一陣穿堂風涼颼颼地掠過，原本有著一絲暖意的初春似乎又回到了隆冬時節，讓人從骨子里透出寒意來。
「這次征集閨秀入宮所謂的特訓，很可能是為了平息北疆戰事，皇室想要挑一位和親的公主送嫁北上」柳芙臉上的表情極苦，那濃濃的哀怨之氣怎麼也藏不住了，隨著這句話流露而出。
猶如一聲悶雷在腦中炸響，沈慧娘緊咬著唇瓣，伸手拉住女兒︰「芙兒，你怎麼知道？你告訴娘，你這消息可真實？」
「雖不確定，但十有八九，這才是胡皇後的真實目的。」柳芙看不過沈氏為自己操碎了心的樣子，又緊接著解釋︰「正月十五那一夜，女兒越過胡家女兒奪得燈魁。那個胡清漪就帶著她的女兒連夜覲見了胡皇後。雖然不知她說了些什麼，但娘，您最好有個心里準備，很可能，她向胡皇後透露了我們母女的存在，想依托胡皇後的勢力，陷女兒于不義」
「怎麼辦，芙兒，咱們要不然連夜離開京城，回到蜀中去，躲開這里的一切」沈氏並非傳統意義上的深閨婦人，她在文府這些年也對朝中之事有些了解，深知北疆展示並不像表面那樣簡單，朝廷一直在粉飾邊界太平，但這樣並非長久之計，加之那次在臘八施粥時的遭遇，她心里已經有了底。
北蠻是什麼樣的認，沈氏也有所耳聞。他們茹毛飲血，居無定所，在苦寒之地掙扎著生存如此艱難的環境，中原的女子怎麼可能適應？怎麼可能毫發無損地活下去？
沈氏的惶惶模樣讓柳芙有著說不出的心痛，可有些話，她現在卻不得不說明白，免得到時候留下母親一人擔心流淚，無法釋懷。
一邊走，柳芙一邊刻意放緩了腳步，放松了語氣︰「娘，天下之大，莫非王土。聖旨已下，咱們就算逃到天涯海角也躲不開官府的追捕。所以，這宮是必須得進，逃不得。」
「可是，你說胡氏連夜密會皇後，很可能是想要借挑選和親公主的機會拔出心頭那根刺。若是咱們坐以待斃，入宮參加那特訓，為娘為娘怎麼能舍得」說著，沈氏的雙眼已經濡滿了淚水，像斷線的珠子一般，簌簌而落，濕了一片衣襟。
「娘，其實做和親的公主也沒有您想象當中的那麼不好。」柳芙勉強地擠出來一抹笑容，輕輕拍了拍母親的手背，安慰道︰「北地不過寒冷些，和親過去的公主又不是去做苦力，生活上自然是沒有問題的。而且，兩國交戰不殺來使。作為和親的公主，至少在戰爭中能保住性命。再者，若是北蠻戰勝，和親的公主自然性命無憂。若是戰敗，北蠻更不敢拿和親的公主來泄憤，畢竟，作為戰敗國，哪里還敢觸怒天顏呢。」
「芙兒，你別勸娘了。」沈氏看到女兒竟為了勸解自己，竟將那般凶險的境地說得如此輕描淡寫，使勁兒搖了搖頭，淚水不停的滑落而下︰「娘決不能看著你往火坑里跳」
「若是女兒承諾您，不出三年，就能從北疆想辦法回到中原，回到您的身邊，您可會放心一些？」柳芙沒有他法，只能出了這一招。
「什麼？」沈氏暫時收起了眼淚，張口便問︰「芙兒，你是什麼意思？娘可不是無知婦人，這和親的公主怎麼可能再回國呢？你別誆騙我了，我」
柳芙抬起衣袖輕輕為沈氏拭淚，一字一句地道︰「女兒早就和裕親王達成了協議，這下你總算可以信我了吧。」
「不，娘只听你一人的片面之詞，不敢去相信。」沈氏卻態度十分堅決︰「除非，你讓裕王殿下親口告訴我，他會護你周全，三年之內接你回到大周皇朝，否則，芙兒你北上和親之日，便是娘自我了解之時」
「娘，您這又是何必呢？您這樣，女兒就算離開，也會走的不放心的。」柳芙被沈氏的話所觸動，想到重生前自我了解的那一幕，一種恐懼襲上了心頭，一把將沈氏給保住︰「我這就去找裕王殿下，請他過來一趟，給你一個保證」
換上一身水藍色的輕綢衫子，外罩桃花紅的對襟小襖，柳芙就此匆匆出門而去，以事先商量好的暗號，給姬無殤送去了信函，邀他在錦鴻記見面。
令柳芙沒有想到的是，姬無殤竟早就到了，正端坐在二樓的房間里，臉上表情很是有些晦暗不明。
「裕王，民女時間不多，只想和您做一樁買賣。」
柳芙直入主題，甚至連肩頭的披風也沒來得及卸下就走到了姬無殤的面前，垂首行了禮。
揮揮手，示意一旁的陳妙生和常勝都退下，姬無殤起身來，突然間竟伸出了手，親自為柳芙將領口的系帶給解開︰「你已收到聖旨，以你的聰明才智，應該知道這次入宮並非本王安排。」
「裕王您放心，民女不但知道這是皇後的主意，還知道所謂的特訓，所謂的親自為太子選妃，都不過是障眼法罷了。」柳芙知道這個時候已經不是打馬虎眼和耍太極的時候了，直言道︰「民女還知道，這次挑選十二位閨秀入宮，接受的特訓，乃是為了將來戰事不穩時，為和親做準備的」
「你怎麼知道？」姬無殤表情中有一絲驚愕，他怎麼也想不到柳芙竟如此清清明明，將這一紙聖旨之後的諸多籌謀安排一眼就識破
「現在不是討論這個的時候。」柳芙不可能告訴姬無殤她為何會知道這件事情背後的秘密，上前一步，連肩頭滑落的披風被自己踩在腳下也渾然未覺︰「民女要和裕王殿下做一個交易。交易的內容很簡單，我答應你的請求，盡量爭取越過胡家安排的小姐，成為和親的人選。我會在北疆通過信鴿想辦法傳回情報給您，您憑借我這個安插在北疆里最深入的內應，一定能在三年之內揮師北上，踏平草原。以此為代價，民女只有一個要求」