垂下頭去，她牽起嘴角，笑了笑，可不知為什麼卻覺得自己笑得有些苦澀。
她不是懵懂的小女孩了，前世種種，雖然到最後心中只余下恨，可是于男女情事上卻也是了解的。初嫁時，也不是沒有過憧憬，也曾體會過一絲甜蜜，雖然只是短暫得讓她懷疑是不是真的有過。
她知道，自己對林華清隱約是有些好感的，不是對那個在人前浮夸的林公子，而是那個在月夜中，帶著一絲淡淡憂悒，卻又細心得遠遠避開，讓她與無因獨處的那個溫善少年。可是，柳絮說得對，那個人未必會是良配。而且，勇義侯的水大概要比她們侯府中更深更混，她何苦才出狼窩又入虎穴呢/？
收起心底那一抹悵然，于清瑤第二天就同田氏商量，想要再去相國寺一趟。只是除了柳絮說的理由外，她又笑著討好︰「大姐也將近臨盆，女兒听說在觀音大士座前，求的平安符對產婦很有好處，所以想著這回去，再為大姐也求上一道符。」
因著事涉于清瓊，田氏自然不會為難她，立刻爽快地答應下來。
出了侯府，進了相國寺，想法子甩開許媽媽，也就不是什麼難事了。這回，不好在相國寺中私會，而是約在了州橋附近的一家茶樓。
相國寺、州橋附近，雖不是京中最繁華的地段，卻也是極熱鬧。附近大大小小的店鋪酒樓林立，熙熙攘攘的人群川流不息，自然沒有人對她和雪兒二人多加注意。更何況戴著帷帽，掩了面目，于清瑤也不擔心撞到熟人。
名喚「茗閣」的茶樓，就立在河邊，隔著街，從樓上就能看到穿城而過的汴水。
因著時候尚早，茶樓里格外的清靜。除了早候著的陸初五，三樓上，竟是沒有什麼人。
想是早就打點過了，茶博士上了茶，擺了果子、茶點，就悄悄退下，連帶著，攆開幾個想要跟上樓販蜜餞的半大孩子。
默默坐在椅子上，于清瑤看似張望著樓上河道上悠悠而過的船只，實則卻是一直看著陸初五。見他與那茶博士說笑，想是從前在京里也是慣常相見的，便是沒深交，也一副交好的模樣。就更覺得陸初五很有交際手腕。
仔細打量，雖然是剛從江南歸來，可看起來並無風塵僕僕，疲憊不堪之色，反倒顯得神采奕奕。比起第一次見到他時，還帶著些無賴閑漢的慵懶模樣，現在的陸初五更顯精明能干之態。更像前世她所認識的那個陸大管事了。看來，江南之行，對陸初五大大有益。
雖然于清瑤沒有說話，陸初五卻主動先把一只匣子推到于清瑤面前︰「小姐，這是我這次從江南帶回來的錢，您點點看。」
于清瑤目光微閃，只是笑著向雪兒點點頭。雪兒瞪了眼兄長，雖然頗怨自家兄長說話太隨便，卻還是開了匣子。
匣中放的，是一疊銀票，面額有大有小，小的是十兩一張，大的百兩一張，雪兒不過粗粗一看，就已經愣住。抿了抿唇，她咽了口唾沫，才回了于清瑤︰「小姐，這里，少說也有三千兩……」
三千兩？于清瑤掀起眉來。這錢，比起她之前預想的可是多了些……
心念一轉，她已經看著陸初五笑道︰「看來，初五你這一趟江南之行沒有白去，可是做了大生意？」
陸初五一愕，看看于清瑤，笑得燦爛，卻又帶有淡淡的矜持︰「托小姐的福，小的賣了那些寶石後確實是用那個做本錢販了次綢緞，就連小的，也跟著粘光小賺了一筆。」
于清瑤垂下眼簾，想了想，忽然抬起頭來望著陸初五問道︰「我看，初五你很喜歡做生意，不知有沒有興趣與我做一筆大生意呢？」