冷夫人大病了一場，王淑靈衣不解帶侍湯奉藥，母女倆漸漸親熱和睦了起來。其他人都雖嘖嘖稱奇，卻樂觀其成，唯獨這王念智見他一家三口和樂融融獨自個兒倒顯得多余了，遂嫉妒不已，便借題發揮抱怨了幾句。因說起冷夫人教王淑靈過去侍奉卻獨獨將自己拒之門外，心中愈加憤恨難平。
貼身小廝梟獍ぇ聞言知道這位主子又鑽了牛角尖，因勸道︰「瞧您說的，太太這麼做還不是為了您的身子著想嘛，怕過了病氣兒給您。天下哪有太太和您這般融洽親密，形影不離的母子啊，真是老話說的︰焦不離孟孟不離焦呢。別說旁人了，就連我們這些底下人眼巴巴地瞧著都眼熱呢。」
王念智听了這話，心中的怒火才稍稍平息了一點，遂啐道︰「胡唚什麼？你才知道幾個典故就在這兒賣弄。什麼叫張冠李戴，穿鑿附會你懂不懂啊？」
梟獍舌忝著臉諂媚地笑道︰「奴才哪懂這些啊。還不是哪回在外邊听了一字半句的，也不知是個什麼意思，順嘴就禿嚕了。爺您是做大學問的人，滿肚子的詩書，往後還要求您多教教奴才，免得奴才出去大字不識滿嘴村言的惹人笑話。」
王念智自小喪母由冷夫人養在身邊，早就習慣了在她面前惟我獨尊，並且也早早兒將冷夫人看做了自個兒的私己，她的舐犢情深，憐愛關懷，無微不至都理所應當該屬于自己，沒娘的孩子本就敏感多疑，一點兒風吹草動都能驚起心中千層驚濤駭浪，自然受不了一絲一毫的冷落與委屈。更何況冷夫人在旁人面前雖然冷冷淡淡，不苟言笑，可是對王念智卻是溫婉賢淑，細語柔聲。
這王念智先天本就有缺，後天又有這樣一位似母非母的女人教他盡享溫柔與體貼，心里老早就有了不該有的荒唐念頭，自個兒心心念念的人，如何能眼睜睜看著他人染指，便更不願意見到冷夫人與王崇業親好恩愛，這樣雙重嫉妒之下，未免失了分寸，此時听得梟獍這般殷勤奉承，心里的火兒也早就消了一大半了，因冷笑道︰「罷了罷了，既然你如此好學，又不是個榆木腦袋。爺也少不得勉為其難了。等會子就跟我去一趟母親那里，睜大了你的眼楮好好兒瞧一瞧什麼叫做噬指棄薪え，心有靈犀。」
梟獍心道這位爺還真是牛心古怪，不撞南牆不回頭，人家一家子和好如初親親熱熱的，非要過去自討沒趣兒。便勸道︰「爺，您的身子一向也不牢靠，況且大比之年越來越近了，還是留在房中溫書，將來中個狀元舉人的，也好光宗耀祖不是。那時候您眼里還有誰，何必這會子去爭那個閑氣呢。」
王念智一听這話，登時沉下臉來，甩手狠命地一拍桌案，震得手心通紅。那桌子的尖角劃過，留下了一道血痕。因恨聲道︰「該死的東西，什麼時候輪到你這狗奴才教主子做事兒了。再多說一句，我就命人割了你的舌頭。你信是不信？」
梟獍知道這位主子表面上溫和卻是個說做到的，頓時嚇得慌了手腳，頭搗蒜一般連連磕著地面，發出咚咚咚響亮的悶聲，嘴唇不由自主地哆嗦道︰「主子饒命，奴才再也不敢多嘴多舌了。您大人有大量，千萬別和奴才一般見識。」說罷，連滾帶爬地一溜煙稟報去了。
王念智此時臉上依舊恢復了往常那謙和文雅的模樣，若無其事地整了整衣襟，一徑來到了冷夫人的正屋前，一進房門，便瞧見王淑靈滿面笑容，嬌憨可人，手里不住地比劃著，不知說了些什麼，逗得眾人哈哈大笑，就連一向嬉笑不行于色的冷夫人也禁不住抿著嘴角，眼楮里滿是寵溺。王崇業更是捻須微笑，連連點頭，面上似有贊許之意。瞧著她們母慈女孝，其樂無窮的模樣，仿佛只有自個兒才是不相干的外人，怎麼擠也擠不進去。那景象美的教人忍不住有了瘋狂的念頭，想要一把火燒個干干淨淨。
王念智不由得握緊了長長衣袖下的雙拳，指節發出咯咯的輕響，手心的方才被桌案犄角劃出的傷口越發疼了，面上卻絲毫不露聲色，上前含笑端端正正地行了個禮，殷切道︰「兒子給父親母親請安，這幾日母親病著，兒子未能侍奉左右，實在枉為人子，不知母親這會子身子可好些了？兒子今日去城郊棲霞寺里跪求了一道平安符，祈求母親身體康健，青春永駐。」說著從長褂的夾層里小心翼翼地掏出一張疊成如意形狀的黃紙，恭恭敬敬的捧過頭頂遞了上去
冷夫人忙拉了王念智上榻坐在自個兒左面，趕著叫了一聲︰「我的兒，難為你有這個心。外邊人多眼雜，車慌馬亂的，萬一閃著磕著了可怎麼好。」一時心里後怕不已又傳了小廝梟獍進來，冷下臉來狠狠地罵道︰「偏听了他的話，說到哪里去就去，也不回一聲。要是有個好歹，你有幾條命也不夠抵的。」
