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回到張莊時，才十一月中。不知是不是悠閑的日子過得快，似乎一轉眼的功夫就進了臘月。
進了臘月，就離春節不遠了。整個莊子，都彌漫著濃郁的節日氣氛。
先是臘月初八的臘八節，行臘祭。因著張莊旁沒什麼山，所以，也沒有行獵打圍的習俗。倒是在臘八前兩天，張莊上壯丁組織在一起，把周遭的幾個池塘外帶小河，都淨了一遍。水中大魚撈了個清，只留了些小魚又丟回水里。這些魚，家家戶戶都分了些。出力的分得多，出力少的也意思一下分了幾條。
于清瑤自然是不能參與了，林華清倒有意去湊個熱鬧，卻被于清瑤生生攔下。臘月里，水冷得透骨，就算是林華清是練過功夫的，可到底不是個吃過多少苦頭的。倒是王大力父子帶著幾個雇農，去和莊上的壯丁一起撈魚。
于清瑤裹著厚厚的大褂，在幾個丫頭的陪伴下，和林華清、沈秀娘站在池塘邊上看撈魚。雖然自己沒下水，卻也能感受到那股熱火朝天的熱鬧勁。妞兒挽起了褲腿，腳下只穿著一雙草鞋，跳下水，到處亂竄。一張臉雖然凍得發紫，可是眼楮卻是亮晶晶的。
遠遠地看著妞兒抓著一條大魚，樂哈哈地沖著她們揚起來，于清瑤也笑得歡快。「這丫頭，一回到張莊，就好像魚兒回到了水塘，這個歡快……」
五兒捂著嘴笑，吃吃地道︰「太太瞧沒瞧見妞兒後頭的那個少年，盯著妞兒的眼楮都快長出手了。」
于清瑤眨著眼，眯眼去看，倒不由得笑了起來。錦屏笑著推五兒，「你別這麼碎嘴，仔細妞兒回來用大掃帚打你。」
「打我作甚？我又不是香……」捂了嘴，五兒偷眼看著微笑著的于清瑤，吁了一聲，也不再笑話妞兒。
不是沒听見五兒的錯語，可于清瑤只當作沒有听到。陸家三口，自離了林家後，她就再也沒有去打听過。既然已經不再是她身邊的人，過得是好是壞，她問來做什麼呢？
臘八日，行臘祭，王家的帶著兩個女兒，之前留下來的廚娘合力整治那分來的半筐魚。又有自家殺的兩頭大肥豬，腌了臘魚、臘肉，掛了一院子。
除了這，一大早又熬了一大鍋的臘八粥。糯糯的米香，軟軟的豆子……盛上一碗，拌上飴糖，香得讓人流口水。
不過這一天，最重頭的戲，卻不是這腌臘貨和吃臘八粥，而是行祭祀。
一年里最後的一場祭祀，顯得格外的隆重與熱鬧。張莊上的所有人，都聚在祠堂前，有那矯健的少年戴了面具，擊鼓而舞，雖然沒有古書上所記載的那般氣勢，可看起來卻也令人為之精神一振。
祭祀用的祭品，流水一樣擺上香案，張氏的族人，在族長的帶領下，祭祀祖先，拜祭先人，鄭重而莊嚴……
別人族里祭祀祖先，林、于等人倒不好去看熱鬧了。在家中，他們也沒有行祭祀大禮，只是備了些祭品，祭拜林華清之母。
林華清原本還說要一起祭拜老安樂侯的，可是于清瑤卻只是搖頭︰「我父親有得是人祭拜，輪不到我的……」抿唇微笑，她垂下眼簾，心里也不免有些黯然神傷。
她這樣的庶出女，平日里連進家里祠堂都不能，又祭祀什麼呢？
她說這話時，在旁邊的沈秀娘什麼都沒有說，可是入夜後，于清瑤卻在半睡半醒間听到廂房的動靜。驚醒了，她听著那熟悉的腳步聲，也不曾驚動林華清，就一個人跟了出去。才知道沈秀娘自己一個人轉到前院，在火盆里燒著金箔紙線。
「雖然你活著時，對我也並不是多好，可是總還是跟了你一場……清瑤不是不想祭拜你的，你莫要見怪，泉下有知，還請多多保佑她……」
隱在角落，听著沈秀娘的細語低喃，于清瑤合上眼，無聲地嘆息。卻沒有驚動沈秀娘，反身悄悄回了房。躺在床上，翻過身來的林華清緊緊抱住她，好似沒有感覺到她身上的那抹涼意般。
抿起嘴角，于清瑤把頭倚進林華清的懷里，無聲地笑起來。
現在，她還有什麼不滿足的呢？有夫有母，亦將有子，縱是人生里仍然有不可挽回的遺憾，可是比起眼前的一切，卻已經是微不足道了。
才過臘八，于清瑤就急著讓林華清打發人去洛陽接楊氏父子，可是沈秀娘卻一直攔著。
「不到二十三，雜貨鋪子都是要開的，你這會兒就是去接，他也不會過來。」
