垂眸，李墨有些不願看向柳芙︰「小姐的深謀遠慮，比起幾十歲的認來說都絲毫不為過，也讓在下有了一絲戒備。」
這句話听似抗拒，但李墨的語氣卻平緩如斯，不見真有什麼戒備之意。
「但時間是最好的證明，不是嗎？。」听懂了李墨的深意，柳芙唇角微翹，眉梢輕挑，一語間已然點出了兩人相處的關鍵因由。
或許是相處了這些年，兩人都對雙方都有了相當的了解。李墨听得柳芙輕松一言，不由得收起了有些沉重的思量，抬眼與柳芙默契地一笑，進而莞爾直言︰「小姐讓在下成為了文先生的學生，讓在下有機會入翰林院，還讓在下成為了尊崇無比的皇家書院教習先生。如此大的恩惠，卻唯一需要在下回報的，只是替小姐打理茶園和茶行而已。更別提您每年還抽出二百兩銀子作為在下的薪俸，比起皇家書院和翰林院的進項都多了不少。如此以往，這讓在下也漸漸看清楚了小姐的為人，明白了小姐真正想的是什麼。」
「你心里知道就行。」柳芙卻有些苦澀地抿了抿唇︰「我從未想要對你言明，只是有些事，你跟在我身邊，瞞也瞞不住。」
稍頓了頓，柳芙轉瞬間就將心情調整好，淡然地舒了口氣︰「也正是因為這樣，我反而更加看清楚了你的為人。覺得，所謂的約定已經不重要了。君子重諾，更重情義，先生你既然已經從心底里接納了我，那以後，咱們便是知交好友。若有緣，則可常來常往。若無緣，漸漸淡了，也無怪乎誰對誰錯，只是緣分盡了而已。」
被柳芙最後一句話說的有些動容，李墨心里還有話卻也忍不住道出︰「小姐，難道您以後不需要在下相助嗎？。」
同樣平靜如一汪清水的笑顏，有沒半點利益摻雜，與李墨眼神對視間，柳芙唇角微揚︰「先生不用這樣，我只想讓你明白，今後，你不用事事以我為先，只努力出人頭地即可。」
李墨卻目色一沉，有些認真，更是有些執著︰「無論小姐怎麼想，怎麼看，在下都不會放棄對小姐的關心。此言雖然越矩，卻是在下真心。」
「你若願意，或有空閑的時候，就多過來扶柳院走動走動，看看這茶園子，幫我出出主意。」柳芙的神情卻一如既往的輕松如常︰「若你忙著，那便無需掛念我這廂，只需顧得自己便可。」
剎那間，李墨仿佛讀懂了柳芙話中之意，釋然一笑︰「小姐放心，這扶柳院已經成了在下心目中的第二個家了，怎麼也不會舍棄的。」
既然兩人已經開誠布公地說出了心中所想，柳芙也不再多說其他，沖李墨柔柔點頭一笑，便又將話題轉到了先前所思慮之事上來︰「先生，我想把茶行的生意結束了，轉而開茶樓。你覺得如何？」
「結束茶行？」李墨略有意外，卻在片刻間就明白了︰「小姐妙計」
「何妙之有？」柳芙就知道李墨並非普通人，只笑著反問。
李墨禁不住站起身，一邊在屋中來回走動，一邊語氣飛揚地道︰「在下就知道小姐不會坐以待斃，但這麼快就想到應對之法，簡直堪稱有如神助」
「只是」柳芙卻沒有之前在馮媽和陳瀾等人面前表現的那樣樂觀，「好像北方戰事已起，此時在京城開茶樓，不知會不會有風險？」
「小姐說的是，可您若細想，便會發現北邊的戰事反而對開茶樓極為有利。」李墨幾乎連思考都沒有，就上前一步，神色間透出幾分興奮︰「戰事一起，京城月復地的守衛必將更加森嚴，以防外族探子滲入。這無疑對京中的商戶是個保障。而打仗的話，無論是朝中官員還是市井百姓都最需要一樣東西」
柳芙忍不住插言︰「什麼東西？」
「情報」李墨沒有耽擱，直接給了柳芙想要的答案︰「搜集情報最好的地方便是酒樓茶肆。所以小姐選擇開茶樓的地方一定要在京中最繁華熱鬧之處，最好靠近京兆尹的府衙，那里來往的官員和百姓極多，生意一定不會差。還有，茶樓的裝潢和擺設不能粗陋，大廳可簡單些，樓上的包廂必須力求雅致精細。這樣才能最大範圍地招待不同階層的客人」
听得李墨細細道來，柳芙跟著不停的點頭，直到他說的差不多，更是主動遞上茶盞︰「先生字字珠璣，句句箴言，所以您離開京城之前，恐怕還得勞煩您幫忙操心這茶樓選址之事才行呢」