梟獍連聲喊冤︰「爺都說了，這事兒非要自個兒親自去，菩薩念著他的一片孝心，太太的病自然就能好了。爺非要去，奴才攔也攔不住啊。這不，手還磕破了呢。」
冷夫人一听這話，急得眼淚都快出來了，忙拉起王念智的手來來回回反復翻看著，又百般摩挲，連聲問道︰「我的兒，這是怎麼能的，還傷著哪里了。快給我瞧瞧，又一疊連聲命人去請大夫。
王淑靈見狀，心里不免有些失落，想自個兒這些日子日以繼夜地在榻前侍疾，人都瘦了一大圈，娘親卻從未露出如此關切疼惜的神色，看來不管自己怎麼努力，終是比不上哥哥在娘親心目中的分量。眼里一酸，險些低下淚來。
王念智偷眼瞥見王淑靈那頗不自在的模樣，心里自是得意非凡，卻低頭故作慚愧道︰「母親快別這樣，這點小傷不打緊的。只因寺里的主持說，這道平安符要至親之人的鮮血涂染才能靈驗，兒子就……就……」聲音越來越低，幾不可聞……
冷夫人聞言登時紅了眼眶，一把將王念智擁入懷里，哽咽道︰「好孩子，你這樣能這樣待我，真不枉咱們素日里的情分。我就是有一天不在了，也再無遺憾了。」
眾人感動得無以復加，都賠著落了幾滴淚，獨王崇業微擰濃眉，肅聲道︰「身體發膚受之父母，怎可隨意損傷。況且子不語怪力亂神，你是讀聖賢書的，怎可信這些旁門左道。這一回念你孝心可嘉，下次再犯定要責罰。」
王念智忙躬身曲背，連聲告罪道︰「兒子見母親久病未愈，心急如焚。萬般無奈只得出此下策，還望父親大人海涵。」
冷夫人登時拉下臉來，轉頭對王崇業冷冰冰地下了逐客令︰「我也乏了，教尹姨娘伺候老爺歇息吧。留著智兒和靈兒陪我說說話兒。」
王崇業見方才還和顏悅色的冷夫人這會子卻忽的拒人于千里之外，當著兒女的面拉不下臉來，只得悻悻地去了。
冷夫人手里不住撫模著那枚薄薄的平安符，像是捧著什麼稀世珍寶一般愛不釋手。王念智見狀便趁熱打鐵道︰「這玩意也不值什麼？母親竟然如此喜歡，兒子明兒再去求一道就是了。只是今日和主持方丈說起母親這病來得蹊蹺，不知該如何化解。主持雖給了兒子這道平安符，卻也明言，怕是有什麼命格相沖之人在母親身邊，就像天上的參商二星一般，只能遙遙相望，若是略微親近，恐怕會給其中一個帶來災禍。」
一旁的王淑靈聞言，頓時花容失色，手一松，竹制雕花托盤上的碗碟掉了下來，濃黑的湯藥混合著鮮亮的蜜餞，散落一地。
冷夫人聞聲，轉頭見一臉狼狽的淑靈又想起方才王念智的那番話，登時勾起了心中的隱痛，滿臉厭惡地睥睨了淑靈一眼，冷冷地責備道︰「怎麼回事？連個碗都端不穩。這麼大個姑娘家還是這麼毛毛躁躁的。」
王念智強忍住心中的欣喜，眨著一雙放佛無比真誠的眼楮，打著圓場︰「這些日子辛苦妹妹了，你的臉色看上去不大好，還是快回去歇著吧。母親這里有我呢。妹妹盡管放寬心。」
冷夫人也冷笑道︰「是呢，咱們九姑娘可是嬌弱尊貴的千金小姐，又是老爺的掌上明珠，可千萬別為了我時日不多的病人累壞了身子。不值當!」
眾人聞言，知道冷夫人的心病又犯了，也不敢相勸，都低著頭權當瞎子聾子。王淑靈一張小臉蛋漲的通紅，一雙白女敕的小手不住地繞著腰間玉佩上的穗子，哇的一聲哭出聲來，捂著帕子沖了出去。
冷夫人卻毫不在意，只管拉著王念智，滿臉溫柔與欣慰，低聲嘆道︰「想當初你只是個剛滿月的小嬰孩，一轉眼都長這麼大了，相貌堂堂，溫文有禮，姐姐若在在天有靈，看你成家立室，子孫滿堂，大概也能瞑目了。鼎鼐伯的孫女兒是個端莊賢惠的孩子，正是你的良配。等你娶妻生子，我的心事也就了了，將來到了那邊也能對姐姐有個交代。」
王念智一听，心中一緊，忙不迭地拒絕道︰「兒子年紀還輕，只想把全副精神都用在讀書明理，揚名立業上面，婚配的事兒還是容後再議吧。」
冷夫人以為他對男女之事還有些不好意思。想著這事兒也不急于一時，遂微微一笑，遂問起了其他諸如飲食起居，詩書文章之類的瑣事。母子倆聊得異常盡興，直至三更方罷。
與此同時，暗香閣的東廂房里，寧兒看著手里的兩包藥粉，愁腸百結，不知如何是好……
ぇ梟獍︰即梟鏡。相傳梟為食母惡鳥,獍為食父惡獸。比喻凶惡忘恩的人。給自己的貼身小廝都起這個陰森的名字，可見這王念智可不是一般月復黑的主呢。
え噬指棄薪︰母子之間相互眷戀，心靈感應。