因著沈秀娘的阻攔，到底還是拖了些時日，等到楊氏父子到張莊時，已經是二十六了。恰恰錯過了二十四日的祭灶王。
從二十三開始，就是小年了。三官四民五船家，這三日，是連著祭灶神的日子。家家戶戶都忙得很。
二十四那一天，重換了灶上的神像，又特特地在灶上擺了上好的酒席，還用飴糖抹了灶神的嘴，也好讓灶王爺、灶王女乃女乃上天後幫忙說些好話。
這祭灶神，倒是由于清瑤親自主持的。這還是她前後兩世，頭一次主持祭灶。前世里，她只覺這些小事都無所謂，不曾和人爭，以至這些事都是由葉吟霜去做的。雖說有些地方，是講究「男不拜月，女不祭灶」的，可是京城附近，祭的卻是灶王爺和灶王女乃女乃二位灶神，倒是不講究這個。她現在親自主持了祭灶，才突然間有了自己真的是這一家的女主人的感覺。
那是種說不出的感覺，卻讓她夜里睡著了也能笑出來。
雖然有幾個月沒見了，可念奴卻仍還記得于清瑤。一見到于清瑤，就立刻湊到跟前，纏著她叫姐姐。還是沈秀娘一巴掌打在他頭上，「不許這樣纏著姐姐，沒看到姐姐身子不方便嗎？」。
被沈秀娘一聲喝斥，念奴才有些敬畏地看著于清瑤隆起的肚子，過了好一會兒才道︰「爹說，姐姐懷了孩子，就像當年娘懷了我一樣……姐姐，你也要生個和我一樣的大胖小子嗎？」。
念奴童音稚氣，于清瑤還沒听出什麼，楊老實已經臊得臉上發燙，扯著念奴就低罵道︰「臭小子，你渾說什麼？也不怕姐姐听了笑話你……」
「笑話什麼？借我們小舅子的吉言」林華清抱著念奴，回過頭看于清瑤嗔怪地瞥他，忙道︰「當然，如果是個漂亮的女娃，就更是大妙了。娘子，女兒一定會和你一樣漂亮的……」
于清瑤聞言，不由發笑。其實，月復中胎兒，是男是女倒無所謂。雖然有許多人都盼著她能生個兒子，可她自己卻倒是喜歡女兒的。若生個女兒，她也一定會像娘一樣好好地愛著她。那樣的貼心，那樣的溫暖……
過了二十三，家家戶戶就開始蒸花饃。整日里，莊上都是炊煙籠罩，透著那股子煙火氣。
雖然也算是莊上的常住戶了，可到底那家農家婦人還是有些避諱，也不曾有人過來幫忙做花饃。倒是王家的和那廚娘，帶著幾個大小丫頭，在廚房里忙個不停，不時又比哪個最是心靈手巧的。倒讓小院里也充滿了笑聲。
快到午時時，妞兒的娘也趕了來，臉上還帶著怯生生的表情，動作卻很是麻利。倒是張莊上，唯一來幫忙的婦人。
于清瑤雖然沒做過這些，可是卻也忍不住湊了個熱鬧。只是，她做的花饃卻沒廚娘做得好，甚至還比不上丫頭們做的。吃饃時，她也不曾和林華清招呼，只是把幾個花饃一齊擺在林華清面前，看他要拿哪個。
抬頭看她，林華清居然手一伸，就拿了那個最不規整的花饃。
于清瑤睨著他，吃吃發笑，「你怎麼這麼看不起我，竟拿那個最丑的來吃？」
「我倒是想拿那個最好看的，只怕我還沒吃到嘴，娘子你就要惱了。」林華清笑著咬了一口饃，贊道︰「雖然賣相不佳，不過這個味道卻真的很好。娘子，好手藝」
一句話惹得于清瑤發笑，卻也拋下了再去湊熱鬧的意思。
妞兒娘在廚房里幫忙，眼見于清瑤竟不再過去，她就有些急了。好不容易鼓足了勇氣，她湊到正房，低聲請安，卻又囁嚅著，半天都說不出話來。
于清瑤看著她，倒是笑了，「你也不必說了，我知道你來到底是為著什麼。我還在想著你們家到底什麼時候會來說這事兒呢」
看妞兒娘眨巴著眼，有些不知所措，她就笑道︰「當初就說好了的，我只是雇佣妞兒，什麼時候她想走了，我也不會強留的……我瞧著，那天那個少年倒也是不錯的人。妞兒以後的日子想來也會過得好……」
听到于清瑤說這樣的話，妞兒娘也不再遮掩，「太太，您是個善心人，我就說您不會不答應的。可我們當家的，說當初就已經對不住您了，受您的大恩，怎麼可以這麼忘恩負義，就把女兒領回去呢？可我這婦道人家，總尋思著怕妞兒以後從府里出來，年紀大了……我還沒和妞兒說這事兒，太太若是開恩，那我也就和妞兒說這事兒了——您看……」
「這樣的好事，你自去說就是……我想妞兒也是願的……」于清瑤掩嘴笑著，溫言道︰「也快新年了，這要一開年就定了這樣的好事，可是大喜了，我倒也是粘沾喜氣了……」