李墨下意識地接過茶盞，喝了一口才發覺是柳芙親自奉上，不覺有些失禮，趕緊放下杯盞，拱手屈身，認真地道︰「小姐放心，此事包在在上。」
「那好，過了元宵你就多費心此事。我想在三月讓茶樓開張。」柳芙起身來，虛扶了一下李墨，示意讓他不必多禮。
看著只到自己胸口高，又比自己年紀小了整整十歲的柳芙，李墨卻無形中覺得有些慚愧。這樣一個表面上看似柔弱如水的佳人兒，卻偏偏有一顆玲瓏剔透猶如金玉的心，比之男兒也不遑多讓。能被她委以重任，自己不但不覺得麻煩，反而有種赴湯蹈火般的沖勁兒，真真是宿命中早就注定的一樣。
于是在李墨溫和笑意中不免泄露了幾分淡淡的澀意︰「替小姐做茶行這幾年，在下倒是熟悉一些京中的行情，二月初之前應該無礙。」
「我相信先生。」柳芙眨眨眼，有李墨這句話，心里也更加有底了。
「所以，勞煩先生最遲在二月初就圈定好三五個目標，咱們也好一家一家地看過去，比較優劣，好好挑選。」柳芙言語間也難免多了幾分興致勃勃，畢竟有李墨相助，很多事情也從復雜變得簡單了。
「小姐，到時候安排好，在下會捎信過來。只是」李墨看著柳芙，有些顧忌︰「文老先生那邊，可還需要繼續相瞞？」
柳芙擺擺手，她明白李墨的擔心，解釋道︰「文爺爺那兒不能讓他老人家知道我在做什麼。不過這些年我也透露了些事情給他，只讓他以為我找了你相助，拿母親的私房錢在外做些小生意，在為自己存嫁妝呢。」
「存嫁妝」這三個字一說出口，柳芙隨即俏臉一紅，便閉口不言了。
李墨更是面色尷尬之余，不禁覺得有些莫名的腦熱起來。
這些年文老先生竟然默許讓柳芙找自己相助，還是以「存嫁妝」的名義，這是否暗示著
想到這兒，李墨臉一紅，眉頭卻緊鎖起來。
如此非分之想，豈能是自己可以染指哪怕一點兒呢
收起了心底的異樣感覺，李墨看了一眼借喝茶來掩飾尷尬神情的柳芙，忙道︰「小姐，今日之事咱們就說定了，若無其他吩咐，在下便告辭了。」
柳芙卻沒有想到那兒去，見李墨突然要走，開口相留道︰「先生用過晚膳再走吧。這外面天寒地凍的，您又是一個人，都這個時候了，恐怕不好找地方吃東西呢。」
李墨知道若是自己硬要離開，未免顯得有些怪異。但繼續與柳芙單獨在屋中相處說話，未免太過越矩，于是回頭勉強笑笑︰「好不容易和劉爺爺吃個飯，在下出去看看，拎一壺好酒回來讓他老人家也高興高興。」
不疑有他，柳芙也笑著上前陪李墨來到門口︰「也好，有酒熱鬧些。只是不可多買，劉爺爺的身子骨可禁不住醉的。」
「那在下去去就來，小姐還請留步。」李墨拱手行禮，這才別過柳芙推門而出
守在門口的暖兒見李墨離開，趕緊進屋反手關上門，卸上的披風，湊到了柳芙面前︰「小姐，您和李先生怎麼回事兒？」
被暖兒身上的寒氣刺激，柳芙不禁鼻端發癢，趕緊推了她到屋中的火盆邊取暖︰「以後你對李先生尊重些，他已經不是僕從身份了。」
暖兒好像早就想到了，也不算太過驚訝，只一邊伸手烤著火，一邊追問道︰「小姐不是說李先生將來前途無量，能有大助益嗎？怎麼，您就這樣放棄了大好的棋子兒？」
柳芙搖搖頭，看著跳躍的火光，粉唇微啟︰「他是個有大志之人。編書一事對他來說是個絕好的機會。若我將他束縛在身邊為僕，恐怕對他的前程有影響。比起來，我寧願要一個步步高升的友人，也不想要個心懷怨恨的奴僕。」
「原來是這樣。」暖兒似懂非懂的點了點頭︰「就像風箏，牽著它，就算飛得高也沒有用。若剪斷了線，那便能任其遨游天地，廣闊無限了。只是小姐不怕他飛的高飛得遠了之後就不再回來，忘了您對他的恩惠了嗎？。」
「你這比喻倒是有幾分貼切。」柳芙伸手點了點暖兒的額前，語氣輕松間卻不免有幾分飄遠悵然︰「我從未奢望他能記得當年之事，只想著，他能記得這扶柳院中的人和事，那就足夠了。」